Приняв приглашение Чжан Байжэня, Чэнь Чаншэн совершенно спокойно сел за стол. Грохот битвы вдалеке служил фоном, а шелест листвы в лесу – музыкой для их троицы. В этой сцене было что-то необъяснимо изящное.
Чжан Байжэнь разжег глиняную жаровню и налил в нее Источник Духа, от которого исходил бессмертный аромат. Когда жидкость в жаровне закипела, он достал чайницу и бросил в кипяток три «летающих меча» – так выглядели чайные листья.
Глядя на диковинные чайные листья в чашке, Чэнь Чаншэн произнес:
— Чай у брата Байжэня весьма интересен. Ваш покорный слуга никогда такого не видел.
— Это небольшой специалитет из моих родных краев, называется Чай Просветления Дао. На созревание одного листа уходит тысяча лет. Выпив его, можно очистить Сердце Дао. А если повезет, то и войти в состояние внезапного озарения.
Выслушав объяснение Чжан Байжэня, Чэнь Чаншэн на секунду замер, а затем достал нефритовую фляжку и перелил в нее чай из своей чашки. Мало того, что он забрал свой чай, так еще и слил напиток из чашек Чжан Байжэня и Фуяо. Закончив «упаковку», Чэнь Чаншэн совершенно невозмутимо сунул чайницу себе за пазуху. Вся эта последовательность действий была выполнена с невероятной плавностью и непринужденностью.
Чжан Байжэнь: «...»
«Раз уж я согласился достать эту вещь, значит, я не скуп. Но нельзя ли вести себя хоть немного приличнее?!»
Встретившись с недоуменным взглядом Чжан Байжэня, Чэнь Чаншэн с праведным видом заявил:
— Брат Байжэнь, за только что произошедшее я должен тебя покритиковать. Мы втроем с таким трудом сели поговорить, а ты достал какой-то Чай Просветления Дао! Брат Фуяо и ты – оба непревзойденные Небесные Избранники. Что если бы вы выпили этот чай и внезапно погрузились в состояние озарения? Это же помешало бы нашему разговору! Чай Просветления Дао – это, конечно, хорошо, но лучше выпейте чаю, который принес я.
Глядя на совершенно серьезное объяснение Чэнь Чаншэна, Чжан Байжэнь сначала опешил, а затем рассмеялся:
— Брат Чэнь прав, это я не подумал. Должно быть, чай, который принес брат Чэнь, обладает какими-то особенными свойствами?
На слова Чжан Байжэня Чэнь Чаншэн, умело заваривая чай, ответил:
— Мой чай ничем не примечателен. Если и есть у него какая-то особенность, так это то, что он невероятно горький. Этот чай я сам вырастил, сам собрал и сам приготовил.
Сказав это, Чэнь Чаншэн протянул им две чашки с дымящимся напитком.
— Вот как? Тогда этот чай определенно стоит попробовать.
С этими словами Чжан Байжэнь и Фуяо взяли чашки и сделали по глотку. Но едва чай коснулся их языков, как их лица исказились. В отличие от них, Чэнь Чаншэн, также пивший чай, выглядел так, словно наслаждался напитком, будто они пили совершенно разный чай.
Видя это, Чжан Байжэнь не мог не спросить с любопытством:
— Брат Чэнь, этот чай горек и его трудно пить. Почему же ты не меняешься в лице?
Услышав вопрос, Чэнь Чаншэн потер теплую чашку в руках и спокойно ответил:
— Может ли чай в чашке быть горше, чем человеческая жизнь? Когда мы переживаем нечто еще более горькое, то, выпив этот горький чай, мы, естественно, сможем насладиться им, как сладким нектаром.
Выслушав, Чжан Байжэнь кивнул:
— Состояние духа брата Чэня намного превосходит мое. Я восхищён!
— Ну что ж, – Чэнь Чаншэн поставил чашку. – Чай выпит. Теперь давайте поговорим о делах. Когда я в свое время вошел в Древнюю Запретную Землю, вы ведь знали об этом, не так ли?
— Да.
— Бессмертный Почтенный Ста Поражений имел некоторые связи с Древней Запретной Землей. То, что ты получил его каменный гроб, делает тебя своего рода его наполовину учеником. Поэтому ты и не умер.
— Вот оно что! А я-то думал, как это я тогда так непонятно выжил. Оказывается, вот в чем дело. Получается, вещи, которые я получил в Древней Запретной Земле, вы тоже мне намеренно подсунули?
— Вроде того. Кость Таоте и прочие безделушки Древняя Запретная Земля хоть и не ставит ни во что, но и не каждый может их оттуда вынести.
Выслушав объяснение Чжан Байжэня, Чэнь Чаншэн задумчиво кивнул и продолжил:
— Второй вопрос. Почему вы не убили меня или того, кто стоит за моей спиной – Обладателя Небесной Судьбы? Учитывая мощь Древней Запретной Земли, это ведь не должно быть слишком сложно.
Услышав это, Чжан Байжэнь спокойно ответил:
— Древней Запретной Земле действительно нетрудно убивать людей. Но убить Обладателя Небесной Судьбы – это уже не так просто, особенно того, кто ступил на шестую ступень. Как только Обладатель Небесной Судьбы ступает на шестую ступень, его Небесная Судьба уже начинает формироваться, и в обычных условиях его очень трудно убить. Не имея стопроцентной уверенности, Древняя Запретная Земля не хочет навлекать на себя гнев такого будущего непобедимого в Поднебесной эксперта.
При этих словах уголки губ Чэнь Чаншэна слегка приподнялись.
— Я наконец понял, почему Фуяо сказал, что в этот раз проиграл. Если я не ошибаюсь, вы почувствовали, что Обладатель Небесной Судьбы ступил на шестую ступень. Когда я был в Древней Запретной Земле, вы в меня инвестировали, вероятно, думая, что у меня есть шанс стать Обладателем Небесной Судьбы. Если бы я действительно им стал, то установил бы с Древней Запретной Землей своего рода «кармическую связь». В то же время Древняя Запретная Земля послала тебя бороться за Небесную Судьбу. В итоге, кто бы из нас ни победил, Древняя Запретная Земля ничего бы не потеряла. Но вы просчитались в одном – настоящий Обладатель Небесной Судьбы – это тот, кто стоит за моей спиной.
— Хе-хе-хе! Очень точный анализ, – Чжан Байжэнь с улыбкой хлопнул в ладоши. – Все именно так, как сказал брат Чэнь. Поначалу я действительно считал брата Чэня Избранным Небесной Судьбой. В то время ты не выказывал никаких признаков вступления на шестую ступень, поэтому я и не стал немедленно наносить смертельный удар. В конце концов, чтобы победить такого Небесного Избранника, как ты, шанс выпадает лишь однажды, и я, естественно, хотел как следует подготовиться. Но кто бы мог подумать, что всего за эти несколько месяцев настоящий Обладатель Небесной Судьбы ступит на шестую ступень! Теперь, когда ситуация уже сложилась, даже я бессилен что-либо изменить. Поэтому сегодня Байжэнь и пришел просить брата Чэня о помощи.
Сказав это, Чжан Байжэнь пристально посмотрел на Чэнь Чаншэна. Встретившись с его взглядом, Чэнь Чаншэн снова погрузился в молчание.
Помолчав, Чэнь Чаншэн повернулся к Фуяо, который все это время хранил молчание, и, указав на Чжан Байжэня, сказал:
— У нас с тобой когда-то был договор. Ты обещал помочь мне устранить все препятствия на Собрании Избранных Небес. Фан Цяньчэна я одолел сам. Теперь я не прошу тебя разбираться с Фан Цяньчэном. Как насчет того, чтобы ты помог мне прикончить его?
Бросив взгляд на «бесстыдного» Чэнь Чаншэна, Фуяо равнодушно ответил:
— А ты выполнил условия того договора? Даже если я соглашусь помочь тебе разобраться с ним, как ты собираешься решать вопрос с Древней Запретной Землей? У меня нет такой силы, чтобы помочь тебе смести Древнюю Запретную Землю.
Обновлено: 19.01.2026