Глава 42 — Глава 42

– Эй, как дела с бизнесом в последнее время? – Да хуже некуда! Эти чертовы супергерои – как крысы в канализации, ночью вылезают и лезут не в своё дело! Разговор происходил в глухом углу Нью-Йорка. Возле обочины сидели на корточках двое – чернокожий и белый, непринуждённо болтая. По кричащим татуировкам на их телам было ясно: серьёзными людьми их не назовёшь. – Чёрт возьми, – белый затянулся сигаретой и резко выдохнул дым. – В последнее время порядок в этом районе стал слишком уж хорош. Для обычных граждан улучшение безопасности, конечно, радость. Но для таких, как они, это означало потерю доходов. А те самые супергерои, шныряющие по тёмным переулкам, стали для них настоящим кошмаром. Раньше, хоть герои и били их время от времени, но те, с большими амбициями, предпочитали возиться с крупными шишками. Мелкие банды, вроде их, страдали только в начале карьеры каждого нового "защитника". Переждав первые наскоки, можно было жить спокойно – разве что после гибели босса приходилось искать нового. Но в последний месяц всё изменилось. В Нью-Йорке объявился какой-то ненормальный супергерой. Сначала он, как и все, начал с мелких шалостей. Узнав об этом, уличные бандиты дружно решили пересидеть опасный период дома, не высовываясь на "охоту". Однако через две недели они с ужасом поняли: этот тип не собирается переключаться на боссов. Вместо этого он с упоением громил именно их – мелких и беззащитных. Но хуже всего было то, что этот сумасшедший действовал не как остальные. [Системное уведомление: перевод завершён. Сохранена стилистика оригинала, адаптированы разговорные конструкции.] Когда этот парень встречался с бандитами, мало кто из них оставался в живых. Тонкий порез на шее стал его визитной карточкой. По словам тех, кому посчастливилось выжить, супергерой был молодым и симпатичным, носил фиолетовую толстовку с капюшоном и странный коричневый плащ. А ещё он всегда, спасая кого-то, мягко спрашивал: – Ты счастлив? Из-за этого некоторые прозвали его «Создатель Счастья». И вот, Пока белый и чернокожий бандиты перебрасывались жалобами, их взгляд случайно упал на изящную фигуру, появившуюся неподалёку. Это была молодая девушка, одетая по последней моде, с длинными стройными ногами и четким стуком каблуков по мостовой. Чернокожий невольно облизнул пересохшие губы. Ещё месяц назад в этом районе в такое время девушка в одиночку просто не смогла бы пройти. Но благодаря Создателю Счастья мечта нью-йоркской полиции, годами казавшаяся несбыточной, наконец осуществилась. Правда, его имя теперь висело в списках разыскиваемых, а уровень угрозы оценивали выше, чем у террористов. Но многие полицейские, хоть и не вслух, аплодировали его действиям. Только они знали, какими подонками были эти бандиты. – Охота залететь? – Когда шаги девушки начали удаляться, дыхание чернокожего участилось. – О чём ты?! – белый бандит резко ткнул его локтем. – Ты забыл про «Создателя Кошмаров»? Для них Создатель Счастья был тем, кто приносил ужас. – Видишь сумку в её руках? Одного такого «улова» хватит нам на месяц, – чернокожий прищурился. Как профессиональный грабитель, он разбирался в брендах лучше большинства. Одного взгляда хватило, чтобы опознать Hermès в её руке. – Наверняка очередная игрушка какого-то богатенького ублюдка, раз живёт в таком месте, – продолжил он анализировать. Хотя этот район и нельзя назвать совсем уж плохим, но явно не место, куда бы заглядывала девушка в таком наряде. – Когда ты в последний раз пробовал хороший порошок? – наконец выдохнул темнокожий, сдаваясь. Он был измучен этой проклятой тягой, доведён до предела. Рядом белый парень тяжело дышал, его грудь заметно вздылась, подстёгиваемая словами напарника. В белках глаз зазмеились тонкие красные прожилки, придавая его взгляду что-то дикое. – Ладно, по рукам! – после секундного колебания желание перевесило осторожность. Он резко затушил окурок и шагнул вслед за девушкой. На холодной улице изредка пробегал тёплый порыв ветра, но это не добавляло спокойствия той, что шла впереди одна. Она обычно не появлялась в таких местах. Родители – люди обеспеченные, и в это время она обычно лежала в их роскошном особняке, с маской на лице, листая глянцевые журналы. Но сегодня всё было иначе. Парень, с которым она познакомилась в сети, уговорил её прийти в местный бар. Ради этого она даже отправила своего водителя домой под выдуманным предлогом. Решение было рискованным, но за ним стояли два мотива: любовь (или то, что она за неё принимала) и слухи о «Делателе счастья». Пока что первое перевешивало. Любовь... Для людей её возраста она как яд без противоядия. Неважно, богат ты или беден – почти никто не может устоять перед её дурманом. Идя по улице, девушка внезапно почувствовала неладное. Двое подозрительных типов шли за ней уже какое-то время. Даже с её не самой быстрой реакцией сейчас сердце начало колотиться часто-часто. Она ускорила шаг. Девушка ускорила шаг. Навигатор на телефоне показывал, что до цели оставалось меньше километра. Ещё немного – и она окажется рядом с тем симпатичным парнем, а значит, будет в безопасности. С лёгким трепетом в сердце, эта избалованная жизнью девушка, не знавшая до сих пор ни разочарований, ни трудностей, представляла, как её вот-вот спасёт настоящий герой. Вскоре перед ней показалась ярко освещённая вывеска бара. По договорённости, парень должен был ждать её у входа, но, к разочарованию девушки, там не было никого, кто хоть отдалённо напоминал бы её мечту. У дверей бара топтался пузатый мужчина средних лет, время от времени поправляя редкие волосы на лысеющей голове – видимо, пытаясь сохранить остатки былой причёски. Внезапно его глаза загорелись, когда он заметил девушку. Он радостно замахал рукой: – Эй, я здесь! В груди у девушки что-то ёкнуло. Между этим человеком и фотографией из интернета не было ничего общего – разве что пол. Молодость… Иногда она бывает жестокой. Но сейчас девушке было не до разочарований в несбывшейся любви. Потому что нечто куда более страшное, похоже, вот-вот должно было произойти. Чья-то рука грубо легла ей на плечо, и в тот же момент владелец этой руки рявкнул в сторону мужчины у бара: – Пошёл вон, жирный урод! Не успела девушка вскрикнуть, как ладонь резко зажала ей рот, а сильные руки потащили её в тёмный переулок.