Ей было совершенно всё равно, происходят ли Вэй Чжунхуа и Вэй Шухуа от одного предка. Сейчас её единственным желанием было схватить шест и избить этого негодяя до смерти.
— Пятьдесят юаней! Ради пятидесяти юаней он готов продать мою внучку! — Шэнь Шу Чжи так разъярилась, что даже готовить расхотелось. Схватив кухонный нож, она вышла к воротам и теперь стояла там, ожидая появления этого бесстыжего пса!
— Мама, бабушка… вы сердитесь? — Гу Цзинъюй была подавлена. Она потянула Вэй Шухуа за край платья и тихо спросила: — Это я плохая?
От этих немудрёных слов у Вэй Шухуа чуть слёзы не хлынули.
Какой чудесный ребёнок! Как та женщина вообще смогла решиться отдать её чужим? И как осмелился Вэй Чжунхуа, этот бессердечный злодей, продать её?
— Ты совсем не плохая, детка, ты самая хорошая! Плохой твой дядя, поэтому бабушка на него злится, — Вэй Шухуа наклонилась и обняла дочь. Четырёхлетняя девочка весила немало, но ей хотелось держать её при себе каждую секунду, ни на миг не расставаться.
Шэнь Шу Чжи не было никакого желания готовить, но Вэй Шухуа боялась, что дочь проголодается. Она достала из глиняного горшка, стоявшего на самой нижней полке буфета, три яйца: одно сварила на пару, а два других превратила в глазунью.
Риса в доме не осталось, зато мука ещё была. Слегка пожелтевшая мука источала естественный аромат пшеницы, от которого невольно текли слюнки.
Вэй Шухуа привыкла к изысканным императорским яствам, но сейчас деревенская еда казалась ей куда привлекательнее.
Предвкушая предстоящую схватку, она быстро испекла несколько лепёшек, смазала их домашним острым соусом, положила сверху бланшированную зелень и глазунью, а затем завернула всё в лепёшку.
— Мама, сначала поешьте немного. Надо набраться сил, — Вэй Шухуа протянула лепёшку со глазуньей своей свекрови и мягко уговорила: — Не стоит злиться из-за такой твари и портить себе здоровье. Оно того не стоит!
Шэнь Шу Чжи сначала злилась и на Вэй Шухуа, но перед лицом этой тихой, улыбчивой и доброй женщины весь гнев растаял.
Семья быстро поела, потушила все керосиновые лампы и собралась у ворот двора.
Небо темнело, видимость становилась всё хуже. Вэй Чжунхуа вытащил фонарик, висевший у него на ремне, и «щёлк» — включил его.
— Ого, парень, это ведь фонарик? Какой яркий! — за его спиной стояла худощавая старуха по имени Цзян. Она с завистью взглянула на фонарик. — Такая штука недешёвая, да ещё и промышленные талоны нужны, чтобы купить!
— Ха! Да разве это деньги? — Вэй Чжунхуа презрительно усмехнулся. Завтра он станет богачом!
Обычный фонарик? Он уже смотрел на такие свысока.
Мысль о деньгах и талонах, которые вот-вот окажутся у него в кармане, заставляла его сердце биться быстрее.
— Уже почти пришли, бабка Цзян. Ты знаешь, что говорить, когда мы доберёмся? — Вэй Чжунхуа смотрел на цель своего пути и, будто видя прекрасное будущее, не мог сдержать волнения.
Он предупредил идущую следом за ним Цзян:
— Если всё сделаешь хорошо, награда тебе обеспечена. А если нет…
— Я поняла, поняла! Обязательно сделаю! — Цзян закивала, как будто кланяясь. За простые слова можно заработать пять юаней — такое дело она точно не упустит!
Однако Цзян была не глупа и потребовала гарантий от Вэй Чжунхуа:
— Парень, ты уверен, что ничего не выйдет?
— Не волнуйся, всё будет в порядке. Мой зять работает водителем в городе. Если кто-то узнает, что в его семье занимаются суевериями, он работу потеряет! Так что они точно никому не проболтаются. — Именно поэтому Вэй Чжунхуа и осмелился привести Цзян в дом Гу.
К тому же Вэй Шухуа — его сестра. Разве она посмеет на него пожаловаться?
Вэй Чжунхуа отлично знал свою сестру и был уверен, что она промолчит.
Они подошли к дому Гу один за другим.
Вэй Чжунхуа даже не стал стучать, просто толкнул ворота — «скри-и-ип» — те тут же распахнулись. Внутри царила кромешная тьма, ничего не было видно. Он вспомнил утреннее странное происшествие и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Эй, парень, скорее включи фонарик! Здесь же ни зги не видно… — Цзян тоже стало не по себе.
— Подожди… а-а-а! — Вэй Чжунхуа уже собирался нажать кнопку фонарика, как вдруг что-то с силой ударило его, едва не сбив с ног!
Не успел он опомниться, как с неба обрушился шест и сильно врезался ему в спину.
«Бум!» — раздался глухой звук, сопровождаемый пронзительным воплем Вэй Чжунхуа. Он снова рухнул лицом вниз.
В темноте Шэнь Шу Чжи, уже привыкшая к ночному свету, молниеносно наступила ему на рот, чтобы он не мог кричать.
Вэй Шухуа с трудом подавила тошноту, подошла к выгребной яме, зачерпнула черпаком нечистот и вылила прямо на Вэй Чжунхуа. Затем она схватила черпак и начала колотить им мерзавца.
«Бум! Бум! Бум! Бум!»
«М-м-м! У-у-у!..»
Хотя Цзян ничего не видела, одного звука было достаточно, чтобы понять масштаб происходящего. Она так перепугалась, что забыла про свои пять юаней и пустилась бежать прочь, быстрее собаки.
Пробежав уже порядочное расстояние, она вдруг вспомнила про фонарик у Вэй Чжунхуа. Сейчас там полный хаос, никто не заметит, если она незаметно его прихватит…
Жадность взяла верх. Цзян тихо вернулась и заглянула через ворота во двор.
И от этого взгляда чуть сердце не остановилось!
Пока бабушка и мама были заняты, Гу Цзинъюй послушно сидела под навесом и играла пальчиками. Вдруг к ней покатился какой-то предмет, похожий на палку. Любопытная, она подняла его и воскликнула:
— Ой, палочка в шляпе!
Это был именно тот самый фонарик Вэй Чжунхуа — цилиндрический, с полусферической насадкой сверху, словно палка в шляпе.
Хотя семья Гу жила неплохо, Гу Чуньлай часто отсутствовал дома, а Шэнь Шу Чжи и Вэй Шухуа были бережливыми хозяйками и редко пользовались дорогими вещами. Фонарик у них был, но он требовал батареек, и обе женщины жалели его использовать.
Гу Цзинъюй никогда раньше не видела фонарик и не умела им пользоваться. Она внимательно его изучала, пока случайно не нажала на кнопку. Из фонарика вырвался тёплый оранжевый луч и осветил её лицо.
— Вау! — Гу Цзинъюй широко раскрыла глаза и замерла на месте, боясь, что свет исчезнет, если она пошевелится.
Цзян как раз наблюдала за этим. Жёлтоватый свет озарял бледное личико девочки, а издалека её чёрные глаза казались двумя пустыми провалами. От страха у Цзян волосы встали дыбом.
— Боже мой, привидение! — завизжала она и пустилась бежать, будто за ней гналась стая собак.
Гу Цзинъюй не знала, что напугала кого-то. Поиграв немного с фонариком, она начала клевать носом. С детства она много спала — большую часть дня проводила во сне.
Увидев, что бабушка и мама всё ещё заняты, Гу Цзинъюй взяла новую игрушку и пошла в дом. Она давно научилась засыпать сама, без помощи взрослых.
Перед сном она напомнила себе: завтра утром обязательно нужно найти Большую Рыбу и подарить ей новую игрушку.
Когда Вэй Шухуа закончила избивать мерзавца и вошла в дом, она увидела, что её дочь уже спит, прижимая к себе фонарик.
Она улыбнулась, осторожно умыла и уложила ребёнка, укрыв одеялом.
На следующее утро, едва начало светать, Гу Цзинъюй проснулась — она ведь помнила, что сегодня у неё важное дело.
Мамы в комнате не было, а за дверью стоял шум. Гу Цзинъюй подслушала несколько фраз: оказывается, в доме завёлся вор, и бабушка зовёт соседей ловить его.
— В доме… вор? — Гу Цзинъюй не понимала. Кроме бабушки, мамы и неё самой, дома был только злой дядя. Откуда ещё один вор?
Пока в доме никого не было, она быстро оделась, схватила новую игрушку и побежала искать Большую Рыбу.
— Большая Рыба, Большая Рыба… — Гу Цзинъюй одной рукой прижимала фонарик, а другой помахала воздуху. Перед ней появилась линия.
Линия растянулась в стороны, превратившись в щель, которая становилась всё шире. На этот раз из неё ничего не выпало. Гу Цзинъюй шагнула внутрь, и щель тут же закрылась. В комнате больше никого не осталось.
Гу Цзинъюй исчезла.
«Шлёп… шлёп… шлёп…» — под безоблачным голубым небом бескрайнее море катило волны с самого горизонта, одна за другой обрушиваясь на розовый песок пляжа и оставляя после себя разноцветных морских обитателей.
Гу Цзинъюй внезапно появилась на пляже как раз в тот момент, когда волна накатила ей прямо в рот.
Вода оказалась солёной и невкусной. Гу Цзинъюй тут же «пф-пф» выплюнула её. Прижимая мокрый фонарик, она побежала вдоль берега и радостно кричала:
— Большая Рыба! Большая Рыба!
«Йо-о-о… йо-о-о… йо-о-о…» — над тёмно-синей гладью моря целая стая розовых белух выскакивала из воды, оставляя в воздухе изящные дуги, прежде чем снова нырнуть, издавая звонкие и чистые звуки.
— Большая Рыба! Большая Рыба! — увидев дельфинов, Гу Цзинъюй запрыгала от радости. Она побежала к самому концу розового пляжа — только здесь Большая Рыба могла подплыть к берегу.
И действительно, через пару минут к берегу подплыл дельфин полностью розового цвета, без единого пятнышка. Это была самая близкая к берегу глубокая зона, дальше он не мог подойти.
— Большая Рыба, смотри! — Гу Цзинъюй подняла фонарик и сильно нажала на кнопку. «Щёлк» — но фонарик не зажёгся.
Гу Цзинъюй: «…?»
Когда Вэй Шухуа вошла в комнату, её дочь уже сидела на кровати, одетая, с фонариком на коленях и с грустным выражением лица.
— Почему моя детка грустит? Может, проголодалась? — не удержалась Вэй Шухуа.
— Да, я голодна! — Гу Цзинъюй энергично кивнула. Она действительно голодна, но помнила слова мамы и не пошла искать еду сама, как раньше.
Однако грустила она не из-за голода, а потому что новая игрушка сломалась! Она несколько раз «щёлк-щёлк» нажала на кнопку — фонарик так и не зажёгся.
— Сломался, не светится, — Гу Цзинъюй показала маме два раза подряд, чтобы доказать, что игрушка действительно не работает.
Это была её первая настоящая игрушка! Смутно она помнила, что в младенчестве у неё тоже были игрушки, но после сна их не стало.
Большая Рыба — её лучший друг. Она всегда ловила для Гу Цзинъюй новые игрушки. Гу Цзинъюй не знала значения выражения «дар за дар», но чувствовала: если у неё появляется новая игрушка, она обязательно должна подарить её Большой Рыбе.
Но теперь её игрушка сломалась!
Видя, как дочь смотрит на неё с набегающими слезами, Вэй Шухуа растрогалась до глубины души. Она погладила Гу Цзинъюй по голове и мягко объяснила:
— Это фонарик. Чтобы он светил, нужно вставить батарейки.
На самом деле Вэй Шухуа тоже не знала, как устроен фонарик. Она получила эту информацию из воспоминаний прежней хозяйки тела. Простые детали собираются в устройство, в которое вставляется «батарейка» — и оно излучает свет. Очень удивительно!
— Дай-ка я посмотрю, что с ним случилось? — Вэй Шухуа взяла фонарик и сразу заметила, что он мокрый и немного липкий на ощупь.
Гу Цзинъюй с надеждой смотрела на маму:
— Мама, починила?
Вэй Шухуа открутила дно фонарика, и из него потекла вода, стекая по её руке. Она встряхнула рукой и удивлённо спросила:
— Его что, в воде вымачивали?
Стоп!
Она принюхалась. Этот запах… неужели похож на морские деликатесы с юга, которые раньше подавали в императорский двор?
«Хайцо» — так называли морские продукты. Деревня Сяо Гаоцяо стояла у реки, но до моря было далеко. Откуда фонарик мог намокнуть в морской воде?
— Детка, этот фонарик сломан, он больше не работает, — Вэй Шухуа посмотрела на дочь. Она интуитивно чувствовала, что всё это связано с ней. Но не стала расспрашивать. Ребёнок скрывал свои дела даже от неё, и раньше никто ничего не замечал — значит, опасности нет.
Эти способности — благословение Небес для её дочери. Чем меньше людей об этом знает, тем безопаснее. Даже она сама не должна слишком глубоко в это вникать.
Вэй Шухуа слишком хорошо знала человеческую жадность — алчность делает людей неузнаваемыми.
Она достала домашний фонарик, нажала кнопку — и тот сразу засиял.
— Ух ты! Горит, горит! — Гу Цзинъюй восторженно закричала. Она с надеждой смотрела на маму, глаза горели желанием.
— Да, он очень яркий, поэтому его можно включать только вечером, — сказала Вэй Шухуа. Увидев разочарование на лице дочери, она добавила: — Когда тебе исполнится ещё годик, мама разрешит тебе поиграть с ним целый день.
К тому времени она уже поймёт, что фонарик — вещь ценная, и не станет снова мочить его в воде.
Обновлено: 19.02.2026