Цяо Динбань вышел, держа в руках большую миску с пшенично-кукурузными булочками, и остановился рядом с Вэй Линьланом. Он хорошо знал привычки Син Хуэя: белые пшеничные булочки точно не подошли бы — а вот из смеси круп как раз в самый раз.
И действительно, увидев пшенично-кукурузные булочки, Син Хуэй одобрительно кивнул:
— Отлично, давайте обедать!
Не церемонясь с остальными, он первым взял себе булочку величиной с кулак и с явным удовольствием принялся её есть.
Под влиянием его простого стиля жизни спутники тоже без колебаний взяли по булочке и начали есть, ничуть не брезгуя.
Совсем иначе вели себя Гун Сянхун и его жена — они ели медленно, будто им было трудно проглотить хоть кусок. Дома они привыкли питаться только отборными злаками и не могли смириться с грубой едой.
Взрослые ещё могли притвориться, что им нравится, но дети — нет. У Юй Сяоин, жены Гун Сянхуна, было два сына, которые явно показывали своё презрение и отказывались есть пшенично-кукурузные булочки.
— Мама! Я хочу мясные булочки! Хочу мясные булочки! Смотри, они все едят, а нам почему нельзя?! — надув губы, воскликнул младший сын Гун Сянхуна, Гун Юэцзинь, не сводя глаз с Гу Цзинъюй и Вэй Линьлана. — Ещё хочу шоколад! Хочу шоколад!
Его сестрёнка Баочжу недавно рассказала ему, что конфеты под названием «шоколад» даже дети в столице не всегда могут попробовать, а тут их дают этим деревенщинам! Как это можно терпеть!
Старший сын, Гун Гэминь, хотя и не высказался вслух, но по его обиженным глазам было ясно: он думает то же самое, что и младший брат.
Юй Сяоин тоже душа болела! Ведь это же подарок от иностранного друга — элитный продукт, который по праву должен был достаться её детям! А тут его дают этим грязным деревенским ребятишкам — разве не расточительство?
Она была вне себя от злости, но ничего не могла поделать и потому начала вымещать раздражение на Вэй Баочжу:
— Ты что за ребёнок такая — как можно есть всё самой?! Твои братья всегда делятся с тобой всем вкусным, а ты чему у них не научилась? Я же тебе говорила: нельзя есть в одиночку! Только невоспитанные дети так поступают! Почему ты не слушаешь?!
Хотя она ругала Вэй Баочжу, взгляд её постоянно скользил в сторону Гу Цзинъюй — смысл был ясен без слов.
Син Хуэй и его люди сделали вид, что не заметили этой выходки Юй Сяоин. За служебные дела ещё можно было сделать замечание, но вмешиваться в семейные дела — не стоило, ведь они с Гун Сянхуном были малознакомы.
Вэй Баочжу, которую использовали как козла отпущения, тоже чувствовала себя обиженной. Ведь между ней и Гун Сянхуном существовали взаимовыгодные, равноправные отношения. Почему же теперь перед Юй Сяоин она внезапно оказалась ниже по статусу?
На каком основании?!
— Крёстная мама, не злись, пожалуйста… Я… я сейчас спрошу у сестрёнки Дая, не поделится ли она шоколадом с братьями, — Вэй Баочжу проглотила кусочек булочки и робко взглянула на Юй Сяоин. — Не злись, ладно?
Не дожидаясь ответа, Вэй Баочжу быстро проскользнула мимо и подбежала к Гу Цзинъюй:
— Сестрёнка Дая, ты не могла бы дать немного шоколада моим братьям? Я… я отдам тебе мясной талон в обмен, хорошо?
Она вытащила из кармана мясной талон и с заплаканными глазами посмотрела на Гу Цзинъюй:
— Это мой талон, который я копила полгода. Возьми его и купи мясо. Дай мне всего одну… нет, даже полшоколадки хватит.
— Девочка, ты немного перегибаешь палку, — внезапно вмешался Цяо Динбань, стоявший рядом с Вэй Линьланом. — Если хочешь конфеты, иди в кооперативный магазин и покупай за деньги или талоны. Нельзя заниматься частным обменом — это запрещено. Да и вообще, эта коробка шоколада — подарок товарища Сина для маленькой товарки. Хоть ты и предлагаешь обмен, но решать всё равно ей. Хорошие дети не должны ставить других в неловкое положение. Пойди лучше спроси у своих родных, что они по этому поводу думают.
Вэй Баочжу посмотрела на этого красивого мужчину с мягким выражением лица. Хотя он улыбался, как весенний ветерок, ей стало холодно до костей.
— Я… я… — под его чёрными, как чернила, глазами горло у неё перехватило, и она не смогла выдавить ни слова в ответ.
— Здравствуйте! Вы меня помните? — увидев, что Вэй Баочжу больше не осмелится капризничать, Цяо Динбань отвёл взгляд и обратился к Вэй Шухуа и остальным. — Мы встречались в гостинице кооперативного магазина.
На самом деле напоминать не нужно было — Вэй Шухуа сразу узнала его, но тогда их знакомство было случайным, да и с Ли Ли тогда возникло недоразумение. Она и не думала его приветствовать.
Однако Цяо Динбань только что помог её дочери выйти из неловкой ситуации, и Вэй Шухуа была ему благодарна. Она улыбнулась и освободила место, приглашая Цяо Динбаня и Син Хуэя сесть:
— Прошу вас, товарищи, садитесь.
Обратившись к Цяо Динбаню, она добавила с улыбкой:
— Товарищ Цяо, конечно, помню вас. Более того — впечатление осталось довольно глубокое.
Не только Вэй Шухуа запомнила его — Гу Чуньлай тоже хорошо помнил Цяо Динбаня: ведь в прошлый раз именно он его подставил.
Пока взрослые обменивались любезностями, Гу Цзинъюй и Вэй Линьлан шептались между собой:
— Волчий братик, этот дядя — хороший человек.
Вэй Линьлан закатил глаза и с раздражением сказал:
— Сестра, не дай ему тебя обмануть! Взрослые любят врать детям. Как только ты поверишь — он тебя продаст!
— Продаст меня? — Гу Цзинъюй испуганно сжала руку Вэй Линьлана. — Так он… похититель?
— Да, такой же похититель, как и злой дядя. Не верь ему ни в коем случае! — Вэй Линьлан успокаивал сестру, но сам бросал на Цяо Динбаня настороженный взгляд.
Он доверял своему волчьему чутью: этот мужчина явно преследует какие-то цели, приближаясь к их семье.
С самого первого раза, как он увидел этого человека, Вэй Линьлан испытал к нему сильнейшее отвращение. Он не понимал, почему ненавидит незнакомца, но стоило тому появиться — и всё тело словно сковывало, становилось невыносимо тяжело дышать!
Это чувство было похоже на то, будто в его сердце затаилось древнее чудовище, которое при появлении этого мужчины начинало яростно рычать.
Цяо Динбань пока не знал, что Вэй Линьлан старается очернить его образ. Он продолжал вежливо беседовать с Вэй Шухуа и Гу Чуньлаем:
— Давно не виделись. Ваши маленькие товарищи по-прежнему такие сообразительные и привязаны друг к другу. Конечно, всё это благодаря вашему примеру — только благодаря вашему воспитанию дети выросли такими замечательными.
Вэй Шухуа, заметив в его глазах проблеск любопытства, невозмутимо ответила:
— Просто дети от природы добрые. У нас самих образования почти нет, больших истин мы не знаем, но основы приличия и нравственности усвоили.
Вэй Баочжу поняла, что Вэй Шухуа намекает на её собственное отсутствие воспитания. Раньше она бы сразу вспылила и стала возражать, но сейчас не осмелилась.
Она лишь тихо проворчала:
— Какая там добрая натура… Неизвестно откуда подобрали этих диких детей, злых и испорченных…
Говорила она очень тихо, и кроме стоявшего рядом Цяо Динбаня никто не услышал.
«Дикие дети?» — Цяо Динбань слегка опешил, в его глазах мелькнула искра интереса. Он хотел расспросить Вэй Шухуа подробнее, но та вдруг встала.
— Ладно, мы уже почти поели. Садитесь, ешьте спокойно, — сказала она и, словно боясь, что Син Хуэй с товарищами поймут её неправильно, добавила: — Товарищи, не подумайте ничего плохого — мы не ради вас освобождаем место.
Гу Чуньлай заказал немного блюд, поэтому ели быстро. За это время почти вся еда на столе была съедена, остались лишь несколько мясных булочек, которые легко можно было взять с собой.
Вэй Шухуа кивнула Цяо Динбаню в знак благодарности, снова поблагодарила Син Хуэя и, взяв детей на руки, вместе с Гу Чуньлаем покинула столовую.
Как только они вышли из государственной столовой, супруги одновременно перевели дух и, переглянувшись, улыбнулись.
— Пойдём, папа поведёт вас в кооперативный магазин! — Гу Чуньлай, держа по ребёнку на каждой руке, уверенно зашагал в сторону магазина.
Он приехал в город сегодня не только чтобы заглянуть на работу, но и с другой целью — купить подарок. Через пару дней будет день рождения Вэй Шухуа, и он решил подарить жене пару кожаных туфель.
Раньше, пока не произошло изменений в работе, он планировал заехать в магазин провинциального центра: там выбор гораздо шире, чем в уездном городе. Но планы изменились, и теперь приходилось довольствоваться местным магазином.
Можно было бы поручить кому-то привезти подарок, но, во-первых, времени могло не хватить, а во-вторых, у Гу Чуньлая в последнее время появилось желание лично выбрать подарок для жены.
По логике, они женаты уже много лет и давно стали «старыми супругами», которым не нужны лишние формальности. Но в последнее время он словно прозрел: раньше никогда не приходило в голову дарить подарки, а теперь одна мысль сменяла другую.
Раньше он считал, что выполнил свой долг как сын, муж и отец, если обеспечивал семью, делил зарплату пополам — одну часть отдавал Шэнь Шу Чжи на хозяйство, другую — Вэй Шухуа на мелкие расходы.
Когда ездил в рейсы, всегда привозил что-нибудь домой. Больше он не умел и не мог. К счастью, у него была замечательная жена: она не только не роптала, но и всегда поддерживала его, даже когда у него возникли проблемы на работе.
— Жена, не смотри пока ткани, — как только они вошли в кооперативный магазин и Вэй Шухуа направилась к отделу тканей, Гу Чуньлай поспешил её остановить. — Пойдём посмотрим обувь.
— Зачем смотреть обувь? Ты хочешь купить себе туфли? — Вэй Шухуа взглянула на его ноги и, увидев старые резиновые сапоги, многократно заштопанные и совсем не тёплые, вдруг поняла: — Да, пора менять обувь!
Увидев, что внимание жены переключилось на него, Гу Чуньлай с досадой и заботой сказал:
— Какую смену? Я же мужик — зачем мне столько обуви? Лучше вам, женщинам, купить!
— Верно, дочка? — Он поднял руку и спросил Гу Цзинъюй: — Надо ли маме купить туфли?
— Надо! — без раздумий ответила Гу Цзинъюй. — Купи маме!
Гу Чуньлай гордо поднял подбородок:
— Вот видишь, даже дочка говорит — надо покупать!
Не дав Вэй Шухуа возразить, он подошёл к обувному отделу, поставил детей на пол и спросил их мнение:
— Какие туфли вам нравятся?
За прилавком стояла молодая женщина с бледной кожей. Увидев, что дети прильнули к стеклу, она нахмурилась и раздражённо сказала:
— Дети, не прикасайтесь к стеклу и не дышите на него!
— Мы хотим купить туфли! — удивлённо посмотрела на неё Гу Цзинъюй. — Как же выбрать, если не подойти ближе?
Женщина бегло окинула взглядом цветастую кофточку Гу Цзинъюй и фыркнула:
— Девочка, у меня здесь дорогие кожаные туфли. Иди в соседний отдел — там дешёвая обувь: резиновые и тканевые.
Гу Цзинъюй вытянула шею и посмотрела в соседний отдел. Увидев, что туфли там гораздо хуже, она покачала головой:
— Здесь красивее!
Она указала на чёрные туфли на самом верху витрины:
— Сестра, эти туфли красивые! Подойдут маме!
— Не ожидала, что ты такая маленькая, а вкус у тебя хороший, — женщина приподняла бровь. Хотя изначально не хотела обращать внимания на девочку, но, встретив её полный ожидания взгляд, машинально вынула туфли из витрины и положила на прилавок. — Какой у твоей мамы размер?
Гу Цзинъюй посмотрела на отца. Гу Чуньлай тут же ответил:
— Тридцать шестой.
— Вам повезло — эти туфли как раз тридцать шестого размера, и это последняя пара, — сказала продавщица, привыкшая к резкому тону после общения с бесчисленными покупателями. — Это импортные кожаные туфли, стоят дорого — тридцать шесть юаней. Берёте?
Гу Чуньлай, уже готовый достать деньги:
— Берём!
Только что подошедшая Вэй Шухуа:
— Не берём!
— Чуньлай, не шути! — Вэй Шухуа покачала головой. Тридцать шесть юаней — это больше месячной зарплаты рабочего! Тратить такие деньги на туфли — слишком расточительно!
— Жена… — начал было Гу Чуньлай, но его перебили.
— Товарищ, если она не хочет — я возьму!
Знакомый голос донёсся издалека. Гу Чуньлай обернулся и увидел, как к ним уверенно шагает Ван Цюйся в зелёной ленинской куртке.
Встретив Ван Цюйся снова, сразу было заметно: её дух и настрой совершенно изменились.
Обновлено: 19.02.2026