Увидев, как дочурка надула щёки от злости, Вэй Шухуа улыбнулась и лёгким тычком пальца вмяла одну из них:
— Надо верить папе. Он очень способный! Даже если не сможет водить машину и работать шофёром, всё равно будет зарабатывать и кормить семью. Но это — взрослые заботы, тебе не стоит переживать.
Гу Цзинъюй подумала про себя: «Как же мне не переживать? Ведь в доме нас несколько ртов!» Ладно, ладно… Пусть она с волчьим братиком старательно собирает яйца и меняет их на деньги. Если папа вдруг останется без работы, она сама будет его кормить!
Вэй Линьлан повис на Гу Цзинъюй, прижавшись щекой к щеке, и весело захихикал:
— Не волнуйся, я рядом!
Он слышал, как бабушки и тётушки из четвёртой бригады говорили, что зарабатывать на хлеб — обязанность мужчины. А раз он мальчик, то именно ему предстоит взять эту ношу на свои плечи!
Он посмотрел на Гу Цзинъюй, и в его чёрных, блестящих глазах читалась полная серьёзность:
— Я буду получать трудодни и кормить тебя.
— Пф-ф! — Вэй Шухуа чуть не поперхнулась от смеха.
Она с трудом сдерживала улыбку и уже собиралась спросить Вэй Линьлана, где он только такое подслушал, как вдруг увидела, что Гу Чуньлай вышел из офиса. Она поднялась и повела детей к нему.
— Папа, тебя правда уволили? — едва они покинули автотранспортную компанию, Гу Цзинъюй не выдержала и ободряюще добавила: — Ничего страшного, папочка! Я ведь мало ем!
Гу Чуньлай всё ещё переваривал только что полученную новость и сначала не понял, о чём речь. Лишь после объяснений Вэй Шухуа до него дошло, что произошло.
Увидев, как его маленькая дочь уже умеет сочувствовать родителям, он растрогался до глубины души. Подхватив Гу Цзинъюй, он посадил её себе на плечи и широко улыбнулся:
— Доченька, чего хочешь? Папа купит!
Он взглянул на часы — уже почти время обеда. Решил не мелочиться и повёл всю семью в столовую.
Государственная столовая в уезде Линьцзян не отличалась особой роскошью: входной проём был всего два метра шириной, а зал имел форму вытянутого прямоугольника. Всего внутри стояло пять квадратных столов. В самом конце зала располагалось окно, отделённое стеклянной перегородкой.
Сейчас как раз был обеденный час, и три стола уже заняты. Гу Чуньлай, хорошо знакомый с местом, направился к дальнему углу и занял свободное место. Он взглянул на табличку над окном.
«Сегодня в ограниченном количестве: пирожки с мясом, тушёные говяжьи копытца».
— Товарищ! — обратился он к официантке. — Дайте четыре мясных пирожка. Копытца ещё есть? Если да, то тоже одну порцию! И ещё добавьте жаркое по-домашнему!
Официантка лет тридцати, с невозмутимым лицом, бросила на него равнодушный взгляд и еле заметно приподняла уголки губ:
— Копытца есть. Что-нибудь ещё?
— Ещё две миски лапши с подливой: одну с мясом, другую — без.
Заплатив деньги и отдав талоны, семья устроилась за столом и стала ждать заказ.
Едва блюда принесли, как Гу Чуньлай и Вэй Шухуа услышали знакомые голоса за входом.
Говорят: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Только что встретились в автотранспортной компании — и вот снова нос к носу в столовой.
Вэй Баочжу вошла в зал, держась за руку невысокой женщины. Та окинула помещение взглядом и нахмурилась:
— Малышка Чжан, у вас совсем нет свободных мест?
Муж строго наказал ей заранее прийти в столовую, сделать заказ и забронировать два стола — сегодня в обед он должен принять важных гостей. А он, между прочим, председатель ревкома уезда Линьцзян! Значит, гости — далеко не простые люди.
Женщине было неприятно от происходящего. Холодно глянув на официантку, она потребовала:
— Скоро мой муж, товарищ Гун, приведёт гостей. Посмотри, нельзя ли освободить два стола!
Малышка Чжан замялась:
— Во сколько придут товарищ Гун и остальные?
— В половине двенадцатого! Сейчас уже двадцать пять минут двенадцатого — осталось пять минут! — Женщина посмотрела на часы и забеспокоилась ещё больше. Её взгляд упал на семью Гу Чуньлая. — Скажи им, пусть побыстрее доедают!
Она говорила достаточно громко, так что Гу Чуньлай, не будучи глухим, прекрасно всё слышал.
Посмотрев на только что поданные, ещё дымящиеся блюда, он поднял глаза и с лёгкой иронией бросил:
— Товарищ, у нас тут дети. За пять минут мы точно не управимся.
Женщина недовольно нахмурилась, но Вэй Баочжу вдруг мельком взглянула на неё и, отпустив руку, подошла к столу Гу Чуньлая:
— Тётя, дядя, сестрёнка Дая! Вы тоже здесь обедаете? А ведь говорили, что дядю уволили за ошибку на работе?
«Уволили?» — взгляд женщины снова обратился к семье Гу, теперь уже с явным интересом и даже некоторой оценкой.
Раз они явно не городские, значит, проблем не будет. Женщина махнула рукой официантке:
— Уберите этот стол.
Время почти вышло, а она до сих пор не подготовила место! Если старик Гун узнает, точно отчитает.
Малышка Чжан знала женщину и понимала, кто перед ней, поэтому послушно взяла тряпку и направилась к столу Гу Чуньлая.
— Товарищ Чжан! — Гу Чуньлай придержал тряпку рукой. — Это ещё что такое?
Гу Чуньлай был крепким мужчиной, и Малышка Чжан немного побаивалась его. Она смягчила тон и попыталась договориться:
— Мастер Гу, пожалуйста, поймите меня! Обещаю, ваши блюда обязательно упакую!
— Понять тебя? Это что — разговор на равных? — Гу Чуньлай рассмеялся от злости. — Позови сюда старика Чжу!
Старик Чжу — повар на кухне. Раньше Гу Чуньлай часто помогал ему возить продукты, так что отношения у них были неплохие.
Женщина уже выходила из себя. Увидев, что Малышка Чжан не справляется, она вмешалась лично:
— Кого бы ты ни звал — всё бесполезно!
Гу Цзинъюй и Вэй Линьлан как раз откусили от своих пирожков и почувствовали вкус мясной начинки, как вдруг пирожки исчезли из их рук.
Увидев, что женщина отобрала пирожки у детей, Гу Цзинъюй громко возмутилась:
— Вы обижаете нас! Мы же первыми пришли!
Женщина фыркнула и дерзко заявила:
— Кого я обижаю? Просто мой муж, товарищ Гун, должен принять важных гостей. Попросить вас освободить стол — это что, преступление? Товарищ Гун день и ночь работает ради того, чтобы все жили лучше! А вы даже не хотите помочь — ваша сознательность на нуле!
— Немного возможностей, зато рот большой! — раздался внезапный голос.
Этот неожиданный оклик заставил женщину вздрогнуть. Инстинктивно обернувшись к двери, она увидела, как её муж, Гун Сянхун, ведёт внутрь группу людей с благородной осанкой.
Гун Сянхун незаметно бросил на неё сердитый взгляд, затем пояснил стоявшему рядом мужчине лет сорока:
— Товарищ Юй просто шутит, это шутка!
— Товарищ Сянхун, какое у вас отношение к работе? Шутить над служебными обязанностями? — мужчина, которого звали Син Хуэй, не поверил объяснению и строго отчитал Гун Сянхуна: — Вы должны чётко понимать: наша работа — служить народу, а не использовать должность для получения привилегий!
Гун Сянхун вытер пот со лба и принялся кланяться:
— Да, да, товарищ Син совершенно прав! Мы осознали свою ошибку и обязательно исправимся!
На лице он сохранял почтительность, но в душе презирал этого человека.
Давно ходили слухи, что Син Хуэй — бывший военный, слишком прямолинейный, из-за чего подчинённые страдают. Раньше вся власть была сосредоточена в ревкоме, который контролировал все сферы. Старое руководство давно развалилось, и такие, как Син Хуэй, должны были уйти вместе с ним. Кто бы мог подумать, что этот чёртов упрямый тип так быстро переместится в провинцию Лунцзян и займёт пост председателя провинциального ревкома!
Увидев, что Гун Сянхун лишь формально соглашается, Син Хуэй в ярости воскликнул:
— Товарищ Сянхун! Вы можете обмануть меня, но не имеете права пренебрегать своими обязанностями! Вам необходимо исправить своё отношение, чтобы эффективно выполнять работу!
Закончив отчитывать Гун Сянхуна, он повернулся к своему секретарю Цяо Динбаню:
— Товарищ Динбань, купите в окошке пятьдесят булочек и раздайте всем. Сегодня мы будем обедать стоя!
Цяо Динбань коротко кивнул, бросив взгляд на стол Гу Чуньлая.
Женщина, увидев, как её мужа отчитывают при всех, обиженно раскрыла рот:
— Товарищ Син, вы меня неправильно поняли! Я не пыталась получить привилегии! Просто они уже почти доели, и я подумала — пусть немного поторопятся и освободят место для гостей.
Син Хуэй холодно посмотрел на неё:
— Вы должны чётко осознавать: настоящие хозяева этой страны — рабочие и крестьяне. Только правильно определив своё место, вы сможете по-настоящему служить народу и приносить пользу стране!
Он взял у женщины почти остывший пирожок и протянул официантке:
— Товарищ, пожалуйста, разогрейте его.
— Х-хорошо! — Малышка Чжан поспешно взяла пирожок и бросилась на кухню. «Боже, как страшно! Даже товарищи Гун и Юй получили нагоняй… А меня сейчас не отчитают?»
— Маленькие товарищи, я хочу извиниться перед вами и вашей семьёй! — Син Хуэй наклонился и искренне сказал детям: — Простите, что вы испытали несправедливость. Это моя вина!
Гу Цзинъюй не испугалась сурового вида Син Хуэя — она сразу поняла, что этот дедушка не злой.
— Ничего, вы уже отругали их, я больше не злюсь. Дедушка, а мы можем дальше сидеть и доедать?
— Конечно! Ешьте спокойно, не торопитесь, — ответил Син Хуэй. Он хотел улыбнуться девочке, но, боясь, что его улыбка покажется слишком суровой и напугает ребёнка, лишь слегка приподнял уголки губ.
Повернувшись к одному из молодых мужчин в группе, он что-то тихо сказал. Тот быстро достал из портфеля красивую жестяную коробочку.
Син Хуэй вручил её Гу Цзинъюй:
— Это подарок от иностранных друзей. Называется «чжу гу ли», похоже на наши конфеты.
— Свиной жир с сахаром! — Гу Цзинъюй сначала посмотрела на мать. Получив одобрительный кивок, она радостно взяла коробку и громко поблагодарила: — Спасибо, дедушка! Свиной жир с сахаром вкусный, и мне, и волчьему братику нравится!
Увидев, какая воспитанная и вежливая девочка, Син Хуэй ещё больше возмутился поведением жены Гун Сянхуна. Поболтав немного с детьми, он перешёл к разговору с Гу Чуньлаем и Вэй Шухуа.
Вэй Баочжу, прячась в углу, пристально смотрела на жестяную коробочку в руках Гу Цзинъюй. Зависть в её глазах уже готова была вылиться наружу!
Шоколад! Иностранцы привезли шоколад! В те времена, когда даже обычные конфеты приходилось экономить, шоколад был настоящей роскошью — его невозможно было купить ни за какие деньги.
В 70-е годы в Китае ещё не производили шоколад, он поступал исключительно по импорту, поэтому был невероятно ценным.
«Почему эта ничего не умеющая дурочка получает такой дорогой подарок?!» — злилась Вэй Баочжу.
Хотя ей очень хотелось отобрать шоколад, она понимала — это невозможно. Человек, который заставил её приёмных родителей молчать, как мыши, наверняка очень влиятелен. Надо будет дома расспросить приёмного отца, кто он такой.
Она наблюдала, как Гу Цзинъюй открыла коробку и вынула чёрную плитку шоколада. Сердце Вэй Баочжу сжалось от зависти: «Откуда у этой глупышки такая удача?!»
Внезапно ей в голову пришла идея. Глаза её заблестели, и на лице появилась хитрая улыбка.
Гу Цзинъюй держала в руках тёмную плитку и сомневалась: «Свиной жир с сахаром» выглядел гораздо аппетитнее. Но, как всегда, сначала она спросила взрослых, не хотят ли они. Получив отказ, она аккуратно разломила плитку пополам и разделила с волчьим братиком.
Как только она положила кусочек в рот, брови её чуть не сошлись на переносице: «Свиной жир» оказался горьким! «Наверное, из костей свиньи делают…»
Она посмотрела на Вэй Линьлана и увидела, что тот с наслаждением держит конфету во рту, будто пробует изысканнейшее лакомство.
— Волчий братик, твой «свиной жир» сладкий? — шепотом спросила она. — У меня горький… Ой! Стал сладким!
Пока она говорила, шоколад уже начал таять во рту, наполняя его тонким сладким вкусом с лёгкой горчинкой. Эта необычная конфета полностью поразила деревенскую девочку Гу Цзинъюй.
Теперь она и Вэй Линьлан с одинаковым выражением наслаждения прижались друг к другу головами, прищурив глаза, словно два новорождённых котёнка — до того милых, что хочется обнять.
Обновлено: 19.02.2026