Ведь эта жемчужина, попав в руки главной героини, всё равно превратится лишь в игрушку — и, вполне возможно, будет бездумно выброшена ею в какой-нибудь угол. Но если она окажется у неё, то сможет принести куда больше пользы и, наконец, обрести истинную ценность.
Решившись на это, Вэй Баочжу тут же приступила к делу. Она вытащила из кармана молочную конфету и, приняв голос хитрой бабушки из сказки, заманивала Гу Цзинъюй:
— Сестрёнка Дая, ты любишь сладкое? Давай я отдам тебе эту конфету в обмен на твою жемчужинку?
— Не хочу! — Гу Цзинъюй спрятала жемчужину в маленький мешочек, который сшила для неё госпожа Сунь.
— Почему же нет?! — Вэй Баочжу позеленела от зависти. — Тогда скажи, сестрёнка, где ты взяла эту жемчужину?
— Нашла! — Большой Рыбка подарил ей, и она не соврала.
Нашла?!
Вэй Баочжу остолбенела — неужели у этой глупышки такой невероятный везучий случай?!
— Где именно ты её нашла? — спросила она, задыхаясь от нетерпения; лицо её покраснело, будто она была муравьём на раскалённой сковороде. — Скажи мне, где ты находишь эти жемчужины! Я отдам тебе и эту конфету, и… и свою жемчужную заколку!
— Там… там, у реки! — Гу Цзинъюй показала в сторону коммуны, но тут же опустила голову, пряча глаза, полные лукавства.
Малыш крепко сжал её руку и невозмутимо повторил:
— Там… нашли!
Глаза Вэй Баочжу загорелись — она едва сдерживалась, чтобы не закричать от восторга!
Она ведь знала! Жемчуг добывают из пресноводных мидий! До своего перерождения она часто смотрела стримы в телефоне — иногда ей попадались прямые эфиры, где открывали мидии в поисках жемчуга. Именно тогда она узнала, что жемчуг растёт внутри мидий, а не только в морских глубинах, как думала раньше!
Получив нужную информацию, Вэй Баочжу не могла терять ни секунды — она немедленно побежала к реке за мидиями!
Но едва она развернулась, как малыш перехватил её:
— Конфета! Жемчужина!
Он указал на молочную конфету в её руке и на заколку, прикреплённую к её волосам, и поднял ладони вверх — мол, можешь уходить, но вещи оставь.
— Маленьким детям нельзя много сладкого — испортятся зубы, — пробормотала Вэй Баочжу, пытаясь спрятать конфету в карман. Но в следующее мгновение она вскрикнула от боли — малыш уже стянул с её волос заколку.
— Это моя заколка! Верни сейчас же! — завопила она, подпрыгивая от злости.
— Большая обманщица! — презрительно фыркнул малыш. Обещала отдать и конфету, и заколку в обмен на правду, а как только получила ответ — сразу передумала. Такая точно обманщица!
Учитывая, что он сам тоже соврал Гу Цзинъюй, малыш решил взять только заколку, без конфеты — так будет честно.
Когда малыш потянул Гу Цзинъюй за руку и они исчезли за углом двора, Вэй Баочжу пришла в бешенство, но ничего не могла поделать.
— Глупая как есть! У неё в руках настоящая жемчужина, а она радуется такой крошке! Да она просто ничегошеньки не понимает! — проворчала Вэй Баочжу, поняв, что заколку не вернуть. Зато она узнала источник жемчуга! Сейчас главное — бежать к реке за мидиями! А потом можно будет купить сколько угодно таких заколок!
Когда Вэй Шухуа наконец отыскала Вэй Чжунхуа — тот как раз хвастался перед кем-то в третьей бригаде — и велела ему немедленно забрать Вэй Баочжу, оказалось, что та снова сбежала.
Гу Цзинъюй тут же рассказала матери всё, что произошло, и со стыдом опустила голову:
— Мама, я солгала… Обманывать — плохо. Я была непослушной.
— Ты послушная! — малыш тут же вскочил и возразил. — Ты… самая послушная!
Хотя он и не понимал больших истин, он чувствовал: Вэй Баочжу относится к ним с недоброжелательностью. Лгать таким людям — не грех, а умение.
Вэй Шухуа ничего не сказала по этому поводу. Отправив Вэй Чжунхуа восвояси, она достала швейный набор и решила научить детей шитью.
— Дочка, врать и обманывать — действительно плохо. Если тебя спросят что-то, на что ты не хочешь отвечать, просто промолчи, — мягко сказала она, усаживая обоих под солнечные лучи у крыльца и продевая нитку в иголку. Её голос был таким тёплым и убедительным, что невозможно было не поверить. — Но если кто-то использует ложь, чтобы причинить нам зло, и молчание лишь усугубит ситуацию, тогда можно ответить ложью на ложь. Например, сегодня утром Чжан Дая хотела нас обидеть — она обманула других детей, заставив их окружить меня и требовать конфет. Я ответила той же монетой, и в итоге она сама получила по заслугам.
— Мама, я поняла! — воскликнула Гу Цзинъюй.
— Ага! Правильно! — малыш энергично кивал, не прекращая шить.
Вэй Шухуа заметила: малышу давалось всё легко. Он быстро усваивал новое — казалось, не существовало того, чему он не смог бы научиться, если бы захотел.
Например, в шитье: Гу Цзинъюй до сих пор не могла провести ровную строчку — её стежки были кривыми и неровными; а у малыша линия выходила идеально прямой, будто проведённой по линейке, да ещё и стежки мелкие и аккуратные — совсем не похоже на работу новичка.
Гу Цзинъюй не знала, что шьёт хуже малыша. Она старалась изо всех сил и мечтала как можно скорее научиться вышивать, чтобы зарабатывать деньги и содержать своего волчьего братика!
Дети то и дело показывали друг другу свои работы и, используя весь свой скудный словарный запас, хвалили друг друга:
— Красиво!
— Очень красиво!
— У тебя красивее!
— У тебя… самое красивое!
Вэй Шухуа: …Может, начать учить их грамоте уже сегодня вечером?
Солнце поздней осени не жгло — оно мягко согревало, клоня ко сну. Заметив, что дети замедлили движения и начинают клевать носами, Вэй Шухуа улыбнулась и уже собиралась позвать их в дом, как вдруг раздался звон колокольчика.
— Вэй Шухуа? Кто здесь Вэй Шухуа? — раздался мужской голос за воротами, и дети тут же проснулись.
— Это моя мама! Мама — Вэй Шухуа! — Гу Цзинъюй мгновенно забыла про сон и, схватив малыша за руку, последовала за матерью к калитке.
У дороги, неподалёку от дома Гу, стоял чёрный велосипед. В зелёной рабочей форме молодой человек листал стопку бумаг.
— Товарищ, здравствуйте! Я — Вэй Шухуа.
Увидев её, юноша улыбнулся, выбрал из пачки бланк и протянул:
— Вы супруга Гу Чуньлая? Я помню адрес его дома, но вас раньше не видел. Вам прислали посылку — не забудьте взять документы и этот бланк, чтобы получить её в почтовом отделении. Найдёте? Оно прямо рядом с коммуной.
— Товарищ, а что именно прислали? — Шэнь Шу Чжи, услышав шум, тоже подошла из нового дома. — Посылка большая? Тяжёлая?
— Да, довольно объёмная и тяжёлая, — весело ответил юноша. — Что именно внутри — не знаю, это знает только отправитель.
Обычно почта проверяет только отправляемые посылки; что приходит — остаётся тайной до вскрытия.
Шэнь Шу Чжи не стала расспрашивать дальше. Она побежала домой за корзиной и коромыслом, поручила детей Вэй Цзили и госпоже Сунь и отправилась с Вэй Шухуа в коммуну за посылкой.
— Чуньлайская, кто же тебе столько прислал? — Когда они вернулись и разложили содержимое на кровати, Шэнь Шу Чжи ахнула от изумления, глядя на гору тканей. — Сколько же это стоит и сколько талонов на ткань потрачено!
— Ой-ой, это же шёлк? — Она потрогала гладкую, блестящую алую ткань и позвала госпожу Сунь: — Свекровь, пощупай! Это шёлковая?
— Бабушка, мы тоже хотим посмотреть шёлк! — Гу Цзинъюй и малыш протиснулись внутрь, глядя на ткани, будто на кучу денег.
Гу Цзинъюй пока не разбиралась в тканях, но знала одно: ткань — это деньги, а готовые изделия — ещё больше денег!
Она потянула мать за рукав:
— Мама, кто прислал нам ткани?
Вместе с посылкой пришло и письмо. Прочитав его, Вэй Шухуа объяснила:
— Та самая тётя Сяо Лю, помнишь её, дочка?
— В письме она пишет, что её знакомые увидели платочки, которые я ей подарила, и высоко оценили моё мастерство. Теперь они просят меня сшить несколько комплектов постельного белья и свадебные наряды.
Ткани прислали с запасом — видимо, заказов больше одного. Какую роль в этом играет сама Сяо Лю, Вэй Шухуа не интересовало.
— Но ведь ты только сегодня отправила ей те два комплекта! Она ещё не успела получить, а уже присылает столько ткани? Эта женщина слишком смелая! — удивилась Шэнь Шу Чжи.
— Она не смелая, — усмехнулась Вэй Шухуа, — она уверена, что я не посмею присвоить эти ткани. Ведь она знает, что Чуньлай работает водителем в уездном центре. С другими бы так не рисковала.
— А насчёт качества вышивки она и вовсе не волнуется. Раз прислала столько ткани сразу — значит, столкнулась с настоящим знатоком.
Как говорится: «Непосвящённому важна красота, знатоку — мастерство». В искусстве вышивки дилетант видит лишь «красиво» или «некрасиво», но не понимает, в чём именно заключается мастерство.
Заметив, как свекровь то и дело поглядывает на неё, Вэй Шухуа улыбнулась и развернула платок с деньгами:
— Всего двадцать купюр. «Большие десятки».
— Двести юаней?! — Шэнь Шу Чжи остолбенела, глядя на пачку денег. — Двести юаней!
Её ноги подкосились.
— Двести юаней! — хором воскликнули дети. Они не представляли, сколько это на самом деле, но это не мешало им выражать восторг.
Гу Цзинъюй подумала: «Столько денег! Если я научусь вышивать, я тоже смогу заработать столько. Я буду содержать волчьего братика и всю семью!»
Малыш подумал: «Столько денег! Если я научусь вышивать, я тоже заработаю столько. И отдам все деньги сестре — пусть она содержит кого захочет!»
Они переглянулись и прочли в глазах друг друга решимость.
Этот день навсегда останется в памяти как особенный.
И в доме родителей Вэй Шухуа, и в доме её свекрови эти двести юаней произвели настоящий переворот — все были покорены их властью.
С тех пор как Вэй Шухуа получила второй крупный заказ в жизни, она превратилась в «барышню» дома. Ей больше не нужно было ходить на поля за трудоднями, делать домашнюю работу — даже утреннюю воду для умывания ей теперь подавали.
Когда Шэнь Шу Чжи не пускала её на кухню, госпожа Сунь не позволяла стирать, дети наперебой подавали полотенце и мыло, а Вэй Цзили сам вызвался присматривать за малышами, Вэй Шухуа лишь вздыхала:
«Видимо, я недооценила силу этих двухсот юаней!»
Несмотря на радость, Шэнь Шу Чжи, обычно любившая похвастаться, держала язык за зубами и никому не проболталась.
Она даже строго наказала детям держать рот на замке: «Если не сможете — гулять не пойдёте!»
Вэй Шухуа заперлась дома, выполняя заказ. Зная, что госпожа Сунь тоже мастерица, она поручила ей более лёгкие работы. Вдвоём они так спешили, что управились со всей горой тканей менее чем за двадцать дней.
За это время новый дом семьи Вэй тоже был достроен — оставалось лишь немного просушить его на солнце перед переездом.
Отправив готовые изделия, Вэй Шухуа решила прогуляться по коммуне, чтобы лучше понять этот мир.
Но, вернувшись домой, она почувствовала напряжённую атмосферу.
— Мама, папа вернулся! — Гу Цзинъюй, ничего не подозревая, радостно кричала: — Папа сказал, что больше не уедет!
— Что? — удивилась Вэй Шухуа. Не уедет? Что это значит?
Обновлено: 19.02.2026