Глядя на стол, ломящийся от морепродуктов, Гу Чуньлай попробовал каждое блюдо по очереди. Надо признать: одно и то же блюдо, приготовленное его женой, имело совершенно иной вкус.
Он бывал в приморских городах — там морепродукты свежие и дешёвые, но их трудно сохранить, а транспортировка обходится слишком дорого, поэтому приходится довольствоваться сушёными.
Местные жители отлично готовят морепродукты: обычно они не кладут много приправ, чтобы максимально сохранить естественную свежесть и аромат. Однако Гу Чуньлай родом из Лунцзяна и привык к насыщенным вкусам; после долгого употребления лёгких морепродуктов ему захотелось чего-нибудь поострее.
Сегодня вечером его желание исполнилось.
— Это я привёз издалека, мама, ешьте побольше. Всё это дефицит — даже в провинциальном центре не всегда достанешь, — невозмутимо соврал Гу Чуньлай, взяв на себя вину за свою жену.
Вэй Шухуа взглянула на него и тихо «мм»нула в ответ — тем самым дав понять, что принимает его слова.
— Что же это за такая редкость? Тогда уж точно надо попробовать! Наверное, просто не успела распробовать сначала, — сказала Шэнь Шу Чжи и тут же наклала Вэй Цзили и госпоже Сунь по кусочку осьминога, радушно приглашая: — Отец и матушка, ешьте, не стесняйтесь! Считайте, что вы у себя дома!
Что до переезда Вэй Цзили и госпожи Сунь в четвёртую бригаду деревни Сяогаочяо, то, честно говоря, скуповатая Шэнь Шу Чжи ничуть не возражала. Наоборот — она была вполне довольна!
Раньше её не устраивала семья невестки не потому, что у неё были какие-то претензии именно к Вэй Цзили и госпоже Сунь. Просто она недолюбливала Вэй Чжунхуа. А теперь, когда Вэй Чжунхуа остался позади, а старички переехали совсем рядом, разве они не станут поддерживать свою дочь?
Шэнь Шу Чжи вовсе не замышляла завладеть имуществом родственников — она просто думала, что в будущем, когда в доме появится больше детей, бабушка и дедушка, живущие так близко, смогут помочь с воспитанием!
К тому же Вэй Цзили и госпожа Сунь были мягкими и доброжелательными людьми, которые сами никогда не искали ссоры и легко находили общий язык.
Иначе разве допустила бы их Шэнь Шу Чжи? Она ведь не святая!
После ужина старшая пара официально поселилась в доме Гу — прямо в комнате Гу Чуньлая и Вэй Шухуа. Молодожёны с детьми перебрались в деревянный чердак на западной стороне.
Эту комнату Гу Чуньлай подготовил заранее для своей дочери — как только Гу Цзинъюй немного подрастёт, она переедет сюда.
В ту же ночь, не дожидаясь вопросов мужа, Вэй Шухуа рассказала ему об особой способности Гу Цзинъюй.
А вот о своём собственном происхождении она лишь тяжело вздохнула и решила навсегда сохранить это в тайне.
Гу Чуньлай, человек бывалый и повидавший многое на своём веку, удивительно спокойно воспринял эту невероятную историю и ни капли не усомнился в её правдивости. Лишь происхождение малыша вызвало у него недоумение:
— Странно… По идее, мать-волчица должна была найти его где-то в горах. Но в каких именно горах побывала наша дочь?
— Ладно, пусть считается сиротой без родителей. Отныне он — мой родной сын! — решительно заявил Гу Чуньлай.
Пока были каникулы, Гу Чуньлай два дня подряд возил кирпичи и черепицу, а затем с азартом принялся строить дом.
В день закладки фундамента пришли несколько крепких мужчин из семьи Шэнь, а также люди из нескольких семей четвёртой бригады — по очереди помогали, чтобы не срывать полевые работы и как можно скорее закончить строительство.
Узнав, что городская жительница заплатила Вэй Шухуа пятьдесят юаней за работу, Шэнь Шу Чжи перестала ходить за трудоднями и сама взялась за готовку, чтобы невестка могла спокойно шить.
Вэй Шухуа не стала отказываться от помощи свекрови. Пять дней она усердно работала над заказом товарища Сяо Лю — постельным бельём. Строго говоря, это был её первый настоящий заказ, и она отнеслась к нему с особым старанием.
Когда Гу Чуньлай собрался возвращаться в уездный центр, она аккуратно упаковала два комплекта наволочек и пододеяльников, добавила немного деревенских даров природы и попросила передать всё Сяо Лю по почте.
Провожая мужа с его тяжёлыми сумками, Гу Цзинъюй со слезами на глазах сказала:
— Мама, когда папа вернётся?
— Он… Ой, беда! — Видя, как у дочери на глазах выступили слёзы, Вэй Шухуа поспешила перевести разговор: — Я забыла одну важную вещь!
Гу Цзинъюй тут же отвлеклась. Она моргнула влажными ресницами и с тревогой спросила:
— Что такое?
Вэй Шухуа, держа за руки обоих детей, пошла к дому и сказала по дороге:
— Забыла сказать папе, чтобы он заодно изменил имя в твоём свидетельстве о рождении.
— И волчий братик тоже должен получить прописку. Без неё потом не получишь продовольственные карточки в бригаде, — мягко глянула она на малыша. — Дедушка дал тебе имя. Отныне ты будешь зваться Гу Линьлан.
Раз уж они решили воспитывать малыша как своего, нужно было оформить все необходимые документы. Раньше, живя у волчицы, он, конечно, не имел никакой прописки — был «чёрным» ребёнком.
За всеми хлопотами — строительством и срочным заказом — она совершенно забыла об этом!
Вэй Шухуа извинилась перед детьми:
— Это моя вина. Почти упустила из виду столь важное дело. Имя для тебя, малышка, мы изменим, когда папа снова приедет. А с пропиской для волчьего братика сходим прямо сейчас к бригадиру.
Дети, хоть и не до конца поняли, что происходит, послушно кивнули:
— Ой!
Но, прийдя к дому Ли Шэнли, они узнали, что бригадир уехал на собрание в управление.
Цзян Ляньхуа сортировала арахис. Увидев детей, она тут же схватила горсть и сунула им в карманы одежды.
— Да, прописку действительно надо оформить как можно скорее. Уже конец года на носу — опоздаешь, и продовольствия не получишь, — кивнула она, услышав цель визита Вэй Шухуа. — Хотя… раз он в том же положении, что и твои родители, недавно приехавшие в четвёртую бригаду, продовольствия ему, скорее всего, выделят немного. Я вот думаю…
Заметив, что Цзян Ляньхуа запнулась, Вэй Шухуа мягко улыбнулась:
— Сестра, мы же не чужие. Говори прямо — я ведь не из тех, кто не умеет отличить добро от зла.
«Раньше-то как раз была!» — мысленно фыркнула Цзян Ляньхуа.
Но она и сама видела: за последнее время Вэй Шухуа сильно изменилась. Поэтому не собиралась цепляться за её прежние ошибки.
Подумав несколько секунд, она решительно сказала:
— У твоих родителей теперь только ты одна дочь. По сути, ваши семьи — одна. Лучше оформить этого ребёнка на них, а не на вас. Так будет выгоднее и для тебя, и для него!
Совет Цзян Ляньхуа был разумен — она давала его ради Гу Цзинъюй.
Почему в деревне Вэйцзяда осмеливались обижать Вэй Цзили и госпожу Сунь? Да потому, что у них нет сына!
Сейчас везде кричат: «Мужчины и женщины равны!». Кто бы не хотел равенства? Но, во-первых, тысячелетние традиции глубоко укоренились и не исчезнут в одночасье. Во-вторых, Цзян Ляньхуа не хотела никого обидеть, но различия в физической силе между мужчинами и женщинами объективны — и это влияет на многое.
Почему большинство крестьян мечтают о сыновьях? Потому что сын — это рабочая сила, а дочь — максимум «полсилы». Не говоря уже о том, что в доме, где много сыновей, даже просто стоят — уже внушают уважение. Никто не посмеет обидеть таких.
А если в семье нет сына, придётся терпеть обиды и унижения — и не на что опереться в защите.
— Пусть они и переехали в четвёртую бригаду, подальше от тех людей, но ведь фамилия у него Вэй. Не получится же совсем оборвать связи с родней! А вдруг кто-то из них позарится на новый кирпичный дом и начнёт устраивать скандалы? Тогда вам всем не будет покоя! Лучше пусть ребёнок возьмёт фамилию деда — так вы сразу отсечёте все их надежды.
— Сестра, я не могу решать это одна. Надо обсудить с семьёй, — поблагодарила Вэй Шухуа Цзян Ляньхуа и повела детей домой.
Едва они подошли к дому, как увидели толпу у нового строения. Вокруг одного человека собрались детишки с соплями на лицах, с завистью и восхищением глядя на него.
— Вы вообще знаете, что это такое? Это бантик! Такие продаются только в больших городах, и на нём ещё жемчужина! Знаете, что такое жемчуг? — с презрением произнесла Вэй Баочжу, стоя в центре кружка. — Вам всё равно не понять!
Она брезгливо отступила на два шага от грязных деревенских ребятишек, прикрепила жемчужный бантик к чёлке и указала на ещё недостроенный дом:
— Видите этот дом? Его продать — и то не хватит на одну крупную жемчужину!
— Ой, Баочжу, Баочжу! Дай посмотреть на твой жемчуг! Я не буду трогать, только посмотрю! — подбежала к ней девочка с тусклыми волосами и уставилась на бантик.
Видя, что Вэй Баочжу её игнорирует, девочка быстро оглянулась и заметила Гу Цзинъюй.
Её глаза загорелись:
— Я дам тебе по морде Гу Дая, если ты покажешь мне жемчуг! Хорошо?
Слухи о разрыве отношений между Вэй Цзили и Вэй Чжунхуа давно разнеслись по окрестным бригадам. Эта девочка была из третьей бригады Сяогаочяо — совсем рядом с четвёртой и деревней Вэйцзяда, так что она прекрасно знала обо всех этих распрях.
Её мать говорила, что семья Гу Дая и семья Вэй Баочжу в большой вражде и ненавидят друг друга. Значит, Вэй Баочжу тоже должна ненавидеть Гу Дая!
— Ты что, думаешь, я дура? Гу Дая всё время рядом с мамой — как ты её ударить собираешься? — нарочито поддразнила её Вэй Баочжу, поправляя бантик. — Разве что сумеешь заманить её маму подальше.
Девочка и не думала об этом. Они часто дрались между собой — пока не слишком сильно, родители не ругали. Она и не подозревала, что для удара по Гу Дая нужно обойти её маму!
Но подсказка Вэй Баочжу сразу навела её на мысль.
Вэй Шухуа с детьми шли к новому дому, как вдруг навстречу им бросилась толпа ребятишек и стали хватать её за ноги:
— Тётя, тётя! Чжан Дая сказала, что у вас есть конфеты! Мы хотим конфет!
— И я хочу!
— И я! И я!
Увидев, как несколько детей оттеснили Гу Цзинъюй, Вэй Шухуа нахмурилась. Быстро обдумав их слова, она сразу всё поняла.
— Разве я не дала конфеты Чжан Дая, чтобы она разделила между вами? Почему она не поделилась? — улыбнулась Вэй Шухуа, освобождая ноги от детских рук. — Неужели она хочет всё съесть сама? Бегите скорее к ней, пока не спрятала — тогда уже не найдёте!
Обманутые детишки тут же разбежались в панике к девочке с тусклыми волосами.
— Чжан Дая, обманщица! Давай конфеты!
Чжан Дая, прятавшаяся неподалёку и готовившаяся напасть, растерялась. Она стояла как вкопанная и растерянно лепетала:
— Какие конфеты? У меня нет конфет!
— Врунья! Ты спрятала их! Где ты их спрятала? — Разъярённые дети, мечтавшие о сладком, набросились на неё, роясь в карманах и дёргая за волосы.
— А-а! У меня нет конфет! — рыдала Чжан Дая, чувствуя, как её кожу головы вот-вот сдерут. — Правда нет! Правда нет!
Вэй Шухуа холодно наблюдала за тем, как Чжан Дая остаётся одна перед толпой, и в её сердце не шевельнулось ни капли сочувствия.
Подойдя к своим детям, она провела для них наглядный урок:
— Цзинъюй, Линьлан, вы знаете, почему она плачет?
— Потому что… ей больно? — неуверенно предположила Гу Цзинъюй. Ей самой никто никогда не дёргал за волосы, так что она не знала, насколько это больно.
Малыш закатил глаза. Он не знал, что Чжан Дая замышляла напасть на Гу Цзинъюй, но и так не любил этих детей.
Это было его интуитивное чувство.
— Да, она плачет, потому что ей больно. А больно ей потому, что другие дети её обижают, — с лёгкой усмешкой сказала Вэй Шухуа, в глазах которой мелькнул холод. Поступок Чжан Дая напомнил ей кое-что неприятное. — А обижают её потому, что она сама хотела обидеть других.
Гу Цзинъюй громко заявила:
— Они все плохие!
Она не хотела обижать других и не хотела, чтобы обижали её.
Малыш тоже кивнул:
— Плохие! — Целая стая слабаков, а мечтает кого-то обидеть! Глупо!
Он пока не мог драться со взрослыми, но с детьми — запросто! В его глазах дети = дикие куры = слабаки. Приди хоть один — он его поймает!
Обновлено: 19.02.2026