— Я хочу увидеть первого принца, он был так добр к Тати… — сказала я, бросив ещё один взгляд на королеву и Рудольфа, притворяясь, что ничего не понимаю.
Я сжала кулачки, словно от волнения, и легонько потянула Зигфрида за воротник.
«Зигфрид, видишь, как я боюсь королевы и Рудольфа?» — мысленно взывала я, стараясь передать свой страх через жесты.
Зигфрид, словно уловив мой сигнал, протянул руку и обнял меня за плечи, защищая.
— Похоже, Татьяна немного нервничает, — сказал он, его голос был спокойным, но твёрдым. — Думаю, присутствие Его Высочества первого принца очень помогло бы ей.
— Это… герцог Орлеанский, дело в том… — начал император, замявшись.
— Ей и так было тяжело добираться сюда, — холодно прервал его Зигфрид.
— Разве Его Величество не говорил, что эта встреча организована, чтобы извиниться перед нашей Татьяной? — продолжил он, его взгляд был острым, как клинок.
— … — император замолчал, не находя слов.
— Так что ради ребёнка, уверен, вы сделаете хотя бы это, — закончил Зигфрид, и его тон не терпел возражений.
Под его пронзительным взглядом император и королева, наконец, вызвали Лакиуса.
Мы ждали в напряжённой тишине.
_Тук-тук-тук._
Раздался мягкий стук в дверь.
В гостиную вошёл Лакиус и вежливо поклонился.
— Приветствую Его Величество императора, Её Высочество королеву и трёх героев, — сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась сдержанность.
Я смотрела на него, и моё сердце сжалось.
«Лакиус называет императора ‘Его Величество’, а не ‘отец’», — подумала я.
Он ведь его родной сын. А этот негодник Рудольф запросто называл императора «папой»…
— Садись, Лакиус, — равнодушно сказал император, едва взглянув на него.
В тот же момент глаза королевы вспыхнули, и она бросила на Лакиуса взгляд, полный презрения, словно говоря: «Ты что, серьёзно собираешься сесть с нами?»
Лакиус, с его острой наблюдательностью, не мог не заметить этого давления. Он, словно привыкший к подобному, молча занял место на одиноком диване у самой двери — самом дальнем в гостиной.
Его лицо оставалось бесстрастным, как будто такое обращение было для него обыденностью.
«Неужели я позволю так унижать моего Лакиуса?» — подумала я, сердито глядя на королеву и императора.
— Первый принц! — громко позвала я.
Лакиус удивлённо обернулся, его глаза расширились.
Я похлопала по месту рядом с собой.
— Разве первый принц не может сесть рядом с Тати? — спросила я, сияя невинной улыбкой.
Трое моих опекунов тут же повернули головы ко мне, их взгляды обжигали.
«Ой, как колет!» — подумала я, стараясь игнорировать их пристальное внимание.
Я продолжала улыбаться Лакиусу, стараясь выглядеть максимально безобидно.
— Тати хочет сидеть с первым принцем! — добавила я, усилив напор.
Лакиус, до того сохранявший бесстрастное выражение, стиснул зубы, словно что-то глубоко внутри него всколыхнулось.
— Неужели… первый принц не любит Тати? — спросила я, нарочно изобразив обиженное выражение.
Лакиус тут же поспешил ко мне.
— Нет, конечно нет, — сказал он, и его щёки слегка покраснели.
Я схватила его за руку и потянула ближе.
— Тогда сядь здесь! — воскликнула я.
Лакиус послушно сел рядом со мной.
Но как только королева и Рудольф увидели, что он занял место во главе стола, их лица исказились от раздражения.
«И что вы сделаете?» — подумала я, игнорируя их недовольство.
Я посмотрела на Лакиуса с теплотой, словно он был самым важным человеком в комнате.
«Вот как сильно я забочусь о тебе, мой главный герой», — подумала я.
Я буду к тебе добра. Так что в будущем, пожалуйста, не отрубай мне голову, хорошо?
* * *
Спустя некоторое время взрослые решили продолжить беседу, а детям позволили уйти поиграть.
Точнее, причина была в другом.
«Это всё из-за Рудольфа, который сидит с кислой миной», — подумала я, бросив на него косой взгляд.
Не прошло и пяти минут разговора взрослых, как Рудольф начал явно показывать, что ему скучно до смерти. И это при том, что он — причина, по которой мы здесь!
Сколько ему лет, чтобы вести себя так бездумно?
Королева несколько раз бросала на него сердитые взгляды и пыталась что-то шепнуть на родном языке, но всё без толку.
«Бедная королева», — подумала я с лёгкой насмешкой.
— Раз детям скучно, может, взрослые отпустят нас поиграть? — предложила я, невинно хлопая глазами.
Так мы — я, Лакиус и Рудольф — отправились играть отдельно.
«…И что это?» — подумала я, идя рядом с Лакиусом и бросая взгляд назад.
«Почему этот Рудольф плетётся за нами так близко?»
Рудольф поймал мой взгляд и с триумфом заявил:
— Ты должна быть благодарна, что я собираюсь играть с тобой.
Я замерла, мой рот приоткрылся от изумления.
«Вот это да, я и правда потеряла дар речи», — подумала я.
Я повернулась к Рудольфу, приподняв брови.
— А почему я должна играть со вторым принцем? — спросила я, скрестив руки.
— Что? — Рудольф выглядел ошеломлённым.
— Ну, ты же извинился, так ведь? — продолжила я. — Но это не значит…
Я поставила руки на бёдра и ухмыльнулась, как маленький дьяволёнок.
— …что Тати обязана играть со вторым принцем, верно?
— Что?! — Рудольф замер, его лицо покраснело от возмущения.
— Я не собираюсь играть со вторым принцем, — заявила я и для пущего эффекта показала ему язык.
— Я буду играть только с первым принцем, а ты, второй принц, не вмешивайся.
— Ты… ты! — Рудольф застыл, его лицо стало пунцовым.
Не обращая на него внимания, я крепко сжала руку Лакиуса.
— Тати играет только с первым принцем, и всё. А ты, первый принц, что скажешь? — спросила я, хитро улыбнувшись.
Лакиус посмотрел на меня с непроницаемым взглядом, затем наклонился и тихо спросил:
— Мисс Татьяна хочет, чтобы нас оставили наедине, без Рудольфа?
— Да, конечно! — кивнула я, всё ещё немного озадаченная его вопросом.
«Зачем он вообще спрашивает?» — подумала я.
Но тут Лакиус сказал:
— В таком случае… прошу меня извинить.
— А? — моргнула я.
В тот же момент моё тело взлетело вверх.
— Кья! — вскрикнула я, рефлекторно обхватив Лакиуса за шею.
Он крепко прижав меня в руках резко побежал.
Роскошный коридор дворца стремительно исчезал позади.
«Нет, я знаю, что своими короткими ножками я бы не сбежала от Рудольфа», — подумала я, но всё равно удивилась.
«Боже, что за скорость?»
Неужели восьмилетний мальчик способен на такое? Или это потому, что он главный герой этого мира?
Я моргала в изумлении, глядя на Рудольфа, который остался далеко позади с ошеломлённым выражением лица.
Его лицо исказилось от злости.
— Что за чёрт?! — крикнул он, его голос эхом отразился в коридоре.
Увидев его перекошенное лицо, я почувствовала, как моё сердце взорвалось радостью, словно бутылка газировки.
Я повернулась к Рудольфу, который быстро исчезал из виду, и весело помахала рукой:
— Прощай, второй принц! Пока-пока!
«Ох, как же хорошо!» — подумала я, ощущая облегчение.
* * *
Когда Рудольф окончательно пропал из виду.
Лакиус осторожно опустил меня на пол.
— Простите за внезапность, — сказал он, его голос был тихим, но искренним.
Он тут же извинился ещё раз.
«Ох, ну правда», — подумала я, сдерживая вздох.
Какой же императорской несправедливости пришлось вынести этому мальчику, чтобы у него была такая низкая самооценка?
— Первый принц вечно извиняется, — сказала я сухо, глядя на него.
Лакиус замер, его лицо отразило лёгкое замешательство.
— Тати хочет, чтобы ты улыбался, а не извинялся, — добавила я, скрестив руки.
— …Ты никогда не смеёшься? — спросила я, прищурившись.
Лакиус молчал, явно не ожидая такого вопроса.
— Нет, — наконец ответил он, и его голос был твёрдым.
Я кивнула с серьёзным видом.
— Вот поэтому тебе надо чаще играть с Тати. Тогда Тати заставит первого принца много смеяться. Договорились?
Я вложила в эти слова всю свою искренность, стараясь подчеркнуть: «Нам надо чаще видеться».
Нужно налаживать связь, чтобы он проникся ко мне симпатией.
Ведь ты спасёшь мне жизнь в будущем, правда?
— …Да, — после недолгого молчания Лакиус неуклюже улыбнулся.
Его улыбка была немного неловкой, но всё равно красивой.
— Куда бы ты хотела пойти? — спросил он, глядя на меня с лёгким любопытством.
Обновлено: 15.02.2026