Императорская академия снова взбудоражена. Утром пятого учебного дня в класс словно ни в чем не бывало вошел тот, кто три дня отсутствовал.
– Простите за опоздание.
Курсанты зашептались, заметив появившегося юношу.
Кейн, преподаватель, долгим взглядом окинул Джошуа, прежде чем поднять руку и указать на него.
– Эш Пен Фредерик.
– Да!
– Какая дерзость. Пропустить три дня после первого занятия.
– Мне искренне жаль.
Джошуа поклонился с показным раскаянием, но Кейн лишь покачал головой.
– Извинения излишни… Но ты должен быть готов к последствиям своего поступка.
– …
– Например, к отчислению и повторному обучению.
В голосе Кейна звучала угроза, но Джошуа уловил и нотки грусти. Как будто преподаватель одновременно и рад его возвращению, и огорчен. Он словно спрашивал без слов: почему ты вообще вернулся, зная, что натворил?
Но вслух Кейн этого не произнес. Несмотря на статус, он искренне заботился о своих учениках, даже если среди них были отпрыски высокородных семей. Он не хотел конфликтов, но его власть ограничивалась стенами аудитории. А вне уроков эти «дети» могли творить что угодно.
*«Ну хоть бы сейчас все прошло спокойно…»*
Кейн вздохнул и бросил взгляд в угол класса.
Как только Джошуа появился, Амару уставился на него с таким видом, будто хотел прожечь взглядом насквозь.
*«Господи, дай мне сил…»*
– Постараюсь хотя бы предотвратить смертоубийство.
Кейн стиснул челюсть. Он *обязан* был не допустить драки прямо на уроке.
*«Разве я не справлялся раньше?»*
Но проблема была в Амару.
*«Если они сцепятся…»*
Приняв решение, Кейн погасил шепот в классе:
– Все на места. Продолжаем урок.
– Да, профессор.
Джошуа молча сел за парту, а Кейн развернулся к доске.
– Следующая тема будет на экзамене. Внимание и сосредоточенность – никаких отвлечений.
Лекция возобновилась, но спокойствия в классе не прибавилось.
### **«Почему ты вернулся?»**
Агарет, сидевший рядом, наклонился к Джошуа и прошептал:
– Я слышал, Фредериков больше нет! Как ты вообще осмелился прийти один?
Джошуа лишь улыбнулся:
– О… значит, провели расследование.
– Конечно! Вся академия в курсе! Амару узнал, где ты живешь, через свои связи. Он хвастается властью, но… он действительно силён.
– …
– Ещё не поздно! Ты же сам говорил – иногда проще прогнуться. Сделай это! Не стоит страдать из-за принципов.
Джошуа хотел ответить, но замолчал, увидель в глазах Агарета мольбу и жалость.
Икар смотрел на него так же.
Они *боялись* за него.
*«Как и ожидал… Дети знати всегда находят способы докопаться до правды.»*
Джошуа усмехнулся.
– Не переживайте. Я покажу вам, что значит держать слово.
– Да ты просто…
Агарет застонал, но Джошуа уже отвернулся, погрузившись в воспоминания.
### **Диалог с Лугией**
~
– Лугия…
[У тебя, конечно, куча вопросов.]
– Как ты узнал о моей мести? Какие ещё силы у Бронто? И самое главное… ты действительно пережил регрессию со мной?
[Нет-нет-нет. Я не регрессировал с тобой. Кто ты вообще такой? Мне кажется, моя память подводит.]
– Хватит шутить…
[Какой же ты нудный… серьёзно?]
Губы Джошуа дрогнули. Этот детский голос в голове раздражал до бешенства, но… что, если это просто галлюцинация?
[Подумай хорошенько. Я-то в выигрыше. Если откажешься, мне не будет жаль. А если я просто замолчу и усну?]
– …
[Разве тебе не надо куда-то идти? Торопишься, Джошуа? Время уходит.]
Джошуа стиснул зубы.
Это была битва, в которой он *не мог* победить.
Голос в голове знал – у Джошуа нет выбора.
– Каковы твои условия?
[Вот теперь ты понял!] – Лугия словно расцвел от его слов. – Ничего сложного.
Он резко приблизился, будто парил в воздухе.
– Первое: найди свои связи из прошлой жизни. Второе: начни ценить себя чуть больше.
– …Что?
Джошуа ошарашенно моргнул.
*«Это… шутка?»*
Ожидал чего угодно: приказа пойти сражаться с демонами, убить короля, даже пасть ниц перед Лугией…
Но *это*?
– Больше… ценить себя? – пробормоттал он.
[Ну так как? Да или нет?]
Джошуа сжал кулаки.
*«Какого черта…»*
Но спорить смысла не было.
– Хорошо. Договорились.
[Отлично!]
Детский смех звонко разнесся у него в голове.
А впереди его ждали куда более серьезные испытания…
– Ты ведь тоже устал, да? И дел у тебя невпроворот?
– Я? Устал?
– Отвечай мне!
Джошуа ненадолго замолчал, затем кивнул. Всё шло по его плану, и беспокоиться было не о чем.
– Договорились.
– Отлично, – ответил Лугия, его голос слегка дрожал. – Клятва, данная такому существу, как я, – дело серьёзное. Не забывай об этом.
– ...
– Ты правда думаешь, что сила Бронто – это «предвидение»?
Лицо Джошуа прояснилось. Да, это было похоже на его старые сны – те, что он считал вещими.
Когда поместье герцога Агнуса пылало в огне, перед ним возникли двое мужчин и две женщины. Джошуа был уверен: это видение послала ему мощь Бронто.
– Прости… но ты ошибаешься. Это не Бронто.
– О чём ты?
Джошуа нахмурился.
То ощущение казалось ему настоящим. Как можно было сомневаться?
– У меня отличная память… Гибель поместья Агнуса – это не сон. Это знак.
– Я не говорила, что это не вещий сон.
– ...!
– Я сказала… это не сила Бронто. Но я не отрицала, что сон был вещим.
– Тогда при чём тут герцог Агнус?
Джошуа почувствовал, будто услышал нечто невероятное.
– Сейчас не в этом суть.
– ...
– Говорят, если слишком много думать о чём-то или о ком-то, это проявится во сне. Ты постоянно думал о *нём* – о том, кому хочешь отомстить. Поэтому он там и появился.
Лугия смотрела на Джошуа, который уставился на неё в полном недоумении.
– Твой вещий сон – результат одной из двух великих сил, что дремлют в тебе. Божественной силы.
– Божественной силы?
– Некоторые дураки думают, что она годится только для исцеления или воскрешения. Но они ошибаются.
– То есть ты хочешь сказать...
– Это буквально мощь самого Бога. Ты слышал, чтобы верховные жрецы получали предупреждения о грядущих бедах?
Джошуа слегка кивнул.
– Твой сон – из той же оперы. Сила Бога куда могущественнее человеческой.
– ...
– Если ты сумеешь подчинить себе эти две энергии, что бушуют в тебе...
Лугия выдохнула и выпустила разряд электричества.
– Тогда никто не сможет тебе помешать.
– Эх... вот это да... – Джошуа вздохнул.
Он уловил что-то странное в её словах, но сейчас было не время придираться.
– Спасибо за объяснение... А теперь расскажи подробнее об истинной силе Бронто.
– ...
Лугия медленно опустилась на пол, будто собираясь с мыслями.
– Первородный камень – самоцвет богов. Сила Бронто – молния. Быстрее и разрушительнее всех остальных.
– ...
– Его истинная сила... – Лугия, вся в грязи после превращения, наконец произнесла:
– Называется «расширение».
~
– Профессор! – Громкий голос раздался из угла класса, прерывая размышления Джошуа.
– Вы серьёзно собираетесь закончить урок вот так? – Кейн с недоумением смотрел на Амару, который поднял руку.
– Что?
– Позвольте нам продолжить спарринг. Это не просто тренировка. Речь идёт о дворянской чести. О чести моей семьи и о том, что осталось от его потрёпанной репутации.
– ...
– Если вы сейчас отступите, у меня не останется выбора, кроме как считать, что вы позволяете моему роду погрязнуть в позоре.
Кейн молчал, глядя на мрачное лицо Амару.
Это шло вразрез со всеми принципами школы.
Казалось бы, между учителями и учениками должна быть иерархия, но на деле всё иначе.
Императорская семья не вмешивалась во внутренние дела академии – она служила скорее «заложницей» политики. Их волновали только дворяне.
В конце концов, негласное правило о «силе рода» было главным козырем императорской семьи. Дворян с мощными семейными связями считали самыми влиятельными.
– Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но если думаешь, что я позволю ему безнаказанно позорить нас, то глубоко ошибаешься. Как говорится, палка – лучшее лекарство для бешеной собаки.
Кейн хотел возразить, но слова застряли у него в горле.
С другого конца класса раздался голос:
– Абсолютно согласен. Я и не собирался стоять в стороне.
– Ты что... – начал Амару.
Но Джошуа рассмеялся, перебивая его:
– И кстати... Палка – действительно лучшее лекарство для бешеной собаки.
Обновлено: 08.04.2026