В отличие от жалкого барона Провалума, этот титул был приобретен недавно. Четырнадцать лет назад, с восхождения на престол Императора Кларкта, которая ознаменовала начало массового убийства аристократов.Первым среди более чем тридцати жертв его интриг был граф Орбис. Все другие жертвы были старшими членами разных семей знати, и большинство из них имели титулы виконтов, баронов или маркграфов.– Барон Акцент, если "Лунные Врата" правы, он – самый первый, кто получил свой титул четырнадцать лет назад.– Думаю, это стоит проверить.Джошуа подошел к лестнице.– Куда, молодой господин?– Библиотека. Вы можете ждать меня внизу.– Но…– Я сказал, ждите внизу.– Конечно, молодой господин.Джошуа пересек второй этаж."Кажется, что-то изменилось."– Я больше не жалкий девятилетний мальчик, дрожащий, когда за ним гонится рыцарь по приказу отца.– Пройдя через множество смертей, я наконец почувствовал вкус новой жизни. – Джошуа посмотрел вниз, на свою руку. – Но почему-то здесь мне кажется, что я стал сильнее.
Два месяца пролетели незаметно. Джошуа все это время восстанавливал силы и уговаривал маму перебраться в безопасный особняк герцога Агнуса. Люсия не хотела расставаться с сыном — в новом месте она могла проводить с ним больше времени, не отвлекаясь на других. Однажды они даже поссорились из –за этого, но в итоге Люсия сдалась. Казалось, ни один родитель не способен победить своего ребенка. Главная угроза для Люсии, пока Джошуа будет в академии, исходила не извне, а изнутри.До поступления оставалась всего неделя, и Джошуа начал волноваться. Наконец тот, кого он так ждал, вышел с ним на связь.***– Молодой господин, сколько лет, сколько зим, – раздалось у него над ухом.Ресторан "Императорский дворец" располагался в самом центре Аркадии. Над входом красовалась вывеска: "Почувствуйте вкус императорской кухни!"Джошуа сидел в углу, потягивая молоко. Он поднял взгляд — рядом оказался Зеро из "Лунного портала".– Вы… Сэр Кейн? – спросил Джошуа, не глядя на Зеро.Кейн вздрогнул — он был настороже с тех пор, как появился этот человек.– Все в порядке, – успокоил его Джошуа.– Да, молодой господин. – Кейн вернулся к еде, больше не проронив ни слова.– То, что ты связался со мной таким способом…– Конечно, – перебил Зеро с яркой улыбкой, – я безупречно выполнил ваш приказ. – Он достал что-то из рукава и незаметно передал под столом. Кейн тут же выхватил предмет.– Слежка заняла больше времени, чем ожидалось, учитывая количество людей. Но… последнее местоположение установлено.Джошуа резко вскочил.– Сколько это будет стоить?– Ах, считайте, что заведение угощает, – ответил Зеро.Джошуа был в шоке.– Это мелочь по сравнению с другими вашими просьбами, – усмехнулся Зеро. – Вы приказали нам искать их, но они кажутся совершенно заурядными вещами… Мне интересно, скрывают ли они какую-то тайную силу.– Перестань об этом думать.Джошуа и Зеро несколько секунд молча смотрели друг на друга.– Ну, я, кажется, перегнул палку? – Зеро поднялся со стула. – В любом случае, раз поручение еще не завершено, я буду держать вас в курсе.– Прошу вас.– Ах да, насчет оплаты. – Зеро хлопнул в ладоши. – Это тоже комплимент от заведения. Наша организация берет предоплату за каждое задание.– Комплимент… – Джошуа усмехнулся.[Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Придет время, и он потребует куда больше.]– Я пойду… Будем на связи. – Зеро низко поклонился и исчез за дверью.Джошуа оглядел ресторан. Был поздний вечер, далеко за обедом, поэтому посетителей почти не осталось.– Здесь много аристократов на втором этаже в это время?– Возможно. Раз уж это место популярно среди знати, то за вход наверх берут дополнительную плату… – Кейн не успел договорить, как Джошуа направился к лестнице. Кейн последовал за ним с недоуменным выражением лица, и вскоре их фигуры скрылись на втором этаже.***– О, юный мастер Виллас! – Толстый мужчина выбежал во двор босиком.Владения этого человека находились на окраине города, напротив дома, который герцог Агнус подарил Джошуа. Как барон, низший из аристократов, он жил далеко от Императорского дворца. Однако его особняк был куда роскошнее, чем у дворян его ранга. Даже на окраине Аркадии это говорило о том, что у него денег куры не клюют. Это была резиденция барона Провалума, человека, которого уважали по всей Империи.– Юный мастер, что привело вас в это грязное место без предупреждения? – Барон Провалум вытер потные ладони, приближаясь к юноше, только что прибывшему к его дому.У юноши была безупречно белая кожа и изумрудные волосы. Его темные, стальные глаза холодно смотрели на барона.– Провалум, кажется, срок уже истек.– Ах, это… – барон виновато покачал головой. – Как вы знаете, юный господин, представители других рас, особенно эльфийки, большая редкость. Нам очень сложно достать такой товар. Если вы дадите мне еще немного времени, я смогу…– Меня не интересуют твои оправдания. Я поручил тебе выполнить задание до конца.– Искренне прошу прощения, юный господин. – По спине барона Провалума струйками побежал холодный пот.– Недели хватит?– Конечно, конечно! Кто-нибудь, принесите воды!Юноша презрительно посмотрел на вспотевшего барона и резко развернулся. Лязг доспехов эхом разнесся по двору, когда его свита скрылась из виду.– Не так я хотел бы оправдывать свое имя, – Провалум рухнул на землю. – Каждый раз одно и то же…– Барон, вода здесь, – дворецкий подал ему стакан, который тот жадно выпил.– Я… Барон, недели действительно хватит? Для эльфийки это слишком мало…– Я сделаю это возможным, даже если это невозможно.Барон Провалум вздрогнул. Этот юноша был причиной его богатства, несмотря на низкий ранг."Одно его слово может лишить меня всего… или удвоить состояние."– Виллас… – простонал барон Провалум.Приближенный императора, маркиз Виллас. Верон Шен Виллас, единственный сын маркиза Бербурди Шен Вилласа, могущественного генерала, поддерживающего Империю, только что ушел.***Семья графа Орбиса была одной из немногих знатных магических семей в Авалонской империи — редкое явление в стране, где к магии относились с презрением. Они составляли пару с семьей графа Ребрекки. Несмотря на рыцарскую культуру Авалона, Орбис разрушил стереотип о том, что маг не способен победить рыцаря в поединке. Глава семьи прославился как первый боевой маг на континенте.Этот случай не вызвал особого шума в Авалоне, королевстве рыцарей, но в Терре, королевстве магии, реакция была взрывной. Монарх Терры даже лично пригласил главу Орбиса в свои владения.Такова была семья Орбис — страстные поклонники магии, не знавшие равных. Ярые защитники прав магов, они, возможно, изменили отношение Империи к волшебникам. Однако всего несколько лет назад процветающий род был уничтожен.И не кем-нибудь, а самой Императорской семьей.– Когда изучаешь записи, невольно задумываешься, не уничтожает ли Императорская семья знать намеренно, – пробормотал Джошуа, глядя на пергамент от Зеро. Там была всего одна строка.– Барон Акцент… – Джошуа нахмурился.Согласно данным "Лунных Врат", реликвия Орбиса, которую он искал, скорее всего, находилась у барона Акцента. В отличие от жалкого барона Провалума, этот титул был получен недавно. Четырнадцать лет назад, после восхождения на престол Императора Кларкта, началась массовая резня аристократов.Первой жертвой среди более чем тридцати убитых стал граф Орбис. Все остальные погибшие были старшими членами знатных родов, большинство — виконтами, баронами или маркграфами.– Барон Акцент… если "Лунные Врата" не ошибаются, он первый, кто получил титул четырнадцать лет назад.– Думаю, стоит проверить.Джошуа направился к лестнице.– Куда, молодой господин?– В библиотеку. Жди меня внизу.– Но…– Я сказал, жди внизу.– Конечно, молодой господин.Джошуа поднялся на второй этаж."Кажется, что-то изменилось."– Я больше не тот жалкий девятилетний мальчик, дрожащий от страха перед рыцарем, посланным отцом.– Пройдя через множество смертей, я наконец почувствовал вкус новой жизни. – Джошуа посмотрел на свою руку. – Но почему-то мне кажется, что здесь я стал еще сильнее.
Барон Акцент был личностью, о которой в этих краях знали многие.
– Вернее, не просто знали, а вспоминали с недобрым чувством, – усмехнулся про себя Джошуа.
Изначально он планировал просто купить нужную вещь за деньги, как только найдёт её. Джошуа рассчитывал на то, что только он понимал её истинную ценность. Хотя это и была реликвия знатного магического рода, она не обладала невероятной силой и не была усыпана драгоценностями. Для большинства людей это было просто красивое золотое кольцо – не больше, не меньше.
– Его настоящую ценность сходу не разглядишь, но в этом и загвоздка. Я не могу просто прийти и купить его, не зная, что за человек этот барон Акцент.
– … Колосс Ночи, Акцент Провалум, – пробормотал Кейн.
– Ты знаешь его?
– Кое-что слышал. Он довольно известен. Торговля людьми, контрабанда, наркотики – он прикрывается влиятельными аристократами, чтобы заниматься грязными делами. А ещё он сводный брат виконта Вига.
– Сводный брат? – Джошуа нахмурился.
– Да, – кивнул Кейн. – В герцогстве Агнус его знают все. И вообще, он очень влиятелен в теневых кругах. Говорят, что весь чёрный рынок проходит через его руки.
– Вот как… – вздохнул Джошуа.
– Молодой господин Джошуа?
Неожиданный голос заставил их обернуться.
Обновлено: 08.04.2026