Глава 43 — Глава 43

В темной, тесной комнате, спрятанной в самых дальних уголках замка Лок, двое мужчин сидели друг напротив друга. Первым был сам виконт Виг, а вторым — – Сэр Шифон, сестра Ванесса в курсе всего этого? – Она прекрасно осведомлена. Виг скривил губы. – То есть она просто поняла, что это может угрожать её положению в будущем? – Она ничего не могла поделать. У неё даже не было шанса отреагировать. – Есть что-то ещё? Я впервые о таком слышу! – Виг нахмурился. – У тебя есть о нём хоть какая-то информация? – Это неудивительно. До недавнего времени он был обычным уборщиком навоза. – Что?! – Виг не поверил своим ушам. – Ему с рождения запрещали заходить в особняк. А потом, ещё до десяти лет, у него внезапно проявились невероятные способности к мане, будто всё предыдущее было ложью. – Как это вообще возможно? – Виг не знал, смеяться ему или плакать. – Ладно. Я не верю и не хочу верить, но допустим, как ты сказал, он действительно родился с таким даром. Вопрос в другом — добился ли он всего сам? Шифон промолчал. – Молодой мастер Бабель рос на эликсирах. Его обучение контролировалось лично герцогом, и он стал пользователем маны в четырнадцать! Сейчас его называют лучшим талантом Империи… а тут этот… этот выскочка… – Виг тяжело вздохнул. Он бы никогда не поверил, если бы не увидел всё своими глазами. Как Джошуа, сын простой горничной, мог быть талантливее его любимого племянника? – Позволь задать тебе вопрос, – в глазах Вига вспыхнул огонёк. – Говори. – Я слышал, что несколько дней назад его признали рыцарем класса C имперской семьёй. – Это правда, – кивнул Шифон. – Все рыцари класса C одинаковы, когда дело касается монстров Чёрного Леса. Кто ещё может похвастаться тем же, что и Джошуа? – лицо Шифона напряглось. Разве это навык рыцаря класса C? Нет. Джошуа был словно бог. Только техника класса B могла дать такой эффект. Если бы кто-то спросил Шифона, смог бы он повторить такое… Он покачал головой. Нет, не смог бы. "Другие рыцари, наверное, думают то же самое. Поэтому они заговорили о магах-мечниках." Маг-мечник… Это считалось невозможным. Мечники создают зал маны в животе, а маги — кольцо вокруг сердца. Если попытаться совместить оба способа, мана начнёт конфликтовать, и контролировать её станет невозможно. "Хотя… в истории были исключения." Шифон вспомнил одного человека — одного из лордов Девяти Звёзд, мага и Мастера одновременно. "Лишь единицы рождаются с такой конституцией. Поэтому магов-мечников почти не встречается… Но неужели у этого мальчика такая удача?" Это казалось невероятным. – Ты слишком долго думаешь. Ответ я уже вижу по твоему лицу, – Виг вывел его из раздумий. – Я не верю, что он маг-мечник. Чтобы проявить такую силу, нужен уровень мага 3-го класса, как говорил Арманд. И вообще, уверен ли ты, что это он всё сделал? Может, всё было наоборот? – …А если это правда он? – возразил Шифон. – Вдруг он просто проснулся с невероятной силой? Разве такого не бывало? – Не может быть… – глаза Шифона расширились. – Возможно, он заключил договор с демоном. И не с простым, а с одним из сильнейших — из первой сотни. – Это… – Шифон потерял дар речи. Виконт говорил о вещах, о которых лучше молчать. Вспомнить только, что творилось во времена правления демонов… – В Кариусе все были в шоке. Уверен, есть "Демоны Молнии", способные управлять этой стихией. – Это бред! Все рыцари Империи, включая герцога, признали Джошуа. Я сам там был. Маги… – Неважно, договор это или нет. Теперь Шифон понял, к чему клонит виконт. – Просто поразительно, на что способен девятилетний бастард. Ты уверен, что Адена фон Агнус выберет юного мастера Бабеля? – холодно пробормотал Виг. – Это… – Шифон запнулся. Даже он был поражён. То, что он видел, граничило с чудом. – К счастью, его разум ещё не догнал талант. Дети в его возрасте не умеют скрывать силу — они хотят её демонстрировать. Значит, мне нужно лишь доказать, что его незрелость подвергает его опасности. В глазах Вига вспыхнул холодный огонёк. – Не знаю, что задумала Ванесса. Но даже если он сразу отправится в Аркадию, до него можно добраться. – И как? – Моя дочь тоже будет учиться в Имперской Академии. – А, да, – кивнул Шифон. – Сэр Шифон, прошу вас обратить на это особое внимание. Если этот мальчик захочет претендовать на наследство… это будет катастрофа. Надо устранить его до того, как это случится. – Я подготовлюсь. – Уверен, ты не подведёшь. Виг встал и вышел, оставив Шифона одного. – Демон… – эхом прозвучало в комнате. *** В день возвращения Алых Рыцарей в поместье Агнус устроили пышный ужин — первый за долгое время. Праздник был в честь их возвращения и молитв за тех, кому предстояло отправиться в путь. Джошуа не любил такие мероприятия и, сославшись на недомогание (что было не совсем ложью), сбежал. – Разве главному герою пристало сбегать? – подколол его Каин. – Забавный выбор слов. "Господин", говоришь? – усмехнулся Джошуа. – Не думаешь, что это вызовет вопросы? До принесения Рыцарской Клятвы все рыцари герцогства Агнус подчинялись только герцогу. – Я ничего не выдумываю, – пожал плечами Каин. – Сердце кровью обливается… Так что я посвящаю тебя в свои господа. – А у меня есть выбор? – Я… проигнорировал их просьбы, пока вы отсутствовали… простите.– Без проблем. Спасибо, что сообщили.– Вас чем-то расстроил?– Нет. Ты не виноват.– Тогда извините… – дворецкий поклонился и отошел, оставив Джошуа.Эхо шагов утихло. Джошуа глубоко вздохнул, чтобы подавить внезапный прилив бешенства.Неужели за два дня ему довелось встретить и другого человека, которого когда-то называл другом? Джошуа прикрыл глаза. Его бывший друг лишился семьи из-за негоИ при этом аплодировал его казни.Он был столь же предателем, как и Кайзер.– [Вы больше не ребенок, Джошуа.] – система которые Джошуа называл [Бес], напомнила.– Да.– [Вы знаете, что вас ждет.]– Я знаю. Он шагнул к ужину, к встрече с человеком, убитым его бывшим «я».– [Обычная вещь в ролевых играх – встретиться с кем-то, кого убил главный герой.] Джошуа даже задумался – не зациклен ли [Бес] на играх. Но сейчас ему было не до этого. Его ждал ужин. – Ты же знаешь, я могу отказаться от Рыцарской Клятвы. – Думаю, мой господин не станет отвергать того, кому суждено стать Мастером. – …Ты наглее, чем я предполагал. – Спасибо за комплимент, – широко улыбнулся Каин. Джошуа только покачал головой. Они подошли к его покоям. Каин окинул взглядом комнату, затем вежливо поклонился. – Отдыхайте спокойно. И… я говорил искренне. Помимо ваших талантов, я вижу в вас огромный потенциал. Надеюсь, вы позволите мне служить под вашим началом. Джошуа взглянул на склоненную голову Каина и усмехнулся. – Я подумаю. – Тогда разрешите откланяться… "Неплохо", – подумал Джошуа, провожая Каина взглядом, прежде чем взяться за дверную ручку. "Да, совсем неплохо". Еще в прошлой жизни вокруг него всегда находилось много людей. Джошуа вежливо отталкивал их — он поклялся провести остаток дней рядом с тем, кто защищал его. Он думал, что теперь будет осторожен и не допустит, чтобы к нему снова тянулись те, кто превосходит его по силе. – Потому я и отстранился от них, но… – Джошуа закусил губу. – Кайзер, зачем? Сердце сжалось от боли. Разрушенная дружба, потерянное доверие. Мысли невольно вернулись к разговору с герцогом прошлым вечером. Драксия бел Грейс — человек, которого он когда-то называл другом. – Черт, – его пальцы вцепились в дверную ручку. Голова будто сжалась обручем, единственным желанием было упасть на кровать и забыться сном. – Молодой господин Джошуа? – Пожилой дворецкий приблизился с тревогой в голосе. – Вам нехорошо? – Все в порядке, – отрезал Джошуа, пытаясь открыть дверь. – Ужин для вас уже подан, – осторожно промолвил дворецкий. – Все ждут вас… – Передайте, что я неважно себя чувствую и не смогу присоединиться, – даже не обернулся Джошуа. – Но это не просто ужин, – покачал головой дворецкий. – Его устроила лично герцогиня Ванесса. Ваша мать, леди Лючия, уже там. Глаза Джошуа потемнели. – Что? – Я… игнорировал их просьбы, пока вас не было… прошу прощения. – Ничего. Спасибо, что сказали. – Я вас расстроил? – Нет. Ты ни в чем не виноват. – Тогда извините… – дворецкий поклонился и отошел. Шаги затихли. Джошуа глубоко вдохнул, пытаясь подавить внезапную волну ярости. Неужели за эти два дня ему предстоит встретить еще одного, кого когда-то называл другом? Джошуа закрыл глаза. Его бывший друг потерял из-за него семью… и при этом аплодировал его казни. Он предал его так же, как Кайзер. [Ты больше не ребенок, Джошуа.] – голос системы, которую он называл [Бес], прозвучал в голове. – Да. [Ты знаешь, что тебя ждет.] – Знаю. Он шагнул вперед, навстречу ужину… и встрече с тем, кого убило его прежнее «я». [В играх такое обычное дело — встречаться с жертвами главного героя.] Джошуа даже задумался — не слишком ли [Бес] увлечен играми. Но сейчас это было неважно. Впереди ждал ужин.