Глава 40 — Глава 40

### Глава 40 Один взмах — всего один — и всё на пути Джошуа было сметено. Даже то, чего его меч Лугия не коснулся физически. Перед глазами — разорванные тела, перемолотая растительность. Всё превратилось в липкую массу под давлением ветра, вызванного ударом. Вихрь, словно живое существо, пронёсся сквозь лес, будто кулак разгневанного гиганта. Настоящая кровавая бойня… Может, он замахнулся Лугией слишком сильно? – Ха! — Джошуа коротко выдохнул и с силой опустил меч на землю. Раздался глухой удар, будто об землю рухнул огромный валун, и клубы пыли медленно осели вокруг. Лишь предсмертные стоны монстров нарушали тишину. – Ну что ж… — Разочарованный вздох сорвался с его губ. [Я думал, что освоил вторую форму, но, похоже, до совершенства ещё далеко. Это даже не половина изначальной силы. Детское тело имеет свои пределы.] Каждая клетка его тела горела от переизбытка маны, но времени на отдых не было. [Я видел, куда направились монстры… Велика вероятность, что они скоро наткнутся на лагерь.] Нужно торопиться. Найти камень и как можно скорее вернуться к группе. [Он точно там.] — Глаза Джошуа загорелись, когда он вгляделся в темноту, откуда пришла орда. С каждым шагом уверенность сменялась осторожностью. Первородный камень обладал странной силой — притягивал всё живое, как сладкоголосая сирена. Джошуа чувствовал его энергию, пульсирующую в воздухе, обещающую невероятную мощь. Шаг. Шаг. Шаг. В ночной тишине слышался только его собственный шаг. Чем глубже он заходил в лес, тем сильнее становилось давление камня. Энергия, исходящая от него, была мощнее, чем он ожидал. И вот он вошёл в самое сердце чащи. Его взгляд упал на тёмный предмет, лежащий в глубоком кратере. Вся округа словно замерла под гнётом изначальной силы, исходящей от легендарного камня. Он потрескивал, окутанный чёрными потоками энергии, будто питаясь самой жизнью леса. – Бронто… *** Красные рыцари и солдаты поместья Локк наслаждались коротким отдыхом, когда раздалась команда: – По местам! Сотня Красных рыцарей мгновенно выстроилась по приказу Шифона. – Рыцари Локка, занять позиции! Солдаты, прикрыть рыцарей! — Робен поднял тревогу, собирая тридцать рыцарей и пятьсот солдат. – Герцог, что-то не так… — Виконт Виг, явно только что разбуженный, стоял в пижаме, дрожащим голосом обращаясь к Агнусу. – Да, похоже на то… — Герцог облизал пересохшие губы и поднял глаза к небу. Из-за туч робко выглядывала Кровавая Луна. По всем расчётам, она должна была взойти только завтра в полночь. Очевидно, они ошиблись. И теперь им предстояло за это заплатить. Герцог Агнус уставился на тысячную орду чудовищ, надвигающуюся на лагерь. – Рыцарь никогда не должен терять самообладание. Ни в удаче, ни в беде. Голоса стихли, когда он заговорил. – Покажите всё, чему научились за эти годы, и… — Герцог окинул рыцарей взглядом. — …следуйте за мной. Волна адреналина прокатилась по рядам. – Герцог с нами! — Шифон первым выкрикнул, и его восторг подхватили остальные. – Герцог с нами! – Вперёёёд! – Гордые люди Локка не отступят! — Даже виконт Виг, обычно бледный от страха, выпрямился и шагнул вперёд. – Вперёёёд! — Солдаты и рыцари ревели, воодушевлённые его словами. Виконт ухмыльнулся, глядя на их горящие глаза. Агнус медленно повернулся к орде. – Капитан, мы… – Подождите, — Шифон поднял руку, останавливая подчинённого, готового броситься в бой. – Но… – Герцог ещё не дал команды. Молодой рыцарь внимательно наблюдал за Агнусом. Тот на мгновение замер, а затем в его руке материализовался меч — огромный, чернильно-чёрный, больше самого герцога. Никто не мог отвести взгляд. Шифон прошептал: – Смотрите. Это сила нашего герцога. Агнус крепче сжал рукоять и поднял меч перед собой, держа его горизонтально на уровне лба. Он закрыл глаза, сосредоточился — и резко открыл. Тёмная полоса рассекла воздух перед ним — никто даже не увидел движения. Рыцари замерли в изумлении. Они следили за каждым движением, но даже не заметили, как меч ударил. А затем он просто… исчез. – Э-это… — Один из рыцарей, молодой талант, едва достигший экспертного уровня, смог разглядеть лишь отголоски удара. Но то, что произошло дальше, потрясло всех. Сотни существ, находившихся в двадцати метрах, вдруг взревели — и их тела распались пополам. Кровь и внутренности хлынули на землю. – Этот удар… — Шифон пробормотал, ошеломлённый. Казалось бы, простое движение, но оно было на уровне божественного. Только Мастер мог повторить нечто подобное. И даже тогда Шифон был уверен — никто не сравнится с его господином. Даже звери, лишённые разума, замерли в ужасе. – Юный господин! Это твой отец, Аден фон Агнус! — Виконт Виг крикнул Бабелю, его лицо пылало от восторга. Мальчик слегка дрожал, но старался не показывать волнения. — Ты, унаследовавший его кровь, станешь таким же! – В конце концов, ты всего лишь ребёнок. Не стыдно бояться, — Виг улыбнулся, неправильно истолковав дрожь племянника. Он был уверен — Бабель станет его опорой в будущем. Но вдруг его лицо помрачнело. – Стоп… если подумать… — Виг резко огляделся. — Где этот… мусор? То есть, этот мальчишка, Джошуа? Шифон тоже осмотрелся. – Действительно… Его нигде не видно. – Наверное, сбежал, бросив нас на произвол судьбы. Ничтожество. Его слова чётко прозвучали в наступившей тишине. – Что? – Он правда сбежал? – Я его с самого начала не видел. Он же всё-таки ребенок... – Ха, так я и знал. Он совсем не похож на молодого господина Бабеля. – Как он мог так поступить… Это же кровь герцога! Недовольный ропот нарастал. Высокое звание обязывает — а тот, кто должен был подавать пример, первым исчез. Репутация Джошуа была разрушена. – Что вы делаете?! Враг перед нами! – Громовой голос герцога вернул всех к реальности. – Слава Агнусу! – Герцог с нами! Агнус двинулся вперёд, преследуя отступающих монстров, а рыцари снова собрались для боя. Казалось, орда уже потеряла волю к сражению… но тут оглушительный рёв поднял в воздух густую пелену пыли позади чудовищ. – Ч-чёрный огр! Из чащи леса вышел исполин и, словно раздавил кобольда, будто жалкое насекомое. Испуганные твари снова бросились к рыцарям. – Это… – лицо Шифон исказилось. Всё могло обойтись небольшим стычкой, но теперь… Теперь у них не было выбора — только сражаться. Герцог Агнус до этого момента сохранял ледяное спокойствие, но сейчас… – Эта сила…? – впервые за долгое время его лицо выразило потрясение. Из-за рядов чудовищ вырвалось что-то тёмное. – Э-это… Он…?! – Шифон замерла, не веря своим глазам. – Джошуа… Молодой господин Джошуа?! На глазах у всех рыцарей Джошуа обрушился с неба, словно удар молнии. – Громовая кара. Белая молния с рёвом рассекла воздух и ударила прямо в голову Чёрного Огра.