«О, быстро управился».
Квифт поприветствовал его, держа во рту толстую сигару.
Не спеша, он сел в антиграв. Чэнь Мин, усмехнувшись, повторил ту же фразу:
«О, быстро управился».
От его ухода до возвращения прошло не больше десяти минут. Этого хватило, чтобы Чэнь понял — вопрос закрыт.
Тайная фабрика находилась в еврозоне, и с навыками Квифта дорога туда и обратно занимала максимум две. Значит, на само «очищение» точки он затратил всего шесть минут, если не меньше.
Квифт улыбнулся и, не теряя расслабленного вида, развалился на диване. Потянулся к своему бокалу.
— Айни, — поднял голову Чэнь, — поехали. В отель «Гастингс».
— Принято. Получен ваш запрос, — отозвался голос искусственного интеллекта.
После короткой вибрации равновесия машина мягко поднялась, взяла курс и скользнула к отелю.
Чэнь достал из внутреннего кармана терминал, пролистал список контактов и выбрал имя — «Падре». Нажал вызов.
Почти через пять секунд связь установилась.
Голос всё тот же, спокойный и уверенный:
— А, «Тишина». Закончил с делами?
— Были небольшие накладки, — сказал Чэнь, слегка усмехнувшись. — Но в целом — успешно.
Он сжал кулак.
— Можно сказать, родился заново.
Помолчал, потом спросил с лёгким интересом:
— Говорят, кто‑то у вас попал в реанимацию. Как они?
Обострённые после последней модификации чувства уловили за шорохом голоса звук — будто кто‑то нервно трёт кожу головы. Падре чешет волосы: знак раздражения.
— Арли получил перелом позвоночника. Высокая травма, требуется полная замена позвоночного столба. Шанс на успех — двадцать процентов. Рио ещё хуже: грудь пробита, нижняя челюсть разбита вдребезги, часть мозговых нервов повреждена. До сих пор без сознания.
Глаза Чэня сузились. Он подал жест Айни — едва заметный.
ИИ, созданный самим Бородачом, сразу понял его намерение.
Через несколько секунд в воздухе проявилась проекция Бородача. Но прежде чем тот успел издать хоть звук, Чэнь поднял ладонь, останавливая.
— Бородач просил, чтобы я стал посредником, — произнёс он прямо, без намёков.
Падре тихо выдохнул, всё понял без объяснений.
— Клент Силливил… — произнёс он глухо. — Так вот до чего дошло. Даже если он и обратился к тебе, я не намерен с ним договариваться. Потери слишком велики.
Чэнь ответил сразу, даже не обдумывая:
— А если я обеспечу Арли и Рио личную операцию у Клента?
Он продолжил спокойно:
— Ты знаешь, он не похож на остальных хирургов-аугментологов. Если взялся сам, шанс есть. Даже больше — он может вернуть их лучше прежнего.
Молчание на линии продлилось несколько секунд. Чэнь взглянул на Бородача. Тот потер подбородок, оценивающе кивнул.
Падре наконец тяжело вздохнул:
— Этого мало.
— Тогда я ограничусь ролью связующего канала, — холодно сказал Чэнь. — Дальше сами решайте, что и как. Согласен — я назначу время для разговора с Бородачом.
На той стороне воцарилась тишина. Падре думал.
Чэнь же поднял руку и показал Бородачу знакомый жест: «всё идёт по плану».
Он знал его слишком хорошо. Так же хорошо, как Падре знал его.
Слабое место Падре всегда было одно — его дети.
Для него эти мальчишки и девчонки — не просто подопечные, а родные. Сердце Братства. Они называли его Папой, и он действительно жил как отец.
В этом сумасшедшем Городе Рассвета подобный феномен выглядел почти извращённо человеческим.
И именно это Чэнь использовал — не из жестокости, а из расчёта.
Метод сработал. Спустя короткое молчание Падре сдался:
— Хорошо. Через час я ему позвоню. Встречаться не будем. Он из Чёрного рынка не выйдет, я туда — не войду.
Чэнь взглянул на Бородача. Тот утвердительно кивнул.
— Отлично, — сказал Чэнь. — Значит, вопрос закрыт.
Связь оборвалась как раз в тот момент, когда антиграв начал снижаться.
Посадочная площадка принадлежала Бородачу, прямо напротив его кабинета.
Бородач ждал их у выхода, раскинув руки и смеясь во весь голос:
— Вернулся! А я уж думал, что тебя угробили — столько слухов, что тебе что‑то подмешали! Может, вызвать парочку топовых медиков, проверить, не осталось ли последствий?
Чэнь скривился:
— Проверить? Тебе мало, что я жив? Хочешь, чтобы боевики из зала навестили тебя лично?
Он смерил Бородача взглядом с ног до головы.
— Хотя... если придут, скорее всего, пошлют Линь Чжи. Он, можно сказать, мой старший брат по учению. Может, и автограф выбью заодно.
— Ну, не хочешь — как хочешь, — отмахнулся Бородач, хлопнул Чэня по плечу и выставил большой палец. — Молодчина! Огромную проблему для меня закрыл.
— Лучше бы ты посмотрел, нет ли в теле сюрпризов, — отозвался тот.
Чэнь хмуро выдохнул:
— В банке меня просветили. Оказалось, кто‑то засунул в меня наномаяк.
— Полагаю, дело рук семьи Куросаки.
Глаза Бородача блеснули.
— Куросаки? Насколько мне известно, они пока не освоили нанотехнологии подобного уровня… — пробормотал он. — А вот Силливили, напротив, пошли далеко.
Он щёлкнул языком, почесал густую бороду и усмехнулся:
— Хм. Ну что ж, похоже, угадал.
Он поднял руку. Из перчатки вспыхнул густой алый луч, тонкие нити света оплели тело Чэня.
Тот ощутил лёгкое движение под лопатками — или это было воображение.
— Есть контакт, — сказал Бородач.
Он присел, провёл перчаткой по полу, на второй ладони вспыхнула проекция со схемой — мельчайшая точка маяка. Бородач взглянул на неё, потом — на Чэня.
Одного взгляда хватило.
Только Падре и Бородач знали о его прежних связях с Домом Силливилей. Для них это не секрет, а просто факт биографии.
И сейчас взгляд Бородача ясно говорил: Да. Эта игрушка — их работа.
Чэнь только пожал плечами. Долгов слишком много, чтобы считать.
Если за ним и так следит семья Куросаки — одна больше, одна меньше не сыграет роли.
— Разбирайтесь сами, — сказал он, направляясь к выходу. — Время встречи с Падре вам повторять не буду.
Уже на пороге он вдруг остановился, развернулся, быстро вернулся назад.
Бородач не успел даже спросить, что случилось, как Чэнь открыл холодильник, вытащил несколько упаковок первосортной мраморной говядины и исчез за дверью.
Бородач разразился громким смехом, хлопнул Квифта по плечу:
— Видел? Вот за это я этого парня и люблю!
Квифт тоже не удержался и рассмеялся — уж больно заразительно.
Обновлено: 12.07.2026