— Ты готов?
Мо Сюань внимательно посмотрел на Чэнь Мина. В глубине его взгляда мелькнула тревога.
Все трое присутствующих знали — внутри Чэнь Мина скрывается нечто. И сейчас это «нечто» явно продолжало влиять на его тело.
Мо Сюань уже подавил активность «Гу», затаившегося в его плоти, и нейтрализовал действие особой генной сыворотки, приготовленной по уникальной формуле. Это остановило разрушение тела, но не прошло бесследно.
Эта капля крови... она имела страшное свойство к ассимиляции. Изначально активность двух введённых ему сывороток должна была угаснуть максимум через год. Но из-за той крови всё пошло иначе — она не просто была кровью, а словно живая субстанция, сама ставшая лекарством.
Теперь в его теле всё ещё присутствовали следы тех двух препаратов. Хотя организм Чэнь Мина давно выработал устойчивость, микродозы исходной активной жидкости продолжали действовать, катализируя ткани.
Генные сыворотки вообще странная штука. Они обладают колоссальной агрессивностью и способностью к слиянию. Даже если ДНК продуцирует антитела, сыворотка не перестаёт изменять саму основу генетической цепи.
Чтобы тело успевало адаптироваться, в состав вводятся сенсорные стимуляторы и клеточные активаторы — вещества, усиливающие связь нервов и ускоряющие перестройку. Именно поэтому Мастер Ли когда-то проводил ту чудовищную процедуру с расчисткой костей и снятием тканей: без неё организм просто не усвоил бы таких масштабных изменений.
За рубежом схожего эффекта добиваются инъекциями в спинной мозг или бурением кости для глубокого введения препарата. Однако у такого способа есть очевидный изъян — любое лекарство остаётся ядом.
А в случае Чэнь Мина — его собственная кровь в точности, в масштабе один к одному, воспроизвела структуры обеих сывороток.
Сказать, что это не имело последствий, — значит шутить с судьбой. Согласно записям эксперимента, скорость восстановления одинаковых ран у него и у контрольного подопытного отличалась примерно на двадцать процентов.
В бою это давало колоссальное преимущество, но ценой выгорания. Для ускоренного заживления организм тратил клеточную активность, то есть саму продолжительность жизни. Каждая клетка имеет срок, и когда активность падает, начинается цепная гибель.
Жидкость для клеточного восстановления восполняла только энергетический дефицит, но не останавливала старение. Это был замкнутый круг — сущность самой жизни.
Каждый раз, когда он исцелялся, он платил этим своей жизненной силой. И пусть скорость регенерации была чудовищной, она сжигала его ресурс вдвое быстрее, чем у других.
Проще говоря — если остальные, сражаясь, жгли кредиты, он тратил годы.
Изначальный план был прост: позволить капле крови впасть в спячку, затем укрепить тело генной сывороткой, чтобы к моменту её пробуждения все излишки препарата были поглощены и нейтрализованы. Но теперь кровь явно не спала.
Малейшая ошибка — и она проглотит всю дозу активного вещества.
Когда та капля впервые попала в организм, доля остаточной сыворотки упала с тридцати двух процентов до чуть больше одной. Всего за месяц она поглотила всё, что осталось. Только при активации режима «сверхвосстановления» кровь начинала перерабатывать накопленную энергию, трансформируя её в яд Гу и жидкость клеточного восстановления.
Сейчас Чэнь Мин рисковал. Он делал ставку — на один шанс из сотни.
— Начинаем. — Он глубоко вдохнул, глядя на фармацевта. — Пора перейти к последнему этапу.
Тот сузил глаза и холодно переспросил:
— Ты уверен? Мы уже вычисляли — если кровь потеряет контроль, вероятность успеха всего восемь процентов. В момент генного конфликта любая дестабилизация приведёт к коллапсу. Тогда эта кровь сожрёт всё, что осталось, за тридцать секунд. У тебя нет второго шанса: финальная «формула» вводится единожды, хранится в теле не дольше недели. Подумай ещё раз.
— Шансов мало, но они есть, — твёрдо ответил Чэнь Мин. — Начинаем.
Фармацевт вздохнул и жестом пригласил следовать.
В глубине лаборатории находился массивный капсулоподобный бак. Под холодным светом переливалась ярко-синяя жидкость.
— Ложись, — сказал он тихо.
Чэнь Мин без колебаний шагнул вперёд, лёг в капсулу. Крышка захлопнулась, и мутноватая жидкость начала прибывать. Состав заполнил каждую пору, вытесняя воздух. Он сделал несколько глубоких вдохов, пропуская субстанцию в лёгкие.
Среда внутри имитировала тепло живого тела, насыщена питанием и кислородом. И на мгновение всё затихло.
Старый Мастер Ли достал из груди особую ампулу. Фармацевт удивлённо приподнял бровь.
— Только ты способен таскать на себе такую редкость.
— Лучше моей защиты всё равно нет, — усмехнулся Ли.
Он действительно имел на то право. Один из немногих носителей генной серии «Ин Лун», он оставался в высшей боевой форме, пока жив. Без двух элитных отрядов спецназа его не остановить, а против машин гадать и вовсе не сто́ило — одно прикосновение, насыщенное энергией Ци, выводило из строя любую систему.
Фармацевт влил активирующую жидкость в контур капсулы. Показатели вспыхнули ровным светом. Слабый электрический импульс прошёл по телу Чэнь Мина. Он дёрнулся, и тонкие токи активатора скользнули по венам.
— Смотри внимательно, Мо-девочка, — сказал Мастер Ли. — Возможно, однажды тебе придётся проводить этот ритуал.
Он говорил спокойно:
— Процесс состоит из трёх фаз. Первая — преодолеть волю чудовища, существа, чья ДНК заключена в сыворотке. Это битва духа, самый непредсказуемый и опасный этап.
— Вторая — пробуждение каналов тела, формирование энергетических узлов для последующего нанесения священных гравировок. Это работа лекаря и алхимика. Гравировки — тайна нашего Дунхуана, состав реактива уничтожается сразу после завершения.
— При точном сочетании с сывороткой они создают источное формообразование, закладывают программы в тело — функции, что активируются без сознательного усилия. Так проявляются свойства «Чжужуна» и его «Белого Тигра».
— Дракон дарует тягу и усиление сил Ци, Тигр — доминирование и звериную ярость, наносящую разрывы при каждом ударе. Эта сила — прообраз древних «Стигмат».
— Затем идёт разрушение и перековка: ломают кости и мышцы, создают новое тело. Через горнило боли рождается прочная плоть, готовая к последнему шагу.
— Третья фаза — активация. Введение ключевого катализатора, запускающего битву генов. С этого момента отступления нет. Или рождение заново, или пепел.
Мастер Ли замолчал и посмотрел на Чэнь Мина в капсуле.
— Это война между ветвями самой эволюции, — добавил он. — Победа — перерождение, поражение — смерть.
Мо Сюань задумчиво наблюдал.
— Когда я проходила это, процесс длился семь дней… — шепнула она. — А самый быстрый результат?
Фармацевт ответил без колебаний:
— Трое суток.
— Верно, — кивнул Ли. — Три дня, два часа, тринадцать минут и двадцать восемь секунд.
— Помню, старший брат тратил пять, — сказала Мо Сюань. — Кто был тем, кто справился за три?
— Ты знаешь, — усмехнулся Мастер Ли.
Мо Сюань моргнула, а потом изумлённо выдохнула:
— Линь Бин-ван?
— Точно. Солдат, что приручил код «Тайи». Настоящее чудовище. Один человек, уничтоживший весь авиатаковый флот Союза. Номер один планеты.
— Безупречно страшный человек, — вздохнула она.
— С тех пор как тот парень завладел своими «часами», он стал непобедим, — добавил Ли. — Остановить время — вот сила, равная Богу.
В капсуле Чэнь Мин неподвижно лежал, лицо было спокойным, почти умиротворённым.
— Брат, послушай. Поверь, без меня ты не справишься, — бормотал Мини Чэнь, потирая ладони и натянуто улыбаясь. — Я же говорил — кровь всё ещё активна. Видишь? Не врёт!
— Сейчас решающий момент. Тебе ведь не нужны осложнения, верно? И цена у меня не кусается — всего час, в знак сыновней заботы. Сделка выгодная!
Чэнь Мин молча взглянул в эти лживые глаза и покачал головой.
— Нет. Мне нужен не ты.
Он поднял голову:
— Иди ко мне.
На плечо мягко спрыгнула серая кошка. Она потерлась мордочкой о его шею. Мгновение спустя в воздухе завихрился дым. Мини Чэнь злобно скривился:
— Проклятая тварь.
Айша выгнула спину и громко мяукнула. Воздух вокруг почернел, заволакивая противника серым туманом. Тот ахнул — и исчез, будто рассыпался в пепел.
Чэнь Мин удовлетворённо кивнул. Всё соответствовало ожиданиям: Айша могла не только подавлять таких, как он, но даже обуздывать ту самую кровь.
Он коснулся груди:
— Сможешь удержать её?
Кошка моргнула, немного непонимающе.
— Мне нужно пройти усиление, — тихо сказал он. — Не дай крови поглотить сыворотку, понял?
Айша зевнула, лениво повела усом. Похоже, не впечатлилась.
Чэнь Мин тяжело вздохнул. Не вышло?
Но вдруг кошка коротко мяукнула — и из её пасти выпала крошечная алая кристаллическая капля. Полупрозрачный кровавый камень лёг на его ладонь.
В тот миг перед глазами распахнулось иное пространство.
Старинный кабинет, запах дерева и свечной копоти. За массивным столом сидел мужчина. Он поднял голову, глядя прямо на Чэнь Мина,— и тот замер. Лицо мужчины было так же, как у него, только старше, мудрее. В уголках глаз — две симметричные чёрные родинки-«слёзы».
Айша прыгнула на стол, устроилась у руки мужчины. Тот улыбнулся ей мягко, погладил густую шерсть.
— Значит, я всё же не смог, — произнёс он. — Привет тебе, мой двойник из иного мира… или потомок.
— Моё имя Дум Силливил. Тот, кто был ближе остальных к Богу.
Он горько усмехнулся:
— Если ты видишь меня, значит, я проиграл. Мечта стать Богом оказалась труднее, чем я думал.
Обновлено: 12.07.2026