Массивная дверь из красного дерева захлопнулась за адвокатом, отрезая звуки пения, болтовни и смеха снаружи. Сефас Каман сложил руки на груди, сделал несколько шагов вправо и занял неприметное место в комнате.
Молча наблюдал за происходящим своими светло-голубыми глазами.
Это комната с мягким освещением. Яркий солнечный свет задерживался плотными коричневыми шторами, пропуская лишь теплые тона. Сефас Каман, будучи юристом и советником семьи Ороко, встречался в этой комнате с такими высокопоставленными особами, как Главный судья, Начальник военно-морского штаба, Вице-адмирал Флота, высокопоставленные чиновники Мирового Правительства, воротилы преступного мира… Словом, здесь, в комнате площадью менее тридцати квадратных метров, принимались бесчисленные решения, влияющие на архипелаг Сабаоди и даже на весь мир. Служебный кабинет правительства архипелага Сабаоди – не более чем роскошно обставленная, но пустая коробка по сравнению с этой комнатой.
Роман Лисандро Ороко сидел за столом из красного дерева. На столе стоял круглый аквариум, в котором плавала красная рыбка с пышным, похожим на цветок хвостом.
Справа от него, чуть ниже, сидел Саса Мартинс, официальный управляющий аукционного дома, а рядом с Сасой Мартинсом – дворецкий Небесного Дракона. Его имени никто не знал, но обычно его называли просто Мистер Дворецкий.
- Господин Ороко, полагаю, вы знаете, что поставки рабов в аукционный дом прекратились уже давно. Хотя мы и используем прежние запасы и захватываем местных, это все равно сказывается на бизнесе. Через три дня на аукционе не останется рабов высшего класса! - проговорил тучный Саса Мартинс. В комнате стало чуть жарче, и его лицо покрылось жирным потом.
– Из-за этого пострадала вся торговля на архипелаге Шамборди. Не хватает рабов, и поэтому еда расходуется меньше. А без хороших рабов, которых можно выгодно продать, к нам не едут богачи. Гостиницы, рестораны, бары, кварталы красных фонарей, фабрики… все дела пошли на спад.
– Надеюсь, господин Ороко придумает, как поскорее раздобыть рабов высокого класса, чтобы выйти из этой неудобной ситуации.
Лисандро Ороко затянулся сигарой и медленно произнес:
– Наверняка Дозор давно знает об этом? Что они собираются делать? – Голос его был хриплым и низким, словно скрежет металла.
– До Дозора сейчас не до нас, они словно с ума сошли. Все уходят в море, патрулируют день и ночь, ищут какие-то острова, будто выполняют секретное задание. Но нам ничего толком не говорят, даже те капитаны Дозора, с которыми мы всегда ладили. Никто не проболтался. Ясно одно – сколько бы мы ни платили, сейчас им некогда заниматься охраной рабовладельческих кораблей.
Саса Мартинс вытерла пот с полного лица белым платком.
– Значит, остались только пираты, – глухо сказал Лисандро Ороко.
– Фишер Тайгер, что стал новым Ёнко и капитаном Пиратов Солнца, открыто выступает против работорговли. Они нападают на заморские невольничьи рынки и пиратские команды, перевозящие рабов. Конечно, работорговля приносит огромную прибыль, но пираты боятся связываться с клоуном и с героем-рыболюдом Тайгером.
– И еще... эта противная газета «Вестник Нового Мира» ведет агитацию против работорговли. Некоторые жители заморских невольничьих рынков стали бойкотировать работорговлю. Они настраивают соседей против покупки рабов для работы. Некоторые даже надевают маски клоунов и совершают налеты на невольничьи биржи. Их уже прозвали «Банда Клоунов».
- Перестань, Саса Мартинс, говоришь, словно конец света наступил! - Лисандро Орокко, закуриев сигару, поднялся и с улыбкой похлопал толстяка по плечу.
- Чем это море наполнено?
- Пиратами, сэр!
- А что такое пираты?
- Кучка негодяев, сражающихся за деньги!
- Вот именно, где эта кучка негодяев, сражающихся за деньги, там и рабов хватает. - Лисандро Орокко вернулся на свое место и сел: - Бизнесмены пойдут на отчаянный риск ради огромной прибыли, а глупые пираты рискуют даже жизнью ради призрачного сокровища! Зачем нам поставка рабов из-за моря, мы удвоим закупочную цену рабов! Помимо этого, мы увеличим продажную цену рабов на 30%! Пираты сами создадут рабов на этом океане.
- Но при этом прибыль будет...
- Саса Мартинс, друг мой. Иногда приходится платить цену, чтобы преодолеть трудные времена! Цена может быть высокой, но она необходима. Я возьму на себя половину расходов, и я также заставлю работорговцев с Шампуди поделиться этой ценой с нами. Поверьте, Солнечные Пираты просуществуют недолго. Они собственность Небесных Драконов, и правительство не потерпит их существования на этом море. Эти трудные дни скоро закончатся.
- Это наилучший вариант! - в этот момент вмешался резкий голос, и говоривший был высокомерным, как и его худое и злобное лицо: - Терпение моего господина на исходе, ему нужны новые интересные рабы, чтобы доставить ему удовольствие. Господин, мне безразлично, раб ли это русалка или человек, принцесса великой страны или наследник какой-то великой силы, главное, чтобы это было интересно.
Дворецкий Небесного Дракона сказал это и вышел за дверь:
- Саса Мартинс, пойдем. Нам еще предстоит выбрать кое-что интересное из этих низкосортных товаров, чтобы хоть немного удовлетворить господина.
- Есть! – С этими словами тучный Саша Мартинс вскочил с дивана и поклонился людям из Дунхая: - Господа, я откланяюсь.
Тяжелая дверь из красного дерева отворилась и тут же закрылась. Сефас Каман уселся на диван, где только что сидел толстяк Саша Мартинс.
- Ну как, как обстоят дела с партизанами-рыболюдьми? – Пираты Солнца и движение за освобождение рабов были лишь внешними причинами. Настоящей причиной резкого сокращения числа рабов на Архипелаге сабонди стали отряды рыболюдей-партизан, постоянно нападающие на рабовладельческие суда вблизи островов.
Эти партизаны состояли из рыболюдей. Сила их в целом была невысока, но плавали они отменно. Уничтожив экипаж, они, как правило, расстреливали из пушек обесточенное рабовладельческое судно.
- Собраны пять пиратских групп, их корабли обшиты и оснащены силовыми установками. Операция по охоте на партизан-рыболюдей может начаться завтра.
- А что насчет Сверхновой Рыжеволосого? Он готов принять участие в этой операции?
- Посланный к нему человек получил хорошую взбучку!
- Пираты, каких только типов среди них нет! – Лисандро Ороко усмехнулся. Ему вдруг вспомнился Клоун. Он задумался, что было бы, если бы он спас его, когда тот был продан в рабство на Архипелаг Сабонди?
Если бы это был не внезапный шторм, а безумный Клоун, какой была бы его жизнь? Стал бы он все еще некоронованным королем подпольного мира Архипелага Сабонди?
Конечно, эта мысль была бессмысленной, всего лишь скучной фантазией старика, которому скоро исполнится 70.
В стеклянную часть двери из красного дерева постучали. Сефас Каман встал и открыл дверь. Молодой человек с разбитым носом и лицом, которого тащили головорезы, оказался у стола из красного дерева, за которым сидел Лисандро Ороко.
- Поднимите голову, - произнес Лисандро Ороко с серьезным выражением.
Молодой человек опустил голову, не решаясь взглянуть на высокого мужчину. Крепкие руки схватили его за подбородок, заставив поднять взгляд.
Рядом с его глазом виднелась кровоподтёкшая припухлость, уголки рта посинели. Но крови не было. В родных местах Лисандро Ороко на помолвке и свадьбе дочери кровь считалась дурным знаком.
Дыхание юноши было частым и прерывистым – то ли от злости, то ли от страха.
– Бедный юноша, тебе стоило взять мои деньги и спокойно покинуть этот остров, – сказал Лисандро Оро, затягиваясь сигарой. – Я хорошо знаю дочь. Ты для неё всего лишь забава, способ скрасить досуг. Ты ничем не отличаешься от кукол, которые я покупал ей в детстве. Той любви, которую ты себе придумал, между вами нет.
– Нет, она целовала меня, мы обещали друг другу!
– Любовь делает людей глупыми, – Лисандро Оро пристально смотрел на побитого, но всё ещё красивого юношу. – Посмотри мне в глаза. У тебя есть лишь немного времени, чтобы подумать. Возьми мои деньги и уезжай с семьёй из Шампуленда. Это лучший выход для тебя!
Юноша, одурманенный любовью, испуганно отвёл взгляд, но не сдался. Разумом он понимал, что слова высокого мужчины были правдой, но гордость не позволяла просто так сдаться. А ещё он знал, что Миша рассказывала ему об обычаях их родины, и Лисандро Оро был очень строгих правил.
Недостаток молодости в том, что достоинство ставится превыше всего, даже жизни.
Высокий мужчина вздохнул. Недостаток старости в том, что впадаешь в сентиментальность.
Сефас Каман встал, надел резиновые перчатки и опустил руку в круглый аквариум на красном деревянном столе. В его руке оказалась красная рыба, чей хвост распустился, как цветок.
Бандиты разжали рот юноше. Пока тот вырывался, Сефас Каман затолкал рыбу ему в глотку и крепко зажал челюсти.
Сначала прерывистое дыхание юноши стало учащенным, рыба еще несколько раз дернулась в горле, прежде чем скользнуть в желудок. Затем лицо его постепенно налилось ярко-красным цветом, как заморский коралл, и вскоре он затих.
Головорезы вынесли труп из комнаты. Завтра в городских сточных канавах появится тело — пьяный утопленник, погубленный несчастной любовью.
Дверь из красного дерева снова закрылась. Лисандро Оро сделал несколько затяжек сигары и раздавил окурок в пепельнице толстыми пальцами.
Он взял телефон и набрал номер. Несколько дней назад он заказал партию элитных рабов у «Короля судоходства» Умита, но тот так и не дал о себе знать.
Телефон звонил долго, но никто не отвечал.
Лисандро Оро нахмурился и повесил трубку. Встав с места, он вышел из комнаты, намереваясь наладить отношения со своими будущими родственниками.
Во время банкета сливки высшего общества оживленно беседовали о мировых новостях и искусстве, рассыпаясь в взаимных похвалах.
Тем временем где-то в темноте двое потных матросов тащили тело юноши и бросили его в канализацию.
С глухим всплеском труп юноши поплыл по мутным водам.
Сегодня еще одна молодая жизнь оборвалась из-за любви…
Обновлено: 19.01.2026