Глава 65 — Глава 65

Глава 65. Добыча Над обширной равниной раздавались звуки боевых барабанов и рогов, знамена застилали небо, создавая величественное зрелище. Одну за другой стояли ровными рядами фаланги солдат, облаченных в доспехи и сжимая оружие. Солнце постепенно поднималось. Долго стоять в строю утомительно, и в рядах воинов постепенно нарастало движение, строй становился немного хаотичным. Внезапно послышался цокот копыт. Утомленные воины из любопытства посмотрели в сторону звука и замерли: к ним приближался рыцарь в золотых доспехах верхом на коне. Он был статен, и боевой конь под ним тоже был внушителен. Золотые доспехи сверкали на солнце, слепя глаза. В руке он держал толстое копье, клинок которого источал холодный блеск. - Этот парень, что, дурак? - пробормотал один из хебэйских солдат. - Может, это личный генерал наследного принца приехал с инспекцией? - неуверенно предположил кто-то. - Может, чтобы поднять боевой дух. Я давно стою в доспехах, спина и поясница болят, сил совсем нет. - Какой это генерал? Солдаты разом заговорили, спрашивая друг друга. Всадник не остановился. Напротив, конь ускорился, и копье медленно опустилось. Чувствовалось сильное намерение убить. - Нет, он не наш! - воскликнул кто-то. - Если не наш, то кто же? Ищет смерти, атакуя в одиночку? - Смотрите дальше. Конь все еще не останавливался, а бежал еще быстрее. - Поднять копья! Поднять копья! - Поднимите копья! Тан Цзянь, увидев неладное, запаниковал: - Поднимите копья! Хебэйские солдаты, словно очнувшись от сна, торопливо подняли копья, которые стояли на земле, пытаясь остановить вторжение. Но было уже поздно… - Умрите! - Шао Сюнь достиг передних рядов строя, взревел, и с огромной силой пронес копье, мгновенно отбросив несколько копий. Тан Цзянь стоял лицом к лицу с Шао Сюнем. Когда массивная пика пронеслась мимо, он инстинктивно пригнулся, опустил голову и отступил на полшага назад. Но тут же осознал свою ошибку и залился краской. Как он мог отступать, когда разбойники атаковали его строй? Я командир отряда. Если я отступлю, солдаты последуют за мной. Разве это не приведет к гибели? Собрав всю свою отвагу, он крепко сжал копье и приготовился скомандовать своим людям атаковать и сбросить врага с коня. В этот момент произошло нечто невероятное: после того как Шао Сюнь отбросил копье, он ринулся вперед на коне, сбив с ног мечника с щитом, а затем во второй раз взмахнул пикой, отбросив пять или шесть копий. Солдаты, потрясенные силой удара, не удержали копья и в страхе отпрянули назад. В мгновение ока они сгрудились вместе, что вызвало еще больший хаос. - Ко мне! - Шао Сюнь держал пику в левой руке и протянул правую. Не успел Тан Цзянь осознать, что происходит, как его подхватили и перебросили на спину коня, отчего тот потерял сознание. - Ничего особенного, ха-ха! - Шао Сюнь развернул коня и с громким смехом удалился. На мгновение воцарилась тишина, все с изумлением наблюдали за происходящим. Вдруг со стороны противоположного строя раздались оглушительные возгласы. Это была часть Центральной армии Лояна. Шао Сюнь в одиночку ворвался во вражеские порядки и захватил пленника. Его геройство и отвага вызвали искреннее восхищение у старых солдат, половину жизни проведших в боях. Резкий стук копыт стих на севере. Куда бы ни направлялся рыцарь в золотых доспехах, за ним следовали оглушительные возгласы одобрения. Солдаты, стоящие в первых рядах Центральной армии Лояна, отчетливо видели все произошедшее и от возбуждения били мечами по щитам. Те, кто стоял позади, не понимали, что случилось, но тоже кричали в поддержку. Волны валов поднялись подобно приливу и обрушились на стоящего на севере у реки Ци Ли Сыма Ина. Он не успел понять, что произошло, и в замешательстве повернул коня, уперся руками в козырек и посмотрел на юг. Прямо перед ним оказался всадник в золотых доспехах. - Бах! Шао Сюнь резко осадил коня и бросил пленника на землю. - Брат, как тебе эта добыча? Приятна для глаз, верно? - сказал он. Вокруг воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение булавки. Сыма Ин широко раскрыл рот, явно не оправившись от шока. Эта военная форма… Кажется, это наши солдаты? Похоже, они из военной академии. Как их могли взять в плен живыми? При этой мысли его лицо внезапно покраснело. Губы задрожали, он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. Мэн Цзю тоже был немного ошеломлен, а затем пришел в ярость. - Чей это солдат? Он настолько неопытен, главный офицер должен подать в отставку! Старик в парчовом халате с удивлением посмотрел на Шао Сюня и рассмеялся. Ему было за пятьдесят, и он пережил жестокие военные годы. В те времена войны было не так много людей, кто мог в одиночку ворваться на поле боя и взять в плен врага. Возможно, этот всадник в золотых доспехах использовал какие-то уловки, но его мастерство было достаточно удивительным, чтобы поразить людей. Даже десятки лет назад его бы приняли как почетного гостя. В эту эпоху упадка воинской добродетели он выделялся как журавль среди кур. Так отважен! Старик в парчовом халате был привлечен талантом Шао Сюня. Он долго и внимательно рассматривал его, запомнил его внешность и планировал связаться с ним в будущем. - Брат, Шао Сюнь вернулся с пустыми руками, не добыв никакой добычи. Он дразнил тебя, что является преступлением неуважения. Прошу… - Мэн Цзю понукнул коня и сказал. - Замолчи! – перебил Сыма Ин Мэн Цзю и сердито выпалил: – Ты, евнух бесстыжий, а у меня совесть еще есть! Сказав это, он снова взглянул на Шао Сюня, холодно фыркнул и произнес: - Добыча, которую ты подстрелил, принадлежит тебе. После этих слов он развернулся и ускакал. Слуги поспешно последовали за ним. Старик в парчовом халате бросил последний взгляд и подумал про себя, что стоит узнать побольше об этом «Шао Сюне». Уже собираясь уехать, он вдруг повернул коня, протянул Шао Сюню искусно сделанный конный лук и с улыбкой сказал: - Добрый лук достоин лишь воина. Лю Юань из Синьсина очень вежлив, и мы еще встретимся. Не дожидаясь отказа Шао Сюня, он тут же ускакал. Шао Сюнь опешил. Так это и есть Лю Юань? Он неосознанно похлопал по седлу и обнаружил, что у него нет стрел. Когда он снова поднял голову, Лю Юань уже смешался с толпой и постепенно растворился вдали. «Ладно, он мне подарил хороший лук. Будет слишком нелепо, если я сейчас погонюсь за ним, чтобы убить. К тому же, другие подумают, что я гонюсь за ним, чтобы убить Мэн Цзю или Сыма Ина…» - промелькнула мысль. Внизу раздался стон. Оказалось, пленник Тан Цзянь ошеломленно поднялся. - Бах! – Чэнь Югэнь шагнул вперед и с размаху ударил ногой, снова сбив его с ног. - Ха-ха, ты слуга Сыма Шао. Так что лежи там спокойно, пока тебе не велят встать, – гордо сказал Чэнь Югэнь, стоя рядом с Тан Цзянем. Тан Цзянь был немного сбит толку. Как я, хозяин постройки, мог стать рабом? Что произошло? Никто ему не ответил. Как только Сыма Ин уехал, солдаты тренировочного отряда немедленно окружили Шао Сюня и в один голос прокричали: - Сыма могуч! Шао Сюнь ярко улыбнулся, вонзил тяжелое копье в мягкую траву и посмотрел вдаль в сторону, куда уехал Сыма Ин. Золотые доспехи отсвечивали на солнце ослепительным светом, и издалека он выглядел как божественный полководец. - Прогуляемся? – нежно произнесла на траве наложница Пэй, лучезарно улыбаясь. - Хорошо. – Шао Сюнь ответил немногословно. Потерев эфес меча, он встал на полшага позади наложницы Пэй, всем своим видом являя преданность. Наложница Пэй прикрыла рот и хихикнула. В самом деле, как такая умная женщина могла не заметить маленькие мысли в голове Шао Сюня, которых он никому не мог рассказать? Этот молодой человек смотрел на нее с восхищением. Возможно, в ночной тишине, он фантазировал о каких-то непристойных вещах? Наложница Пэй знала всё. Но что с того? По крайней мере, он хотел показать свою преданность, чтобы сделать её счастливой и защитить в критический момент. Когда наложница Пэй надевала роскошные и красивые наряды, она всегда получала его ошеломленный взгляд. Разве это не лучше, чем восхищаться собой в одиночестве? - Тебе следовало надеть то платье, что подарил Его Величество, так будет меньше хлопот, - наложница Пэй обернулась, взглянула на реку, подобную нефритовому поясу, и неторопливо пошла вдоль неё. Два года назад в провинции Хэбэй произошло наводнение. Вождь сяньбийцев Мужун Вэй заблаговременно занимался земледелием и скотоводством, поэтому у него был излишек зерна. Он отправил партию зерна в Ючжоу, чтобы помочь двору с ликвидацией последствий стихийного бедствия, и император специально наградил его церемониальными одеяниями в знак признательности. Такой вид форменной или парадной одежды имел особое значение, символизируя повышение политического статуса. Носить её чаще на официальных мероприятиях было определенно полезно. Как высоко отозвался император, Шао Сюнь был «заслуженным чиновником, защитившим императора». Двор пожаловал ему комплект церемониальных одеяний, комплект золотых доспехов и два меча в награду. Строго говоря, это своего рода амулет. Хотя его эффективность, возможно, была не очень велика, он мог, по крайней мере, заставить других колебаться, когда те хотели причинить вред. - Чем парадная форма отличается от боевой? - Шао Сюнь покачал головой и серьезно произнес: - Я воин, и мне пристала только боевая форма. Тут он взглянул на принцессу и добавил: - Воин не должен забывать о своих истоках. Наложница Пэй слегка кивнула, улыбка на ее лице не дрогнула, а шаг стал еще увереннее. - В прошлом месяце Император устроил пир в саду Хуалинь, и Императрица спрашивала меня о тебе, - вновь заговорила наложница Пэй. Шао Сюнь молчал. В каком же состоянии я тогда находился? Казалось, что стал немного извращенцем, и при возбуждении мне хотелось кого-нибудь убить. Да, это вершина! И в такое время легко быть надменным. Будь это сейчас, он никогда бы не сказал "Не бойся". Как можно так говорить Императрице? Неужели тогда у меня не было никакого чувства приличия? Никакого чувства предвидения? Но Императрица Ян уже отправилась в Цзиньюн... - Императрица упомянула, что князь Чэнду оставил тысячу воинов охранять дворец, и хотела убедить Императора повысить тебя до командира императорской гвардии, - наложница Пэй остановилась и, глядя на журчащую воду, почувствовала желание попробовать [свой навык]. Она действительно хорошо понимала Ян Сяньжун. Когда я жила в поместье Сыкуна, то ворочалась по ночам без сна и чувствовала себя словно в клетке. Императрица живет во дворце, и все ее стражи - это люди, которые в любой момент могут ее убить. Наверняка ее настроение еще хуже. С прецедентом Цзя Наньфэн, однажды ты можешь получить чашу вина с золотой пылью и тихо умереть. Наложница Пэй даже немного восхищалась Императрицей. Как он смог выжить в такой трудной ситуации? Один или два дня еще можно было бы выдержать, но если это продолжалось годами, даже нормальный человек сошел бы с ума. - Я не буду гвардейцем, - сказал Шао Сюнь. - Почему? - наложница Пэй не ожидала получить ответа и просто спросила небрежно. - Мне всего семнадцать, и я еще очень неопытен. Часто не вижу верного пути, совершаю ошибки, могу ненароком кого-то обидеть, - сказал Шао Сюнь. - Если бы не надзор и наставления принцессы, я бы наделал бесчисленное множество промахов. К тому же, принцесса всегда так добра и великодушна, что это заставляет меня… заставляет меня… - Что же тебя заставляет? - наложница Пэй пожалела, что задала этот вопрос. Она боялась, что этот несколько "незрелый" юноша вдруг скажет что-то, от чего ей станет неловко. - Это заставляет меня… не сметь расслабляться, - ответил Шао Сюнь. Наложница Пэй усмехнулась. Когда улыбка расцвела на ее губах, даже цветы на берегу померкли в своей красоте. Посмеявшись, наложница Пэй искоса взглянула на Шао Сюня и медленно спрятала улыбку. На самом деле, их разговор стал немного странным, границы между господином и слугой словно смазались. Это вызывало у нее очень сложные чувства. Она всего лишь хотела сохранить удобную жизнь и жить мирно, но теперь, похоже, желала чего-то большего. Неужели она слишком одинока? Оказывается, люди действительно меняются. Она тихо вздохнула, собралась с мыслями и незаметно сменила тему: - Тебе действительно нельзя расслабляться. После случившегося сегодня Сыма Инь не станет открыто тебе докучать. У него еще есть достоинство. Но тебе нужно опасаться подлых уловок злодея Мэн Цзю втайне. - Подлые уловки? Убийство? - усмехнулся Шао Сюнь. Это была его единственная слабость. - В ближайшее время… - наложница Пэй сделала паузу и продолжила: - Тебе лучше оставаться в военном лагере и никуда не ходить. Если что-то случится, я пошлю Пэй Шилиу найти тебя. - Хорошо, - согласился Шао Сюнь. Он и сам не планировал никуда идти, а тренировка войск была для него наивысшим приоритетом. - Сегодня… ты хорошо поработал, - тихо сказала наложница Пэй и поспешно удалилась. Шао Сюнь тихо поднял правую руку и осторожно принюхался. Казалось, легкий аромат принцессы все еще витал в воздухе. [Конец главы]