Наступил конец месяца первого года Юнъань – да, после пленения Сыма И император сменил название эпохи на Юнъань. Пришло время двигаться в обратный путь.
Не все две сотни солдат из отдельного отряда отправились домой. Больше ста шестидесяти ушли, а оставшиеся тридцать с небольшим человек выразили готовность следовать за Шао Чуаном.
Более двадцати молодых солдат настаивали на возвращении в родные места – некоторые из них, честно говоря, не были так уж непреклонны, но теперь пути назад не было.
Шао Сюнь спросил тех, кто оставался в Биюнге – в основном это были ремесленники и слуги из бывшего сада Пань, а также несколько беженцев из Лояна. В итоге более тридцати семей согласились отправиться вместе с молодежью к Восточному морю.
Шао Сюнь посоветовал им сначала идти на юг, а затем повернуть на восток, чтобы избежать встречи с врагом.
Перед отъездом все собрались на прощальный ужин, затем взяли снаряжение и провиант и отправились каждый своей дорогой.
Чувствовались грусть и нежелание расставаться – всё-таки они несколько месяцев жили вместе. Например, Ю Вэньцзюнь, юная госпожа семьи Юй, украдкой посмотрела на Шао Сюня несколько раз, пока её отец и брат отвлеклись.
Шао Сюнь хотел было пошутить, но увидев серьёзное лицо её матери Гуаньцю, передумал.
Лучше не применять правила поведения современных людей к древним. Неловкость – это мелочь, а вот обидеть кого-то – совсем другое дело.
– Провиант, снаряжение, постельное белье, посуду – всё убрали, – без умолку повторял У Цянь, словно ворчливый старый крестьянин.
Он привык к бедности и не мог вынести никакой расточительности.
Даже глиняный горшок с отколотыми углами или черную деревянную ложку ему было жаль выбрасывать, и он приказал всё собрать и взять с собой.
По его словам, легкомысленно разбрасываться этим добром нельзя, следует быть бережливыми. Лоян сейчас в таком хаосе, что после реорганизации армии им, возможно, много не дадут.
- Эти лошади, конечно, прожорливые! Вернемся в город, надо будет найти, с кем обменять их на продовольствие. Еда куда ценнее.
- Эй, с записями боев господина будьте осторожны! Заприте их в ящике, не рвите. Без них на поле боя как слепые будете, только смерти ждать.
- Оселок! Не забудьте оселок!
- Сохраните эти куски кожаных подпруг для лошадей, из них можно будет сделать несколько комплектов хорошей брони.
У Цянь расхаживал взад-вперед, громко выкрикивая приказы, похоже, полностью вжившись в роль начальника армейского интендантства.
Шао Сюнь взглянул на него и улыбнулся. Этот старик полностью влился в их большой коллектив и заботился об общем благе больше, чем он сам.
Если это чувство принадлежности распространится на каждого, то они станут непобедимой силой, способной меньшими силами громить врагов и бесстрашно идти вперед.
Закончив сборы, они собрали все необходимое ближе к вечеру.
Шао Сюнь последний раз взглянул на Биюн, где сражался несколько месяцев.
Здесь он потерял более двухсот своих людей, включая командиров отрядов Лю Туна и Чжун Хуаньэра, которые пали в бою. Их кровь почти слилась с каждым дюймом этой земли.
Теперь их ждет новый путь.
Следующая битва может быть еще более жестокой, и еще больше знакомых лиц уйдут навсегда, но такова жизнь – жизнь в смутные времена.
Нечего тревожиться, пора в путь!
- Наденьте доспехи друг другу, - Шао Сюнь стоял на повозке, держа в руках тяжелый меч, и громко кричал.
- Есть! - ответили солдаты, не прекращая двигаться.
При поддержке наложницы Пэй им удалось одержать ещё две победы. В войске Биюна теперь не было недостатка в доспехах и оружии, хватало даже на то, чтобы полностью экипировать несколько отрядов элитных солдат в железные доспехи. По уровню снаряжения они не уступали центральной армии в Лояне. Единственное, чего им не хватало, – это боевого опыта, до ветеранов им было ещё далеко, требовалось время на обучение.
Но была и хорошая новость: боевой дух их солдат, пожалуй, был выше, чем у большинства частей центральной армии в Лояне.
Ведь генерал – это душа солдат, и с таким смелым человеком, как глава Шао, их воины были полны решимости сражаться. Казалось, стоит только главе взять меч и повести их вперёд, и нет врага, которого они не сумели бы разбить.
Увидев выстроенных солдат в одинаковых доспехах, Шао Сюнь спрыгнул с повозки, встал в первый ряд, махнул рукой и скомандовал:
– Вперёд, за мной!
– Вперёд, за мной! – громогласно повторил Чэнь Югень, и тридцать отборных воинов, быстро перебирая ногами, окружили Шао Сюня плотным кольцом.
– Вперёд, за мной! – прокричал и Хуан Бяо, следуя за ними с пятьюдесятью солдатами своего отряда.
– Вперёд, за мной! – отозвался Чжоу Ин, командир третьего отряда.
– Вперёд, за мной! – продолжали выкрикивать отряд за отрядом, вооружённые мечами и копьями, в сверкающих доспехах они шли по улице Кайянмэнь, направляясь на север.
Люди по двое и по трое выходили из домов, чтобы посмотреть.
Те, кто ещё оставался на Императорской улице у ворот Кайян, в основном знали о гарнизоне Биюн. Вот уже несколько месяцев эта армия поддерживала относительный порядок в окрестностях. А благодаря неустанной пропаганде «громкоговорителя» Чэнь Югэня, люди даже знали, что есть такой наместник – Шао Сюнь, необычайно храбрый, рубящий вражеских генералов и противников, из-за чего разбойники боялись к ним даже приблизиться.
Так рождалась слава.
– У всего на свете есть свои плюсы и минусы. Ничто не идеально. Главное – какой выбор делаешь ты сам, как постараешься извлечь выгоду и избежать неприятностей.
В час Шэнь, когда солнце уже клонилось к закату, большая группа людей вошла в город через ворота Кайян. Никто не остановил их на пути. И лишь к вечеру они достигли своей цели – улицы Юй у Восточных ворот, неподалеку от дома Сыкуна.
Лязг лат и мерный шаг солдат привлекли всеобщее внимание.
Сыма Юэ, наложница Пэй, наследный принц Сыма Пи и несколько чиновников из его штаба, благодаря Ми Хуану, который первым прибыл в город, впервые увидели это войско, почти полгода сражавшееся за пределами стен.
Что ж, те, кто расположились у дома Сыкуна, – это взрослые воины.
В первых рядах стояли бывалые солдаты, закаленные в битве при Бийонге. Позади шли те, кто сдался после сражения.
Молодежь же управляла обозами и держалась на почтительном расстоянии. Издалека рассмотреть их было трудно. Впрочем, это не имело значения. В нынешних войсках было много как стариков, так и детей, и это никого не удивляло.
– Приветствую вас, Сыкун, – произнес Шао Сюнь, спешившись, и поклонился. На нем был военный мундир.
– Приветствуем Сыкуна! – раздался в унисон громогласный крик, от которого вздрогнул воздух. Солдаты, одетые в броню, ударили копьями о землю.
Сыма Юэ долго всматривался в их ряды, его лицо налилось румянцем.
Это войско казалось еще более грозным и подготовленным, чем армия Хэ Луня.
Конечно, Хэ Лунь, приведя свои войска из Восточно-Китайского моря в Лоян, не участвовал ни в одном сражении, не выпустил ни одной стрелы. Его воины, естественно, не могли сравниться с закаленными в боях солдатами Ми Хуана.
Отлично! Просто отлично!
– Войско долго и упорно сражалось. Все будут награждены. Каждому выдадут по два куска ткани, – не скрывая радости, объявил Сыма Юэ.
Солдаты не сдвинулись с места.
– Благодарим вас, Сыкун, за награду, – снова поклонился Шао Сюнь.
- Спасибо, Сыкун, за награду, - обрадовались солдаты и зашумели.
Сыма Юэ еще не совсем понял, что происходит, а вот Ван Дао слегка нахмурился.
Простые солдаты? Не совсем.
Это значит, что они выполняют приказы.
Этот военный стратег довольно интересен. Он объединил сотни людей в одну команду. Его авторитет весьма высок.
По сравнению с двухтысячным отрядом Хэ Луня, девятьсот солдат Дунхая были так себе, а вот более тысячи недавно набранных солдат и вовсе никуда не годились. Не будет преувеличением сказать, что это были просто обычные люди.
Ван Дао даже пессимистично предположил, что Шао Сюнь мог бы победить двухтысячный отряд Хэ Луня этими несколькими сотнями человек.
На его лице было написано легкое уныние, а его полное тело неловко извивалось. Он недооценил Шао Сюня.
Наложница Пэй стояла там в великолепном платье, величественная и красивая, с элегантным темпераментом.
Шао Сюнь не носил доспехи, вместо них надел яркую красную военную форму.
Наложница Пэй несколько раз посмотрела на военную форму.
Надо же, какая грязная, почему бы не постирать?
Глядя на почтительно склоненную голову Шао Сюня, она подумала, что иногда он может быть довольно честным.
Когда его вызывали одного раньше, его глаза бегали по всему лицу, постоянно пытаясь сфокусироваться на ней.
Вы должны мне слишком много!
Далее, после завершения мирных переговоров и вступления армии Чжан Фана в город, мы будем медленно возвращать деньги.
Девятилетний наследный принц Сыма Пи широко раскрыл рот, глядя на воинов с копьями и мечами перед собой, не зная, что сказать.
Они выглядят весьма внушительно.
Несколько месяцев назад, когда Ван Бин бежал в город всего с несколькими десятками оставшихся в живых, принц все еще помнил вид тех солдат.
Сравнивай вещи - и выбросишь; сравнивай людей - и умрешь. Ван Бин действительно никуда не годится.
Он родился в княжеской семье, и образование у него с детства было совсем другим. Может, и не скажешь, что он был очень мудрым для своих лет, но уж точно более зрелым и вдумчивым, чем обычные дети.
Иногда отец брал его с собой на разные собрания, где он слушал, что говорят его приближённые. Из увиденного и услышанного у него складывалось своё мнение о том, что происходит.
Без сомнения, Шао Сюнь был человеком способным.
Его мать говорила, что в будущем ему можно будет доверить важные дела, и он сам так думал.
В этом неспокойном мире, имея такого храброго полководца, вся семья сможет жить спокойно!
Что за странные вещи выговаривают Лю Ця и Ван Дао? Мать говорила, что они просто завидуют талантливым людям, и, кажется, она права.
Впервые девятилетний наследный принц Сыма Пи по-настоящему, от всего сердца возненавидел некоторых людей.
– Идите сюда, приготовьте вина и мяса, наградим моих воинов, – успокоившись, приказал Сыма Юэ.
– Слушаюсь, – тут же откликнулись.
Сыма Юэ подал знак глазами, и Ми Хуан тут же шагнул вперёд, помогая Шао Сюню подняться.
Сегодняшний торжественный въезд в город стоил того!
В такой непростой момент, каким бы ни был правитель, он в ближайшее время не отвернется от Шао Сюня.
Его значимость, возможно, уже превзошла многих советников из военного штаба, которые происходили из самурайских родов.
– Вечером будет пир. Придут Гоу Си, Ван Ху, Пэй Куо, Чэн Фу и другие военачальники. Сикун не имеет выдающихся полководцев. Ты лично обещанный им заместитель, так что будь готов занять своё место, – тихо сказал Ми Хуан.
Шао Сюнь едва заметно кивнул.
Два года упорного труда, и наконец-то я заслужил право присутствовать на пиру такого уровня?
[Конец Главы]
Обновлено: 19.01.2026