Глава 4 — Глава 4

Обосновавшись в усадьбе Пань, все с энтузиазмом принялись за дело – наводить порядок. Дом кое-как отремонтировали. Сорняки выкорчевали. Поля расчистили. Водяную мельницу починили. Хозяин поместья, Ми Хуан, даже распорядился привести большое количество скота. Все шло своим чередом... Был октябрь второго года эры Юннин (302 год), день выдался солнечный. В поле сотни людей, согнувшись, усердно орудовали косами, срезая траву. Шао Сюнь разогнулся и вытер пот со лба. В те времена солдатам приходилось много работать. По сути, большая часть их жизни проходила в сельскохозяйственных трудах. Отложить тренировки? Ну и что. Чем больше тренируешься, тем больше ешь, тем больше расходы. А что до слабой боеспособности — это неважно. Все такие, так что можно сравнивать худших из худших. В прошлом году казнили предателя Сыма Луня, и в Лояне и окрестностях набрали в армию всех мужчин старше тринадцати лет. Были ли эти новобранцы готовы к бою? Очевидно, не многие, но они все равно отправились на поле брани, верно? Те, кто действительно не работал, — так это некоторые из императорских гвардейцев Лояна. Это были солдаты, большую часть времени посвящавшие оттачиванию своего боевого мастерства и не занимавшиеся полевыми работами. Особенно впечатляла бронированная конница под началом нескольких конных командиров. Ох, вот это мощь! Один всадник и три коня, и люди, и животные в тяжелых доспехах, мчатся в бой, непобедимые. Могли ли обычные солдаты сравниться хотя бы с волоском на их ногах? – Мне нужен кто-то, кто мне поможет, – тихо вздохнул Шао Сюнь. Без благосклонности влиятельных людей жизнь была бы очень тяжелой. Вздохнув, он уже собирался продолжить работу, как вдруг краем глаза заметил что-то красное. - Подожди. - Шао Сюнь придержал за плечо юношу. - Сядь. Мальчик, сбитый с толку, неуверенно опустился на землю. Шао Сюнь достал кожаный бурдюк с водой. Лодыжка мальчишки была рассечена серпом, кровь сочилась и выглядела пугающе. Промыв рану, Шао Сюнь оторвал кусок ткани от своего одеяния, аккуратно перевязал и велел: - Иди отдохни там, под деревом. - Капитан... - пробормотал мальчик. Ему всего десять лет, и он в тысячах ли от дома, чувствуя себя потерянным. Когда больно, он зализывает раны в одиночестве, когда тоскует по дому, тихонько плачет. Они ведь еще дети. - Все в порядке, - мягко произнес Шао Сюнь. - В моем отряде каждый должен помогать другому. Сказав это, он подозвал двух других юношей: - Отнесите Мао Эра туда. Сегодня вы присмотрите за ним. - Капитан, нам ведь еще косить траву... - заметил один из подростков. Шао Сюнь легонько хлопнул его по плечу. - В нашем отряде сорок семь человек. Если каждый разделит немного, легко справимся. Идите и слушайте мои приказы. - Есть. - Двое приняли приказ и помогли Мао Эру встать. Втроем они отошли подальше, Мао Эр то и дело оглядывался. Шао Сюнь улыбнулся и громко произнес: - На поле боя мечи и копья слепы, никто не хочет быть брошенным. Косите траву вместе, убивайте врагов вместе, ешьте мясо вместе, и никто не должен быть оставлен позади. Сказав это, он нагнулся и что было сил ударил серпом. Услышанное заставило всех задуматься. Они были еще юны и, как правило, не могли постичь глубокий смысл слов, но, видя пример командира, инстинктивно ускорили свои действия. Шао Сюнь громко рассмеялся, его серп мелькал вверх-вниз, быстрый словно ветер. Одно это не могло изменить мнение целой группы людей. К счастью, у него еще было время. В долгом взаимодействии он мог, шаг за шагом, углублять впечатление, пока, наконец, не сформируется нерушимое единство. Тяжелая работа продолжалась до самого вечера. Шао Сюнь приказал своим людям складывать связки корма у обочины дороги, а сам оперся на ножны и смотрел на красные отблески на западе. Люди, вязавшие сено в снопы, были батраками из Сада Пана. Некоторых из них Шао Сюнь знал и приветствовал их с улыбкой. Однако эти люди были очень неразговорчивы, и только один старик был готов обмолвиться с ним парой слов. - Старейшина еще в добром здравии, - сказал Шао Сюнь с улыбкой. - Не в добром, если сил нет, - вздохнул старик, умело складывая корм. - Если сил нет землю пахать и овощи собирать, не помрешь ли с голоду? Шао Сюнь молчал, потом спросил: - Нам приходится воевать каждый год, даже земледелием не прокормиться. Зачем тогда пахать? - Пахать надо всегда, - сказал старик. - Кукуруза, пшеница, огурцы, рамбутаны... Мы каждый год заняты. Это мой дом, и каждый, кто сюда приходит, должен пахать. Даже если с каждым годом урожай меньше, мы все равно должны пахать... Слова «Пахать надо всегда» продолжали крутиться в голове Шао Сюня. В его сердце возникло неописуемое чувство. Эта короткая фраза была одновременно грустной и отчаянной, но в то же время казалось, полна несгибаемой жизненной силы. Этот мир и этот народ, возможно, благодаря упорным словам «пахать нужно всегда» смогут преодолеть бесчисленные трудности и раз за разом возрождаться из пепла. Жаль, что некоторые люди этого не ценят. Грядут смутные времена. Что станет с миром под ударами варваров, беженцев и повстанческой армии? Но – пахать действительно нужно. ****** Сгущались сумерки, и Ми Хуан со своими людьми приступил к подсчету корма в саду. Раньше на хозяйстве было много работников, но после того, как семейство Пань потеряло власть, кто-то сбежал, кто-то погиб в войнах за последние два года. Осталось всего около тридцати-сорока семей. Сейчас они обрабатывают поля, принадлежащие имению. Ми Хуан не мог ими распоряжаться – принцесса уже прислала своих доверенных людей для управления. Ему остались только солдаты – их было чуть больше 470. – Старые – стары, молодые – молоды, – вздохнул Ми Хуан, – Нелегко ими управлять. Он понимал, что у него нет к этому способностей, но Сикун не оставил ему выбора, пришлось взяться за дело. Больше месяца он мучился, а потом махнул на все рукой, переложив обязанности на командиров отрядов. Сам он появлялся только на смотрах. В поместье держали скотину, приближалась зима, и нужно было заготовить корм. Это было приказание принцессы, задание, которое необходимо выполнить, поэтому Ми Хуан покинул свои занятия и приехал на повозке, чтобы проконтролировать и пересчитать животных. Но пересчитав всего половину, он потерял всякий интерес, лишь рассеянно оглядывался и болтал с гостями. – Если человек не по нутру, все идет наперекосяк, – Ми Хуан зевнул, выдавил две слезинки и добавил, – Я устал за минуту. – Кто тебя так рано уходить заставил? – с улыбкой спросил гость Пей Дунь. – Редко когда министр Цао достает свои сокровища и делится со всеми. После лекарства еще и красавицы-служанки пели да плясали для развлечения. Тьфу ты, а ты взял и сбежал. – У меня военные дела... – вздохнул Ми Хуан. – К тому же, я боюсь, что после лекарства я стану неуправляемым, а это было бы нехорошо. Пей Дунь громко рассмеялся: – Ты и правда честный человек. Ми Хуан застенчиво улыбнулся. Принять бы это лекарство, но вести себя разнузданно в чужом доме немного неловко. Хотя многие так поступают, министр Цао не будет против. Иногда его самого одолевают сомнения. Ученые и чиновники беспутничали, пустословили о метафизике, часто пренебрегали военными и политическими делами ради праздных сборищ, оставляя все на откуп подчиненным. Что же до страданий простого народа и его жизни, они об этом совершенно не задумывались… Если так будет продолжаться, станет ли страна лучше? Он немного боялся думать об этом и подсознательно избегал подобных мыслей. К тому же, все вокруг вели себя так же, что он мог поделать? Семья Ми не была знатной. Если не быть общительным, то не влиться в чужие круги, и в конечном итоге пострадаешь. Что за мир… - Ты видел принцессу? – вдруг спросил Ми Хуан. Пэй Дунь кивнул и ответил: - Я встречался с ней в столице. Привез домой письмо и был отруган. Ми Хуан потерял дар речи. Он знал, что хотя Пэй Дунь и был старшим братом, он побаивался своей младшей сестры. Возможно, это не только из-за того, что она была принцессой Дунхая, но и из-за других причин – принцесса была действительно очень могущественной личностью. У Пэй Дуня была еще одна младшая сестра, которая вышла замуж за Бянь Куня из Цзиин. Семья Бянь – типичный богатый и влиятельный клан. Дед, Бянь Цуй, служил министром Центрального секретариата и носил титул герцога Чэнъянского уезда. Шесть его братьев “все занимали должность премьер-министра” и были известны как “Шесть драконов семьи Бянь”. Матерью Бянь Сюя была дочь Чжан Хуая, министра Центрального секретариата, который когда-то занимал пост премьер-министра. Ее семейное происхождение было потрясающим, неудивительно, что она вышла замуж в семью Пэй из Вэньси. С молодых лет Сюй пользовался репутацией добродетельного человека и когда-то был приглашён на службу Сыма Цюном, князем Ци, но отказался. Теперь он всё ещё скитался по столице, посещая всевозможные встречи, в ожидании благоприятной возможности. Ми Хуан действительно немного завидовал. Дети знатных семей не спешили становиться чиновниками, потому что у них было так много возможностей, и они могли отказываться от одной за другой, пока не почувствуют готовность. Бывало, что они испытывали недовольство своей должностью, или считали, что обязанности слишком обременительны и мешают посещать светские рауты, и тогда они просто подавали в отставку. Вернувшись домой и отдохнув какое-то время, они снова поступали на службу в другом месте, чувствуя себя легко, будто эти должности изначально были зарезервированы для них. Семья Ми из Дунхая могла считаться лишь скромной, они не могли позволить себе такой своевольности, и возможностей у них было гораздо меньше. Его коллега Лю Ця, не имевший знатного происхождения, не смел легко покидать резиденцию Сыкуна, потому что другие могли его просто не принять. Если бы он был аристократом, то сегодня мог бы служить в резиденции князя Ци, а через какое-то время стать сотрудником князя Чанша, без особых препятствий, переход был бы плавным. Мало того, что князь Ци, князь Чанша и другие аристократы не могли гневаться, они должны были пытаться привлечь их на свою сторону, потому что им приходилось полагаться на силу знати для укрепления своей власти. Это реальность, суровая реальность. К счастью, у Ми Хуана был хороший настрой. Он не сравнивал себя с лучшими, но чувствовал себя лучше, чем худшие. У князя Дунхая не было других людей, которых можно было бы использовать. Ему предоставили эту возможность, и он должен был посвятить себя делу до самой смерти. За работу! Он подбодрил себя и продолжил надзор.