Глава 26 — Глава 26

Глава 26: Следуй За Мной В сентябре второго года правления Тайань династии Цзинь (303 год) император был чрезвычайно занят. 13 сентября, окруженные придворными, император и императрица направились к горе Маншань. 16 сентября они прибыли в Яньши. 22 сентября армия вернулась к восточным предместьям Лояна. Императрица и чиновники вошли в город, но император был задержан Сыма И и не смог уехать. В тот же день Ян Сюаньчжи, Шаншу Ю Пуше, который очень успешно сотрудничал с Сыма И, "умер от горя и страха". Но это не могло остановить наступление армий из Ечэна и Чанъаня. Их объединенная сила составляла 300 тысяч человек, и они двигались с огромным напором. Имела ли смысл смерть Ян Сюаньчжи? 25 сентября императора вновь увезли в уезд Гаоши. По маршруту императора можно было примерно определить местонахождение Сыма И, где он сражался с хэбэйской армией. Император превратился почти в "трудового героя". Где бы ни происходило сражение, он отправлялся туда, чтобы "поднять боевой дух". Последний раз он отправился в уезд Гаоши и предстал перед войсками на императорской колеснице. Солдаты кричали: "Да здравствует император!". Военачальник Цянь Сю из Ечэна потерпел поражение и увел свои войска. Армия государя, воспользовавшись ситуацией, преследовала его и обезглавила тысячи людей. Ситуация на востоке, казалось, была приемлемой – хотя и временно, и всё могло измениться с прибытием основных сил из Ечэна, – но положение на западе стремительно ухудшалось. После того, как Чжан Фан разгромил армию Хуанфу Шана численностью более десяти тысяч человек в Ияне, Лоян срочно собрал несколько тысяч солдат и лошадей. К ним присоединились набранные рабы из знатных семей, слуги и жители Лояна. Общее число превысило десять тысяч. Они выдвинулись на запад и многократно вступали в бой с Чжан Фаном. Победы и поражения чередовались, но обе стороны несли тяжелые потери. В конце концов, они обратились в бегство, и гуаньчжунские солдаты стремительно подступили к внутренним стенам Лояна. 27 сентября много народу хлынуло с улицы Кайянмэнь, шумно спеша на юг. Днём сотни солдат из Гуаньчжуна набросились, стуча в каждую дверь. В том районе людей было не так много. Богачи, получив информацию раньше Шао Сюня, сбежали на юг, в горы, ещё десять дней назад. Но они не могли увезти с собой всё имущество, и именно на это глаз положили гуаньчжунские солдаты. В это время Шао Сюнь лежал на стене, внимательно наблюдая за передвижениями грабителей. Честно говоря, чувствовал небольшое разочарование, или, возможно, облегчение? Солдаты из Гуаньчжуна прошли весь путь до Лояна, что заставило его подсознательно думать о могуществе врага. Но когда он наблюдал, его постигло огромное разочарование. Так не выглядели сильные и элитные воины. Прошло почти сорок лет с усмирения Шу, и наследственные солдаты Гуаньчжуна сменились всего два поколения, но они уже ни на что не были способны. Конечно, они всё ещё намного лучше простых людей, но как сказать… Шао Сюнь был слишком придирчив и просто считал этих людей недостаточно хорошими. Ми Хуан только что отправил посыльного и теперь молча смотрел в небо. Через некоторое время он взглянул на стену и спросил: – Что Шао Дубо думает о противнике? Шао Сюнь спустился по лестнице во двор и сказал: – Армия в беспорядке, перегружена награбленным. У них нет желания сражаться. – Значит ли это, что мы можем победить? – спросил Ми Хуан, его глаза загорелись. – У нас сотни солдат. Легко убивать бегающих вражеских солдат, но невозможно прогнать все вражеские войска. – Не сказано, что мы должны прогнать всех бандитов. Можем ли мы вычистить бандитов с улицы Кайянмэнь? – Надзиратель, было бы лучше, если бы мы связались с нашими союзными силами, расквартированными в Линтай и других местах, и действовали сообща. – Ну, это логично, но сложно. Они обменивались вопросами и ответами, пока не наступила тишина. Ми Хуан молчал, а Шао Сюнь терпеливо ждал. – Посланник, который только что ушёл, был от Ван Цзю, – сказал Ми Хуан, входя во двор и оглядывая солдат, которые сидели опрятно одетыми, готовые к бою. – Он левый помощник вана Чанша. Он разбил лагерь за воротами Кайян, у него несколько тысяч человек. Мы все под ним. Ещё раньше он присылал слугу с тайным приказом идти на север, чтобы искать и уничтожать бандитов, но я отказался. Я тебе не говорил об этом. Понимаешь, что это значит? Шао Сюнь кивнул. – На этот раз мы не можем отступить. Знать приехала в лагерь главнокомандующего жаловаться на бесчинства мятежников. К тому же, Чжан Фан приказал перекрыть канал и разрушить дамбу Цяньцзинь, чтобы сбросить лишнюю воду. Теперь водяные мельницы в городе высохли, даже рис не перемолоть, – сказал Ми Хуан. – Поэтому главнокомандующий должен вернуться в Лоян, чтобы лично собрать войска и разгромить Чжан Фана. Беспорядочная стратегия! Именно так думал Шао Сюнь в этот момент. Это как лечить только симптомы, а не причину болезни. Раньше только один Хуанфу Шан вёл более десяти тысяч разношёрстных солдат против Чжан Фана. После полного разгрома он понял, что что-то не так, начал собирать войска повсюду и воевал с Чжан Фаном, подбрасывая дров в огонь. Теперь он снова потерпел поражение и, наконец, занервничал, решив вернуться, чтобы лично разобраться с войском Гуаньчжуна. – Генерал, как обстоят дела на востоке? – спросил Шао Сюнь. – Неплохо, – немного расслабился Ми Хуан. – На самом деле, я знаю не намного больше твоего. Слышал лишь смутно, что королевская армия больше выигрывала, чем проигрывала, а армия в Ечэне опозорилась, поэтому главнокомандующий смог вернуться в своё войско. – Теперь, когда главнокомандующий вернулся, действительно неуместно уклоняться от ответственности, – сказал Шао Сюнь. – Мы не относимся ни к центральной армии, ни к прямым потомкам короля Чанша. Если нас привлекут к ответственности за проступки и накажут, за нас почти никто не заступится. – Верно, – кивнул Ми Хуан. – Поэтому я спрошу тебя снова, ты уверен, что сможешь победить? – В битве никто не может гарантировать победу, – ответил Шао Сюнь. – Скажу лишь одно: я готов повести отборные войска, чтобы расчистить путь, а губернатор будет следовать за нами вплотную, чтобы руководить всей ситуацией. – Хорошо! – Ми Хуан оживился. Он сделал шаг вперёд, схватил Шао Сюня за руку и сказал: – Если победим в битве, выпьем вместе. Для Ми Хуана в этот момент происхождение и семья перестали быть важны. На поле боя настоящие только те, кто сражается плечом к плечу, и ценны лишь те воины, что могут спасти ему жизнь. Зачем говорить о семейном происхождении, если ты потерял жизнь! Жестокая битва при Лояне изменила каждого, кто её пережил, в той или иной степени. Ми Хуан тоже изменился. По крайней мере, сейчас он чувствовал, что ферма, магазины, поля и войска в его родном Дунхае ему ничем не помогут. Здесь нужно говорить настоящими мечами и копьями. Каким бы знатным ни было происхождение, в глазах Чжан Фана это просто несколько кусков мяса, плавающих в котле. Получив приказ, Шао Сюнь перестал говорить попусту. Ми Хуан немедленно собрал всех офицеров рангом выше сержанта и передал ему полные полномочия. Шао Сюнь схватил всё ещё растерянного Ду Бо Янь Бао и сказал ему возвращаться в строй. – Ну что ж, хватит слов, – спокойно обратился Шао Сюнь к сотням солдат, выстроившихся перед ним. – Испокон веков долгом настоящего воина было служить в армии, есть армейский хлеб и сражаться за свою жизнь. – Вы все пришли сюда по разным причинам. Кто-то просто хочет заработать на пропитание – и это правда. Но поймите, сейчас город беднеет, и рано или поздно еды на всех не хватит. – Кто-то стремится к богатству. Отлично! Видели, как мародерствуют эти западные варвары? У них мешки битком набиты добычей. Если мы отберем у них все и разделим на всю армию, разве это не будет прекрасно? – Некоторые пришли служить в эту башню, потому что им больше некуда идти. Что я могу сказать? После этой битвы, когда получите награду, можете идти куда душе угодно. Я никого не стану держать, обещаю вам. – Некоторые думают, что я хороший командир и справедлив, а значит, следуя за мной, можно выжить. Не буду врать, что все останутся в живых, но я гарантирую: если придется умереть, мы умрем вместе. Нам будет с кем разделить дорогу в подземный мир, никто не останется в одиночестве. – Чэнь Югэнь! – громко выкрикнул Шао Сюнь. – Я здесь! – мощно отозвался Чэнь Югэнь. Его лицо немного покраснело – было видно, что он крайне взволнован. Речь Ду Бо перед боем пришлась ему по душе. Некоторые офицеры только и могут, что трепаться о верности императору и патриотизме – полная чушь, ни капли правды. А Ду Бо умеет говорить по существу, задевать за живое, поднимать боевой дух. – Выделяю тебе два отряда. Будешь следить за строем. Если кто-то заколеблется идти вперед – убивай на месте, – приказал Шао Сюнь. – Есть! – Чэнь Югэнь злобно оглядел собравшихся. Шао Сюнь быстро отобрал двадцать крепких парней из первой, второй и третьей команд. Он добавил их к команде Чэнь Югэня. Получилась группа, которой предстояло за всеми следить. – Кое-что скажу только один раз! – Шао Сюнь погладил рукоять своего меча и громко произнес: – Если простой воин не идет вперед, его убивает сержант. Если сержант не идет вперед, его убивает командир отряда. Если командир отряда не идет вперед, его убивает командир команды. Если я не иду вперед, можете рубить мне голову! Ми Хуан наблюдал за этим молча, невольно глотнув. Какая жестокая эта армия. Он видел, как командовал войсками генерал Хэ Лунь из государства Восточного моря, но даже там не было такой суровости. После напутственных слов перед боем командиры тут же отправились в лагерь, выгнали солдат и построили их по порядку. Шао Сюнь спокойно прошелся перед строем, приказывая солдатам натянуть тетиву луков и проверить доспехи и снаряжение. Вскоре послышался лязг мечей, вложенных обратно в ножны. После проверки Шао Сюнь с помощью Чэнь Югэня надел доспех с широкими рукавами, взял лук и меч с кольцевой головкой, а на лоб повязал красную повязку. Он не понимал, почему делает это. Казалось, это привычка или что-то очень важное в его жизни. У Цянь нашел Ван Цюэра, дал ему в руки тяжелый меч и что-то тихо сказал на ухо. Четырнадцатилетний мальчик тяжело кивнул, с трудом держа тяжелый меч, и встал рядом с Шао Сюнем. Семь команд пехоты, всего 350 человек, стояли молча, спокойно глядя на него. Шао Сюнь слегка поправил туго натянутый лук, взял его в руку, окинул взглядом войска и махнул: – Просто идите за мной! С этими словами он вышел вперед. «Просто идите за мной!» – Хуан Бяо слегка дрогнул. Может быть, от страха, а может, от волнения. Он сам не мог понять. В этот момент в голове у него была только одна мысль: следовать за Ду Бо. Пятьдесят тяжелобронированных воинов выделились из толпы и последовали за Хуан Бяо. Вторая команда, третья команда, четвертая команда... Отряды один за другим выходили вперед и снова выстраивались в боевой порядок на улице Кайянмэнь. С неба начал накрапывать легкий дождь. Издалека все еще доносились звуки грабежа западных солдат. Раздавался их громогласный смех, перемежающийся бранью, а также слабые предсмертные крики мужчин и надрывные вопли женщин. - Вжик! – Легкая стрела взлетела в воздух, указывая направление. - В атаку! – прогремел Шао Сюнь и сделал шаг вперед. - В атаку! – Воины ударили копьями о землю и двинулись вперед, развернувшись под углом. Звон доспехов и стук солдатских сапог захватывали дух. Сотни людей устремились вперед, подобно бурлящему потоку, прямо к Кайянским воротам. Дети и подростки, оставшиеся в Биюнэ, подбежали к воротам, не отрывая глаз от идущего впереди «Мастера Шао». В этот миг он был героем в сердцах всех юношей. Бесстрашный, храбрый и мужественный, он нес на своих плечах всю эту непосильную ношу. Некоторые из совсем маленьких детей даже плакали. Подростки же крепко сжимали рукояти ножей, так что костяшки пальцев побелели. Учитель Шао научил их читать и писать. Мастер Шао помог им понять принципы того, как вести себя в обществе. Наставник Шао изо всех сил старался обеспечить их вкуснейшей едой, чтобы помочь им расти. Когда мастер Шао ночью патрулировал военный лагерь, он всегда поправлял одеяла непослушным детям. Мастер Шао даже рассказывал истории самым слезливым детям, чтобы облегчить их внутреннее беспокойство и тревогу. Он был подобен лучу солнца, проникающему в сердца всех детей вдали от дома и ставшему одним из самых важных людей в их душах. «Какое мне дело до императорского двора? Если пришлось бы выбирать между двором и Мастером Шао, исход был бы очевиден». Дождь начал усиливаться, и на улице Кайянмэнь раздались неожиданные возгласы и крики. Битва началась.