Хотя я едва избежал первого удара, последующие действия Фантома заставили меня потерять равновесие. Связка цепей кувыркнулась в воздухе и ударила меня.
Черт побери, я оставил Убийцу Ведьм в комнате. Я не собирался так делать, но, похоже, действительно расслабился за последнюю неделю.
— Ку!
Я успел откатиться в сторону, и цепи не попали по мне, но на земле, где я стоял всего мгновение назад, виднелась приличная вмятина и шел дым.
Какая сила! Даже для человека с «ядром» это слишком.
— Уилл, убью тебя! Как ты смеешь говорить такие ужасные вещи Соне-сама! Непростительно!
Фантом плакал. Несмотря на то, что был зол, из его серебряных глаз капали слезы.
Конечно, я сказал Соне что-то не слишком ласковое. Настолько, что она, возможно, намеревалась подсыпать яд в еду и использовать меня в качестве подопытного кролика.
Но сама она не показывала никаких признаков беспокойства. Я ему все это объяснил, но почему Фантом до сих пор так сердито причитает?
Не потому ли, что я наотрез отказался от возможности поесть Сониной стряпни?
Эх, неужели меня убивают из-за такой причины? Нет, это невозможно.
— Фантом-тян~, не делай этого~, оставь все как есть~!
— Нет! Этот парень сказал то, что не должен был говорить!
Корал, вздохнув, пропела:
【ГНОМ ГРАНДЕ】
В тот же момент земля под его ногами раскрылась и захлопнулась, и Фантом в мгновение ока оказался захоронен.
— Гя-а-а-а-а!.. Выпусти меня, выпусти меня! Я не выношу темных и узких мест!
Ребенок начал плакать из-за жалких криков Фантома.
— Ты ведь обещал, правда? Что ты не станешь убивать на глазах у Флены-тян. Кроме того, если ты убьешь Уилла-тян, тебя возненавидит Соня-тян.
— У-у-у, но... но!..
Приглушенный голос доносился из-под земли.
— Предоставь это мне. В противном случае ты проведешь там всю ночь, понял?~
— ...Я... я понял. Выпусти меня отсюда!
Успокаивая ребенка, Корал вернула почву в первоначальное состояние. Грязный Фантом держался за колени и все еще всхлипывал.
Я испуганно встал.
— Какого черта...
— Прости~, но ты тоже виноват, Уилл-тян. Ну, ты ничего не знаешь, так что ничего не поделать. Но... Соня-тян, наверное, не смогла бы рассказать тебе сама~.
Ведьмы, услышавшие шум, пришли узнать, что произошло, но Корал легко объяснила ситуацию и отправила их домой. Она поймала ученицу ведьмы и сказала передать Соне: «Я одолжу Уилла-тян».
— Тогда давай обсудим это в другом месте, хорошо?~ Все ведь в порядке, да?
Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
Несмотря на нелепую повязку с медвежьими ушами, я чувствовала такое давление со стороны Корал. Она не приняла бы «нет». Каждая ведьма в этой деревне ужасна.
Кроме того, я не могу сказать, что не хочу знать правду.
***
Сразу после мы отправились в дом Корал и Фантома. Фантома бросили в ванну, а малыш, видимо, устав плакать, заснул в кроватке.
Я тоже был весь в песке, но мне разрешили сидеть у входа. На полу, точнее.
— Уилл-тян~, ты знаешь правду о событиях 20-летней давности, но не знаешь истинной причины, по которой была создана эта деревня, верно~?
Я знаю только, что ведьмы, избежавшие охоты на ведьм, доверились Алонии и собрались здесь. Я не знаю ни о какой так называемой «истинной причине».
Я молча кивнул, и Корал продолжила говорить.
— Проще говоря~, после подписания мирного договора между Мистрией и ведьмами, ведьмы разделились на две силы~... в основном, это были фракция, которая пыталась избавиться от Алонии, и фракция, которая пыталась защитить ее~.
Видимо, у них были разные мотивы.
Ведьмы из первой фракции желали убить врага Джеберы и не позволить Алонии нарушить 7 основных табу, а также заключить мир с ненавистной Мистрией. Однако, похоже, что это было просто прикрытием, и большинство из них просто хотели украсть рецепт самоцвета в надежде стать бессмертными.
С защитной фракцией тоже не все так просто.
Некоторые боготворили Алонию за то, что она остановила охоту на ведьм, некоторые боялись, что, если Алония умрет, охота на ведьм возобновится, а некоторые просто ожидали получить драгоценный самоцвет в обмен на свою благосклонность...
— Подожди минутку. Другие ведьмы знали о существовании самоцвета?
— Совершенно верно. В конце концов, у Джеберы было много учеников~.
Однако ведьмы никогда бы не открыли существование драгоценного камня человеку. Они боялись новой охоты на ведьм.
— Я думаю, ты уже понял, что это за место. Фракция защиты создала Кукуруж для Алонии~. Похоже, за последние 20 лет деревня множество раз подвергалась нападениям~.
Однако каждый из фракции устранения хотел получить рецепт только для себя. Им не хватало единства, и поэтому они проиграли, не имея возможности проникнуть через лес.
Алония, должно быть, чуть не умерла от смеха, когда окружающие решили защитить ее по собственному желанию. В дальнейшем она смогла полностью посвятить себя исследованиям.
— К слову, я так же пробралась в деревню 4 года назад~, это был юношеский порыв~.
— А?!
Корал рассмеялась и закатала рукава. Там был синяк, похожий на раздавленный плод, след от ожога.
— О, это не рана от нападения на Кукуруж. 20 лет назад во время охоты на ведьм... когда мне было 5 лет, меня чуть не убили люди Мистрии. Я была очень близка к тому, чтобы сгореть на костре. Мой живот и спина выглядят гораздо хуже, — сказала Корал, горько улыбаясь.
Корал искала Розовый Самоцвет, чтобы избавиться от следов уродливых ожогов. Если он дает вечную красоту и молодость, значит, шрамы тоже могут исчезнуть. Она не возражала, даже если яд Самоцвета будет сокращать жизнь.
— Я тщательно составила план, преодолела барьер и добралась до дома Алонии незамеченной. Но, видишь ли, в доме Алонии была Соня-тян. Я тогда проиграла 12-летней девочке.
Уже в то время Соня уже обладала чудовищными способностями. Судя по всему, мать приказала ей безжалостно убивать всех захватчиков, но, не добив Корал, Соня тайком пригласила ее в Кукуруже.
— Меня уговорила Соня-тян. «Даже если невозможно полностью избавиться от ожогов, давай попробуем сделать таблетки или порошки, чтобы сделать их менее заметными», сказала она. Я также решила отказаться от Самоцвета по определенной причине, поэтому я доверилась Соне-тян~.
Она напустила важный вид, но я не показал, что жду продолжения истории.
— И что? Я так понимаю, что на Кукуруж напали ведьмы, которые хотели получить рецепт бессмертия. Соня...
В этот момент послышались торопливые шаги и появился Фантом. Его волосы все еще были влажными, и он был одет только в пижаму. Похоже, он поспешно мылся. Без своих цепей Фантом выглядел, как обычный молодой парень.
— Кора-а-а-ал...
Ведя себя как избалованный ребенок, Фантом робко обнял жену, которая была вдвое меньше его ростом. Судя по всему, меня он даже не заметил.
— Прости... я почти... нарушил обещание... все передо мной стало красным из-за злости.
— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Это очень больная тема для Фантома-тян, в конце концов.
Поглаживая Фантома по спине, приговаривая: «йоши, йоши», поскольку он все еще шмыгал носом, Корал сказала:
— Три года назад королевство послало Фантома-тян в Кукуруж в качестве подопытного для Самоцвета.
Я затаил дыхание.
Каким-то образом я осознал совершенную мной ошибку.
Обновлено: 15.02.2026