Том 8 Глава 195 — Глава 5 (Часть 2)

Исследовательский центр «Гидры» Ведущий институт астральной энергетики и инженерных исследований. Когда-то здесь простирался бескрайний газон, свежий и живой, словно океан. Теперь земля почернела и обуглилась. Железная ограда искорёжена, а вокруг неё валялись охранники, сметённые Взрывом Сэлинджера — проявлением его астральной силы. — Не того выбрали, чтобы дразнить, «Гидра», — его плащ развевался на ветру. Мужчина с модельной внешностью и белоснежными волосами шагал сквозь дождь искр. — Устраивать простую диверсию? Скучно. Вы сами впустили хаос в Суверенитет. Так почему бы не вытащить ваши секреты на свет? Солдаты шли из главного входа «Снега и Солнца», вооружённые тяжёлыми пулемётами и щитами, созданными для подавления астральных магов. — Ох, какое недоразумение, — он усмехнулся, глядя на них. — Вы всего лишь массовка. Думали, вам достались главные роли? Сидели бы в задних рядах и хлопали. Дюжина стволов нацелилась на него. Он вздохнул, скучающе осмотрев солдат. — Вы же были подопечными Талисмана. Кто знает, где находятся «Грегорианские Писания»? Выходите. Только сейчас я разрешу вам выйти на сцену. Тишина. Ни один из наёмников не ответил. Не потому, что не хотел — они просто не понимали, о чём он говорит. — Ха-ха. Видите? Ваш хозяин вам не доверяет, — маг язвительно рассмеялся. — Ладно. Мне надоели ваши лица. Исчезните. ★★★ — Планета переполнена яростью Фиолетовое пламя. Покрытая пеплом земля разверзлась, и стена огня взметнулась ввысь, окружив Сэлинджера куполом. — Это… астральное пламя? — в его глазах вспыхнул интерес. Это не было обычным заклинанием. Это была конденсированная астральная энергия, принявшая форму огня. Вода и ветер не могли погасить такие языки. Столетие назад именно эти огни обратили имперскую столицу в пепел. — Тюрьма из астрального пламени? Думаешь, это меня удержит? — Нет. Это твоя могила. Из-за стены огня возник силуэт. Голос принадлежал девушке. — Ты будешь сожжён. Так мы очищаем мир от самых отвратительных преступников. Но это не была девушка. Её голову покрывали рубиновые металлические наросты, напоминающие волосы. Её тело, прозрачное, как стекло, не нуждалось в одежде. — Сэлинджер, трансцендентный маг, да? Ох, какой молодой… и так хорош собой, что почти жаль превращать тебя в уголь. — …… — Что, язык проглотил? Я так прекрасна? — Так ты — подопытная, — пробормотал Сэлинджер. — Хм? — её глаза расширились. — О чём ты? — Не прикидывайся. Он окинул взглядом огненный купол. — Третья стадия — слияние человека с астральной энергией. Те, кто достигает её, превосходят обычных магов. Но за всю историю лишь двое добились этого естественным путём: Основательница Небулис и Император Юнмельнген. — Скоро я стану третьим. Но «Гидра» десятилетиями искусственно создавала таких существ. Ты — один из их экспериментов, да? Если астральная энергия вселяется в человека — он становится магом. Но что, если она сливается с ним? — Тридцать лет назад я видел прототип до тебя. Настоящего виновника атаки на Небулис VII. — О-о. Значит, ты в курсе, — ответило нечеловеческое создание. — Тогда, наверное, знаешь и меня? — Нет. И не хочу. — Я — Висуаз. Я отказалась от человечности, но терпеть не могу, когда меня называют «подопытной». Будь добр, используй моё имя. — Слишком поздно, — он усмехнулся, осматривая купол. — Хочешь, чтобы я запомнил тебя? Смело, крошка. — Но я ведь знаю о Григорианском Писании. Неужели тебе стоит так со мной разговаривать? — Он на верхнем этаже, да? — Сэлинджер взглянул на пламя и тихо рассмеялся. — Только я заикнулся о нём — ты тут же возвела барьер, лишь бы я не прошёл. Даже если пришлось раскрыть эти астральные огни. — …… — Любительница. Думала, обманешь меня? — Ой, как досадно, — ведьма Висуаз хихикнула. Пламя вокруг неё взревело. — Ты знаешь слишком много. Мне нравится твоё лицо, и я хотела поиграть… но, видимо, придётся сжечь тебя дотла. — Не зазнавайся, подопытная. — Учись, старый маг. Твоё время прошло. Даже если ты прорвёшься за кулисы — твой выход уже отыгран. Для тебя нет сцены. Она оскалилась. — Кажется, ты не понимаешь. Трансцендентный маг сохранял ледяное спокойствие. — Мне не нужно «выходить на сцену». Сцена — это там, где появляюсь я. Я сказал это с самого начала. Аплодисментами встречают моё появление. ★★★ «Снег и Солнце», 15-й этаж Личные апартаменты Талисмана. Группа 907 и двое слуг смотрели вниз, ошеломлённые. Из-за пепла и искр видимость была плохой, но они видели, как вооружённые солдаты спешно выбегали из здания. — Э-эй, Джин! Если охрана уходит… значит, нас ещё не обнаружили, да? — Похоже на то. Не знаю, совпадение или нет, но кто-то действует куда безрассуднее нас. — Джин прижал ладонь к стеклу, не отрывая взгляда от происходящего внизу. — Учитывая обстоятельства, этот взрыв как-то связан с нами. Ты точно ничего не знаешь? — К-как я уже сказала — нет! — Нами яростно замотала головой, отчего её волосы разлетелись. — Мисс Рин никогда не стала бы применять такую грубую силу! Если бы мы шли на штурм, ей бы не понадобилась моя астральная сила… — Тогда кто это? — З-знай я ответ — не паниковала бы! — Погоди, Нами. Тише. — Систия прикрыла глаза, сосредоточившись. Благодаря Эхо она единственная могла уловить отголоски событий внизу. — …Сэлинджер. Иска едва не переспросил, услышав это имя. Он знал только одного человека с таким именем — самого опасного мага, заключённого в башнях Тринадцатого штата. …Но… он же должен быть… …Его снова схватили прямо перед побегом. Что происходит? Почему его имя звучит здесь? — Сэлинджер? Джин, кто это? Я что-то не припоминаю. — пожала плечами Нэнэ. — Без понятия. — Джин хмыкнул. — Раз не запомнился — значит, никто. — Это неправда! — Нами чуть не зарыдала. — Сэлинджер — один из самых опасных преступников в нашей стране! Тридцать лет назад он вторгся во дворец и напал на Седьмую Королеву! Это чудовище! Систия, ты, наверное, ослышалась… — Охранники кричали его имя. — Систия медленно открыла глаза. — Они в панике. Командир Мисмис, я думаю, сейчас наш шанс. — Меняем план?! — Да. Пока враг дезориентирован — мы действуем. Дверь в покои Талисмана, защищённая тремя уровнями безопасности, заставила Мисмис стиснуть зубы. — Если охрана на улице, значит, внутри почти никого нет. Даже если мы что-то сделаем — они не заметят, да? — Верно. А если и заметят — спишут на мага. Нам нужно быстро найти Леди Сисбелл и уйти. — …Поняла. Иска, справишься? — Прорвусь. Вспышка. Чёрный меч рассёк дверь, оставив проход для человека. Камеру на потолке Джин разнёс выстрелом. — Нэнэ. — Доверься мне! — Нэнэ прыгнула в пролом и отперла дверь изнутри. Личные апартаменты Талисмана... Первое, что бросилось в глаза Иске — запах чернил. Пространство, больше похожее на конференц-зал, было заставлено книжными шкафами от пола до потолка. …Кабинет исследователя? …Нет, скорее личная библиотека. Труды по астральной энергетике, древним языкам, астрономии, философии… Сотни книг, аккуратно расставленных на десятках стеллажей. — Леди Сисбелл! — Нами озиралась по сторонам, голос дрожал. — Леди Сисбелл, мы пришли спасти… В глубине комнаты… Скрип. Луч света упал на кресло, повёрнутое к ним спинкой. Оно медленно развернулось. Роскошное кресло Талисмана открыло профиль сидящей в нём фигуры. — Какой спешный визит. Предупредили бы — я бы приготовила чай. Голос был удивительно мелодичным. А его обладательницей оказалась девушка с волосами цвета лазурита — ярче самого неба. — О? Я не вижу тех, кто так волшебно открыл дверь. Значит, вы используете Туман или его подвид? Раз обманули камеры — должно быть, редкий экземпляр. Её черты были утончёнными, а взгляд — проницательным. Она перекинула ногу на ногу, обнажив бледные бёдра. Даже это движение выглядело идеально отточенным. Её красота могла соперничать с Алисой и Сисбелл, которых Иска знал лично. — …Принцесса Мицельхиби. — Систия прошептала за спиной Иски. — Это её дыхание я слышала, а не Леди Сисбелл. Простите за ошибку. — Она? Ту самую, из «Гидры». С самого начала операции Рин предупреждала об этой чистокровной. Мизерхиби Гидра Небулис IX. Наследница главы «Гидры». Редко покидала Талисмана. А её сила… — Сила Принцессы Мизерхиби называется Сияние. — Она уникальна. Лишь немногие астральные силы могут сравниться… Вспомнив слова Рин, Иска напрягся. — Как неприятно. В тот же миг — ослепительная вспышка. Свет, яркий как солнце, вырвался из астрального гребня на лбу Мизерхайби. Энергия материализовалась в воздухе. …Что за…?! …Это слишком мощно даже для астральной энергии! Зрение побелело. Глаза рефлекторно закрылись. — Кажется, я выразилась недостаточно ясно. Я сказала: покажитесь. Я столь любезна, что жду. Но если вы игнорируете мою доброту… Щёлк. Её пальцы изящно щёлкнули. — …то остаётся лишь одно. — Мгновенная казнь. Загудели моторы. Из щелей между книгами на всех стеллажах выдвинулись стволы. — …Что?! Все осознали одновременно: это не кабинет. Это комната казни. — Лучевые пушки, конденсирующие астральную энергию. Всего двадцать четыре. Экспериментальная разработка этого центра. Но могу заверить — они мощные. Ведь используют мою энергию. Чистокровная указала пальцем прямо в центр комнаты — туда, где стоял отряд Иски. — Прощайте. — холодно бросила она. — На пол! — Иска рванулся вперёд, перекрывая собой остальных. Чёрный меч рассекал лучи. Один из них прожёг плечо. Кровь брызнула на пол. — О, один появился. Увидев его, Мизерхиби улыбнулась. Туман не мог скрыть Иску, когда он бросился вперёд. — Только ты? Или твои невидимые товарищи уже лежат без сознания? Туман — такая капризная штука. — Уходите без меня! — Иска крикнул тем, кто ещё оставался невидимым. — Спускайтесь вниз! — Иска?! — Я найду вас сам. Быстро! Он больше не видел их — Туман перестал скрывать его. Но почувствовал, как кто-то выбегает из комнаты. …Значит, Сисбелл не здесь. …В здании только её слуга. Её уже перевезли? Провал. Они не нашли Сисбелл, зато себя раскрыли. — Вы от меня не сбежите. На столе замигал свет телефона. Мизерхиби уже вызвала подмогу. — Милый грабитель, тебе стоит забыть о друзьях… Принцесса «Гидры» грациозно поднялась. — Давай заключим сделку. Я позволю жить только тебе, если ты перейдёшь на мою сторону. — …Что? — Разве не этого хочет маг? — Девушка щёлкнула ногтем по солнечной серёжке. — Мне интересно, как человек, десятилетиями сидевший в тюрьме, узнал наши секреты. Притворись, что сбежал, и вытяни из него информацию. Спроси, откуда он знает о Григорианском Писании. — О чём? Что-то было не так. О чём она говорит? …Мы просто пришли за Сисбелл. …Что за Григорианское Писание? Какое отношение к нему имеет Сэлинджер? Логика рассыпалась. Иска думал, что Мизерхиби знает — он имперский солдат. Но у неё была совсем другая версия. Она решила, что они связаны с магом. Они ошиблись в понимании друг друга. — …О чём ты? — пробормотал Иска. Мизерхиби цокнула языком. — Цк. Умная принцесса мгновенно прочитала его реакцию. Перед ней — не наёмник Сэлинджера. — Кажется, я ошиблась. Значит, ты один из наёмников Лу. Тогда маг снаружи — просто совпадение? — Она подняла изящную руку, указывая на Иску. — Меняю планы. Ты исчезнешь здесь и сейчас. Двадцать четыре ствола вспыхнули. Иска рубил сгустки астральной энергии чёрным мечом. — Ты… рассёк свет?! Нелепо…! — Она затаила дыхание. — А, понимаю. Ты, случайно, не Иска, бывший Святой Апостол? Висуаз неохотно докладывала о тебе. Ты изрядно её потрепал. — Я не понимаю, о чём ты. — И ещё дерзок… Что ж, я всё равно прощаю. — Глаза Мизерхиби сверкнули. В тот же миг её тело излучило астральный свет, заставив Иску отпрянуть. Он никогда не видел ничего подобного. Этот свет давил. Будто заставлял всё живое склониться перед ним. — Так это… Сияние?! — Значит, ты выжил после битвы с Алисализой. Как интересно. Хочу услышать, как кричит кто-то столь сильный. Её губы растянулись в садистской улыбке. — Я — Мизерхиби Гидра Небулис IX. И сейчас я покажу тебе самую величественную силу в этом мире. ★★★ «Снег и Солнце» Они неслись по потайной лестнице, едва не падая. — Ситуация стала хуже некуда, — сквозь зубы процедила Нами, идущая впереди. **— Они явно не ждали атаки Сэлинджера. Но Леди Сисбелл здесь нет — её, должно быть, перевезли. А теперь ещё и она ждала нас…! — Не забывай: нас уже видели, — добавил Джин. Туман не работал при скорости выше шести км/ч. А они бежали гораздо быстрее. — Даже если спустимся, в холле нас заметят. Прорвёмся сквозь охрану? — Я… — Тсс. Нами, тихо. — Систия нахмурилась, глядя вверх. Этажом выше раздался взрыв. Стена рухнула, затянутая чёрным дымом. — Элитная гвардия! Это не обычные солдаты! Это личные охранники Мизерхиби! — Конечно, они знают про этот проход. Что будем делать? Прорываться вниз или… — Джин прищурился. — Что за свет? Трое гвардейцев в очках. За ними мерцала странная вспышка астральной энергии. Словно рассвет. Свет, обжигающий глаза, будто прилип к их спинам. — Эй, Нами, Систия. Это что, астральная сила? — Это… — Это? — переспросил Джин. — ОПАСНОСТЬ! Бегите вниз! НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ! — закричала Нами. — Это из за гребня Сияния! Сила Мизерхиби! Она наделила им гвардейцев! — …Что?! — Как говорила мисс Рин. Никогда не пытайтесь сражаться с Мизерхиби или её охраной… Это никогда не будет честным боем! Служанки схватили Нэнэ и Мисмис за руки и побежали. — Теперь я вспомнил. Ты рассказывала. Джин перекинул снайперскую винтовку за спину. Несколько дней назад Рин объяснила им суть силы Мизерхиби. — У нас мало информации… — Но её Сияние излучает астральную энергию и усиливает чужую. Как растения растут под солнцем, так Мизерхиби временно раскрывает чужой потенциал. — По слухам… однажды на поле боя она создала десять солдат, каждый сильный, как потомки Основательницы. — ЧТО?! — Её называют ходячим вихрем. Она — кандидатка в королевы, и, как ни больно признавать, её сила чудовищна. — Вжжж! Что-то взорвалось, сопровождаемое вспышкой. — Чёрт! Ложись! — Джин едва успел крикнуть, когда луч света — молния — снёсли лестницу у них под ногами. ★★★ Дворец Небулис. Апартаменты королевы в «Звёздной Башне» Это место передавалось от королевы к королеве со времён Основательницы. — Есть новости, Алиса? — Нет, матушка. Отряд, отправившийся за Сисбелл, ещё не вышел на связь. Если что-то случится, Рин сообщит. За столом на четверых Алиса и королева изучали документы. Рин подготовила их для плана спасения. Это были копии — оригиналы получил отряд 907. — Рин не подводит. У неё всё: от чертежей «Снега и Солнца» до экипировки солдат «Гидры». Ничего лишнего — только необходимое. — Рин говорит, что учится у вас, матушка. — Она лишь спрашивала совета. Многого я не знаю. Например… о Принцессе Мизерхиби. «Гидра» не раскрывает информацию. Алиса дёрнула бровью. …Да. Рин говорила то же самое. …Она подозревает, что именно Мизерхиби стережёт Сисбель Но строить догадки опасно. Даже если сестра в «Снеге и Солнце», вариантов слишком много. — Меня беспокоит ещё кое-что, — сказала Алиса. — Отчёт с совещания. — О Сэлинджере? — …Да. Трансцендентный маг, напавший на прошлую королеву. Узнав, что у её матери с ним история, Алиса не смогла скрыть шок. — Не понимаю, зачем ему атаковать «Гидру». Вряд ли это связано с Сисбелл… У вас есть догадки, матушка? — Увы, нет. Что у него в голове…? — Королева слабо покачала головой. — С тех пор, как мы расстались тридцать лет назад, я ничего в нём не понимаю. Мы больше не близки. Короткое молчание. На её губах мелькнула горькая улыбка. — Я не смогла остановить атаку Империи, не смогла защитить собственных дочерей, а теперь даже не могу развеять страхи министров. Я — неудачница на троне. — Матушка, это… — Я не жалуюсь. У меня есть дочь, которой я горжусь. — …… — Кто станет новой королевой — определит будущее Суверенитета. Я чувствую это. «Зоа» и «Гидра» тоже борются за трон. Если победят «Зоа» — начнётся война с Империей. Алиса не знала планов «Гидры», но если они *впустили* врагов в страну и пошли на убийство королевы — их замысел ужасен. — Как мать, я молюсь, чтобы ты не проиграла, Алиса. Если ты не станешь королевой — Суверенитет падёт. — Матушка, я тоже переживаю за будущее. Но… — Алиса мягко накрыла руку королевы своей. — Вы должны продолжать бороться. Потому что у меня ещё есть долг как у принцессы. — Например? — Спасти Сисбелл. Будет смешно, если королева не сможет защитить собственную сестру. Алиса больше не хотела чувствовать того шока, той ярости, что охватили её в «Тронном зале». — Это мой выбор. Даже если он не тот, на который вы надеялись. Это путь Алисализы Лу Небулис IX. Не самый быстрый к трону, но верный. …Ты грубо ошибся, Талисман. …Ты до сих пор не понял. Суверенитет не знает истинной силы мечника по имени Иска — единственного, кого Алиса признала равным себе.