Тайна «Плана вторжения — за 48 часов, а затем за 24 часа до»
Двумя днями ранее.
Утро, когда отряд 907 получил приглашение в виллу семьи Лу.
— Кажется, имперские войска пересекли границы Суверенитета. Похоже, это элитные силы, отобранные Святыми Апостолами.
— Всё идёт по плану. Теперь ждём вторжения. Надеюсь, наши останутся в пределах башни.
На террасе, куда пробивался утренний свет, стояли красивые мужчина и женщина. Это была Солнечная Башня — резиденция Гидры.
— Имперцы должны быть теми, кто убьёт королеву, — медленно опустился в кресло мускулистый мужчина в расцвете сил.
Он был главой дома — Талисманом, Морской волной.
Его белоснежный костюм лежал безупречно, черты лица — чёткие и благородные, а аккуратные седые волосы делали его элегантным сорокалетним джентльменом.
— Проблема, пожалуй, в твоих младших сёстрах. Особенно в Алисе.
— Да, она сильнейшая в доме Лу. Я горжусь ею как старшая сестра.
Перед ним сидела старшая принцесса — Иллития.
Её ноги были соблазнительно скрещены, будто каждый жест был продуман до мелочей.
— Если Алиса посвятит себя защите королевы, даже имперцы не смогут до неё добраться. Дворец — невыгодное место для их атаки.
— Тогда нужно как-то разделить королеву и Алису.
— Насчёт этого…
Иллития наклонилась вперёд, позволяя декольте подчеркнуть её формы.
— Я подумывала отправиться на отдых. В виллу семьи Лу.
— И что же вызвало у тебя такое настроение? — скептически поинтересовался он.
— Вы сказали, что Алиса — помеха, лорд Талисман, но сначала нужно убрать Сисбелл. Если она вернётся во дворец, Гидре конец. Она раскроет все детали взрыва в Тронном зале, и дом Гидры будет изгнан.
Небулис VIII будет править железной рукой.
Если это случится, эффект от рейда имперцев окажется кратковременным.
— Я схвачу свою сестру, отвезу её на виллу и не дам ей вернуться в замок. Уверена, это доставит нам удовольствие.
— … — Глава дома провёл рукой по подбородку, обдумывая её слова.
Он молчал всего несколько секунд. Этот мужчина славился своей проницательностью и мгновенно разгадал замысел Иллитии.
— Понятно. Тогда Алиса попытается вернуть свою эгоистичную старшую сестру… и отправится на виллу, оставив королеву без защиты.
— Прекрасно, мой лорд. Так Небулис VIII останется в замке одна.
Они могли спровоцировать отсутствие Алисализы, убрав самое сильное оружие дворца. Остановить Сисбелл, вывести Алису из-под защиты королевы — и вовсе исключить её из уравнения.
— Заманить Алису и Сисбелл на виллу. Тогда имперцы нанесут удар по королеве. Два в одном.
— О, мой лорд, — Иллития рассмеялась, игриво прикрывая рот. — Это четыре в одном.
— О?
— Увидите. Просто удерживая младшую принцессу на вилле, мы положим конец правлению нынешней королевы.
— В таком случае, сразу начнётся конклав. Дом Зоа, конечно, выдвинет своего кандидата, но интересно, что сделают Лу. Ты будешь участвовать, Иллития?
— Нет, — покачала головой старшая из сестёр Лу. — Мне надоел сам Суверенитет. Если я разрушу его, мне будет всё равно, что будет после. Остальное оставляю вам, мой лорд.
— Восхитительно. Что ж, нужно подобрать тебе надёжного сопровождающего до Звездной Башни. Командир Орнейк?
Глава дома щёлкнул пальцами. Пока звук растворялся в утреннем солнце, перед Иллитией преклонил колено мужчина в костюме.
— Приятно познакомиться, принцесса.
— А ты кто? — Иллития широко раскрыла глаза, наклонив голову.
Этот человек не был ни одним из известных стражей королевской семьи, ни солдатом элитной гвардии. Впрочем, королевские гвардейцы никогда не носили таких костюмов.
— Он командир, которого Гидра наняла для разведывательного отряда. Первоклассный специалист — отличный телохранитель и искусный убийца.
— Как интересно. Жаль, что вас не рекомендуют в Стражи Дворца
Стражи Дворца — элитные телохранители, аналог Святых Апостолов в имперской армии. Но если зарегистрироваться как Страж, имя станет известно. А он — тайная фигура, скрытый козырь.
— Он подслушивал наш разговор? — спросила Иллития.
— Не беспокойтесь. Он предан только Гидре. Никогда не проболтается. И его невозможно захватить силой.
Человек в костюме поднялся.
Как и подобает агенту разведки, его поведение было безупречным.
— Командир разведки Орнэйк, сопроводите принцессу.
— Для меня честь… — сказала Иллития. — Тогда, мой лорд, я отправляюсь на отдых, как и планировала.
— Да. Нам остаётся только ждать действий имперцев.
Так был составлен заговор против королевы.
После её захвата в ходе рейда вера в дом Лу пошатнётся, и родится новая королева.
Всё началось три королевы назад. План, вынашиваемый Гидрой последние полвека, наконец должен был осуществиться.
★★★
На следующий день.
Ночь перед рейдом на дворец Небулис.
Орнейк из разведотряда получил секретный приказ.
В день, когда Иллития возвращалась во дворец с виллы, он занял её место, чтобы следить за младшей принцессой.
По словам Талисмана, главы Гидры, он был убийцей высшего класса. Но сейчас…
— …Какая жалкая пародия.
Его топтали ногами. Он лежал в саду, его голова была прижата ботинком к земле — унижение, которое он даже не мог представить.
— Переворот с целью убийства королевы. Интересно, кто из потомков Основательницы это организовал. Теперь ясно. Они просто готовились впустить имперцев.
— Ты… Я не ожидал… тебя здесь. Как? Ты же… Мирабелла…
— Твой голос режет мне слух.
Удар ногой — и Орнейк потерял сознание.
— Только я могу называть её Мирабеллой. Запомни: ты оскорбляешь не королеву — а меня.
Озарённый лунным светом, будто благословлённый самим небом, величественно стоял мужчина с белыми волосами.
Трансцендентный маг — Сэлинджер.
Преступник, вторгшийся во дворец Небулис тридцать лет назад и напавший на тогдашнюю королеву. Даже в свои пятьдесят он сохранял телосложение и лицо двадцатилетнего. Более того, казалось, он становился только сильнее.
— Потомки Основательницы. Кровь Гидры…
Его нога обрушилась на голову убийцы.
Он сразился с одним из лучших людей Гидры — и даже пылинки не осталось на его плаще.
— Ха. Интересно, кто за всем этим стоял. Конечно, Гидра.
Он получил нужную информацию от этого подчинённого. Всё шло по плану.
— Точно так же, как тридцать лет назад…
Он повернулся.
Контуры особняка Лу Эрц освещались огнями фонарей.
— …
Хотя он не хотел этого, в его памяти всплыл её образ.
Их противостояние произошло в такую же тихую ночь.
— Ты такой настойчивый. Ты проследовал за мной до моей виллы, Сэлинджер?
— Я не следовал за тобой. Я охочусь за твоей астральной силой, Мира.
— Значит, ты снова вызываешь меня на бой? Увы, я отказываюсь.
— …Что?
— Это моё любимое место. Будет проблематично, если ты устроишь здесь беспорядок. Если хочешь дуэли, я согласна позже… сколько угодно раз.
Прошло тридцать лет и несколько месяцев.
Сэлинджер противостоял юной Мирабелле в этом самом поместье. Она была прекрасна… и невероятно сильна.
Не только из-за астральной силы. Дело было в её личности. В тринадцать она уже была сильнейшим кандидатом на трон в истории.
Сэлинджер был единственным, кто бросил ей вызов при жизни.
— …Тьфу.
— Мне нравится, как ты уклоняешься от моих атак. Это отличает тебя от варвара.
— Ты издеваешься надо мной?
— Я хвалю тебя. Знаешь, мне нравится эта твоя черта.
— …
— Оставим это на другой раз. Какой день и время тебе удобны? Я бы хотела, чтобы это был удачный день.
— …Чушь. Свидание для дуэли?
— Да. Один художник сказал, что брак и дуэль — одного поля ягоды. Я хочу, чтобы это был идеальный день для битвы. Чтобы ни у кого не было сожалений.
— Ха. Наша дуэль — это история любви, что ли?
— Более поэтично. "Наша последняя дуэль, или священная война, в которую влюбился мир" — разве не достойно?»
Это должна была быть дуэль не на жизнь, а на смерть.
Сэлинджер нападал на юную Миру, чтобы украсть её астральную силу, а она отражала его. Так было всегда.
Но когда всё изменилось? Сэлинджер начал дорожить их схватками, желая, чтобы их отношения оставались такими вечно.
Но всё рухнуло… тридцать лет назад, когда он осуществил свой заговор.
— Тогда это был я. Теперь имперцы — их прикрытие. Ха-ха. Забавно, Гидра. Те, кто объединяется под солнцем, всегда строят козни в тени.
Вряд ли кто-то догадается, что за рейдом имперцев стояла Гидра.
— Почему?! Сэлинджер! Ответь мне!
— …
— Почему ты пошёл на такую жестокость? Почему напал на королеву… а не на меня…? Я думала, ты не из тех, кто способен на такое!
Всё было точно так же тридцать лет назад.
Гнилой маг вторгся во дворец, чтобы украсть астральную силу королевы — так гласили слухи. Даже единственная свидетельница — Мира — верила в это.
— Я никогда не расскажу ей правду.
Их пути уже разошлись.
Потому что их крестовый поход… их мечта… уже была украдена и никогда не вернётся.
— Мира… нет, королева Мирабелла…
Он повернулся спиной к особняку.
Это была её любимая вилла. Она не подходила тому, кто выбрал другой путь.
— Ты королева этой страны. Ты должна защищать свои убеждения, рискуя жизнью. Я не буду вмешиваться.
Мужчина с белыми волосами развернулся… его ужасающий взгляд устремился на дворец Небулис.
Двадцать четыре часа спустя.
Звёздная крепость, которую он видел, была охвачена пламенем после рейда имперских войск.
Обновлено: 09.04.2026