Глава 5: Третий этап — Единение людей и астральной силы
Суверенитет Небулис. Лизбаден.
Южный терминал Альтории был непохож на себя в обычные ночи. Тишина и сонные звуки редких прохожих сменились пронзительной сиреной, оглашающей пустынное пространство.
— Ч-что это было, Джин?! Что это за ведьма?!
— Без понятия. Шеф, быстрее. Нэнэ, ты тоже.
Пробираясь по тротуарам среди ночи, Джин направился к отелю.
В лобби толпились зеваки. Протиснувшись сквозь них, они снова бросились к аварийной лестнице.
— Даже если я вернусь к Иске, с этой винтовкой я мало что смогу. Эй, Нэнэ, у тебя же есть противотанковый магнум в кейсе, да?
— Но, Джин, он создан для зверей — не для людей!
— Для меня она выглядит как зверь. Не думай о ней как о человеке.
Она была чем-то далеко за гранью человеческого.
Не астральным магом, с которым силы Империи хорошо знакомы. Она — противник, но нового типа. С ней нужно было сражаться так, будто у них не оставалось выбора, кроме как использовать самое смертоносное оружие.
— Неужели она — ваше секретное оружие в Небулисе?
— ……
— Эй.
— …Хватит шутить.
На площадке лестницы клубничная блондинка резко остановилась.
Пот стекал с её лба. Ведьма Суверенитета была бледна, волосы растрёпаны.
— Эта женщина… Висуаз Алек Гидра связана с королевской семьёй, но Империя не назовёт её чистокровной. Её кровь слишком «разбавлена».
— Что это значит?
— Она приёмная. Семья Гидры приняла ребёнка с дальним родством к королевской линии. Она хочет стать инквизитором — судьёй преступников. Любой из королевской семьи знает это, но…
— Ты не знала об этом монстре?
— …Если бы знала, не стала бы её преследовать.
Колени Сисбелл дрожали, когда она оперлась на перила, не в силах подняться — от усталости или страха.
— …Я видела такого монстра, как Висуаз, лишь однажды.
— Что? — автоматически откликнулась командир Мисмис. — Почему ты не сказала нам что-то настолько важное—
— Нет! Я-я не знала. То есть, ты же видела… как Висуаз преобразилась. Как я могла догадаться, что под обычной внешностью скрывается нечто иное?!
— Ладно. Разберёмся с монстрами позже, — вздохнул Джин. — Возвращаемся в номер.
— Ик? — пискнула Сисбелл, когда Джин молча подхватил её на руки. — Ч-что ты себе позволяешь?! Как ты смеешь прикасаться ко мне без разрешения—
— Ты можешь бежать сама?
— …Нет.
Девушка робко ухватилась за его плечи. Вместо того чтобы тащиться по лестнице на уставших ногах, куда быстрее было позволить ему нести её.
— Как думаешь, есть шанс, что этот монстр последует за нами? — спросил Джин.
— …Не исключено. Вряд ли среди полиции найдётся тот, кто узнает Висуаз с первого взгляда. Даже если её засекут камеры, после возвращения в человеческий вид мы ничего не докажем.
— Логично.
Джин взбегал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
— Как доберёмся до номера, разделимся на две группы. Ты останешься с Нэнэ и шефом. Ни при каких условиях не выходите. Я вернусь к Иске.
— Хорошо… Это существо больше не одна из нас. Я должна как можно скорее сообщить матери.
— Матери?
— Н-неважно! Не обращай внимания, поторопись!
— Тогда держись крепче.
Он мчался вверх по лестнице, не осознавая, что нёс на спине дочь королевы.
— Лидеры Империи ужасны, — прошептал он. — Но в тёмных делах кровь Небулис даст им фору.
★★★
Разве это не прекрасно?
Ночной ветер донёс чарующий смешок.
— Волосы, как самоцветы. Тело, как стекло.
Мутировало ли оно из человека… или сбросило маску, обнажив монстра?
Существо с рубиновыми кристаллическими волосами широко раскинуло руки.
— …Ты человек?
— А тебе разве не интересно? Скажи, страж. Что делает человека человеком? — Висуаз скрестила руки.
Её изящное тело светилось лёгким сиянием. Сквозь него можно было разглядеть ночное небо.
— Тогда я перефразирую вопрос.
— Что?
— Ты родилась такой?
Ведьма не ответила. Вместо этого она развела руки, направив палец на Иску.
— Маленькая Сисбелл назвала тебя Иска. Кто ты?
— Страж из независимого государства.
— Это не то, что я имела в виду — . Как тебе такая фраза? — Ведьма, облачённая в астральное пламя, усмехнулась. — Разве это не имя одиннадцатого Святого Апостола? Мечника? Того, кого называют Наследником Чёрной Стали? Я спрашиваю, ты ли это?
— Хм.
— Гидра существует уже век. Хотя сейчас она в тени, но всё же осведомлена о силах Империи.
— …Значит, ты метишь на трон?
— Как примитивно.
Воздух затрещал, когда фиолетовое пламя вырвалось из её тела.
— Кто станет перестать быть человеком ради такой мелочи?
Пламя расцвело цветком, воплощением астральной энергии Висуаз.
— Фиолетовый пояс астероидов.
Адский огонь вздулся в шар, готовый поглотить его целиком.
Эти пламя нельзя погасить водой или льдом. Именно оно столетие назад спалило столицу Империи дотла. Оно не исчезнет, пока не рассеется астральная энергия.
— Сгори дотла, будь добр.
Его взгляд застыл. По обеим сторонам улицы — здания. Масса пламени надвигалась спереди. Позади — тела полицейских.
…Она что… собирается спалить всё на своём пути?!
Он мог увернуться.
С такой скоростью пламени ему нужно было лишь отпрыгнуть до удара. Это было до смешного просто. Никто не осудил бы его, если бы он так и поступил.
— Неужели Суверенитет для тебя ничего не значит?
Он оттолкнулся от земли, обрушив чёрный астральный клинок на пламя.
Удар. Будто лопнул шар. Астральный огонь рассыпался на мириады искр, кружащихся в небе.
— Ха! Я знала, что не ошиблась насчёт этого меча! — крикнула ведьма. — Чтобы погасить астральное пламя, нужна равная по силе энергия. Интересно, как Империя умудрилась создать такое.
— Кто знает?
— Но в итоге у тебя всего лишь меч. Ты бессилен.
Ведьма выбросила вперёд правую руку.
Десятки огненных шаров зависли в воздухе, нацелившись на Иску. Она указала на него. Будто метеоритный дождь.
— Ты не сможешь разрубить их все. Не с таким количеством пламени.
— Тебе понадобятся тысячи.
— Что?!
— Если хочешь остановить меня. Так было с Алисой.
Всё, что он сделал, — шагнул вперёд.
Он скользнул взглядом по траекториям фиолетовых шаров и взмахнул мечом. Рассёк пламя, падающее на его голову, инерцией срубил следующую атаку, увернулся от натиска.
Иска бежал по земле, не останавливаясь ни на миг. Прямо к ведьме перед ним.
— Ты довольно чудовищен для человека.
— Взаимно.
Для Иски она была неизвестной ведьмой.
Сама ведьма не знала, что думать об этом мечнике, несущемся сквозь её астральный огонь. Они неизбежно столкнутся.
…Я кое-что понял… Даже если её облик и силы нечеловечны, тактика остаётся человеческой.
Она была как другие чистокровки.
Казалось, Иска отразил первую атаку. Тогда она попыталась задавить его мощью. Видимо, она усвоила, что это лучший способ в бою один на один.
— Слава Матери-Земле.
Под ногами ведьмы вздулся чёрный купол — искажённое гравитационное поле, похожее на кокон.
— Это гравитационная буря.
Земля задрожала. Каменная мостовая издала пронзительный скрежет. Поверхность покрылась паутиной трещин, превращаясь в пропасти.
Как в глазу бури, гравитация втягивала всё вокруг.
— Попался.
— Ты ошибаешься.
Он приземлился на стену здания.
Прямо перед тем, как гравитация схватила его, Иска выпрыгнул за пределы её действия. Чудовище смотрело на него в недоумении.
Туп.
Оттолкнувшись от стены, он прыгнул на здание через улицу. Занёс меч, целясь в макушку ведьмы — как вдруг почувствовал бездонное давление… на своей коже.
Он ощутил фиолетовое сияние, исходящее от всего её тела.
— Гхх?!
До удара оставалось две секунды.
Хотя он сократил дистанцию до минимума, Иска резко остановился. Оттолкнулся от фонарного столба и приземлился вдали от ведьмы.
— Ага. Ха-ха-ха. Ты хорош. Отличная тренировка перед тем, как раздавить Зоа и Лу.
Фьють. Нечеловеческая девушка повернулась.
Её глаза горели. Без преувеличения. Они превратились в самоцветы, как и волосы, извергая астральное пламя.
…Они становятся сильнее? …Её силы вырываются наружу, не находя контроля?
— Мне надоело твоё лицо. Мне нужно найти Сисбелл. — Ведьма смотрела на него свысока. — Я выложусь по полной. Насладившись, ты погибнешь.
Обновлено: 09.04.2026