ГЛАВА 4: Мутантная звезда
Суверенитет Небулис. Лизбаден.
Солнце поднялось над улицами. Утро всё ещё было прохладным. Мощёные дорожки обычно кипели жизнью, заполненные студентами и деловыми людьми… по крайней мере, в обычные дни.
Но сегодня центр города был пустынным и тихим, словно замершим от страха.
Ни одной машины на дорогах. Пешеходы — редкие и поспешные.
Военные патрулировали улицы, держа в левых руках щиты, переговариваясь через устройства.
— Повышенная готовность. Даже кто-то из Империи сразу поймёт, что тут что-то не так.
Через узкую щель в задёрнутых шторах Джин наблюдал за происходящим с девятого этажа отеля.
— Полиция патрулирует даже в приграничном штате Суверенитета. Думаю, мои догадки верны.
— Это серьёзно! — вскрикнула девушка.
Сисбелл застыла посреди гостиной.
— Ч-что происходит? Что это такое?!
В её правой руке был бульварный журнал.
Иска и командир Мисмис бегло просмотрели заголовок.
— Ночной переворот во дворце?! Покушение на королеву и старшую принцессу…?! Множество раненых.
— Эту жестокость невозможно простить!
Её нежные глаза потеряли блеск. Она была в шоке. Ведь её семья в опасности.
Иска и его отряд не могли комментировать переворот.
…Она правительница вражеской страны. Даже если там гражданская война — для Империи это хорошая новость.
Он понимал её горе.
И хотя ему было жаль Сисбелл, он не разделял её чувств. Если что-то случится с другой ведьмой — это не его дело.
Командир Мисмис и Нэнэ понимали это, поэтому молчали.
— А что насчёт тебя? — серебристоволосый снайпер откинулся на спинку кресла. — Судя по журналу, преступник не найден. Значит, дворец сейчас опасное место. Даже если не будет второй попытки, ты уверена, что стоит туда ехать?
— ……
— Может, подождём, пока виновного схватят?
— Это вариант. Но вряд ли его поймают быстро, если вообще поймают. Если ждать, твои тридцать дней службы истекут.
Сисбелл слабо покачала головой.
— Я уже говорила об этом. Суверенитет Небулис никогда не был монолитом. Эта атака на правящий режим вряд ли была спонтанной.
— …Думаешь, преступник связан с королевской семьёй? — Джин тяжело вздохнул.
Принцесса стояла неподвижно.
— Возможно, это дело рук того самого Лорда Маски?
— Не уверена. Это лишь догадка, но я так не думаю.
— Почему?
— Он стратег. Он не из тех, кто устроил бы переворот. Даже если бы он напал на королеву, это выглядело бы как несчастный случай… Хотя, нет, он бы и этого не сделал. Потому что я.
— Что?
— Если я вернусь во дворец, преступника найдут. Лорд Маска знает о моих способностях, поэтому вряд ли это его работа.
— …Ты можешь это сделать? — Джин скептически посмотрел на неё. — Это твоя астральная сила?
— Да. Конечно, я не могу раскрыть все детали, но я могу быть временным следователем.
Её сила — способность заглядывать в прошлое. Если она окажется рядом с местом взрыва, то сможет воспроизвести события и вычислить нападавшего. У преступника не будет шансов скрыться.
Иска не верил своим ушам, слушая, как Сисбелл раскрывает свою силу перед отрядом.
…Ты серьёзно рассказываешь моим товарищам о своей способности?! …Зачем, Сисбелл?
Но он догадывался о причине.
— Понятно, — Джин цокнул языком. — Переворот провалился. Если ты вернёшься, преступника найдут. Значит… следующая цель — не королева, а тот, кто может его вычислить.
— Ах!
Нэнэ и командир Мисмис одновременно сглотнули. Теперь они поняли, зачем Сисбелл раскрыла свой секрет.
— Есть ещё одна причина, по которой на меня могут напасть.
Тот, кто пытался убить королеву, наверняка захочет избавиться и от Сисбелл, чтобы замять следы.
— Ты выглядишь спокойной.
— Я верю в вас. Пожалуйста, защитите меня, пока мы не доберёмся до центрального штата.
Сисбелл улыбнулась. Но её плечи дрожали.
Несмотря на храбрость, она боялась. Она была нежной девушкой. Её мать едва не убили, и теперь угроза нависла над ней самой.
— Что будем делать?
— Ничего не изменилось. Шувальц должен проверить ситуацию во дворце и доложить. Будем ждать.
Пока они оставались в отеле. Затаив дыхание, они прятались и ждали.
★★★
В то же время Алиса шла к вокзалу, широко шагая.
— Это серьёзно. Переворот во дворце, говорят!
Она даже не стала маскироваться, как в прошлый раз.
Её гордая золотистая шевелюра свободно ниспадала на спину, а на ней было роскошное платье. На правом запястье красовался герб дома Лу — лилия. Она демонстрировала свой статус, чтобы избежать лишних вопросов.
— Вы… леди Алисализа?!
Военные полицейские, патрулировавшие улицы, увидев прекрасную принцессу, тут же взяли под козырёк.
— Пропустите. Вокзал не заблокирован?
— Н-нет! Хотя поездов меньше, экспресс в центральный штат всё ещё ходит!
— Спасибо. — Её золотые волосы колыхались, когда она проходила мимо полицейских. — Рин, идём.
— П-подождите, леди Алиса! …Даже если мы придём раньше, поезд не приедет быстрее.
— Как я могу оставаться спокойной?
— Королева — сильнейшая астральный маг. После провала переворота преступник выждет время перед новой попыткой.
Рин тащила за собой две большие тележки, спеша за Алисой. Они собрались в спешке, получив утром новости.
— Рин, я правильно поступаю?
— Я поддерживаю ваше решение вернуться домой. Ваше присутствие во дворце заставит врага действовать быстрее.
Алиса закрывала глаза на дела Сисбелл. План не менялся.
Гражданская война и переворот были не связаны с этим. Она делала это лишь для того, чтобы никто не узнал, что её сестра наняла отряд Империи в качестве охраны. Даже если правда всплывёт, это не свергнет королеву.
— Не хочу спрашивать, но… леди Сисбелл в безопасности?
— …Я оставлю её благополучие на Иску. Мне больно думать, что он служит ей, но сейчас не до этого.
Иска — её соперник, а не личный охранник Сисбелл.
Хотя ей было неприятно, что они вместе, сегодня Алиса мыслила трезвее, чем вчера.
…Может, я спокойнее, потому что мы поговорили наедине? …Хотя мне было стыдно висеть у него на руке.
Она успела побыть с Иской так же близко, как и её сестра. Этого достаточно, чтобы он запомнил её.
…Я просто ответила ей тем же!
…Рука Иски была такой сильной.
Она до сих пор чувствовала её в своих ладонях и груди.
Он был стройным, но мускулистым — как Рин, но крепче. Когда она опиралась на него, то ощущала надёжность.
Он был тёплым. От прикосновения к нему её сердце бешено колотилось, а тело будто плавилось.
Ей хотелось прижаться к нему навсегда, растворившись в этом тепле…
— Леди Алиса.
— Нет, подожди! Ты всё неправильно поняла! С-Сисбелл первая совершила этот грех… и…
— Что? Какой грех? — Рин нахмурилась, склонив голову набок.
Её возглас был таким громким, что полицейские уставились на неё.
— Пожалуйста, не говорите так громко о вашей сестре.
— Я-я знаю. Мы почти у вокзала…
Они остановились на перекрёстке. Как только Алиса замерла перед мигающим светофором, её коммуникатор завибрировал в руке.
Звонок?
От агента королевы в этом районе? Она поднесла устройство к уху.
— Алиса, ты в порядке?
— Мама?!
Она не помнила, чтобы королева звонила ей лично.
…Это же обычный коммуникатор, его могут прослушивать. Она принципиально не пользуется такими…
И всё же она связалась с дочерью. Что она задумала?
— Я-я надеюсь, это вы в порядке. Вы в безопасности? — Алиса скрылась в нише улицы, пока Рин следила за окружением. **— Я слышала, что в ваши покои бросили бомбу, и Иллития тоже в опасности.
— Это была не бомба, а астральная атака. Следов пороха нет.
……Ясно.
Магическое пламя мгновенно рассеивается.
Если бы это была бомба, остались бы обгоревшие компоненты. Но после астральной атаки улик нет. В обычных условиях расследование бы зашло в тупик.
— Это нам на руку, — в её голосе не было колебаний.
Она вела себя так, будто десять часов назад не было покушения.
— Если бы это была бомба, её можно было бы взорвать дистанционно. Астральная атака имеет ограниченный радиус. Мы сможем вычислить преступника с помощью силы Сисбелл. Это хороший шанс.
— Искоренить зло?
— Чистка — болезненный процесс. Главный подозреваемый — Лорд Маска, но нельзя исключать и других.
— …Кого-то ещё?
— Нужно учитывать всё. И королевская семья знает о силе Сисбелл. Раз атака провалилась, преступник может сменить цель.
Они могут переключиться на Сисбелл. Алиса это предполагала.
— Ты нашла свою сестру?
— Э-э…
У Алисы были обязательства перед матерью. Но если она скажет правду, вся семья окажется в опасности.
— Пока нет…
— Ускорь поиски. Когда на меня напали, я смогла защититься. Но её астральные силы не справятся с убийцей.
— …Хорошо.
Но это было не совсем так. Никто, кроме неё, не знал правды.
Ситуация с Сисбелл изменилась сильнее, чем могла представить королева.
…Она наняла отряд Империи для защиты… но я не могу сказать матери, иначе её положение пошатнётся.
Её охранник — бывший Святой Апостол Иска. Он не проиграет тому, кто нападёт на Сисбелл. Поэтому Алиса могла делать вид, что ничего не знает.
— Тогда я откланиваюсь, мама. Будьте осторожны.
— Я доверяю её тебе. — Связь прервалась.
Алиса тяжело вздохнула и подняла глаза.
— Как грустно. Я никогда не лгала матери.
— Это неправда. Когда вы не хотите идти на утренние чтения, вы говорите, что у вас жуткая мигрень.
— Рин.
— Оговорка. — Рин испортила настроение.
— Ладно, не важно. Ты мне нужна. — Она подозвала служанку в переулок. — Как ты слышала, я не могу вернуться в центральный штат, потому что мать хочет, чтобы я искала сестру здесь.
Поэтому Алиса снова меняла планы.
— Моя сестра всё ещё в отеле. Ты вернёшься туда немедленно.
— …Следить за ней?
— Присматривать за моей сестрой. И чтобы тебя не обнаружили.
Найти Сисбелл и защитить её. Делать вид, что она ничего не знает.
Совместить это было невозможно, поэтому Алиса устранялась от охраны сестры.
…Рин изначально моя охрана. В учебной башне она освоила всё — от шпионажа до убийств.
В любом случае, Алиса не справилась бы. Дилетанту не под силу тайно охранять кого-то. Для этого нужны навыки.
— Будем действовать раздельно. Я забираю багаж и жду на вокзале. Если что-то случится, немедленно сообщи.
— Конечно. Леди Алиса… — Освободившись от багажа, Рин серьёзно посмотрела на неё. — Если королева и леди Сисбелл — цели, то вы можете быть следующей. Будьте осторожны.
Затем она развернулась и стремительно скрылась из виду.
Алиса проводила её взглядом и пошла дальше.
— В прошлый раз, когда на мать покушались, это был Сэлинджер.
Этот тяжкий грех повторился во второй раз за историю Суверенитета. Может, за этим стоит кто-то столь же могущественный и зловещий, как тот преступник?
— Но в королевской семье мало тех, кто сравнится с Сэлинджером. Кто бы это мог быть?
Обновлено: 09.04.2026