ЭПИЛОГ Кому это принадлежит?
— Пятнадцать минут. Если задержимся дольше, остальные заподозрят неладное.
— Я знаю.
Они находились в независимом государстве Альсамира. Затерявшись в уголке зоны отдыха огромного торгового центра, Иска и Алиса сидели рядом на скамейке.
Со стороны их могли принять за пару, но на лицах обоих читалось беспокойство.
— …Я просто хочу подтвердить то, о чём мы говорили ранее.
Алиса сидела так близко, что он мог коснуться её плеча. Шёлковые пряди её светлых волос касались его руки, и это незнакомое ощущение вызывало у него лёгкую тревогу.
…Чёрт, соберись… Тут на кону моя жизнь.
Он изо всех сил старался не смотреть на Алису сбоку.
— Ты нашла статью обо мне, спрятанную в комнате Сисбелл?
— Да. Должно быть, она подозревает, что между нами есть связь. Возможно, думает, что ты — принцесса, связанная с Империей.
Но дело было не в их отношениях. Окажись они не в нейтральном государстве, а на поле боя, Иска и Алиса без лишних слов бросились бы друг на друга в смертельной схватке.
Такова была их судьба.
Они были врагами. Соперниками. И ни у кого из них не было намерения вступать в сговор.
— …Но почему мы всегда встречаемся в таких местах?
— …Это я должна была сказать.
Они не предавали свои страны. Они оба сражались ради них. Будет очень неприятно, если кто-то неправильно поймёт и подумает иначе.
— Поэтому я хочу перепроверить. Ты должен притвориться, что не знаешь меня, перед любым представителем Суверенитета. Даже перед Сисбелл.
— Думаю, это только сильнее её насторожит.
— Всё равно сделай это. Худшее, что может случиться — если она узнает о нейтральном городе Айн. И для тебя, и для меня.
— …Понял. Но можно спросить кое-что ещё?
— Говори.
— Разве она не твоя младшая сестра?
Разве Алиса не может просто честно рассказать Сисбелл об обстоятельствах, связанных с Иской? Он не понимал этого.
— Да, но…
— Но?
— Королевой сможет стать только одна из нас.
— …Ох.
— Я и сама в замешательстве. Вчера я бросилась искать её, забыв обо всём. Но на мгновение… я почувствовала сожаление. Зачем я её спасла? Если бы не я, претендентов на трон стало бы на одного меньше.
Её взгляд, полный печали, внезапно вспыхнул яростью.
— Это отвратительно. Я жалка, что даже на миг допустила такую мысль. Трон королевы нельзя заполучить грязными методами. Чтобы народ и королевская семья приняли и последовали за мной… Ох…
Принцесса опомнилась и замолчала, отвернувшись от Иски, словно смутившись.
— П-прости. Я не должна говорить об этом с солдатом Империи…
Затем она встала, глядя сверху вниз на всё ещё сидящего Иску.
— Это сделка… Вряд ли такое повторится, но я хочу, чтобы ты перестал упоминать меня.
— Даже если меня схватит астральный корпус и начнёт пытать?
Златовласая девушка наклонилась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Взамен я сохраню один из твоих важных секретов.
— Какой именно?
Что за «важный секрет»? Иска не мог придумать ничего важнее этих встреч с Алисой. Или она намекала на что-то ещё?
— Твой капитан превратилась в ведьму. Разве не так?
— …!
Он инстинктивно вскочил.
— Это должно было случиться, когда она попала в вихрь. Я даже знаю, что её гребень — на левом плече.
— …Ты всё это знала?
Когда и где она раздобыла эту информацию? Но Алиса была принцессой Рая Ведьм. Она должна была чувствовать астральную энергию куда острее, чем кто-либо из Империи.
…Она намеренно сказала «ведьма»… Она даёт понять, что будет, если это станет известно в Империи.
Если раскроется, что командир имперской армии превратился в ведьму, Отряд 907 развалится на части.
— Теперь понимаешь? У нас есть секреты друг друга.
— …Ага. — Он обмяк. — Это останется между нами.
— Верно. Пусть это будет нашей маленькой тайной… Ха-ха. Сердце бешено колотится. Как будто мы теперь на равных.
— И чему ты радуешься?
— Я н-не радуюсь! Вот грубиян! Я пытаюсь вести серьёзный разговор.
Алиса резко отбросила чёлку и прочистила горло.
— Мне нужно обсудить кое-что с Сисбелл. Ну, тогда…
— Да, увидимся.
Принцесса-ведьма развернулась, её волосы взметнулись в воздухе. Он наблюдал, как её изящный силуэт удаляется.
— Мне тоже пора. Капитан ждёт.
Иска уже собирался уходить, но в последний момент остановился.
— …Но я в растерянности. Остаться в этой стране… или уйти куда-то ещё?
Обновлено: 09.04.2026