Зеркало Воды позволяло красть чужую силу, что делало её самой опасной и отвратительной из астральных энергий.
Сэлинджер мог передать себе 50 процентов астральной силы другого человека, сцепив их гребни.
—Недоразумение. Ты заблуждаешься. Думаешь, это воровство? Ха! Так может говорить только человек, не имеющий представления об астральной силе—. На втором этаже тюремного шпиля Орелгана, под которым находилась внешняя стена до первого этажа, пленительный мужчина с белыми волосами сделал смелое заявление. —Эта сила позволяет мне делить астральную силу пополам.
—…Ерунда!— Рин закричала на него с земли. —Ты искажаешь правду. Ты уменьшаешь силу магов вдвое. Чем ты отличаешься от обычного вора?
—Есть вещи, которые я могу делать с половинной силой. Вот о чём я говорю—. В руках ведьмака замерцали два разных огонька: красный – в правой руке и синий – в левой. —Сублимировать—. —Разрушить и возвысить.
—…Уф. Невозможно!— Рин растерялась. Два цвета указывали на то, что он контролирует две силы одновременно.
Кроме Основательницы Небулиса, никто не мог использовать две силы одновременно.
—Огонь и вода. Земля и ветер. Инь и ян…— Словно он произносил заклинание, его слова слились с колышущимся ветром. —Две противоположности поднимаются в высшее измерение, чтобы объединиться: утончённость, которой не может достичь ни одна астральная сила. Убедитесь сами.
Используя одновременно две силы в половину их силы, он мог объединить неполные компоненты в одно целое.
В этом и заключалась суть Водного зеркала.
—И это воля планеты.
Это было святилище огня и воды, Градуал среди звёзд: —Огонь положил начало человечеству. Поднимитесь за берега замёрзшей реки.
Сэлинджер вызвал льдину, сопровождаемую горящим адским пламенем.
Иска уже видел обе эти астральные атаки, только… «пламя», падавшее с неба, покрылось льдом и стало ярко-синим.
Это был ледяной огонь – обжигающий холодный жар.
В голове Иски всё перевернулось, когда он попытался осмыслить эту непонятную ситуацию, которая, казалось, не подчинялась законам физики. Можно ли разрубить мечом это явление, превосходящее человеческое понимание?
…Я не знаю, что это за сила, но если она достигнет земли, это будет катастрофа. Это я знаю точно.
—Уходи, Рин!— Он оттолкнулся от тюремного шпиля, закрутившись в воздухе. Сделав тройной прыжок, Иска набрал достаточную скорость, чтобы преодолеть второй этаж и устремиться к святилищу огня и воды.
Иска обрушил меч на застывший огонь. —Ха!
Внешняя ледяная стена, окружавшая пламя, раскололась, открыв сверкающий источник огня, который резко вспыхнул и засиял, как луч чистого солнечного света.
—Ух! Значит, этот лёд похож на гроб, который закрывает пламя…!
—Похоже, ты нарушил баланс—. Манипулируя двумя силами одновременно, Сэлинджер объявил о своей победе. —Это была твоя ошибка. Уходи.
Иска буквально разрушил равновесие между двумя силами, нарушив их гармонию. Сила оставшегося огня неконтролируемо разрасталась, неизбежно вырываясь наружу в виде взрыва.
—Искаааааа?!— закричала Рин. Она наблюдала за тем, как мечник исчезает во взрыве, не в силах ничего сделать.
Словно самый грандиозный фейерверк всех времён и народов, красный огненный шар взорвался, выпустив на волю тысячи, нет, десятки тысяч вспыхнувших углей, которые разлетелись по ночному небу.
—…… Сэлинджер… Ты хочешь сказать, что это и есть причина, по которой ты собрал все эти астральные силы?!
—Это не было моей причиной. Это была просто счастливая случайность.
—А?
—Это то, чего я достиг на данный момент, но это не цель—. Только мужской голос был слышен внутри завесы из переливающихся углей. —В этом и заключается истинная природа Водяного Зеркала. Я могу объединить две великие силы и поднять их на ещё более высокий уровень. Но это всё ещё только вторая стадия.
—…Ты хочешь сказать, что ещё не украл достаточно? Сколько сил ты собираешься переманить и разграбить?!
—Ты просто не понимаешь, да?— Выражение лица ведьмака показывало его полное презрение к Рин. —Комбинировать и смешивать астральные силы – работа, подходящая для мага. Я же стремлюсь к уровню существования, который выходит за рамки этого. Другими словами, это…
Третий этап. Объединение людей и астральной силы.
—…Что… ты хочешь сказать?— Рин пришлось потратить все силы, чтобы вымолвить это. В горле пересохло от огня, и даже говорить было мучительно больно. —Объединение людей и астральной силы…?
—Как Основательница Небулиса.
—… Ты хочешь сказать, что это случилось с Почитаемой Основательницей?!
—На этой планете было только два человека, которые смогли достичь такого состояния своей собственной силой. Оба – настоящие монстры. Однако однажды и я неизбежно стану таким же. Я пойду по их стопам.
Рин поняла.
Она поняла, почему он назвал себя Трансцендентным.
Это была не гордость или гордыня. Он хотел полностью превзойти астральных магов. И у него определённо хватало сил и ума, чтобы сделать такое грандиозное заявление.
—…Тогда я действительно не могу позволить тебе покинуть это место, Сэлинджер—. Рин вытащила из-за спины кинжал.
Этот человек был опасен. Он уже однажды угрожал королевскому дворцу. Не было сомнений, что он попытается свергнуть суверенитет, а это опасность, которую она не могла игнорировать как гражданка, стремящаяся к миру.
—Ты ещё не потеряла желание сражаться? Ты только что видела, как тот мечник встретил свой конец.
—Свой конец? Ты думаешь, это был конец?— Разметав свои каштановые волосы, ведьма фыркнула. —Ха! Наконец-то. На этот раз моя очередь смеяться над тобой.
«…?»
—Ты ничего не знаешь об Иске—. Тыльной стороной ладони она вытерла кровь, всё ещё сочившуюся изо рта, и направила кончики своих кинжалов на ведьмака, чьё лицо с сомнением исказилось. —Этот имперский мечник – единственный соперник, которого миледи Алисализа когда-либо признавала. И что ещё важнее, именно он изгнал ту самую Почитаемую Основательницу, которую ты посмел назвать чудовищем.
—Что?— Сэлинджер свёл брови.
Тому, кто ничего не знал о смертельной схватке, происходившей в нейтральном городе Айн, Рин показалось бы, что она вспоминает лихорадочный сон.
—Он прогнал Основательницу? Из всего, на что ты мог бы претендовать. Это что, шутка?
—Не может быть, чтобы Иска закончил после твоего ничтожного нападения. Я просто рада, что могу выиграть время, согласившись с твоей идиотской речью.
—…Хватит. Меня тошнит от твоего лица. Убирайся.— Он призвал святилище пламени и воды – кульминацию поисков Сэлинджером силы
… —Куда ты смотришь, ведьмак?
Из пылающей колонны, охватившей тюремный шпиль, вырвался одинокий мечник в россыпи искрящихся углей.
—Невозможно?!— напряжённым голосом вскричал Сэлинджер.
Он был уверен, что его козырь устранил этого мальчишку – что ещё могло произойти, когда мечник пробил лёд и выпустил взрывной поток испепеляющего огня. Его силы хватило бы, чтобы ранить даже драконов, обитавших на неизведанных рубежах планеты, поэтому ведьмак впервые в жизни почувствовал холодок по позвоночнику.
—Что… Что ты сделал, мечник?!— Сэлинджер перепрыгнул со второго этажа на четвёртый, используя силу астрального ветра, чтобы взмыть в небо. В погоне за ним Иска перепрыгнул с крыши второго этажа на третий. —Это было одно из моих сильнейших творений! Не то, что может выдержать смертный!
—…Эти два астральных меча образуют один.
Когда ведьмак запрыгнул на самый верхний этаж шпиля, Иска перепрыгнул на третий.
—Астральный меч из чёрной стали может разрубить любую астральную атаку, а белый может вызвать силу последнего разрубленного предмета.
—А…?! Ты не мог этого сделать.
—Я разрезал внешнюю стену – лёд, который закрывал огонь. Затем я призвал этот лёд обратно—. Травмы на теле Иски были не от ожогов, а от обморожения, что могло означать только одно
... —Ты хочешь сказать, что надел лёд, который вызвал обратно, на своё собственное тело?!
Быстро сообразив, Иска создал себе подобие ледяной брони, чтобы защититься от огненного взрыва. Однако то, что действительно заставило Сэлинджера широко раскрыть глаза в недоумении, - это безрассудная идея Иски надеть на себя астральный лёд.
—Нелепость. Это бы заморозило всё твоё тело! Даже если бы ты защитился от огня, ты должен был превратиться в ледяную скульптуру и задохнуться!
—Верно. Вот почему потребовалось время, чтобы растопить его.
—…… А?
На этот раз Сэлинджер, несомненно, был в растерянности. Что сделал Иска? После того как он заморозил своё тело, чтобы защититься от огненного взрыва, как он смог оживить себя? В этот момент Сэлинджер Трансцендентный кое-что понял: это должно быть пламя, охватившее тюремный шпиль и разгоревшееся настолько, что достигло крыши на втором этаже. Эти пожары были вызваны зажигательными устройствами, которые установила Имперская армия. Они не потухли только потому, что прошло некоторое время.
—Так ты прыгнул в огонь?!
Чтобы защититься от астрального огня, он заморозил себя, облачившись в астральный лёд. Чтобы растопить этот лёд, он бросился в лесной пожар, который создала Империя.
Если бы он не смог быстро восстановить силы, то замёрз бы насмерть. Но даже если бы ему удалось оттаять, если бы он хоть на несколько мгновений опоздал с побегом из огня, то сгорел бы насмерть.
—Ты с ума сошёл. Ты хочешь сказать, что придумал эту чушь в одно мгновение, без колебаний?!
—У меня не было причин колебаться.
—-НГХ?!— Ведьмак зашатался от подавляющего присутствия мечника. Сэлинджер никогда не видел такого странного врага, как этот. Он задрожал от небывалого страха. Даже во время битвы в королевском дворце тридцать лет назад он не испытывал подобных чувств – даже когда столкнулся с королевой Небулис VII. И всё же этот мечник показался ему очень тревожным.
—Ты хочешь сказать, что… ты прорвался сквозь мою секретную технику с таким идиотизмом?!
—Там, где есть желание.
Таковы были условия его обмена с принцессой Небулиса: Он принял спрятанный в платке ключ, который связывал его обещанием с соперницей, Алисой.
…Как я мог… отказаться от нашего обещания?
Иска не мог допустить, чтобы он достиг предела своих возможностей, прежде чем уладит дела с ведьмой Ледяного бедствия.
—Обещания? Какая глупость!— завыл Сэлинджер, пылая от ярости и страха. —Ты, отвратительный берсеркер! Не смей думать, что сможешь использовать этот трюк во второй раз!
Колдун был полон решимости не позволить ему дважды провернуть одну и ту же тактику и остаться в живых, чтобы рассказать об этом. Сэлинджер боролся с ревущим пламенем в сердце, сохраняя ледяной разум.
Сила Сэлинджера заключалась не в его астральной силе. Его смелая и в то же время осторожная натура – вот две составляющие его характера, которые определяли его истинную ценность.
—Это секретная техника, полученная из родословной Основательницы. Гордись тем, что ты на неё взглянул!
На этот раз это была святыня ветра и молнии. Астральный свет вырвался из поднятой правой руки Сэлинджера и был затянут клубящимся облаком, бушующим в темноте ночи.
—Воздух и молния. Танцуй! Дикий танец!
Атмосфера исказилась, песчаная буря поглотила тюремный шпиль и начала сносить всё вокруг. Внешняя стена шпиля отделилась и рухнула на землю, погасив пламя в непосредственной близости. Иска и Рин не успели и глазом моргнуть.
—Песчаная буря!— Им не угрожал сам ветер: Разбушевавшаяся буря начала подбрасывать в воздух мелкие камешки размером с кончик мизинца. Поднятые ветром с такой скоростью, эти крошечные осколки ударяли с силой пули, превращая бурю в пулемёт, работающий на ветру.
Однако в Иску они не попали.
—…Земля, соберись!— Земля взревела, превратившись в человекоподобного голема, который стал защитой для Иски от осколков.
—Рин?
—…Не беспокойся обо мне. Просто уничтожь его!— В руках у Рин был лишь небольшой глиняный щит. Она достигла предела своей астральной силы. Ведьма не успела оправиться от предыдущей атаки, решив создать для Иски одного голема. —Голем долго не продержится… Вперёд!
—Служанка! Занавес давно опустился над твоим представлением. Ты просто бельмо на глазу!
Раздались раскаты грома, разгоняя клубящиеся тучи, и молнии обрушились прямо на землю, где девушка с каштановыми волосами упала на колени, превысив свой физический предел.
Молния устремилась к Рин. В тот же миг…
…молния замерла на месте.
Воздух стал неподвижным.
Буря прекратилась.
Субарктический холод заледенил раны на теле Рин – мороз, способный остановить даже саму молнию.
—Что ты делаешь с моей Рин?
Лёд был повсюду. Всего одной атакой астральный маг добралась до самой сути дела. Окутанная холодным воздухом, девушка спокойно шла к Рин, вышагивая с изысканной элегантностью.
—…Леди Алиса!
—Спасибо тебе за труды, Рин. Молодец, что выстояла против него—. Алиса не удостоила ведьмака, стоящего над ней, даже мимолётным взглядом, так как держала Рин на руках.
Она предоставила своему противнику множество возможностей атаковать её. Принцесса Суверенитета Небулиса была настолько уверена, что исход поединка решён, что не видела причин быть начеку.
—Иска…— Прижавшись к Рин, девушка с золотыми волосами тихо произнесла его имя. —Значит, ты действительно откликнулся на мой зов—.
Не сводя глаз с ведьмака на вершине шпиля, Иска спрыгнул с четвёртого этажа в самое сердце бушующей песчаной бури.
Выше… Выше. Выше. Выше, чем самые высокие здания тринадцатого штата.
—Я победил, ведьмак.
—Не рычи на меня, дворняга! Ты всего лишь обычный фехтовальщик, и думать, что ты сможешь встать на мой уровень, - мечта за мечтой. Ты ничто для меня!
Из рук ведьмака вырвались лучи света, сгустившиеся в его ладонях и принявшие форму пары мечей.
Это было святилище света и тьмы, Градуал среди звёзд. —Моё величество, пусть ваш бесконечный свет покорит эту бездну.
Свет и тень.
Один меч излучал разноцветное сияние, а другой был чернильно-чёрным, поглощая весь свет. Невозможно было представить, какой силой они обладали. Рассуждения были бессмысленны.
Но
... —Ты проиграл, Сэлинджер!
...в конце концов, не имело значения, стоит ли опасаться их силы или нет. Их обладатель был ведьмаком.
Хотя он и освоил использование астральных сил, он не был фехтовальщиком.
И потому
... ...астральные мечи Иски пронзили ведьмака насквозь.
★★★
Колдун рухнул после удара.
На вершине тюремного шпиля Орелгана преступник, пытавшийся превзойти королевскую власть, получил удар по руке.
—…Ха. Ха. Ха-ха-ха-ха-ха!— - проревел он в восторге.
—Сэлинджер?
—Разве это не забавно? Как раз в тот момент, когда я достигаю пика своего мастерства астрального мага, планета бросает в мою сторону неприятного врага. Испытание! Моё испытание!— Сэлинджер сорвался с пятого этажа шпиля. Несмотря на то что он падал спиной к земле, в его лице читалось возвышение. —Внимайте мне. Ничто не сможет сдержать меня!
Его слова прозвучали эхом, словно проклятие.
Трансцендентный ведьмак упал головой вниз с тюремного шпиля на землю.
Обновлено: 09.04.2026