Великая река Святой Эльзарии стекала с вечно заснеженных гор, извиваясь по обширному плато, и в конце концов впадала в океан. Это была всемирно известная река, длина которой составляла в общей сложности 4000 километров.
Естественная граница.
На другом берегу за этой мутной водой начинались земли Суверенитета Небулис.
—Железный мост Гранд-Гол. Подвесной мост, ведущий на другой берег и служащий контрольно-пропускным пунктом—, - отметил водитель компактного автомобиля.
Подперев голову рукой о раму окна, Джин посмотрел на мутные воды, текущие под мостом.
Было десять часов вечера. Река была скрыта от глаз ночными тенями. Она была едва видна там, где дорогу освещали фонари.
—Попытка переплыть эту дурацкую реку будет равносильна самоубийству. Нельзя попасть в Суверенитет, не пройдя через контрольно-пропускной пункт на мосту… наверное.
В прошлом многие шпионские отряды, отправленные Империей, терпели неудачу на этом пограничном пункте – на астральном испытании.
Стандарты КПП Суверенитета Небулиса сильно менялись в зависимости от наличия у человека астрального гребня.
—Наша страна, Суверенитет, приветствует всех, кто является астральным магом на этой планете.
—Все, кто родился в нашей стране, и астральные маги, родившиеся в нейтральных городах, равны.
Империя пыталась захватить всех, у кого были астральные гребни.
Из-за национальной политики, направленной на защиту своих собратьев, проверка на входе была традиционно мягкой, когда дело касалось иммиграции тех, у кого были астральные гребни.
—…По крайней мере, это был успех.
Джин имел в виду свою правую лодыжку. Хотя сейчас она была спрятана под ботинком, на поверхности кожи у него красовался искусственный астральный гребень. Это позволило ему проскользнуть через астральное тестирование.
—Визуальный осмотр и проверка астральной энергии закончились для меня за пять минут, но… они опаздывают – где босс и Нэнэ?
Метка может появиться в любом месте тела. В зависимости от человека, она могла оказаться на той части тела, которую трудно заметить другим, поэтому в некоторых случаях людям приходилось раздеваться. Не затягивались ли из-за этого проверки?
—Их ведь не могли поймать, верно?
Джин сумел пройти по удостоверению личности из нейтрального города.
Из одежды на нём были обычные брюки и куртка, а не боевая форма. А его любимая снайперская винтовка была замаскирована под охотничье ружье, которым может владеть обычный человек.
Не было ничего, что могло бы заставить кого-то заподозрить, что он имперский солдат.
То же самое должны были сделать капитан Мисмис и Нэнэ.
—Извини за ожидание, Джин!— - крикнула Мисмис.
—О, ты уже здесь! Не рано ли?
Два очаровательных голоса окликнули его.
Пара девушек в повседневной одежде бежали к нему от припаркованной машины.
—Джин, как всё прошло?— - спросила капитан.
—Ничего не случилось. Они бы не позволили мне просто болтаться в машине, если бы меня поймали.
—…О, я так рада. Я рада, что с вами всё в порядке—. Капитан Мисмис положила руку на грудь и выдохнула, словно сбрасывая напряжение.
Поверх платья она надела жакет.
Когда она была в боевой форме, то производила впечатление более строгой и зрелой, но сейчас она казалась подростком. Её волосы обычно были подвязаны и на первый взгляд казались короткими, но когда они были распущены, как сейчас, она казалась ещё более свободной, чем обычно.
—Вы двое чертовски долго провозились.
—Мы попали на проверку сертификата о проживании—, - объяснила Нэнэ, одетая в тонкий камзол и джинсы-скинни, которые, очевидно, позволяли ей легко передвигаться. —Инспектор положил глаз на капитана за то, что та неправильно указала возраст.
—О, это то, что она хочет, чтобы вы думали.
—Нет! Говорю тебе: Двадцать два – это молодо, Джин. Я женщина в самом расцвете сил!— Её щёки надулись, и она надулась.
Капитану действительно было двадцать два года, вот только в кинотеатры она попадала по детским ценам. Она должна была осознавать, что выглядит молодо.
—Значит, мы все прошли? Теперь мы можем пройти через контрольно-пропускной пункт, верно?— Бросив несколько взглядов на окружающую обстановку, капитан Мисмис забралась на заднее сиденье.
Вокруг них собрались последние из тех, кто подал заявку на въезд в этот день. Большинство из них были туристами и торговцами из нейтральных городов, а не астральными магами. Те, у кого не было гербов, наверняка проходили изнурительную проверку.
—Эй, Джин, а там, где ты был, были корпуса астральных магов?
—Не много. Полагаю, как крупная держава с богатым наследием, они не хотят казаться на грани, даже когда война с Империей идёт полным ходом.
На мостике виднелась горстка членов корпуса астральных магов в униформе, по которой их легко было узнать.
—Наверняка среди путешественников есть и замаскированные. Будьте начеку, босс. Если вы будете неосторожны и заговорите с кем-то, приняв его за путешественника, он может оказаться членом Корпуса астральных магов. И это не шутка.
—Даже я это знаю!— Капитан Мисмис сидела на заднем сиденье, а Нэнэ – на дробовике.
Маленькая машина провезла их троих через мост. На дороге была линия, обозначающая границу; как только они проедут её, то окажутся во владениях Суверенитета.
—…Мы внутри! Мы сделали это; мы действительно сделали это! Мы прошли границу, не так ли?— Капитан Мисмис тихонько ликовала. —Теперь мы выполнили первый этап миссии. Когда я впервые услышала, как Рисья говорит об этом, я подумала, что нам точно конец.
—Это только начало. Вам ещё нельзя расслабляться, босс.
Из переднего окна они увидели сцену на металлическом мосту: скопление серых зданий. Это было тринадцатое государство в Суверенитете Небулиса – Алькатрос. Информация, которой располагали имперские военные за пределами этой точки, была ограничена.
—Иска был взят вчера около полудня, верно?
—Да!
—Это значит, что ведьма Ледяного бедствия пришла сюда сегодня. Мы добрались сюда в середине ночи. Значит, у нас есть полдня.
Разница в их преследовании составляла десять часов.
Чтобы добраться на машине из нейтрального города Айн до границы Суверенного государства, требовался целый день. Как отряду 907 удалось добраться туда так быстро?
С помощью Рисьи они сели на имперский военный воздушный транспорт, долетели до ближайшего к границе нейтрального города, а затем пересели на скоростной автомобиль. Это был самый быстрый способ передвижения, на который только был способен один отряд.
—Вероятно, они уже достигли центра Алькатроса. Интересно, куда они его увезли?
Существовало множество мест, где можно было запереть одного человека. Как обыскать это огромное государство?
—Это всё равно что пытаться найти жемчужину, зарытую в пустыне. Удача должна быть на нашей стороне.
—…Д-да.— раздалось с заднего сиденья. Миниатюрная капитан обхватила руками колени и сжалась, сцепив руки, словно для молитвы. —Ах, Иска. Пожалуйста, будь в безопасности.
—Надо будет отметить, жив ли он ещё. Возможно, они пытали его, отрезая руки или ноги или передозируя сыворотку правды.
—Может, хватит, Джин?!
—Я просто говорю, чтобы ты была готова. Мы не можем рассчитывать на то, что он будет в безопасности—. Джин схватился за руль.
Заметив, что его руки вспотели, Джин тихонько щёлкнул языком. Ладони уже давно не потели, даже когда он держал в руках снайперскую винтовку.
—Надеюсь, мы сможем найти его, хотя и хватаемся за соломинку.
—Иска, надеюсь, с тобой всё в порядке…!— задушенным голосом пробормотала Нэнэ. —Если с ним здесь что-то случится, я использую экспериментальное спутниковое оружие, чтобы превратить это место в море пламени…
—Нэнэ, ты меня пугаешь!
—Я серьёзно!
—Не могли бы вы двое успокоиться? Мы на вражеской территории. Вероятность того, что они подслушают наш разговор, не равна нулю, даже если мы в машине.
Чего им нужно было остерегаться, так это астральной силы.
—Мы путешествуем по стране ведьм и колдунов. Не исключено, что у людей будет возможность подслушивать разговоры.
Это был суверенитет Небулис.
Страна ведьм – это мир за пределами обычного знания, которым владеют «люди».
Обновлено: 09.04.2026