Солнце палило землю, испепеляя пересохшую почву, которая твердела и трескалась под его тлеющим жаром. Редкие сорняки и деревья усеивали превратившуюся в пустыню землю.
Таковы были особенности пустошей Вишада.
Одинокий квадроцикл мчался по ещё не освоенному участку земли.
—Давненько ты меня никуда не возил, Иска.
—И вообще я давно не водил машину—. Краем глаза он посмотрел на капитана Мисмиса, откинувшуюся на пассажирском сиденье. —Я немного нервничаю, ведь мы всегда оставляем вождение Нэнэ.
—Да, я понимаю, о чём ты. Особенно когда рядом с тобой сидит такая милая девушка, как я.
—…Угу, конечно.
Если бы с ними был Джин, он бы немедленно ответил: Девушка? Ты слишком стара для этого. Однако на уме у него была Мисмис.
…Она не такая бледная, как вчера, и говорит гораздо больше.
…Какое облегчение. Интересно, будет ли эта поездка хорошим отдыхом от всего.
Время, проведённое в столице, навевало клаустрофобию. Когда Нэнэ предложила немного прогуляться, они решили прокатиться на машине, и во время поездки их постоянно трепал ветер.
—Ты ведь убедилась, что твоя повязка в тон кожи надета?
—Да, она идеальна! Я поражена – даже в зеркале не видно, что она есть!— Капитан Мисмис похлопала себя по плечу.
В качестве маскирующего средства они использовали медицинскую ленту. Изначально она предназначалась для маскировки хирургических шрамов на коже. По сути, это была наклейка, которая могла скрыть раны одним простым нанесением.
—И он водостойкий, да?
—Ты должна быть в порядке в душе. Джин нашёл хороший материал – твой очень тонкий. Я рада, что цвет подходит к твоей коже.
—…Но ведь с астральной энергией никак нельзя справиться?
—Судя по нашим вчерашним экспериментам, хороших вариантов, похоже, нет.
Астральная энергия – это то, что естественным образом излучают астральные маги. Когда Нэнэ попыталась подойти к Мисмису с манометром, игла среагировала. Даже если свечение астрального гребня можно было скрыть плёнкой, реальная энергия всё равно была хорошо видна.
Однако было одно исключение.
—Если бы у нас была повязка бывшего капитана Шаноротты, тогда это было бы возможно.
—Я думаю, что это, вероятно, что-то из того, что придумал Суверенитет…
—Шаноротта Грегори родилась и выросла в Небулисском Суверенитете.
—Сколько раз вы, имперские мерзавцы, называли нас «ведьмами»! Всё это время мне приходилось скрывать свой астральный гребень! Вы никогда не сможете понять, что я чувствую!
Шаноротта была шпионкой Суверенитета, почти десять лет выдававшей себя за имперского солдата. Хотя она также использовала повязку, чтобы скрыть свой астральный гребень, ей удавалось полностью скрыть свою астральную энергию.
…Капитан Мисмис, вероятно, права. Что бы ни использовала Шаноротта, это, вероятно, было основано на исследованиях Суверенитета.
…У них, очевидно, больше исследований астральной силы, чем у нас.
Тем временем Империя запретила исследования астральной энергии, посчитав их запретными.
С другой стороны, Рай ведьм, естественно, был впереди в своих достижениях в области астральной энергии по сравнению с остальным миром.
—Капитан Мисмис, вы уверены, что хотите отправиться в Айн?
—Да, потому что…— Миниатюрный капитан откинулась на спинку пассажирского сиденья. В окно врывался ветер, трепавший её чёлку. Вместо имперской боевой формы Мисмис надела рубашку с длинными рукавами и брюки. Хотя одежда была подобрана так, чтобы скрыть её астральный гребень, она выглядела более взрослой, чем обычно, в этом наряде, который закрывал большую часть её кожи.
—Потому что это единственное место, где я могу быть сейчас.
Если бы о том, что она ведьма, стало известно где-нибудь в Империи, власти казнили бы её. С другой стороны, в Суверенитете Небулис её сочли бы имперской шпионкой.
Она была нежеланной и ненужной, что ставило её в тупик, когда нужно было решить, где её место по отношению к двум крупнейшим странам мира.
—Думаю, в нейтральном городе я буду чувствовать себя спокойнее. Всё будет хорошо, даже если они обнаружат астральный гребень… Вздох. Точно. Может, я сбегу в нейтральный город вместо того, чтобы сдаться Империи и провести жизнь за решёткой.
«…»
Это была всего лишь самоуничижительная шутка. Но, даже зная, что она говорит не всерьёз, Иска не мог найти в себе силы ответить.
…Она не ошибается.
…Это самый безопасный вариант для капитана Мисмиса, чтобы прожить мирную жизнь.
Однако она была не в том положении, чтобы сделать это. Её родители были гражданами Империи, как и её друзья. Она ни за что не смогла бы так просто переехать за пределы Империи.
А главное, Иска знал, что Мисмис по-прежнему хочет оставаться капитаном отряда 907.
—Капитан?
—Хм?
—Нэнэ, Джин и я прикроем вас. Так что держи голову высоко.
«…»
Тишина с шумом пронизывающего ветра.
—…Боже.
Одна слезинка навернулась ей на глаза, расплываясь под веком. Капитан смахнула её кончиком пальца.
—Не заставляйте меня плакать. Ты же знаешь, это моя слабость.
В поле зрения появился нейтральный город.
На другой стороне горизонта они увидели город, поднимающийся из равнины.
Обновлено: 09.04.2026