Файл XX: Сильнейшие воины Служащие Императору
1
Столица Империи.
Механическая Утопия, центр Империи, дом для нескольких имперских баз, используемых силами Империи в борьбе против Суверенитета Небулис.
Наступила зима.
— Уже конец года…
Имперские силы, Третья база.
Командир Мисмис расслабленно положила голову на стол переговоров.
— На улице холодно из-за ветров с севера, а универмаги шумят из-за распродаж в конце года. Классические зимние сцены. Теперь осталось только дождаться конца года.
— Мис, думаю, ты немного забегаешь вперёд, — сказал кто-то у окна.
Рисья напряжённо улыбнулась, оторвав взгляд от зимних учений солдат.
— До начала зимних каникул осталось целых два дня, — сказала она.
— Да, всего два дня!
Они обе произносили более-менее одинаковые слова с совершенно противоположными чувствами. Пока Рисья всё ещё выполняла свои обязанности как часть высшего командования, Мисмис уже была поглощена планами на каникулы.
— Верно… Я уже получила свою зимнюю премию. Теперь осталось только насладиться отпуском по полной.
— Ты ведёшь себя так, словно у тебя уже начались каникулы. — Рисья раздражённо вздохнула. — У меня ещё куча работы, так что я пока не могу проникнуться праздничным настроением. Кстати, какие у тебя планы на конец года, Мис?
— В этом году они идеальны!
Казалось, она была очень рада, что её спросили. Мисмис просияла и подпрыгнула на месте. — Во-первых, я собираюсь посмотреть все телешоу, которые записала в этом году! Буду сидеть под котацу и смотреть их, заедая новогодним барбекю…
— Нельзя!
— Что?
— Думаешь, имперскому солдату позволено так бездельничать?! — вдруг рявкнула Рисья. Она стремительно подошла к Мисмис, которая смотрела на подругу с изумлением. — Зимний перерыв предназначен для подготовки к предстоящему году. Тебе следует использовать это время для самосовершенствования!
— Э-э, Риша, даже командующие офицеры сказали использовать перерыв для ментального отдыха…
— Это всё была ложь.
— Что?!
— То, как ты проведёшь эти зимние каникулы, определит, как пройдёт весь следующий год — и это не преувеличение. Сейчас не время для ментального расслабления! – Рисья схватила Мисмис за плечи. — Любой может заставить себя работать ради других в любое время года. Например… люди, которые разносят новогодние открытки. Они продолжают работать во время праздников, без отдыха!
— Э-это, кажется, совсем другая тема?
— Это очень важно. Ты же тоже собираешься отправлять новогодние открытки, да, Мисмис?
— Ага… несколько штук.
Итак, новогодние открытки — это просто поздравительные открытки, которые отправляют к Новому году. Они должны доходить до адресатов первого января. Однако в последнее время их популярность возросла, что начало создавать проблемы с доставкой.
— Почтовые работники жертвуют своим отпуском, чтобы все получили свою почту. Разве не так?
— …… Д-да. Работники почты — удивительные. Они разъезжают по всей столице в Новый год на своих машинах и мотоциклах, без сна и отдыха…
— Ты благодарна за их труд?
— Конечно!
— Ты уважаешь их?
— Э, конечно… но это не столько уважение, сколько восхищение…
— Тогда решено. – Рисья улыбнулась. — Мис, как насчёт того, чтобы самой заняться разноской почты?
— …Что?
— Ну, ты же благодарна за их труд, верно? И ты уважаешь их — разносчиков писем, то есть.
— Что? Погоди, Риша, что с тобой происходит?! Что это у тебя за взгляд…? – Мисмис заметила слишком поздно. Несмотря на то, что Рисья ухмылялась, не отпуская её плечи из стальной хватки, улыбка не достигала её глаз.
— Р-Риша?!
— Хи-хи. У меня есть на то причины.
★★★
Несколькими часами ранее.
Небесный Дворец Императора.
Безоконное здание был известен как Небесный Дворец Императора. В данный момент в комнате собрались самые видные лидеры имперских сил.
Первыми присутствовали высшие чины из штаб-квартиры. Затем — генералы из дивизий с I по VI. Самыми уважаемыми из всех были Святые Апостолы, служащие непосредственно Императору.
Пока все собирались в помещении, Император наблюдал за происходящим издалека через камеру.
Они разрабатывали планы военных операций на следующий год.
— Итак.
Вокруг круглого стола собралось более пятидесяти человек.
Один из ответственных за административные дела штаб-квартиры поднялся, держа в руках толстую пачку документов.
— На этом последнее собрание года завершено. Увидимся в следующем году.
Они только закончили.
Вся группа из пятидесяти человек направилась к выходу. Одна из присутствующих, Рисья, лениво потянулась.
— Ахх… Я так устала. Семичасовые совещания без перерыва — это действительно сущее испытание.
Но это было и её последнее собрание в году. Другие высшие чины, покидавшие зал, тоже выглядели облегчёнными, словно с них свалился груз после завершения последней большой задачи.
И всё же…
У Рисьи оставалось ещё множество дел, которыми нужно было заняться.
Она была Пятым Святым Апостолом, а также сотрудником специального отдела штаб-квартиры. Работы у неё было невпроворот.
— Похоже, снова придётся задержаться… Мне ещё нужно просмотреть эти стратегические документы.
Казалось, она снова встретит Новый год за работой. Её график был предельно жёстким — настоящий смертельный марш. Вот бы ей секретаря, который помогал бы ей организовать этот безумный график.
— А, придумала! Эй, Шури!
— Что такое, мисс Рисья?
Служащая в очках обернулась, когда Рисья окликнула её. Она была ответственная за бюджет штаба Шуририя. Хотя она была новичком и недавно получила назначение в штаб, сейчас она была занята больше всех — как раз подходило к концу время фискального бюджетирования.
— Шури, ты выглядишь так, словно с тебя свалился груз, — обратилась к ней Рисья.
— Это потому, что так и есть… — Девушка, выглядевшая совсем юной, будто студентка, с облегчением вздохнула. — Последний месяц я только и делала, что сводила документы, необходимые для формирования бюджета. Ночи напролёт проводила на базе… У меня даже не было времени нормально помыться, в конце концов я перестала наносить макияж. Костюм весь в мятых складках, и я сама уже почти забыла, что я женщина, пока жила такой жизнью. Но сегодня всё это закончилось.
— Угу, понятно. Значит, теперь можешь спокойно отдохнуть и встретить Новый год.
— Да!
— Тогда у меня к тебе одна маленькая просьба.
— И какая же?..
— Не могла бы ты внести крошечную, совсем ма-а-а-а-ленькую поправку в мою бюджетную смету?
Треск. Едва Рисья произнесла это, как Шуририя буквально заледенела.
— Понимаешь, я просто тону в работе. Было бы здорово, если бы у меня был секретарь, который помогал бы управлять графиком. И уж тем более, если бы он мог готовить мне чай и еду.
Шуририя замерла в полной тишине.
— Уверена, кто-то с таким влиянием, как у тебя, мог бы немного подкрутить цифры в бюджете, чтобы вписать туда секретаря для меня. Верно… а, Шури?
— А? Ч-что это я? — Казалось, Шуририя лишь сейчас пришла в себя. — П-простите. Я так мало спала, что, наверное, на секунду вырубилась. Мне послышалось, будто вы просите выделить бюджет на секретаря в последнюю минуту, но, уверена, я просто ослышалась. Такой умный человек, как вы, никогда бы не стал запрашивать нечто столь нелепое…
— Нет, я просила.
— Пожалуйста, скажите, что вы шутите! — Бумаги в её руках посыпались на пол. — Не могу! Это невозможно! Совершенно невозможно! Бюджет только что утвердили!
— Но я только сейчас об этом вспомнила. Ты ведь сможешь, да?
— Я не могу взвалить на себя ещё больше! Даже для особого сотрудника штаба! Так что я пойду. У меня ещё гора работы на сегодня.
Она быстро собрала все бумаги с пола и развернулась, чтобы уйти. Но когда она попыталась улизнуть от Рисьи…
— Эй, Шу, у меня к тебе маленькая просьбочка.
— Мисс Мэй? — Шуририя замерла на месте, когда другой офицер приблизился к ней сбоку.
Этой особой был ещё один Святой Апостол, как и Рисья. Третий номер среди Святых Апостолов, Нисходящая буря Мэй. Она прибыла из Специального Подразделения V, которое Империя направляла в неразвитые земли.
Потому она оттачивала свои навыки в безжалостных условиях и прошла суровую подготовку. Её длинные волосы были спутанным клубком, а кожа обветрена и загорела, придавая ей вид дикой львицы.
— Эм, мисс Мэй, это, возможно, будет грубо с моей стороны, но…
— Хм? Что такое?
— Вы редко задерживаетесь на совещаниях до конца.
Подозрительность Шуририи была оправданной. Неприязнь Мэй к совещаниям была легендарной. Она не выносила сидения на месте и буквально вылетала из зала сразу после их окончания. Так почему же она задержалась в зале?
Зачем?
— Потому что у меня к тебе дело, Шу.
— Ко мне лично?
— Ага. Так вот, Шу, у меня к тебе есть одна просьба.
— А?! — Бюджетный менеджер вздрогнула и затряслась. И немудрено. Рисья только что произнесла почти те же самые слова. — В-вы же не собираетесь просить…
— Не могла бы ты немного увеличить финансирование для Пятого подразделения? И было бы здорово, если бы ты сохранила это в тайне от других отделов.
— Вы тоже?!
— Ох, я хочу купить огромный танк на следующий год. Персональный.
— И он будет только для вас?!
— Да ладно, это будет стоить совсем немного.
— Это точно будет не «немного»! Сначала Рисья, теперь вы. Почему вы не попросили об этом во время совещания?!
— Я спала.
— Вы что?! — Бюджетный офицер пошатнулась. — М-моё драгоценное совещание… к которому я готовилась месяц…
— Ой, да брось, Шу. Если ты посмотришь на восемнадцатую страницу, у Шестого подразделения бюджет в два раза больше, чем у Пятого.
— О, так вы всё же просматривали документы.
— Так почему у них в два раза больше? Если можно выдавать пачки денег этим подлым типам, которые шныряют в тени, где никто даже не видит их работу, почему нельзя дать нам немного…
Кто-то прервал Мэй, не дав ей закончить.
— Какая забавная шутка.
Прямо за ней стоял мужчина. На нём был странный, тусклого цвета костюмообразный наряд, покрывавший его с головы до ног.
— Итак, Мэй, что это от тебя прозвучало о Шестом подразделении?
— А?! — Шуририя вздрогнула и резко обернулась, осознав, что кто-то бесшумно оказался у неё за спиной. — М-мистер Безымянный!
— …
Он был Святым Апостолом восьмого ранга, Безымянный. Как и Мэй с Рисьей, он был стражем Императора. Он происходил из Специального Подразделения VI, которое действовало из тени, выполняя секретные миссии, о которых их коллеги, не говоря уже о простых людях, не могли ничего знать. Другими словами, они были отрядом убийц.
Безымянный также был одним из лучших бойцов в своём подразделении.
— Итак, Мэй, какое именно подразделение ты назвала «подлым» и «шныряющим в тенях»?
— Ха-ха. Не заводись из-за этого, Безымянный. Если только это не твой способ сказать, что я попала в точку?
Высокий мужчина смотрел сверху вниз на Мэй, возвышаясь над ней. Она усмехнулась, казалось, получая от этого удовольствие.
— Ты вечно крадёшься по базе и полям сражений, в то время как Пятый дивизион несёт там всю службу. Вот о чём я.
— Да что ты?
— Кроме того, в нашем дивизионе мы имеем дело не только с ведьмами. Ты когда-нибудь погружался в бездонное болото в диких джунглях? Или был окружён стаей василисков, заблудившись в пустыне? Лишь семь процентов лучших из сдающих вступительные испытания получают право вступить в Пятый дивизион. Мы — настоящие элитные войска.
— Ах да, Пятый дивизион, куда требуется сдать лишь физический тест для поступления. – Безымянный не стал выбирать выражения. — Что касается выполнения миссий, то Шестой дивизион ищет солдат с разнообразными способностями: физической подготовкой, обучаемостью и адаптивностью. Но вам нужны лишь солдаты, сильные физически? И это всё, в чём специализируется Пятый дивизион? Вы уж тогда могли бы и горилл нанимать для своих миссий.
— Как ты смеешь!
— Шестой дивизион — это независимый отряд, в дела которого не могут вмешиваться другие подразделения. На нас возложена охрана многочисленных государственных тайн и предотвращение любых утечек. Мы не можем позволить себе ни единой ошибки в выполнении миссий. И ты думаешь, твой дивизион может сравниться с нами… Хах!
Безымянный рассмеялся. Теперь он уже не просто подливал масла в огонь — он бросал динамит в нефтяное месторождение.
— Разве можно говорить о риске для жизни, когда вы просто шатаетесь по безлюдным местам?
— Что ж, теперь ты всё испортил, Безымянный. – Мэй вызывающе уставилась на него. — В таком случае…
— П-пожалуйста, подождите! — Шуририя тут же ворвалась в их спор. Она поправила очки на переносице. — Ну, серьёзно… Ссориться в таком месте никуда не годится. Мы не можем допустить раздора между Пятым и Шестым дивизионами. Командование этого не одобрит. Пожалуйста, помиритесь.
— Значит, вы увеличите бюджет моего дивизиона?
— Только при определённых условиях. – В глазах застенчивой женщины мелькнул проблеск, и её настроение резко переменилось. — Мы получили запросы на увеличение бюджета от всех троих дивизий. Я не могу просто так выделить дополнительные средства, но могу оплатить вам работу по совместительству.
— Работу по совместительству?
— Доставку новогодних писем в этом году. Я собиралась попросить помочь другой отдел, но могу поручить это вам.
Она вытащила три листка из своей толстой пачки документов.
Затем вручила их всем троим.
— Взгляните на этот график, отражающий количество отправляемых писем за каждый год. За последние четыре года их число выросло в семь раз. Отчасти это связано с карточками-вкладышами, дающими шанс выиграть роскошные призы, такие как новый автомобиль, особняк или загородный дом. В наши дни рассылается так много открыток, что только в столице доставляется более трёхсот миллионов.
— Эй, Шу, — сказала Мэй, поднимая взгляд от документа. Она также вздохнула. — Ты же не предлагаешь нам развозить эти открытки самим?
— Именно так, — ответила она.
— Тогда это самая что ни на есть обычная подработка! С какой стати ты просишь нас заняться этим…?
— А что, если я скажу, что команда, доставившая больше всех открыток, получит особый бонус?
— А! — глаз Мэй дёрнулся. — …Понятно. Так вот как мы получим увеличение бюджета.
— Пожалуйста, следи за формулировками. Центральный аппарат не может увеличивать бюджеты, но у нас есть некая свобода в вопросе оплаты временной работы.
— Я в деле, Шури! — Рисья хлопнула Шуририю по спине и энергично кивнула. — Значит, если я выиграю, то получу секретаря. Это будет легко. Большинство из Пятого отдела вообще не в столице, а в Шестом отделе и так не много сотрудников. Всё, что мне нужно, — использовать личные связи, чтобы подавить конкурента числом.
— Ну и дела, Риша, не веди себя так, будто уже победила. – Мэй ухмыльнулась, сверкнув клыками. — Ты забываешь, что сейчас конец года. Кое-кто из моих людей как раз вернулся в столицу. Всё, что мне нужно, — это мобилизовать их, и победа у меня в кармане.
— Хи-хи. Неужели вы так думаете, мисс Мэй?
Рисья и Мэй уставились друг на друга. Тем временем представитель Шестого отдела даже не пытался скрыть своего вздоха.
— Как нелепо…
Он оставил бумагу на столе и повернулся к ним спиной.
— Я не намерен вилять хвостом перед центральным аппаратом. Мэй, Рисья, делайте что хотите…
— А, Безымянный?
— Боишься проиграть, да?
— Хе-хе.
Два Святых Апостола громко прошептали это, чтобы он точно услышал.
— Знаешь, Рисья, как-то это не по-мужски.
— Совершенно верно. Какой же Святой Апостол станет убегать от состязания? Не так ли, мисс Мэй?
— …
Святой Апостол восьмого ранга сохранял молчание. В конце концов, он испустил второй вздох.
Ладно. Раз уж вы настаиваете и так открыто меня провоцируете, я принимаю ваш вызов.
Таким образом, началась битва между Штабом, Подразделением V и Подразделением VI.
★★★
— Вот и всё. Это случилось несколько часов назад.
Рисья кивнула самой себе.
— По сути, это мой шанс получить бюджет, который мне нужен для секретаря. А теперь поговорим о стратегии. Мисмис, ты будешь на Первой улице в столице.
— Я еще не сказала, что согласна… М-м?!
— Слушай, Мис! – Рисья прикрыла ладонью рот Мисмис. — На первый взгляд может показаться, что это борьба за бюджет. Но это не так. Это куда серьёзнее. Это спор между фракциями в имперских войсках. Противостояние между Подразделением V, Подразделением VI и Штабом. И результаты будут безжалостны. На кону – наша гордость!
— Не слишком ли драматично!
— Вовсе нет. Мы решаем, какая фракция наиболее компетентна. Победителю будет чем гордиться. Мне нужно выиграть это до конца года!
— А нельзя просто нормально встретить Новый год?!
Пока Рисья разгорячалась, командир Мисмис, наоборот, падала духом.
Что касается троицы, что наблюдала за всем этим…
— Я согласен с командиром Мисмис, – сказал Иска.
— Я тоже, – добавила Нэнэ.
— Похоже, выбора у нас всё равно нет… – также произнёс Джин.
Все трое переглянулись.
Был канун конца года, и каждое подразделение имперских войск готовилось к предстоящему году. Они гадали, зачем Рисья нагрянула в гости, когда она и сама должна быть занята.
— Как вы думаете, она втянет и нас в это?..
— Ты угадал, Искусик! 907-е подразделение – это одна команда! – Рисья раскинула руки. — Если командир в трудной ситуации, её бойцы должны её поддержать!
— Но это из-за тебя я трудной ситуации, Риша!
— Хм-м. Так, значит, теперь у меня в распоряжении около двухсот человек.
Похоже, в представлении Рисьи Иска и остальные уже были втянуты в эту затею. То, что она успела привлечь к работе двести солдат в то время, когда у всех должен быть перерыв, тоже было сюрпризом.
– Мисс Рисья, даже если вы очень сильно хотите секретаря, я не думаю, что можно вот так просто отдавать войскам приказы…
– Хе-хе. Это просто показывает, какая я популярная, Искусик. – Рисья без тени сомнения признала это. – Я уверена, что «Безымянный» и мисс Мэй действуют неправильно, просто разнося открытки. Правильный способ – это организовать настоящий наплыв людей. Кто соберёт больше всего народа…
— Сомневаюсь, что всё пройдёт так гладко, как вы задумали.
— А-а-а?! – Мисмис шлёпнулась на пол.
Прямо за её спиной внезапно возник убийца в костюме. Она была уверена, что секунду назад там никого не было.
— Хм. Так это вы. Ваше подразделение.
Он выключил оптический камуфляж. Безымянный уставился на Иску и остальных.
Они были знакомы.
Подразделение Иски относилось к Специальному отделу III. Тогда как Безымянный поднялся из Отдела VI, став Святым Апостолом. Хотя они служили в разных отделах, они когда-то сотрудничали, разрабатывая стратегию по захвату вихря.
— Значит, вы решили стать псами Рисьи. Что ж, вы для неё те же наёмники, что и все остальные.
— Эй, Рисья, я тут, чтобы посмотреть, что затевает противник. — Дверь распахнулась, и в комнату широко шагнул солдат с диковатым видом. Увидев её, Рисья напряжённо улыбнулась.
— О, и ты тут, мисс Мэй?
— Вижу, ты всё ещё возишься с разведкой, Рисья. Я слышала, ты собрала больше сотни… Хм?
Мэй перевела взгляд на Мисмис, Джина и Нэнэ, пока её глаза наконец не остановились на Иске. Она занимала третье место среди Святых Апостолов, и Иска тоже когда-то был одним из них. Они никогда не общались, но знали друг о друге.
– Ты, как тебя… А, точно, Аска.
– Иска.
– Так тебя выпустили, да? Или это Рисья тебя вытащила? Эй, Рисья, неужели ты ради разноски писем готова на такое?
— Я не имею ничего общего с его освобождением, к тому же это было давно.
— Да? Ну и ладно. – Похоже, Мэй и правда пришла только посмотреть, что тут творится. Она с удовлетворением кивнула и сразу же развернулась. — Какая жалость, Рисья, но сколько бы ты ни набрала людей, корону всё равно сорвёт Отдел V.
— Сто? Двести? В конечном счёте, у вас просто случайный набор людей, и ни о какой командной работе речи не идёт.
Безымянный ушёл вслед за Мэй. Иска и остальные проводили их взглядом.
— Не-а! – Рисья сжала кулак и крикнула им вдогонку. — Я обязательно выиграю! Мисмис пообещала мне это!
— Не втягивай меня в это!
Обновлено: 09.04.2026