Том 14 Глава 336 — Глава 4 (Часть 2)

Апартаменты Императора. Внутренняя часть объекта была более или менее пустой. Даже охранники из Специального Отдела I обычно несли дежурство снаружи и редко заходили в покои Императора. — В общем, всё пространство только для нас. Коридоры были безмолвны. Джин, прислонившись к стене, вглядывался в экран в своей руке. На нём переключались изображения с камер наблюдения, расположенных по всем Апартаментам Императора. Их было достаточно для всех этажей, всего 239 камер. Запись была разделена на двадцать четыре изображения, которые показывались с интервалом в двадцать секунд перед переключением. Другими словами, полностью осмотреть Апартаменты Императора можно было примерно за двести секунд. — Изменений нет. Никаких нарушителей. Вообще, даже если бы кто-то и был, охранники Специального Отдела I снаружи заметили бы первыми. — …Ага. Рядом с Джином Мисмис смотрела в потолок. В руке она сжимала коммуникатор. Она проверяла его чуть ли не каждую минуту, но так и не получила никакой новой информации от штаба. — Всё ещё ждёшь вестей о бывшем командире Шаноротт? — …Ага. Мисмис лишь молча кивнула в ответ на прямой вопрос Джина. Шаноротт находилась где-то на территории военной базы. Штаб подтвердил, что по электрическому сигналу украденный ею идентификатор уже находится внутри базы. — Что задумала Норо…? — Определённо ничего хорошего. Джин не отрывался от записи с камер наблюдения. — База слишком велика. Это идеальное место, чтобы спрятаться... но мы же знаем, как выглядит Шаноротт. По крайней мере, разгуливать по базе она не сможет. Да. Как и сказал Джин, даже если она на базе, это не значит, что она сможет здесь чего-то достичь. Все камеры наблюдения внезапно отключились. — Что?! Мисмис, которая смотрела на камеру наблюдения, увидела, как её световой индикатор погас . — Джин?! — Из 239 камер отключились 181. Те, что ещё работают… — Остались пятьдесят восемь! — Теперь двадцать семь. Отключилось ещё больше. Джин убрал экран в нагрудный карман и достал коммуникатор. Он быстро работал с монитором. — Сбой питания… Несколько кабелей на базе вдруг вышли из строя без предупреждения. — Как насчёт выделенных аварийных генераторов?! Рисья говорила, что у Апартаментов Императора отдельная от базы линия электропитания, так что... — Она тоже неисправна. Но кабели должны быть проложены под землёй. Джин на мгновение замолчал. Он смотрел на страницу системы управления техническим обслуживанием базы. — Понял. Аварийные генераторы вышли из строя не из-за кабеля. Причина — аномально высокое напряжение. — Э-э… — Это как когда удар молнии выводит из строя компьютер. Высокое напряжение вывело из строя три из семи аварийных генераторов. Удар молнии. Вспышки молний, которые могла вызывать Шаноротт, промелькнули в сознании Мисмис. — Это плохо, Джин! Если это дело рук астральной силы Молнии, значит, стоящий за этим человек... — Ну… Всё не так просто. Джин покачал головой. — У генераторов есть УЗИП — устройства защиты от импульсных перенапряжений. Подобные скачки напряжения довольно часто случаются при ударах молнии. Служба технического обслуживания базы наверняка предусмотрела защитные меры на такие случаи. — З-значит, УЗИП не сработали? — Нет. Взглянув на монитор, Джин цыкнул. — Перенапряжение было выше,чем то, с которым могут справиться УЗИП. Объясню так, чтобы ты поняла. Удар молнии был чуть сильнее, чем ожидалось, поэтому защитные меры не помогли. — ……А? Что-то было не так. Астральной силы Шаноротт хватало лишь на то, чтобы оглушить одного человека. Для шпионки этого, конечно, было более чем достаточно, и вблизи это было опасно… но по разрушительной силе она не должна была превосходить природную молнию. — Тогда эта неисправность электрической системы — не её рук дело? — Как я уже сказал, всё не так просто. Джин оттолкнулся от стены. Он раздражённо поморщился. — Вероятно, это дело рук Шаноротт. — Что? Н-но Джин, откуда ты знаешь?! — Камеры наблюдения на базе все отключены, а аварийных генераторов осталось всего четыре. Вдобавок, электролинии перерезаны, так что на восстановление питания потребуется время. Это именно те условия, которые нужны Шаноротт, чтобы сделать что угодно. — Н-но сбой в энергосистеме... …не мог быть вызван Шаноротт. Мисмис уже хотела сказать это, но в тот момент… Снизу донёсся взрыв,от которого содрогнулись Апартаменты Императора. — Ч-что это было?! Раздался пронзительный сигнал тревоги. Датчики астральной энергии, которые ещё кое-как работали, мигали тревожным красным цветом. Впервые такое видели в Апартаментах Императора. — Довольно быстро… Значит, она была готова к этому. Джин быстрым шагом двинулся по коридору. Он убрал коммуникатор в нагрудный карман и взял в руки винтовку, висевшую у него на плече. — Пошли, босс. Это первый этаж Апартоментов Императора. Шаноротт здесь. — Что…? — У Мизерхиби из Гидры есть сила усиливать астральные силы других, верно? — Что?! Вот именно. Почему она сама не подумала об этом? Даже если астральная сила Шаноротт была слаба, будучи усиленной до предела, она могла создать удар молнии мощнее настоящего. — Прямо сейчас все наши защитные силы сосредоточены на объекте исследования астральной энергии, «Омен». Она использует это как возможность для атаки в одиночку. Вот что происходит. — Н-но одна…? — Её собственная жизнь её не волнует. Она просто хочет добраться до главной цели. Другими словами… Цель Шаноротт — убить Императора. Вот именно то, чем одержима ведьма. Шаноротт принадлежала к фракции Зоа, которая хотела сжечь всю Империю дотла. Она, вероятно, что-то поняла. Она знала, что если Лорд Маска падёт, её мечте никогда не суждено будет сбыться. Поэтому она решила пожертвовать собственной жизнью, чтобы убить Императора. — Тогда тот взрыв, который мы слышали снизу… — сказала Мисмис. — Есть две возможности. Она либо столкнулась с охраной снаружи, либо внутри... Серебристоволосый снайпер внезапно остановился. Огромная дверь за углом была сорвана с петель, словно кто-то пробил её сверхмощным лазерным лучом. — Не может… быть… Мисмис была настолько шокирована, что едва могла говорить. Она почувствовала, как холодный пот стекает по её лицу, и задержала дыхание. — Это не то, что мог бы сделать один астральный маг с силой Молнии… — Она не та Шаноротт, которую мы знали. Мы должны исходить из того, что её сила сравнима с силой чистокровного мага Молнии. Джин двинул подбородком вперёд. Остатки двери тлели. Проблема была в том, что впереди путь раздваивался. — Направо или налево, куда пошла Шаноротт? Она должна была выбрать одну... — Джин… Пока Джин смотрел на два пути, Мисмис неуверенно продолжила. — Камеры наблюдения не работают. Если она уйдёт здесь, то мы не сможем её выследить… Поэтому нам стоит разделиться и поискать её. — Это слишком опасно, — немедленно ответил Джин, не колеблясь ни секунды. Однако серебристоволосый снайпер всё же медленно обернулся. — Но похоже, ты и сама это знаешь. Так зачем ты это предложила? — Ну, я… Она прижала кулак к груди. Её ноги слегка дрожали. Она уставилась на свои колени. — Мне есть что сказать Норо. Но я думаю, что если мы будем вместе, она может быть слишком настороже и не станет слушать. — И ты думаешь, что она будет более расслабленной, если рядом будешь только ты? — Я думаю, она меня презирает. Так что если мы встретимся, не думаю, что она станет использовать свою астральную силу или пытаться застрелить меня. — … Джин промолчал. Не дав ему сказать что-либо ещё, Мисмис ободряюще кивнула. — Но это нормально. Главное, чтобы она меня выслушала…! — Можешь делать что угодно, когда найдёшь её, босс. Но ты должна немедленно позвонить мне, и у тебя будет время только до моего прихода. Я не знаю, сколько там десятков секунд у тебя будет, но если не выйдет, то сдавайся. — Ладно! — Включи передатчик на своем коммуникаторе. Джин двинулся направо. Мисмис двинулась налево. Шаноротт выбрала один из этих путей. Она должна была быть прямо здесь, перед одним из них. — Норо… где ты…?! Шаги Мисмис отдавались эхом, пока она бежала. Она понятия не имела, где могла прятаться Шаноротт. Было не лучшей идеей выдавать свои движения, не зная, где находится Шаноротт, но Мисмис это устраивало. Было даже лучше, если Шаноротт будет смотреть на неё свысока. Если Шаноротт считала ее той, кто способен на такую неосторожность. Потому что тогда она, возможно, остановится и выслушает то, что скажет Мисмис, хотя бы на мгновение. — Норооо! — Эййй, Мис! Ты звала? У неё перехватило дыхание. Этого не может быть. Как Шаноротт могла найти её так быстро? Всё произошло так стремительно, что Мисмис даже не была готова. — Хм? Что такое? Почему ты вдруг замолчала? — … — А, этот? Я его только что поймала. Шаноротт одной рукой приподняла мужчину за воротник, и он беспомощно болтался в воздухе. Это был черноволосый усатый мужчина средних лет. Довольно крупный, даже для мужчины, и, вероятно, весил вдвое больше Мисмис. Даже для экс-командира, чтобы удерживать его одной рукой, требовалась невероятная сила. Но кого она держала? Это был двойник Императора. Тот самый Император Юнмельнген, который появлялся на телевидении, в журналах и перед народом Империи. Шаноротт не знала, кто настоящий Император. Вот почему она атаковала и схватила двойника. — Он же подделка, да? — Гх. — А-ха-ха. Не нужно это скрывать. Я никогда не верила, что парень с телевизора и есть настоящий Император. Я поймала его, чтобы кто-нибудь рассказал, где находится настоящий. Вот и всё. Туп… Двойник с глухим стуком упал к её ногам. Шаноротт даже не взглянула на мужчину, улыбаясь и прищурившись. — Раз уж они поставили такого крепкого на вид мужчину в качестве поддельного Императора, может, настоящий — слабый старик? Или просто молодой пацан? Кстати, Мис, тебя повысили до Специального Отдела I? Поздравляю. Мисмис содрогнулась, увидев бесчеловечно холодную улыбку Шаноротт. — Другими словами, ты знаешь, кто настоящий Император, не так ли? — … — Я так рада, что мы столкнулись. Честно. Я не вру насчёт своих чувств. Ведь… Шаноротт положила руку на грудь. Она наклонилась вперёд, так чтобы оказаться на одном уровне с Мисмис. — Я была готова принять смерть от руки Святого Апостола, едва попав сюда! А вместо этого натыкаюсь на такую выжившую из ума идиотку, как ты! — Хтьф! Резкий звук пронёсся по пространству, когда Шаноротт рванула вперёд. Она бросилась на Мисмис с силой зверя. Мисмис изо всех сил отпрыгнула назад, но они действовали одновременно. Более крупное телосложение Шаноротт означало и более длинные шаги. Одна наступала, другая отступала. С каждым шагом расстояние между ними сокращалось на метр. — А-ха-ха. Ты такая забавная, Мис! Думаешь, сможешь так просто уйти от меня… Шаноротт резко развернулась. Она почувствовала странное присутствие на перекрёстке коридоров. Это был двуногий механизированный солдат. На нём была массивная броня, напоминающая «Объект», способная выдерживать множественные атаки астральной силой и пули. В коридоре стояло более тридцати таких. — О? Похоже, система безопасности здесь на высоте. Но… Бззз. Вспышка молнии появилась в правой руке Шаноротт. В тот миг, когда Мисмис осознала, что видит, Шаноротт создала дюжины молний толщиной больше человеческого торса и лазерный луч, сконцентрированный в центре этих молний, который сверкнул и выстрелил. — Можете, не мешать мне? Рассекая всё на своём пути, она разрубила потолочные камеры наблюдения, и сенсоры астральной энергии. Она испепелила каждого механизированного солдата почернив заднюю стену. — Не может быть… В ужасе Мисмис окинула взглядом сцену. Молния была больше, чем это должно было быть возможно. Вспышка света заполнила весь коридор. Никто не смог бы избежать попадания, окажись он на пути Шаноротт. — Ну что, Мис? Впечатляет, да? Шаноротт повернулась. Она подняла правую руку, как бы демонстрируя её, всё ещё испускающую потрескивающие разряды. — О, но я, конечно, не буду использовать это на тебе, Мис. Мне ведь нужно выведать у тебя местонахождение Императора. Я буду мучать тебя маленькими разрядиками по одному. — Ах! Норо, пожалуйста, выслушай меня! Она встретилась взглядом с Шаноротт, смотревшей на неё свысока. Она знала. Шаноротт действительно смотрела на неё свысока. Шаноротт даже не считала её угрозой. Именно поэтому она выслушает то, что скажет Мисмис. Она была так уверена, что Мисмис ничего не может ей сделать. — Мне нужно тебе кое-что сказать, Норо… — Хмф. Ладно, даю тебе двадцать секунд. Но только говорить. — … Она смотрела в глаза, которые смотрели на неё свысока. — Даже я знаю, что это странно, но я всё равно не считаю тебя врагом, Норо… — Хмм? — Поэтому, пожалуйста, остановись! Ты сейчас потрясающая, Норо… но Империя не настолько слаба, чтобы твоё проникновение в Апартаменты Императора действительно навредило бы ей! Ты выбрасываешь свою жизнь на ветер, Норо! Больно на это смотреть! — … Хмф? Ты идиотка?! Блондинистая ведьма открыто продемонстрировала свое презрение. На её лбу выступили глубокие морщины. — Смотри. Вы, ребята, считаете меня ведьмой, поэтому я украла удостоверение военного Имперских сил, проникла на базу и пришла сюда за головой Императора. Какой смысл тебе пытаться переубедить меня? А, поняла, это твой замысловатый способ сказать мне сдаться. — Но это не так. Это неправда, Норо. — Что неправда? — Я просто… не могу тебя ненавидеть, Норо… — Хотя я презираю имперцев? — … Она знала. Шаноротт Грегори родилась и выросла в Суверенитете Небулис. Она обучалась как шпионка при доме Зоа и проникла в Имперские силы, зная, что может умереть. Она сделала это ради всех своих сородичей. Она сделала всё это, чтобы уничтожить Империю. Мисмис знала, что все улыбки, которыми они обменивались со времён военной школы, были фальшивыми. — Ты ненавидишь имперцев, Норо? — Ага, именно. — А астральных магов? — А что с ними? Она на мгновение удивлённо моргнула. Затем Шаноротт широко и радостно кивнула и улыбнулась. — Астральные маги — мои драгоценные товарищи. В отличие от тебя. Конечно. Конечно, она это скажет. Для неё быть имперцем или астральным магом было взаимоисключающим. — Тогда… я тоже твой товарищ! — Что? Сейчас уже не было смысла говорить. Мисмис просто молча и быстро стянула свою куртку. Обнажив рубашку, она резким движением сорвала самоклеящийся пластырь на левом плече. Оттуда хлынул свет. Обнажился зеленый астральный гребень на её плече. — Я такая же, как ты, Норо! Я астральный маг… Я стала одной из них. — Чт…?! Лицо Шаноротт застыло. Правда, которую ей так грубо воткнули в лицо, была настолько невероятной, что её сердце на мгновение остановилось. — Как…? — пробормотала Шаноротт. Для неё астральные маги рождались такими. Она не могла понять, как имперка вроде Мисмис могла пробудиться как астральный маг. Но было одно исключение. — А, теперь я понимаю. Она вздохнула. Раздражение отразилось на лице Шаноротт. — Вихрь. — …Да. — Хотя ты же не прыгнула, спорим. Ты, должно быть, поскользнулась или оступилась и упала в яму. — Вот почему я хотела сказать тебе… Я не считаю тебя врагом, Норо. Она прижала левое плечо. Как бы она отчаянно ни пыталась это скрыть, свет пробивался сквозь щели между её пальцев. — С тех пор как я оказалась в таком положении, я начала немного понимать, что ты чувствовала, Норо. Я знаю, насколько удушающей кажется жизнь в Империи. Империя была местом, где ведьмам не разрешалось жить. Повсюду были размещены датчики астральной энергии, и если они срабатывали, имперские солдаты немедленно устремлялись бы к месту срабатывания. С тех пор как это случилось со мной… Даже мой дом в казармах имперских сил казался клеткой для ведьмы. Она понятия не имела, когда датчики могут сработать. Она не знала, когда имперские части или её сослуживцы могут узнать об этом. Она не знала, как они посмотрят на неё. Одно лишь представление об этом заставляло её отчаиваться. Казалось, будто вся кровь в её теле замерзала. — Как только я это осознала, я задумалась, что же мне теперь делать… Как члена имперских сил, её будет презирать Суверенитет. Как астральную ведьму, её будет ненавидеть Империя. Она оказалась в таком положении, что не принадлежала ни к одной стране. — Так что, как имперский солдат и как тот, кто раньше работал с тобой! Я не могу не думать о тебе, Норо, ведь ты астральная ведьма! Ближайшим человеком, который когда-либо был в её положении, была Шаноротт. — Поэтому, пожалуйста, Норо! Я не хочу... — Я забираю свои слова назад. Пуля задела левое плечо Мисмис. — Ау… — вскрикнула Мисмис, почувствовав боль, подобной которой никогда не испытывала. Её астральный гребень был задет. Её лишь задело. Самый центр её зеленого астрального гребня треснул и сочился каплей красного. — Но…ро…? — Знаешь, Мис, я думаю, что ненавижу тебя даже больше, чем имперцев. Это был пистолет имперских сил. Бывший командир ловко вертела пистолет в опытных руках. Вероятно, она украла его на базе. — Тебе, наверное, так хорошо жилось. У тебя есть отличные подчинённые и умный старший офицер, который о тебе заботится. Они тебя избаловали, вот ты и стала такой. — Что?! — Ты действуешь мне на нервы! Каждое твоё вялое слово! Шаноротт положила палец на спусковой крючок пистолета, который держала. Пытаясь выдержать обжигающую боль в левом плече, Мисмис рванулась вперёд. Она кубарем скатилась к перекрестку коридора и спряталась за углом. — Гха…?! Все нервы в костях от головы до пяток взвыли от боли. Её кости словно горели. Она не могла двигаться и рухнула, словно полностью потеряла контроль над своим телом. Она уже чувствовала эту боль однажды. — Не повезло тебе, Мис. Стена может остановить пули, но не мои молнии. Тух. Шаноротт отбросила пистолет; в нём не осталось патронов. — А? Что такое? Почему ты лежишь? Ты же всё это затеяла, чтобы подружиться со мной, разве нет? Зрение Мисмис помутнело. Перед ней Шаноротт наклонилась вперёд, раскинув руки. Она вела себя так, словно хотела обнять. — Давай, Мис. Если ты подойдёшь сюда, я обниму тебя. Я тебе нравлюсь, да? Тогда, я уверена, ты сможешь встать. — … — Что такое? Не можешь встать? Тогда ты определенно... — Не испытывай меня… — ? — Сколько бы ты ни насмехалась надо мной… я не могу заставить себя ненавидеть тебя, Норо. Мисмис стиснула зубы. Она изо всех сил цеплялась за ускользающее сознание, пытаясь подняться на руках. Её конечности дёргались. Она не могла подняться. Она лежала лицом вниз на полу и не могла подтянуться. Но ей удалось посмотреть на Шаноротт глазами, которые она едва могла двигать. — Норо… я не хочу разговаривать с тобой вот так… Пожалуйста… — Достаточно. Атмосфера в этом месте переменилась. Мисмис услышала треск. Молния, извиваясь словно змея, обвилась вокруг тела Шаноротт и сконцентрировалась на её правой руке. Это была настоящая молния. Именно это говорили её глаза, пока бывший командир смотрела на неё сверху вниз, как на что-то грязное. — Я сама найду Императора. Я больше не хочу видеть твои бегающие глаза или болтливый рот. — Что?! — Я испепелю тебя. Используя всю свою мощь. Ее правая рука засветилась золотисто-жёлтым светом. Молния, мощная, если не превосходящая природную, обрушилась вместе с рукой Шаноротт. За этим последовал оглушительный визг… …… ………Что? Но вместо раската молнии Мисмис услышала голос Ветра. So E lu emne xel noi Es — прими меня. Она не была уверена, когда или где слышала это. Это было странно. Молния Шаноротт была так близка и ревела так громко. Но ей казалось, что шелест Ветра был гораздо громче. Это потому что… Она слышала звук, исходящий из неё самой. — Командир, вы слышали голос астральной силы раньше? Давным-давно, после обещания доставить Сисбелл в Суверенитет, принцесса задала ей тот вопрос. Но… Почему она вспомнила об этом в такое время? — Вы, должно быть, слышите что-то, когда ваш разум блуждает, да? — Это когда вы пробуждаетесь как астральная ведьма. Когда её разум блуждал… Она слышала голос? И пробуждалась? So E lu emne xel noi Es — прими меня. Sez nemne Es tury— я дам тебе благословение.     Uhw kis melras wop kyel eis pheno — сила, что связывает тебя с ней.     E ema evoia fert Ez lihit— ты станешь всем, чем пожелаешь. Xel cia miel bie shel — я исполню твоё желание.     Она почувствовала, как что-то яростно накатило на неё. Зелёное мерцание света вихрем вырвалось из левого плеча Мисмис и заполнило коридор в Апартаментах Императора. Оно ощущалось тёплым. Порыв, нежный как весенний ветерок, закрутился вихрем, пока бушевала молния. — А?! Это Ветер?! Шаноротт, будучи опытной астральной ведьмой, поняла, что это астральная сила Мисмис. Ветер? Но ветры бывают разные. Бывают шквалы, превращающие ветер в острые как бритва порывы, способные рассечь противника, или вихри королевы, что могут развеять врага. Или же этот тип Ветра был барьером? Она не могла видеть Ветер. Попытка идентифицировать его будет чрезвычайно сложной. Однако… — А-ха-ха-ха! У тебя идеальная астральная сила, прямо скажем, для тебя, Мис! Шаноротт одарила её очаровательной улыбкой. Она выпустила молнию, накопленную в руке, в Мисмис, выпустив величайшую мощь, на какую была способна. — Ветер медлителен в призыве, прямо как ты! Так что, пока-пока! И… Ничего не произошло. — …………Что? Ведьма молнии усомнилась в своих глазах. Яростная молния, казавшаяся олицетворением разума Шаноротт, погасла, едва коснувшись потока, заполнившего коридор. Она исчезла? Нет, это было почти так, будто ветер нежно коснулся молнии и заставил её уйти. Молния стихла, словно плачущий ребёнок, убаюканный нежной матерью. Молния умолкла. — ……Чт… Что? Это не шутка! Шаноротт опомнилась и снова призвала свою астральную силу Молнии. Молния собралась в её руке, и она выстрелила в Мисмис, всё ещё лежавшую на земле. Сначала один раз, потом два, потом три. Все они погасли. Когда сверкающий ветер касался их, они мерцали нежными вспышками света и исчезали. — Что?! Шаноротт онемела и стояла безмолвно. Всё это превосходило её самые смелые ожидания. Она была сбита с толку превращением Мисмис в ведьму, но ещё больше она не могла поверить в эту уникальную астральную силу. Могла ли эта астральная сила укрощать разрушительные импульсы других сил? Она никогда не слышала о таком. Она даже не знала о подобных примерах. Должно быть, это было невероятно редко. Более того, она так легко укротила её молнии, которые были усилены до уровня сил чистокровных магов. Эта астральная сила, должно быть, была достаточно мощной, чтобы сравниться с чистокровными магами. — Как…? Она пошатнулась. Шок лишил её всех сил. Шаноротт прислонилась к стене. — Как такая имперка как ты, могла получить такие астральные силы?! — Ты так думаешь? Я же думаю, что это было неизбежно. Далеко в Апартаментах Императора кто-то насмешливо пробормотал несколько слов, но Шаноротт не могла их услышать. ★★★ — У граждан Суверенитета есть дурная привычка верить, что они были избраны планетой. Апартаменты Императора. Они находились внутри структуры из пяти башен, на самом верху центрального сооружения, на уровне, называемом Небеса за гранью мысли и немысли. Обаятельный и андрогинный голос с проницательными нотками наполнял пространство. — Даже любимые основатели Суверенитета, сёстры Небулис, когда-то были Имперцами. Совсем не странно, что у Имперца могут оказаться слегка редкие астральные силы. Тук. Тук… Серебристый зверолюд сидел среди дюжин настольных игр, развлекаясь, сидя на татами. Они играл за обе стороны доски. Они одни играли за обе стороны — и за Империю, и за Суверенитет. Они поочерёдно двигали фигуры с их гербами, полностью управляя всей игрой в одиночку. — Это кажется таким знакомым… Большие глаза Императора Юнмельнгена сузились в щёлочки. Они устремили взгляд в потолок, словно предаваясь воспоминаниям. — Командир Мисмис… Зелёный астральный гребень на её левом плече… Я тоже был удивлён, когда увидел его. Поскольку я уже видел его однажды в далёком прошлом. Давным-давно, когда Император ещё был кронпринцем, граждане имперской столицы были озарены необъяснимой энергией, исходившей из глубоких недр земли. Вскоре после этого на телах Имперцев начали появляться гребни. — Ах, нет, это Кросс видел это. Он просто описал мне его. — Алиса?! — Зелёная отметина сияла на левом плече его сестры Алисарозы. Сёстры Небулис были близнецами. Они возглавили массовый исход астральных магов из Империи. Старшую сестру, Еву, называли их Основательницей. Младшая сестра, Алисароза, стала первой королевой Суверенитета и оставила после себя троих детей, положивших начало королевским линиям: Лу, Зоа и Гидра. Кстати, в отличие от Евы, Алисароза почти никогда не была задокументирована как использовавшая свою астральную силу. —Астральная сила Алисарозы была Даром Ветра. У неё была способность усмирять другие астральные силы, которые пришли в возбуждение. Она могла ослаблять эффект боевых астральных сил и нейтрализовать их. Юнмельнген снял фигуру с доски. Это была королева Суверенитета. Юнмельнген поставил её на пешку на стороне Империи. — Вероятно, это воплощение её желания, чтобы астральная сила не использовалась для битвы. Это астральная сила первой королевы Небулис, Алисарозы. Юнмельнген всё ещё помнил это. День, когда горела имперская столица. — Прекратите это, всё! — Мы просто пытаемся покинуть страну! Пожалуйста, выслушайте нас. Никто не хочет этой войны! В мире, заполненном оружейными залпами и криками, только Алисароза призывала к миру и умоляла имперского солдата. Она любила мир больше кого-либо. — Повторить? Я думаю, это было на самом деле неизбежно. Когда кровные линии Лу, Зоа и Гидра соперничают с собственной семьёй за королевский трон, зачем бы ей оставлять свою астральную силу им? Да. Сила бывшего Имперца и первой королевы не перешла ни к одному из её потомков. Её астральная сила избрала Имперца, чьи обстоятельства были такими же, какими когда-то были у Алисарозы. ★★★ — Да быть не может! Апартаменты Императора, третья башня. В коридоре, заполненном вихревым и сверкающим воздушным потоком, Шаноротт закричала с такой силой, что её губы, казалось, вот-вот разорвутся. Каждая создаваемая ею молния нейтрализовалась. Но силы Мисмис не могут быть безграничными. Естественно, у них должен быть предел, и Шаноротт была уверена, что у силы есть и другие слабости. Впрочем… — Я не учёный. Я никогда не планировала изучать астральные силы! Она прыгнула в сторону Мисмис. Затем она схватила Мисмис за горло и приподняла её маленькое тело. — Гх… А…! — Ха-ха! Ты такая милая, Мис! У тебя нет астральной силы, которая мешает кому-либо причинить тебе вред! Это просто сила, что делает тебя неуязвимой к атакам! Но сейчас она точно бесполезна! Шаноротт теперь чувствовала уверенность, пока душила Мисмис. Астральная сила Мисмис не представляла угрозы. Даже если Шаноротт не может использовать свою астральную силу, она всё равно может сражаться. Она может использовать пистолеты или даже свои кулаки. Шаноротт была намного крупнее Мисмис, она практически выглядела как взрослая рядом с ребёнком. — Что бы ты предпочла: чтобы я так тебя задушила или избила? — а айи — О, Мис? Я так сильно сжимаю твоё горло, что ты не можешь даже говорить? — Хх! Глаза Мисмис широко раскрылись. Она вцепилась в запястья Шаноротт, сжимавшие её горло. — Мне… не нужно… побеждать одной… — Что? — Пока ты не можешь использовать свою астральную силу, мы победили! Раздался выстрел. Кровь брызнула из правого бедра и правого плеча Шаноротт. Было выпущено всего две пули. Они пришли из дальнего конца коридора. — Агх! — Два выстрела. Раз ты причинила вред боссу дважды. Звук шагов эхом разнёсся по коридору, когда снайпер с серебряными волосами приблизился к ним. — Сначала в Мудоре, а теперь здесь. Похоже, третьего раза уже не будет. — Джин! Брошенная на пол, Мисмис откашлялась и поднялась на ноги. Шаноротт скрежетала зубами, глядя на это, затем вытащила яйцевидный предмет из нагрудного кармана. Она не могла использовать одну руку. Держа предмет работающей рукой, она выдернула чеку зубами. — Граната! Серебряноволосый юноша потянул за руку Мисмис и оттащил её назад. В тот же момент сверкнула вспышка. Светошумовая граната, созданная для подавления толпы, разорвалась с громким хлопком и вспышкой. Когда Джин и Мисмис подняли головы, Шаноротт исчезла. Впереди они видели кровавый след от её волочащейся ноги, который тянулся дальше по коридору.