Солнце выжигало землю.
Пропёкшаяся на жаре земля высохла и потрескалась. В трещинах укоренились мелкие сорняки, но земля всё равно превратилась в пустошь.
В одном из уголков этой дикой местности стоял город искусств, нейтральный город Айн.
Иска и Алиса уже не раз сталкивались друг с другом в этом самом городе,а однажды сошлись в битве с самой Основательницей Небулис прямо у его стен.
— Мама! И Шварц, ты тоже здесь!
Машина остановилась на парковке. Сисбелл бросилась прямо к белокурой женщине и пожилому джентльмену, которых можно было разглядеть из автомобиля.
— Сисбелл, это ты?!
— Милледи, я рад, что вы в безопасности!
Оба вышли из машины.
Королева распахнула объятия, в которые Сисбелл, запыхавшись, бросилась.
— Мама!
— Я так рада, что ты в безопасности…
Белокурая женщина обняла Сисбелл.
На ней был элегантный пиджак, шляпа с большими полями, по форме похожая на соломенную, и солнечные очки, скрывающие лицо.
Она была одета как знаменитость,которая не хочет, чтобы её узнали. Но если бы кто-то в городе Айн узнал её настоящую личность, это всё равно вызвало бы ошеломление.
Это была королева Мирабелла Лу Небулис VIII.
Королева, правящая одной из двух крупнейших сверхдержав мира.
— Мама, твой наряд такой необычный, что я немного сомневалась.
— Я тоже чувствую себя немного смущённо в нём.
Неуклюже улыбнулась она из-за солнечных очков.
— Прошло так много времени с тех пор, как я покидала Суверенитет по какому-либо другому поводу, кроме государственных дел. Эта одежда выглядит странно?
— Выглядишь… Выглядишь крайне подозрительно и так, будто пытаешься не быть узнанной.
Всё ещё в объятиях матери, Сисбелл выдохнула, а затем вдохнула.
Это были духи её матери.
Даже в другой одежде от неё пахло так же.
— Я не поверила своим ушам, когда ты сказала, что приедешь сюда за мной, мама. Ты уверена, что тебе стоит быть здесь?
— Не стоит, но убедиться, что ты в безопасности, было важнее. И для меня, и для Шварца. Я рада, что ты вернулась.
— А?! О, да! Шварц, ты тоже здесь!
Она повернулась, но всё ещё не отпускала мать.
Шварц так естественно стоял в стороне, что она совсем забыла о нём…
— Шварц, тебя же утащила Гидра!
— Мне стыдно это признавать, но это действительно так.
Он слегка склонил голову.
Будь они во дворце, он поклонился бы до земли, пока Сисбелл не сказала бы ему, что достаточно, но это была парковка в нейтральном городе. Вокруг были туристы.
— Расскажешь все детали в машине. В часе езды отсюда есть аэропорт, так что мы сможем отправиться в Суверенитет оттуда на транспорте.
— О, подожди, Шварц! Вообще-то…
— Вы скоро нас представите?
Примерно в то же время позади Сисбелл заговорил другой человек.
Щёлк…
Человек подошёл всего в нескольких шагах позади Сисбелл.
— Ваше Величество, полагаю, это наша первая встреча.
Женщина в очках в чёрной оправе и деловом костюме вежливо склонила голову.
Она произнесла «Ваше Величество» без тени сомнения в месте, где ходили прохожие. Лишь Сисбелл, вероятно, заметила лёгкую насмешку в её тоне.
— Я Рисья. Мне выпала честь сопровождать принцессу Сисбелл сюда.
— Благодарю вас, — низким голосом ответила королева, кивнув. — Должно быть, вы та самая охрана, которую Сисбелл наняла в пустынном государстве Альсамира.
— О, я должна внести ясность, — пожала плечами Рисья. — Я охранник, но состою на службе у Императора Юнмельнгена.
— Что?!
Королева почувствовала, как по её спине пробежала дрожь.
Окажись они не в нейтральном городе, она, без сомнения, приготовилась бы к бою.
— Но, вау, это сюрприз. Я не думала, что Ваше Величество лично появится здесь. Теперь я могу быть спокойна — мои обязанности выполнены. Что ж, если вы меня извините…
— ……?
Королева сузила глаза с подозрением.
Она инстинктивно притянула Сисбелл к себе рукой.
— Если вы Святой Апостол, разве сейчас не идеальный момент, чтобы попытаться убить меня?
— Какая точная мысль, Ваше Величество. Однако, боюсь, сейчас для этого неподходящая ситуация.
— Что вы имеете в виду…?
«Империя и Суверенитет не должны сражаться в текущих обстоятельствах. О, мы оставили письмо от императора с принцессой Сисбелл. Можете сжечь его, когда прочтёте, если хотите. Мы не подкладывали жучков и не отслеживаем его, но если это позволит вам чувствовать себя спокойнее…
— …Понятно. Так вот что имела в виду Алиса.
Лицо королевы исказилось от досады.
Для любого жителя Суверенитета Небулис люди из Империи — заклятые враги. И их мотивы — полная загадка.
— Не расскажете ли мне, о чём это письмо?
— О том, что натворила ваша старшая дочь. И всё.
— Хм!
— Что ж, на этом я пойду.
Она поклонилась королеве, которая защищающе положила руку на плечо дочери, а затем повернулась к ним спиной.
★★★
Рисья покинула парковку.
Перейдя большую улицу, она оказалась в заднем переулке.
— Фух… Ах, меня аж до костей просквозило. Так вот она какая, королева ведьм.
Рисья прислонилась к мрачной стене.
Зверь наиболее свиреп, когда защищает своё дитя. Королева была настолько враждебна, находясь рядом с дочерью, что Рисья боялась, как бы та не атаковала её астральной силой.
Хотя внешне она сохраняла самообладание, внутри Рисья была на взводе.
— Я просто рада, что королева оказалась куда более рассудительной, чем ожидалось. — О, здравствуйте, мисс Мэй?
Она достала коммуникатор.
Мэй всё ещё была в Апартаментах Императора.
— Как дела там? Есть какие-то важные новости?
— Вообще-то, есть одна. Та, что уничтожила имперский КПП, — принцесса Мизерхиби из Гидры. И с ней была Зоа… Она слишком низкого ранга. Я не помню её имени.
— Ну, это очень важная персона.
— Дела обстоят не очень хорошо. Предположительно, они сами не знают, что происходит.
Экран коммуникатора загорелся.
Мэй передала кадры с двумя принцессами, разговаривающими позади неё.
Алисализа и Киссинг.
— Здесь у нас принцессы Лу и Зоа, но они говорят, что понятия не имеют, зачем Гидре проникать в Империю.
— И мы уверены, что они не притворяются…?
— Без понятия. И всё равно ведь нельзя этого узнать, верно? — Мэй зевнула. — Так что мы позволим им самим разобраться. В следующий раз, когда принцесса Гидры покажется в Империи, мы вышлем этих двоих, чтобы раздавить её.
— Как вы думаете, где она появится в следующий раз?
— Знай мы это, всё было бы просто.
На другом конце провода Мэй попыталась сдержать ещё один зевок, затем цыкнула.
— Если бы она просто атаковала Империю без каких-либо других целей, всё было бы быстро. Но мне кажется, это будет хлопотно.
— О, а почему вы так думаете?
— Место, которое она атаковала. Подземная лаборатория Кельвины… Будь она некомпетентной идиоткой с единственной целью — атаковать имперскую столицу, зачем бы ей направляться в заброшенный комплекс? Она что-то ищет.
— Поняла. Что ж, у меня и так достаточно задач от Императора, так что остальное я поручаю тебе.
Рисья положила трубку.
Она обернулась, смотря вдаль, как будто пытаясь разглядеть имперскую территорию. Она пробормотала про себя:
— Значит, следующее место, которое они атакуют, это…
Обновлено: 09.04.2026