Интермиссия: Сломанный и покинутый шип.
Имперская столица, Третий военный госпиталь.
Это был единственный госпиталь в Империи, специализирующийся на астральных заболеваниях. Хотя очень немногие могли использовать астральные силы Проклятия, Зомбирования и Яда, это также делало лечение таких недугов чрезвычайно трудным. И именно поэтому врачи в этом госпитале были экспертами в лечении астральных болезней.
Второе отделение госпиталя.
— Ну, похоже, нам предстоит заняться делом. Всё-таки мы столкнулись с астральной болезнью, которую никогда раньше не видели. — Коридор был залит синевато-белым светом.
Бодрый голос эхом разносился по выложенному молочно-белой плиткой коридору, пока худощавый мужчина резко шагал по нему. Его ассистентка в белом халате шла рядом.
— Восьмой контрольно-пропускной пункт. Мы полагаем, что инцидент произошёл примерно семь часов назад. Так ведь, Микаэла?
— Да.
— Всего тридцать девять пострадавших. Двадцать имперских солдат, охранявших КПП. И девятнадцать элитных сил Небулиса, пытавшихся вторгнуться на имперскую территорию. Все они были выведены из строя. Их общий симптом — кома, вызванная неизвестным фактором. Они не могут прийти в сознание. Так что уже было испробовано?
— Звуковые воздействия, включая оклики по именам. Внешние физические раздражители, такие как удары по плечам. Сильные стимуляторы. Ничто не возымело эффекта.
— Хорошо. — Истощённый мужчина кивнул с удовлетворением, после того как Микаэла, медицинский специалист, бегло огласила отчёт. — Микаэла, историю болезни, если можно?
— Шеф Ньютон.
— Что такое?
— История болезни уже у вас в руке.
— О, боже. Кажется, вы правы. Я так углубился в мысли, что забыл об этом. Прямо как когда ищешь свои очки, хотя они уже на носу.
Когда Микаэла указала на это, бородатый шеф усмехнулся. Святой Апостол десятого места, сэр Кароссос Ньютон, был главой лаборатории.
Его прозвище было «самый болезненный исследователь». Плечи и конечности этого мужчины выглядели так, словно готовы были переломиться от лёгкого ветерка. Они показывали, что он был исключением — единственным гражданским чиновником среди величайшей военной силы, именуемой Святыми Апостолами.
— Вы думаете, что виновник этого — Основательница Небулис?
— Именно это и будет объявлено общественности. Мы получили сообщение от мисс Рисьи, что на самом деле одно из секретных экспериментов Восьми Великих Апостолов вышло из-под контроля. Если конкретнее, это означает, что это сделала Первая Принцесса Суверенитета Небулис Илития.
— Ведьма ещё неизвестных способностей, значит…, — тихо пробормотал шеф Ньютон. — Это, кажется, соответствует астральной болезни, с которой мы имеем дело на этот раз. Прецедентов мы не видели. Восемь Великих Апостолов, вероятно, пытались исследовать, смогут ли они создать ведьму, превосходящую ту, о существовании которой мы уже знаем. Тридцать девять человек на восьмом КПП просто оказались неудачливыми жертвами нападения. Хотя им тоже повезло остаться в живых.
— Вы считаете это везением?
— Конечно. Я могу их обследовать, провести исследование и помочь им выздороветь — по крайней мере, я намерен это сделать.
Он широко раскинул руки и произнёс это почти напевно. Этот мужчина остановился у комнаты в конце коридора.
— Особенно её. Она — единственная свидетельница, которая столкнулась с ведьмой Илитией и выжила, чтобы рассказать об этом. Ну… Пожалуй, все тридцать девять выжили, но говорить может только она.
— Пожалуйста, будьте осторожны, — сказала Микаэла. На её бедре уже бросалась в глаза кобура с пистолетом.
— Она чистокровная. Она может выглядеть как юная девушка, но мисс Рисья сказала, что она опасна и сильна в бою, как Ведьма Ледяного Бедствия.
— Как захватывающе. Замечательно.
— На ней надеты трое астрально-сдерживающих наручников… но мы не знаем, насколько хорошо они смогут сдержать силы чистокровной. Мы следим за ней с помощью камер наблюдения, и я дала распоряжение стрелять, если она проявит любые признаки враждебности или аномалии.
— Как зовут ведьму?
— Согласно отчёту… — Микаэла пробежалась глазами по бумаге в руке.
— Киссинг.
Дверь отперлась. Она с торжественным скрипом распахнула свой массивный металлический фасад.
Это была комната для допросов ведьм. В ней был прямоугольный стол и два непримечательных стула.
На потолке были установлены три камеры. Кроме того, в углах потолка и пола были размещены сенсоры астральной энергии.
— Прошу прощения, моя прелестная девочка. — В комнату вошли шеф Ньютон и Микаэла.
В одном из стульев сидела черноволосая девочка и даже не дрогнула. Её лицо было очаровательным, и, хотя и маленькие, её губы были прекрасного кроваво-красного цвета. Если бы кто-то прошёл мимо неё на улице, он, вероятно, обернулся бы, чтобы ещё раз взглянуть на её прекрасные черты.
Однако…
Она продолжала смотреть в пол и никак не отреагировала на вошедших врачей.
— Как вы себя чувствуете? Нам нужно оставить наручники на вас для нашей же безопасности, но если у вас есть какие-либо просьбы, кроме их снятия, пожалуйста, скажите мне.
— И, пожалуйста, не волнуйтесь, моя дорогая. Мы не желаем вам зла. Ну, полагаю, это может звучать клишированно. Не стану отрицать, что это классическая фраза, используемая для расположения к себе.
— Что ж, давайте перейдём к делу, не так ли? Мы — то есть Империя — хотели бы сотрудничать с вами. — Ньютон сел. Он оказался лицом к лицу с Киссинг через стол.
— Вы пытались пересечь границу на имперскую территорию. Когда вы приближались к восьмому КПП, вам не повезло столкнуться с монстром. Не так ли?
— Гх
Она вздрогнула. Шеф Ньютон не пропустил эту лёгкую дрожь.
Она была напугана.
Монстр оставил глубокий след в психике чистокровной, которая сама заставляла содрогаться имперские силы.
— Я знаю, вы видели силу монстра.
— Мы ищем информацию. Нам нужны зацепки, чтобы вылечить тех, кто пал её жертвой. Это, конечно, включает и ваших товарищей по астральному корпусу.
— Моих… товарищей…?
Это был первый раз, когда девочка заговорила.
— Мой дядя…?
— Хм? Кто этот ваш дядя?
— А, простите. Кажется, вы не хотите, чтобы я допрашивал. — Шеф Ньютон театрально откашлялся. Прошло несколько секунд.
— Теперь, я знаю, у вас могут быть некоторые опасения по поводу сотрудничества с имперскими силами, но на самом деле это вовсе не такое уж большое дело.
— Это сделка — стратегические переговоры обоюдной выгоды, если хотите. Мы просто совершаем сделку, которая поможет нам обоим. Вы даёте нам информацию о секретах ведьмы, свидетелем которых вы стали, а мы используем её для исследования метода вывода жертв из комы. Это означает, что ваши товарищи тоже пробудятся. Разве это не счастливый исход для нас обоих?
Девочка молчала.
Хотя она на мгновение показала страх и временно нарушила молчание, это было не более чем рябь на воде в фонтане. Вода вновь обретала спокойствие, подобно тому как лицо девочки тут же заволакивала глубокая тень.
Она не намеревалась с ним разговаривать. Нет. Её воля к разговору была разрушена — такое впечатление она производила.
— Эй, эй, эй, эй!
Как раз в этот момент раздался переполох и звук шагов.
— Я вхожу, Ньют!
Дверь была театрально распахнута ударом ноги, и в комнату ворвалась диковатого вида женщина-солдат. Это была Святой Апостол третьего места, Нисходящая буря, Мей. У неё были растрёпанные длинные волосы и загорелая кожа, а также невероятно длинные клыки, выглядывающие из-за губ.
На ней был топ в стиле боевой формы, из которого выступали её стальные руки. Блеск в её глазах придавал ей вид крупной кошачьей хищницы.
И прямо сейчас её глаза сверкнули.
— Ньют, ты правда поймал ту ведьму?!
— Хм? Как необычно. С чего это ты покинула свой пост по охране Его Превосходительства ради такого мрачного места?
— Из любопытства, очевидно. И я пришла сюда, чтобы немного поразвлечься.
— Она победоносно вошла в комнату для допросов.
Затем она посмотрела на закованную в наручники девочку, сидящую за столом, и воскликнула: — Вау!
— Я Киссинг Зоа Небулис Девятая.
— Моё прозвище — Нисходящая буря. Я покажу тебе, почему меня так зовут.
Они сражались насмерть в прошлом, когда имперские силы пытались атаковать дворец Небулис в рамках операции. Мей направилась к Лунному Шпилю и начала битву с Киссинг.
Тогда они сочли исход ничейным.
— Вау, какой сюрприз. Это действительно она. Как ты её поймал?
Святой Апостол внимательно разглядывала ведьму, которая была её заклятым врагом.
— Давно не виделись, девочка. Жаль, что нас тогда прервали. Погоди, ты правда дала себя схватить, прежде чем мы успели всё решить? Или что? Ты позволила себя поймать, просто чтобы увидеть меня?
Юная ведьма по-прежнему не отвечала. Она оставалась безмолвной и продолжала смотреть вниз. Мей, казалось, это не беспокоило, и она просто приблизила лицо из любопытства.
— Эй, давай, ответь мне, ладно? Ты же всё ещё можешь использовать свои астральные силы даже в этих наручниках, ведь так? В отличие от тех ребят, я чувствую. Хватит притворяться, что подчиняешься, и атакуй уже. Давай.
— Эййй, девочка. Ты всё ещё чего-то ждёшь? — Мей наклонилась вперёд.
Она игриво заглянула в лицо ведьмы, которое было всё ещё опущенное вниз. Однако… вскоре Ньютон и Микаэла заметили, как выражение лица Мэй постепенно омрачается. Сначала в её взгляде читалось лишь любопытство, но затем её черты становились всё мрачнее. И наконец…
Вжух!
Она внезапно швырнула стол прямо в потолок.
— Иии! — взвизгнула Микаэла и пригнулась.
— Ч-ч-что вы творите, мисс Мей?! С какой стати вы сломали стол?!
— Потому что я в ярости.
Стол разлетелся на щепки, когда Мей, выпрямляясь, ударила его ногой. Обломки пролетели по воздуху и упали на головы Микаэлы и Ньютона.
— Какая скука…, — пробурчала Мей.
Черноволосая девушка по-прежнему даже не дрогнула, несмотря на разрушения. Мей мрачно смотрела на неё сверху вниз.
— Её полностью сломали.
— Хм?
— Ага, Ньют, допрашивать её бессмысленно. Там ничего не осталось. Она просто пустая оболочка, потерявшая весь свой дух и силу воли… Эх, зачем я вообще пришла?
Она издала драматичный вздох.
— Даже провоцировать её бесполезно. Увидимся, Ньют. Оставляю её тебе.
Она повернулась к ним спиной, не дожидаясь ответа.
В её шагах, когда Святой Апостол третьего места исчезала в коридоре, было что-то унылое.
С тех прошло пятнадцать минут.
— После того как ведьма оставалась безучастной, как бы к ней ни обращались, и Ньютон, и Микаэла отказались от дальнейших попыток договориться и покинули комнату.
Обновлено: 09.04.2026