ГЛАВА 1: Планета хранит память
Самый большой город в мире, столица Империи — Юнмельнген.
Город был разделён на три сектора. Первый — место сосредоточения правительственных и научных учреждений. Здесь собирался совет, который обладал всей полнотой власти для решения политических вопросов Империи.
Второй сектор был жилым районом. Здесь проживало семьдесят процентов населения столицы. Рядом располагался ведущий в мире деловой квартал, куда стекались туристы со всего света.
И наконец, третий...
Это была постоянная резиденция имперских вооружённых сил, где находились многочисленные тренировочные полигоны.
— И вот мы наконец в столице...
Они стояли перед пустырём во Втором секторе. Сисбелл, выйдя из машины, подняла взгляд к небу. Была уже глубокая ночь. Солнце скрылось за горизонтом, и небо окутала лёгкая дымка облаков.
Но тьмы не было. Несмотря на поздний час, небо над столицей Империи оставалось светлым.
— Слишком ярко для ночи... Это наводит тревогу, — Сисбелл вздохнула с лёгким раздражением. — Огни делового квартала такие яркие, что даже звёзд не видно. В Суверенитете в такое поверили бы с трудом.
— Тсс, мисс Сисбелл, вас могут услышать, — шёпотом предупредила командир Мисмис.
Это было худшее место в мире для ведьмы. Если бы кто-то подслушал слова Сисбелл, военная полиция могла бы явиться откуда угодно.
— Эй, старший брат Джин, мы наконец-то вернулись домой, да?
— Дом есть дом, сколько бы времени ни прошло.
— Но я не уверена, что рада этому... — промолвила Нэнэ. — Мне скорее страшно.
— Впереди серьёзная работа, это точно.
Джин и Нэнэ смотрели вперёд, на контрольно-пропускной пункт.
— Ладно, все заходите. Нэнэ, ты за руль, — Рисья помахала им из машины.
Её лицо было перевязано бинтами, так же, как и бедро, где, судя по всему, была болезненная рана. Это были последствия битвы с Люкрезеусом, одним из Восьми Великих Апостолов.
По пути в столицу вместо встречи с Императором Юнмельнгеном они попали в ловушку, расставленную Апостолами. Империя не была единой. Апостолы терпеливо ждали момента, чтобы нанести удар по Императору Юнмельнгену.
...Кибермозг Люкрезеуса уничтожен.
...После той битвы мы окончательно разорвали связь с Апостолами.
В столице нельзя было терять бдительность.
Наёмные убийцы Апостолов могли нанести удар в любой момент.
— О, маленькая Нэнэ, ты ведь знаешь, где находится Замковая Башня?
— Д-да... — ответила Нэнэ.
— Тогда вперёд! — провозгласила Рисья. — Нельзя заставлять Их Превосходительство ждать.
Машина тронулась. Отряд 907, Сисбелл и Рисья, офицер штаба Императора, направились к резиденции правителя.
— Эй, Иска? — Рисья, сидевшая напротив Иски, взглянула на него. — Что случилось? Почему такой хмурый?
— Думаю, ты можешь догадаться, — ответил Иска.
— Из-за всех проблем, которые возникнут после столкновения с Апостолами?
— Это тоже, — кивнул он.
— Тогда, может, нервничаешь перед аудиенцией у Их Превосходительства?
— И это причина.
Но он был готов к обоим этим моментам. На самом деле единственное, к чему он не был готов внутренне, было нечто совсем другое...
— Ты правда так удивлён, что я вернулся в столицу?
Это был его наставник — черноволосый мужчина, одетый во всё чёрное. Он не мог стереть этот образ из памяти.
— ...Я не ожидал увидеть его так скоро, — пробормотал Иска.
— Ты говоришь о том, кому служил, Искусик?
— Я не служил ему — он был моим учителем.
Чёрный Стальной Гладиатор, Кроссуэлл.
Бывший телохранитель императора и первый владелец астральных мечей. Он странствовал по Империи, отыскивая и обучая талантливую молодёжь. Иска и Джин были единственными учениками, прошедшими его мучительные тренировки до конца. Вручив Джину специализированную снайперскую винтовку, а Иске — астральные мечи, их учитель внезапно исчез.
— Он оставил нас и пропал, — сказал Иска. — Я понимаю, что мы могли случайно встретиться. Но я не думал, что он появится именно сейчас...
— Если вы собираетесь к Юнмельнгену, вам стоит поторопиться.
Это было слишком внезапно.
При встрече он сразу же велел им идти к Императору. Более того, его наставник обращался к правителю Империи так небрежно, что Иска был ошеломлён.
... Рисья, офицер его штаба, называет Императора «Их Превосходительство».
...Но мой учитель — нет.
Он сказал «Юнмельнген». Будто они были лично знакомы.
— Ты что-нибудь знаешь об этом, Рисья?
— Хм... только то, что между ними всё сложно, — ответила она. — Если тебе так интересно, почему бы не спросить у самого Их Превосходительства?
Рисья произнесла это так, будто это было очевидно. Она повернулась к окну, словно внезапно что-то вспомнив.
— Как раз вовремя. Нэнэ, поворачивай здесь и остановись.
Они подъехали к огромному зданию, возвышавшемуся над округой. Замковая Башня, также известная как «здание без окон».
Обновлено: 09.04.2026