4
Звезды на черном куполе над головой мерцали бесчисленными созвездиями, словно это была перевернутая шкатулка для драгоценностей. Высоко вверху падающие звезды, казалось, устремлялись к линии горизонта. У Алисы не было ни малейших сомнений в том, что вид ночного неба из королевского дворца - самое прекрасное зрелище в мире.
Но в ту ночь она отвела взгляд.
— Храните события этого в секрете, леди Алиса.
— ...
Алиса слушала слова Рин, лежа лицом вниз на своей кровати.
— Обычно мы должны были бы доложить об этом королеве. Ведь мы наткнулись на солдата вражеской страны, даже если мы не участвовали в сражении.
— Я думал, это ты сказала, что мы не можем сражаться в нейтральном городе, Рин.
— Я никогда не думала, что мы сядем с ним за стол после нашей встречи в оперном театре.
Они были в королевском дворце, в комнате Алисы, которая называлась “Сион, шкатулка с колокольчиками”.
Рин стояла возле стены и разговаривала с Алисой необычно бесстрастным голосом.
— К счастью, во время нашего сегодняшнего разговора мы не проговорились ни о каких секретах Суверенитета. Если бы я не была уверена в этом, мне пришлось бы сообщить об этом королеве - независимо от обстоятельств.
— ... Я понимаю.
Этот юноша был верным псом ненавистной Империи, людей, которые преследовали её предков и осудили их как ведьм и колдунов. Иска была одним из тех, кого боялись. Но почему она не могла избавиться от этого тревожного чувства?
— Ах, это... — Алиса посмотрела на простой носовой платок, лежавший рядом с её подушкой.
Он сказал, что это дешевая вещь, которую можно купить где угодно.
— Я упустила свой шанс вернуть его...
Она одолжила этот носовой платок в театре. Но она не могла просто отдать его обратно после того, как использовала его, чтобы вытереть слезы. Тем не менее, она всё равно не знала, что с ним делать, и принесла домой.
— Он принадлежит солдату вражеской страны. Это не станет проблемой, даже если вы его выбросите.
— ... Но.
— Вот почему я попросила вас, забыть о том, что произошло сегодня. Этот мечник Иска - враг. Он не только ваш враг, леди Алиса, но враг десятков тысяч людей, которые точно такие же, как вы.
Сказав это Рин задрала юбку, но к тому времени, когда Алиса поняла это, Рин уже сжимала кинжал, который использовала для самообороны.
Это было быстро, мгновенно.
Кроме того, она достала тонкую, как нитка, металлическую иглу, несколько стальных ниток и даже небольшой набор взрывчатки. Под своей униформой служанки Рин прятала бесчисленное множество секретных видов оружия, некоторые из которых даже Алиса не знала.
Она была мастером боевых искусств - гением. Таково было одно из многочисленных лиц Рин.
— Ох, мудрец в тренировочной башне был так разочарован тем, что его ученица стала всего лишь слугой. Я имею в виду, что ты овладела всеми его приемами - от владения мечом, копьем, стрельбой из лука, даже пытками. Он сказал, что у тебя есть талант стать мастером боевых искусств во имя Суверенитета.
— У него была дурная привычка распускать язык, когда он был пьян. К тому же я не могу представить себе ни одного случая, когда бы я победила в поединке с этим мечником Иской. Будь то с помощью меча или рукопашного боя, или даже если бы использовала свою астральную силу на пределе её возможностей.
— Это правда, Рин?
— Именно так. Я думаю, что даже мудрец был бы в опасности во время этой битвы.
*Шрнк*. Два кинжала издали пронзительный звук, возвращаясь в ножны.
— Я думаю, что вы понимаете это больше всех нас, леди Алиса. Вы раскрыли свой ледяной цветок, который прятали от Святых Учеников, в бою с одним солдатом... Этот мечник - чудовище. Когда вы бросите вызов Империи, он может стать вашим главным препятствием. — Рин казалась расстроенной.
Но оно было небезосновательным. Рин нашла противника, против которого у неё не было ни единого шанса, даже в качестве личной охраны Алиса. Она была возмущена собственной бесполезностью, когда дело дошло до этой ситуации.
— Вот почему вам нужно забыть о сегодняшнем дне, даже если у вас что-то есть на уме. Этот мечник, возможно, самая серьёзная угроза для Суверенитета.
Прислушаться к совету Рин было, пожалуй, лучше всего. Даже в глазах Алисы сила Иски была необычайной. Вдобавок ко всему, он всё ещё подросток. Если со временем он продолжит набираться опыта и тренироваться, она даже представить себе не могла, каким страшным противником он станет в будущем.
«Но атмосфера, которую он излучал сегодня... Она совсем не была похожа на леденящий кровь ужас.»
Рин настаивала, что вполне естественно, что он не горел желанием драться с ней, поскольку они находились в нейтральном городе. Но у Алиса был другой взгляд на вещи. Она думала, что он вообще не испытывал никаких враждебных чувств. Он не сдерживался и не скрывал тайного желания заполучить её. На самом деле у него вообще не было никакого намерения вступать в бой.
«К тому же, моя астральная сила на него никак не отреагировала. А она обычно подсказывает мне, когда я хоть немного не нравлюсь подчиненным.»
Её астральная сила даже отдаленно не воспринимала его как врага.
Более того, после совместного просмотра спектакля и трапезы она на мгновение ослабила бдительность. В этом, собственно, и заключалась самая большая проблема, которую она теперь осознала.
Она не могла оставаться бесстрастной по этому поводу, поэтому колебалась, стоит ли выбрасывать его платок.
— ... Но я думаю, что ты тоже немного виновата в этом, Рин.
— В каком смысле?
— Ты сказала, что готовить пасту аль денте - это здравый смысл, а я в итоге посочувствовала Иске, и это было очень странно.
— Я всего лишь сказала правду. Пасту лучше всего готовить аль денте. Я не приемлю никаких других мнений.
— Ты такой глупая! — Алиса швырнула подушку, которую держала в руках, в стоявшую вдалеке служанку и свернулась калачиком под своим махровым одеялом.
***
Третий сектор Имперской столицы. Здание 03 на первом этаже.
В одной из комнат Иска лежала на полу и смотрел на лампочку на потолке.
— ... Не могу уснуть.
Его веки отяжелели, но даже когда он ждал с закрытыми глазами долгие часы, его сознание ни на йоту не ослабевало.
Это были нервы? Или волнение?
«Ни то, ни другое. Возможно, это из-за того, что произошло сегодня.»
Он видел всю широту эмоций Алисы - от похода на ту же самую оперу до совместного обеда с гражданином Империи - даже несмотря на то, что вся Империя боялась её как Ведьму Ледяного Бедствия.
— Ложь, ложь, ложь. — шептали его губы. — Вся эта история о том, что она чудовище, которое не истекает кровью и не плачет? Все это ложь. Посмотрите, как она плачет, и вы поймете. Даже маги - всего лишь обычные люди.
Иска вспомнила её лицо.
Ох, если бы только те, кто боялся магов в Империи, могли видеть, как она плачет. Кто из вас тогда всерьёз назвал бы её Ведьмой Ледяного Бедствия? Особенно когда она была такой изящной, деликатной девушкой?
Возможно, он и был из Империи, а Алиса - из Суверенитета Небулис, но они ничем не отличались друг от друга. Они оба были людьми...
— ... Угх, почему я не могу заснуть?
— ... Угх, почему так трудно заснуть?
И юноша, и девушка одновременно сказали про себя, хотя один был в Империи, а другая в Суверенитете Небулис - двух странах, которые находились очень далеко друг от друга.
Обновлено: 09.04.2026