Аизава ожидал нескольких реакций на тихое заявление Нэдзу. Крики, взрывной и праведный гнев, возможно, даже открытое насилие. Но он не был готов к водянистой улыбке и ужасающему взгляду, выражающему боль согласия.
«Да, - прошептал Перси, - я так и думал».
«Честно говоря, - тихо проговорил Загрузчик, - я ожидал более бурной реакции». Возможно, он не думал, что Перси его услышал, но молодой человек все равно ответил,
«Я здесь уже несколько месяцев, сэр, - сказал он, по его щекам текли беззвучные слезы, - у меня было достаточно времени, чтобы смириться с тем, что я ни за что не вернусь домой, - он поморщился, - и... возможно, у меня уже случился срыв»,
На вопросительный взгляд Нэдзу Перси снова поморщился: «Ты помнишь тот ураган, который обрушился на середину Тихого океана несколько месяцев назад?» - спросил он, и Нэдзу осторожно подтвердил, что помнит. Аидзава и сам помнил. Это был внезапный и ужасно сильный ураган, подобных которому не наблюдалось уже несколько десятилетий. Скорость ветра достигала почти трехсот километров в час, побив все известные рекорды штормов пятой категории. Еще более любопытным было то, как быстро шторм рассеялся. Он быстро разразился, осветив датчики всех станций наблюдения на планете, но уже через несколько минут исчез. Просто повезло, что шторм прошел достаточно далеко от береговой линии и не причинил вреда. Еще больше повезло, что те несколько кораблей, которые попали в хаос, были спасены и таинственным образом доставлены на берег...
«Вот ублюдок, - пробормотал он, когда его осенило, - это ведь был ты, да, малыш?» - потребовал он,
Когда я впервые узнал, что нахожусь в будущем, мне потребовалось несколько дней, чтобы осознать это, понимаешь? Я подумал, может, это сон или что-то в этом роде. Но потом я отправился в Атлантиду, нашел отцовский трезубец, и тогда я уже не мог держать себя в руках. Мне удавалось держать себя в руках достаточно долго, чтобы изолировать себя как можно лучше, но когда я действительно теряю контроль над своими эмоциями, как тогда... - он снова запнулся, но ему не нужно было заканчивать фразу.
Все присутствующие поняли его мысль достаточно четко. «Я знал, что некоторые корабли пострадали от моей вспыльчивости, - признался Перси, - поэтому я приложил все усилия, чтобы очистить их от обломков и спасти экипажи!» Не желая больше иметь возможных неприятностей с законом за свою оплошность,
«Все в порядке, молодой человек, - сказал Всемогущий, впервые за все время встречи заговорив, но его голос оставался глубоким даже в его скелетной форме, - мы вряд ли можем винить вас за то, что произошло. Учитывая обстоятельства, я впечатлен тем, что вы смогли контролировать себя настолько, чтобы изолироваться и ограничить потенциальный ущерб от своего гнева. И тот факт, что вы спасли тех, кто был охвачен вашим гневом, говорит о вашем характере», - утешил он, и Айзаве пришлось с неохотой согласиться с его словами. Хотя терять контроль над своей силой, как это сделал ребенок, было неловко, у Аидзавы было достаточно самосознания, чтобы понять, что он не смог бы справиться с собой в такой ситуации. Он также задавался вопросом, когда он перешел от мнения, что мальчика следует поместить в психиатрическую клинику, к принятию его истории. Наверное, помог человеческий детектор лжи.
Перси повернулся и благодарно улыбнулся мужчине, хотя тот и не смотрел ему в глаза. Молодой человек устало потер лицо, и цепи нечетких наручников слегка звякнули, когда он это сделал. «ЧЕРТ, - пробормотал юноша по-английски, - куда же мне, боги, идти дальше?
Айзава завороженно и с немалой долей беспокойства наблюдал за тем, как Незу и Всемогущий обменялись знающим взглядом. В животе у него образовалась небольшая ямка, так как ему показалось, что он точно знает, к чему все идет.
«Что ж, мистер Джексон, - начал Незу, вставая с того места, где он не успел разрушить стол Перси, и подходя к нему, чтобы встать перед ним, - у меня есть идея, если вы не против».
Перси посмотрел на маленькое существо; в его лице читались растерянность и надежда. Аизава бросил раздраженный взгляд на Презент-Мика, который в ответ скорчил гримасу; похоже, он тоже понял, к чему клонится этот разговор.
Получив кивок Перси, Незу продолжил: «Прежде чем представить свое предложение, могу я задать еще несколько вопросов?» Перси заколебался, но в конце концов кивнул: «Во-первых, почему вы не вернулись в Соединенные Штаты после того, как поняли, что стали... перемещенным лицом?»
Перси, казалось, на мгновение был озадачен этим вопросом, но затем ответил, снова став замкнутым: «Честно? Когда я увидел руины отцовского дворца, я просто не смог заставить себя вернуться. Просто слишком много - слишком много воспоминаний». Я должен когда-нибудь вернуться, я должен увидеть м-м-м...» Его голос сорвался, и он выглядел на грани слез, но сдержался: «Я должен увидеть мамину могилу. Но сейчас, даже спустя столько времени... все слишком свежо. Я просто должен уйти. Мне нужно время - время, чтобы очистить голову, создать что-то для себя». Он поднял руки, сжимая ожерелье, которое Аизава только сейчас заметил, болтающееся на его рваной футболке.
Это была простая цепочка с несколькими замысловатыми цветными бусинами, на каждой из которых был изображен странный символ. В центре находилась пара жетонов, интересное дополнение, поскольку мальчик не упоминал о каком-либо военном опыте. Но больше всего поражало маленькое золотое кольцо, которое слегка терлось о жетоны.
«В Штатах для меня сейчас слишком много багажа, - прошептал он, - по крайней мере, здесь я смогу начать все с чистого листа. Попытаться разобраться во всем». Незу кивнул, видимо, удовлетворенный ответом,
«Мой второй вопрос, - сказал директор, - что для вас значит быть героем?»
Это был, казалось бы, случайный вопрос, особенно учитывая серьезность дискуссии, которую они вели, но в нем была какая-то серьезность, которая почти ощущалась в тишине комнаты. На мгновение Перси показалось, что он слишком смущен внезапной сменой темы, чтобы ответить. Но потом Перси откинулся в кресле, наклонил голову к небу, его руки судорожно сжимали ногу, нетерпеливо постукивающую по металлическому полу.
«Вы когда-нибудь читали комиксы, сэр?» - неожиданно спросил он, и, к его чести, Незу даже не моргнул от такой явной смены направления,
«Я никогда не участвовал, нет».
Перси кивнул, словно ожидал такого ответа: «Я любил комиксы. В детстве у меня не было друзей, мы с мамой постоянно переезжали, и у меня были проблемы с учебой в школе, потому что мои способности проявлялись случайным образом. Поэтому вместо друзей у меня были комиксы. Почти все они были о супергероях, и был один персонаж, который всегда находил во мне отклик. Его звали Человек-паук. Он был таким же ребенком, как и я, из Нью-Йорка, как и я, и казалось, что в его жизни ничего не ладится. Так что это, очевидно, задело меня за живое».
Перси улыбнулся воспоминаниям: «Но даже несмотря на то, что жизнь постоянно набрасывалась на него, а его работа Человека-паука постоянно расходилась с личной жизнью, он всегда старался поступать правильно. Он старался поступать правильно, потому что жил по кодексу, личному девизу, которому я старался подражать. Его кодекс гласил: «С большой властью приходит большая ответственность». Он считал, что раз у него есть эти невероятные сверхспособности, то он обязан использовать их во благо. Это изречение было настолько популярным и известным, что в любой точке мира можно было найти человека, который знал бы его.
Он наклонил голову, его длинные волосы закрывали глаза: «Человек-паук, возможно, и был вымышленным персонажем, но он был гораздо большим, чем он. Он был символом; символом, который вселял надежду и побуждал людей поступать правильно. Он заставлял поверить, что даже когда весь мир против тебя, ты все равно можешь найти в себе силы идти вперед и быть лучшим человеком, каким ты только можешь быть. Вот что такое герой. Это не просто тот, у кого крутой костюм, кто умеет летать, кто суперсилен или победил плохого парня. Герой - это тот, кто вдохновляет, кто пробуждает в людях лучшее и подталкивает их быть лучшими, какими они могут быть. Они - символ надежды, справедливости и всего того, чем может стать человек, если поверит в себя.
Он снова поднял голову, и в его глазах появилась яростная решимость, которая почти вдохновляла: «Вот кто для меня герой, мистер Незу».
Незу просто уставился на него, и в комнате воцарилась тревожная тишина. Затем лицо маленького существа расплылось в ослепительной улыбке, а его глаза заблестели от восторга,
«Прекрасно сказано, мистер Джексон. Прекрасно сказано». Он хлопнул лапами, подпрыгивая на задних лапах: «А теперь перейдем к моему предложению. Как вы знаете, моя работа заключается в том, чтобы следить за обучением будущих героев. Я хотел бы предложить вам пройти прослушивание и стать одним из будущих героев».
Аизава не смог сдержать стон раздражения. Конечно, Нэдзу захочет пригласить в ученики глупого, сильного и, возможно, психически неуравновешенного полубога. Отчасти он понимал, что это рациональное решение. Джексон был силен, талантлив и опытен. Конечно, он был грубоват, но если его немного подправить, он легко мог бы стать героем первой пятерки. Он видел достаточно кадров, как он избивает некоторых относительно известных злодеев, чтобы понять это. Так что с чисто деловой точки зрения он все понимал. Перси Джексон мог стать очень выгодным для школы.
Но он был нестабилен, потенциально не в себе. Он не понимал, как мальчик может быть кем-то другим. Как можно быть стабильным, узнав, что потерял буквально все. А Нэдзу хотел отдать его в школу с...
Аизава моргнул, затем опустил лицо так, чтобы его черты были скрыты за лентой на шее, и улыбнулся.
Хитрый крысеныш.
Не только у Аидзавы были сомнения: несколько громких голосов тут же выразили свое несогласие с такой оценкой. Но Нэдзу, Перси и, как ни странно, Всемогущий хранили стоическое молчание.
Айзава взглянул на символ мира, и скелетный человек почти незаметно кивнул ему и улыбнулся. Возможно, Айзаве придется пересмотреть свое мнение об этом человеке. Возможно, он не так прост, как ему показалось, потому что взгляд, которым он одарил Аизаву, сказал Герою Ластика, что эти двое находятся на одной волне.
«Почему?» спросил Перси, его лицо исказилось в замешательстве.
«Вы, должно быть, шутите, мистер Джексон». Я видел записи всех ваших встреч. Ваши навыки велики, я бы сказал, что вы уже на одном уровне со многими нашими профессиональными героями. Возможно, вы немного недоедаете, но несколько недель правильного отдыха и питания ничего не исправят. Но тот, кто может уклоняться от захвата героями и усмирять злодеев, ограничивая при этом риск для мирных жителей, достоин восхищения. Я лично могу подтвердить, что юная Мируко, семь лучших героев во всей стране, с ума сходит от охоты на диких кроликов, которую вы устраивали ей последние несколько месяцев. Но главное, мистер Джексон, знаете ли вы, что я вижу, когда смотрю на вас?»
Обновлено: 17.01.2026