В это время Ду Юйци прикинул, что через шесть или семь часов они спустятся по реке как минимум на 300 километров. Такая скорость была поистине удивительной. Джунгли здесь не такие влажные, как тропические леса, но повсюду возвышаются огромные деревья, закрывая небо и не давая солнцу проникнуть внутрь. Из-за этого растительность на нижнем уровне джунглей не слишком густая, и свет здесь тусклый, создавая мрачную атмосферу.
Когда Джетт вышел из лодки и направился в лес, он чувствовал себя как рыба в воде, будто возвращался домой. Он предложил Ду Юйци идти вперёд, а сам тем временем сорвал с дерева гриб и начал его есть. Затем он сломал ветку, воткнул её в отверстие в земле, а через некоторое время вытащил и положил в рот, будто это было что-то невероятно вкусное.
Сначала Ду Юйци подумал, что Джетт ест ветки, но, присмотревшись, заметил, что они были покрыты красными муравьями, которые буквально облепили их. Если бы кто-то боялся насекомых, то точно бы испугался. Джетт нашёл муравейник, воткнул туда ветку, дождался, пока муравьи заберутся на неё, и протянул её Ду Юйци, предлагая попробовать.
Ду Юйци, хоть и был немного напуган, увидев, как Джетт с удовольствием ест муравьёв, решился. Он закрыл глаза, сунул ветку в рот и сразу почувствовал, как по его языку ползают крупные муравьи. Однако, когда он начал жевать, из тел муравьев брызнул сок. Сначала вкус был кисловатым, но затем появилась лёгкая сладость. На удивление, это оказалось довольно вкусно, гораздо приятнее, чем он ожидал.
Увидев, как Ду Юйци с удовольствием ест муравьёв, Джетт улыбнулся, похлопал его по плечу и предложил найти еду. Они оба чувствовали сильный голод после долгого пути. Ду Юйци остановил его, порылся в своём кольце измерений и достал две банки лапши с тушёной говядиной и несколько военных сухарей.
Ду Юйци попросил Джетта найти чистую воду, а сам достал походный набор: спиртовую горелку и маленький алюминиевый котёл, чтобы начать готовить. Однако вскоре он увидел, как Джетт возвращается с охапкой лиан.
Ду Юйци удивился, но когда Джетт сломал одну из лиан, из неё потекла чистая вода. Оказалось, это была водяная лиана. В таких джунглях дикие источники воды могут быть опасны из-за бактерий и паразитов, но водяные лианы дают чистую воду, которую можно пить без риска.
Через некоторое время в лесу разнёсся аромат лапши, который был совершенно незнаком для местных жителей. Они начали с аппетитом есть, макая сухари в суп. Джетт выглядел очень довольным, даже допил суп из чашки Ду Юйци и заодно сохранил пластиковую вилку.
Насытившись, они продолжили путь. Хотя уже начинало темнеть, и идти через тёмный лес было довольно опасно, Джетт был местным жителем. Его племя, Крик, доминировало в этой области, поэтому они решили двигаться дальше.
По пути Ду Юйци слышал странные шорохи по обеим сторонам дороги и звуки ломающихся веток. Но как только Джетт громко кричал или доставал свой кривой меч из ножен, эти звуки сразу же исчезали.
Джетт объяснил Ду Юйци, что это территория, где активны Тёмные Коты. Эти существа — прирождённые охотники в темноте, и с ними лучше не связываться. Однако племя Крик не только охотится, но и занимается земледелием, выращивая растение под названием "Гускус". Это растение, также известное как "хаотичный цветок", имеет подземные корневища, которые используются в пищу (похоже на редьку). Ду Юйци заметил, что это растение напоминает земной маниок, и способ его употребления похож.
Племя Крик использует зрелые корневища "Гускуса", а Тёмные Коты любят его плоды. Благодаря этой связи между растением и пищей, между двумя сторонами сложилась удивительная симбиотическая связь. Из-за этого Коты могут сдерживать свои охотничьи инстинкты и жить в мире с людьми.
"Гускус" считается уникальным продуктом племени Крик. Его семена были найдены старейшиной в древних руинах несколько десятилетий назад, и больше нигде в мире такого растения не существует.
Ду Юйци некоторое время слушал его и заметил, что если он летел, то мог разглядеть слабую тень, бегущую в джунглях. Скорость этой тени была поразительной, а в воздухе раздавался странный тихий шум. Именно благодаря Джету он узнал правду — если бы не он, Ду Юйци назвал бы того, кто прятался, трусом. Даже если бы его не атаковали эти чудовища, он бы умер на месте от страха.
Двое путешествовали через густой лес три или четыре часа. За это время они поднимались на горы, пересекали хребты, использовали водопады, карабкались по лианам и переходили реки, чтобы сократить путь. Наконец, они вышли к месту, где непрерывно горели огни. Казалось, они покрывали всю солнечную сторону горы, и зрелище было поистине величественным. На земле были проложены дороги, а по обеим их сторонам стояли простые тотемные столбы.
Если говорить проще, тотемный столб был обычным деревянным шестом с черепом наверху. Конечно, на шесте были вырезаны различные особые узоры, которые делали его легко узнаваемым. Как только они вошли в зону, обозначенную тотемными столбами, Джет объяснил, что это территория племени Крик, а их поселение называется «Кува Город». В переводе это означает «Город Возрождения».
Когда они приблизились, Ду Юйци понял, что статус Джета в племени действительно был очень высоким. Уже на подступах к Кува Городу они встретили множество патрулей. Поначалу они были враждебно настроены по отношению к Ду Юйци, но, увидев Джета, все сразу сложили оружие и отдали честь. Некоторые даже падали на колени, а враждебность по отношению к Ду Юйци мгновенно исчезала.
Обновлено: 13.02.2026