Подготовка к Приключению
— Сорок процентов скидки — и по рукам.
— Нет. Не уступлю ни монеты, Кози.
— Да ладно! Признай хоть: не слишком ли ты задрал цены? Понимаю, выгодно — единственный магазин в городишке. Но неужто бедной девушке не подашь милостыню? Прощальный подарочек?
— Нет.
Юная Кози перегнулась через прилавок, натянутая улыбка не сходила с лица. Пальцы выбивали дробь по дереву — терпение явно таяло.
Лавочник смотрел сурово, без тени эмоций. Каменное лицо, тяжёлый взгляд.
— Подумай хорошенько, мистер Пендетта, — Кози развернулась, изображая уход. — Целую неделю я твоя верная покупательница! Уезжаю — и ни «спасибо» за верность?
— Бизнес есть бизнес. Нет монет — добудь. Лицо его не дрогнуло.
Хоть бы одну мелочь в утешение после твоих грабительских цен! Сплошной развод, — подумала Кози, сохраняя улыбку. Мысли вихрем: как сбить стоимость? Твердый орешек. Есть ли лазейка?
Рот приоткрылся — но звякнул колокольчик над дверью.
— Жаль, не выручили побольше… — донёсся мальчишеский голос.
— Деньги приличные! Припасы столько не стоят, правда? — отозвалась девочка.
— Долгий путь… Не знаю… — третья реплика.
Взгляды — к входу. Троица подростков, ровесников Кози, явно за припасами.
Кози увидела: Шанс!
— Радостно встречать вас троих! — Она скользнула к ним, присев в реверансе. — Тоже за покупками?
Мальчики ошалело переглянулись. Девочка же мигом протянула руку, сияя:
— Да! Быстрая остановка. Я Аделин, enchantée!
Кози ответила рукопожатием.
— Косетт, но зовите Кози, — профессиональная учтивость, идеально для новых друзей. — А эти двое?
— Эдвард, или просто Эд, — правый.
— Тедди… — левый, тихо.
— В Оскур, столицу! Уже недалёко! — щебетала Аделин.
Столица? — уши Кози навострились.
— Совпадение! Я туда же. Как раз собралась, — Кози кивнула. — Припасы — святое, не подготовишься — пропадёшь!
— Представьте: эти двое шли без гроша! Пока я не подоспела, — фыркнул Эдвард.
— Странно, — Кози склонила голову. Странники обычно с монетами. — Но у вас есть?
— У меня — да. Продал трофеи в ратуше: триста лунных.
— Хм…
Кози прикинула. Группа сулила припасы и защиту — лучше, чем в одиночку. Вкинуть свои полторы сотни — доверие обеспечено. Одна опаснее, чем в компании. Если они экономны — остаток себе.
Идеально.
— У меня полторы сотни лунных! — объявила она. — Идёмте в уголок.
Отведя от ушей лавочника, зашептала:
— Цены — грабёж. Взять бутылку воды — десять лунных? Максимум шесть! А наберёшь — разоришься.
— …Эээ, — Тедди моргнул. — Зачем так? Честные цены выгоднее… нет?
— Монополия! Единственный магазин — ставь что хошь. Местные и не чуют, как стригут, — объяснила Кози.
— Верно, но выбора нет, — парировал Эд. — Торговаться бессильно.
Не за этим звала.
— Предлог: объединим фонды! Мои полторыста — ваши триста. Всякое потянем, и сверх! Командой! — Она подмигнула мило.
Тедди робко поднял руку:
— Мы богаче… Зачем делить? Мы теряем…
— Не делить, а расходы на путь! Все в Оскур — я с вами, помогу бременем.
Выгода огромна: равный расклад — она в плюсе на защиту, компанию. Проще вдвоём, чем соло.
— Почему нет? Ещё подруга! — Аделин за.
— …Мне как хотите, — Тедди отвёл взгляд.
Эдвард сверлил Кози, скрестив руки.
— Не верю ей.
— Почему? Симпатичная! — удивилась Аделин.
— Чую: цепляется. Как пиявка.
— …Жестоко, — пискнул Тедди. — Я тоже странный…
Кози наблюдала спор. Эдвард пилит — привычно.
Аделин — за, Эд — против. Кози вмешалась:
— Понимаю опаски. Предлог: вы храните покупки. Я магией помогу — не балласт.
— …Ладно, — буркнул Эд. — Твои правила.
Кози просияла, хлопнув в ладоши: — Договорились! По магазинам!
Что взять… что взять…
Бродила меж полок. Даже с общим котлом — цены кусучие. Не разгуляешься.
Но нашла: флакон с распылителем. Понюхала.
— Тортик… — Улыбка сползла: цена. — Фу, естественно.
Слишком. Всегда слишком. Зато сеть: сунула за пазуху, продолжила. Снедь, мелочи — сумки отяжелели.
— Готово! — Кози вернулась, махая. — А у вас?..
Ошалело моргнула: горы пакетов на полу.
— Готова? — Эд.
— Ага, — Кози на мешки. Для троих — много, но это? Аделин тянет синее чудище с ревущим лезвием… бензопила?
— Орудие нужно. Паук был — готовлюсь! — Аделин взмахнула.
— Бензопилу???
— Ага. Проблема?
Кози пялилась. Клунks? План боя? Цена?..
Тедди щёлкнул:
— Смотришь…
— Идём, — Кози тряхнула головой, улыбаясь к кассе.
— Шестьсот лунных? Я же говорила — афера!
Кози хрястнула по прилавку. Все замерли. Очнулась, улыбнулась:
— Норм?
— Нормально! Сэкономим, — натянуто. Рука к бензопиле Аделин.
— Эй! — Аделин вырвала. — Что?!
— Бюджет! Другие оружия дешевле, практичней — на сотню!
— Эта моя! Остальное не катит.
Тянут-перетягивают, остальные глазеют.
— Общий котёл — не транжирь! — Кози, улыбаясь.
— Без неё как драться? Всё пробовала! — Аделин рвёт.
— Девочки, — Тедди. — Знаю, обидно… Но бензопила — сотка. Потянем?
Кози вздохнула — партнёрство дороже. Аделин просияла.
— А это? — Эд ткнул флакон. — Парфюм? Тридцать пять?! Убери.
— Эй! Нужно! — Кози цапнула.
— Не нужнее бензопилы. Дорога — монстрам благоухать? Второе по цене — выкидываем.
Кози застонала — парфюм отлетел.
Мальчики рылись. Мусор в сторону.
Куча сильно усохла: только необходимые вещи… плюс бензопила.
— Вот. В бюджет. Помните в следующий раз, — Эд.
— …Да, — Тедди. — Кто-то нужен на деньги… Не я…
Эд подозрительно зыркнул:
— Я возьму. Следите за руками.
— Прости, — Аделин виновато. Кози фыркнула — неурожай.
— Идём? Не вечереть, — Кози, скрестив руки.
— Давай, — Эд.
Группа вышла, снаряжённая.
— Прости, — шепнула Аделин Кози у дверей. — За сцену.
Кози вздохнула, улыбнулась: — Ничего! Берегла бы тратить, ха-ха.
Аделин сунула руку в карман платья — флакон парфюма.
— Эд выделил личные монеты… Твой. Норм?
— О… — Кози взяла. — Спасибо. Не стоило…
— Не хочу ссоры. Вместе работаем? — Аделин лучезарно. — Мир?
— …Мир.
— Ура! — Аделин рванула. — Не задерживай!
Обновлено: 20.02.2026