Свет в ночи
Свет пронзил вечную тьму, окутывавшую пыльную дорогу. Одинокий шар мерцал посреди пути, контрастируя с сияющей луной позади.
Юный Эдвард шагал вперёд, в одной руке — скромный ранец, в другой — светящийся шар. На первый взгляд казалось, он одинок в этом странствии. Но это было не так.
— Эдвард, тебе нужно пополнить запасы, — раздался голос над плечом. — Загляни в деревню. Я бы на твоём месте прикончила парочку монстров и продала их мясо. Но твоих монет пока хватит.
Высокая женщина парила рядом — в изысканном синем одеянии. Её присутствие бросалось в глаза, если только она была видима миру.
Эдвард был одержим призраком. Духом, что поселился в его разуме. Это началось недавно, но уже казалось вечностью с тех пор, как в голове звучал лишь его собственный голос.
— Понял, Ауранна. Зайду в следующую деревню, отдохну, — простонал он. — Как только выберусь, займусь. Просто подходящих случаев не было.
— Потому что ты их не ищешь. Думаешь, всё само свалится? Если уж ты мой носитель, прояви хоть минимальные усилия, чтобы использовать мою силу.
Она была права. Эдвард едва замечал монстров. Решил: убью, если увижу. Но охотиться? Слишком хлопотно.
Особенно с такой времязатратной задачей на плечах.
— В столице тоже не расслабляйся. Ради нас обоих нужно попасть в королевскую академию. Тебе предстоит стать сильным, — добавила Ауранна.
— Ты это вчера талдычила. Дай передохнуть, чёрт. Не хочу вечно об этом думать, — отмахнулся Эдвард.
Ауранна закатила глаза.
Сила. Об этом Эдвард размышлял часто. Становиться могучим магом, обретать уважение, симпатию, признание — заманчиво.
Но её вечные напоминания в голове бесили. Ауранна дарила преимущества, но иногда он гадал: а стоит ли?
— Шагай быстрее. Слишком много времени зря тратишь.
— Нннгх! — Это задело. Эдвард дёрнулся, будто шлёпнуть эфемерный силуэт, но одёрнул себя: невежливо и бесполезно. Глубокий вдох. — Ауранна, впереди дел невпроворот. Дай насладиться покоем, пока могу.
— Ладно, — сдалась призрак. — Но о будущем пора подумать всерьёз.
Эдвард выдохнул с облегчением. Наконец-то тишина для раздумий. И вот мысли потекли:
Я правда мало делаю? Пора быть продуктивнее…
— СКРИИИИИИ! — Визг прервал.
Оба насторожились, переглянулись.
— «Монстр», — кивнули хором.
Эдвард сунул руку в ранец, извлёк золотую маску и надел. Энергия хлынула в тело, очи маски вспыхнули золотом. На руках — латные перчатки, за спиной — жёлтый плащ. Ауранна растаяла. И в тот миг Эдвард рванул вперёд.
Пыль взвилась, он мчался на звук. Вдали — громадный паук у обочины. Редкость: дороги обычно тихи. Но не это поразило.
Двое детей его возраста — мальчик и девочка — лицом к лицу с чудищем.
Что они делают? Бежать надо!
Эдвард промчался мимо, уставясь на паука. Девочка заслонила мальчика, тот пятился.
— Бегите! — крикнул Эдвард. — Я разберусь!
— Помочь пришёл? — отозвалась она. — Я Аделин! Рада встрече!
Эдвард простонал. Но раз не бежит — значит, что-то умеет.
— Не уймёшься — не мешай! — Он ринулся в бой. В руках вспыхнули оружия из чистого света: острый клинок и длинная верёвка. Обогнул паука сбоку.
Тварь заметила, вздыбила ногу для удара! Но не вся внимание на нём.
Гигантский паук таил козырь: плевался кислотой, ослабляя жертву. Гигантский плевок полетел в детей!
Эдвард уж рванулся спасать — но белокурая девочка взмахнула рукой, рассекая струю. Кислота разлетелась в стороны!
— Фух, сработало… — выдохнула Аделин. У Эдварда свои беды: прыжок увернулся от удара, верёвка опутала ногу. Рывок — паук пошатнулся!
Пока тварь тащилась, клинок отсёк лапу — чистый разрез! Одна вниз, ещё одна — и равновесие рухнет.
Он нырнул под брюхо, верёвка на вторую… Но внезапный удар сзади!
Боль — и Эдвард покатился по земле. Миг — клинок блокировал топот… Но нога миновала, паук рухнул набок!
В недоумении Эдвард глянул: на пауке — ледяное создание с длинным мечом, что растаяло.
Взгляд на Аделин: в руках светящийся фолиант. Не ставя под сомнение свою удачу, Эдвард рванул: верёвка дёрнула, клинок отсёк вторую лапу!
Паук рухнул вперёд. Эдвард глянул на детей: из книги возник земной голем. Взмыл, кулаки вдавили паучий череп — конец. Свет в очах твари угас.
Эдвард расслабился, энергия ушла, маска слетела. Ауранна явилась, разглядывая труп.
— Мог лучше. Вот почему тренируйся. Силой не будешь слабейшим из моих носителей.
— Понял, Ауранна. Не напоминай, — буркнул Эдвард, вставая. Пора резать, продавать.
Малый нож в руке — но голос прервал:
— Эй! Спасибо за помощь! — крикнула Аделин.
Игнорировать нехорошо. Обернулся:
— Не за что. Ты тоже молодец.
Она подбежала, протянула руку: — Если не слышал: Аделин! А ты?
— Эдвард. Рад знакомству, — он пожал.
— Тот — Тедди, тебя зови Эд! Куда идёшь?
Малый трёп, — подумал он, вгрызаясь ножом в шею паука. Достал железу — ядовитую железу для кислоты. Ценный трофей.
— В столицу.
— Мы к большому свету! Думаем, там кто-то важный! — щебетала Аделин, пока он работал.
— Ага… Погоди, большой свет? — Эдвард глянул. Ауранна над плечом.
— Они тоже в столицу, — отметила она.
— Вы в Оскуре? — спросил он.
— Ос-кур? — эхом Аделин.
— Столица Лунасы. Я видел вспышку оттуда — странно, но не вникал.
— Тогда да. Зайдём ненадолго — и уйдём.
— Уверена? День пути отсюда.
Ауранна вечно пилит за медлительность. Столица — не ближний свет.
— Целый день…? — Аделин растерялась. — Долго…
Тедди тронул её за плечо: — Не так долго. Спешим — доберёмся быстро.
— Да… Ладно. Пойдём пешком, — вздохнула она.
Эдвард оглядел: Аделин впечатлила магией, но снаряжение никудышное.
Взвесил.
— Можем вместе, если не против, — предложил. — День пути — вам припасы нужны. Я в деревню за пополнением, ты боец…
— Правда? Спасибо! — Аделин обняла его.
— Хочу поскорее, но помощь — бесценна!
— Эй, — он отстранил. — Просто помогу. Не много. Чем располагаете?
— Ну… — Тедди замялся. Обыск — пусто. Лишь книга.
— Ничем… — признала Аделин.
— Работы хватит. Продам это в деревне, купим всё. Идёт?
— Мгм! — кивнула она. Тедди показал большой палец.
— Минутку, — сказал Эдвард, возвращаясь к пауку. Ауранна одобрительно парила.
— Первый умный шаг за долгое время. Впечатлена, Эдвард. Союзники — сокровище. Хорошо, что потянулся.
— Нужен был голос не твой, — буркнул он. — Заканчиваем.
Обновлено: 20.02.2026