Глава 24 — Глава 24: Неожиданность (3)

И спустя мгновение она поспешно добавила с покрасневшим лицом: — Нет, я не это имела в виду! Это просто из гуманных соображений, учитывая ситуацию, в которой мы оказались. То есть, здесь ужасно холодно! И вам, сэр Рен, наверняка тоже холодно, так что— — Я понял. К её удивлению, он не стал отказываться и не выглядел особо взволнованным. Вероятно, видя, как она мерзнет, он принял предложение из тех самых гуманных соображений. Когда Рен с бесстрастным лицом приподнял край одеяла и сел рядом, Анжелике стало немного неловко из-за своей недавней суеты. Какое-то время они сидели молча, укрывшись одним одеялом. В тишине. Спустя несколько минут она начала чувствовать тепло, исходящее от его плеча, соприкасающегося с её собственным. Безусловно, любителям сплетен лучше было бы не видеть эту сцену, но Анжелика подумала, что правильно сделала, предложив это рыцарю. — ...Сэр Рен. — Да. Ей хотелось, чтобы и другое её плечо стало таким же теплым, как то, что касалось его. Чувствуя легкое сожаление, Анжелика пристально смотрела на потрескивающее пламя. — Может, нам стоит заранее договориться, что говорить? Завтра, когда мы выйдем из хижины, поднимется шум. Всякие люди начнут судачить и плодить всевозможные слухи. Я-то к этому привыкла, но... боюсь, сэр Рен, вы будете шокированы. Если подумать, день выдался насыщенным. Она думала, что это будет обычный вечер на празднике, но никак не ожидала, что всё начнется с падения в реку, а закончится ночью в хижине на берегу с этим мужчиной. — Для начала скажем, что я потеряла сознание после того, как упала в воду. И вы спасли меня и оберегали здесь. Чтобы ситуация выглядела серьезной, на рассвете я выйду и хорошенько испачкаю одежду грязью. А когда придут люди, притворюсь, что сильно ранена... Пламя в очаге начало расплываться перед глазами. Тем не менее, Анжелика старалась продолжать. — Только так... по крайней мере, все поймут, что вы поступили как достойный рыцарь, и ни у кого не возникнет недопонимания... Сама того не заметив, Анжелика начала клевать носом, опираясь на плечо Рена, и её голова бессильно опустилась. Прежде чем она успела упасть вперед, Рен протянул руку и придержал её за голову. — ...Вы беспокоитесь не о своей, а о моей чести? На его губах заиграла слабая улыбка. Анжелика, видимо, совсем выбилась из сил — она крепко спала, используя его руку вместо подушки и мерно посапывая. Рен на мгновение замешкался, но затем, чтобы ей было удобнее, притянул её к себе, обнял и тщательно укутал одеялом до самого подбородка. Почувствовав тепло в обоих плечах, Анжелика довольно улыбнулась во сне. Глядя на её лицо, Рен невольно отвел взгляд. Он подумал, что, возможно, было бы лучше отклонить её предложение. Он изо всех сил старался казаться невозмутимым, но на самом деле рядом с Анжеликой нервничал больше всех. — ...Ха-а. Провести ночь, бережно обнимая женщину, в которую влюбился... Разве это не задание повышенной сложности? Предчувствуя внутреннюю борьбу, которая будет бушевать в нем до самого рассвета, он тихо вздохнул. — Госпожа, госпожа Анжелика. Она проснулась от голоса, доносившегося снаружи хижины. Шепот, который отчетливо звал её по имени, заставил Анжелику в какой-то момент резко открыть глаза. И как только она проснулась, то вздрогнула от неожиданности, увидев перед собой лицо мужчины. Рен спал, прислонившись к стене и обнимая её, укутанную в одеяло. Боже мой, неудивительно, что во сне ей было так тепло. К тому же, если бы не обстоятельства, его благородным профилем хотелось бы любоваться вечно! Однако снаружи кто-то настойчиво звал её, и нельзя было вечно пребывать в этом очаровании. Анжелика высвободилась из объятий Рена и слегка встряхнула его. — ... Рыцарь, который всю ночь вел внутреннюю борьбу и лишь недавно забылся коротким сном, мгновенно открыл глаза. Анжелика прошептала: — Там кто-то зовет меня. — Да. Я слышу. — Я выйду посмотрю. Заметив, что в отличие от неё, хорошо выспавшейся, его глаза выглядят немного впалыми, Анжелика прихрамывая направилась к двери. Когда она открыла дверь хижины, под темным предрассветным небом стояли две горничные из рода Брюнье. — Ох, госпожа! Вы были здесь! Глаза Анжелики округлились. — Как вы узнали? — Какая-то служанка пришла и сообщила нам. Сказала, что вы и молодой господин из рода Кранц заперты здесь. И чтобы мы поспешили забрать вас, пока не рассвело и люди не начали возвращаться. Шепча это, она потянула Анжелику за собой. — Карета ждет впереди. Мы также известили род Кранц. Поэтому скорее едем... Ой! Горничная, пытавшаяся поскорее увести Анжелику из хижины, в испуге остановилась, заметив, что та хромает. — Леди Анжелика ранена. Я провожу её до кареты. Сказал Рен, выходя следом. Произнеся «прошу прощения», он легко подхватил Анжелику на руки и решительно зашагал к карете. Горничные невольно разинули рты, когда внезапно появившийся статный юноша поднял их госпожу на руки. — Господин! Как раз в этот момент прибыли слуги из рода Кранц. Увидев Рена, несущего Анжелику, они тоже вытаращили глаза. Анжелика быстро пояснила Рену, пока они шли: — Наши слуги сообщили и роду Кранц. Видимо, они как-то узнали, что мы здесь. — ...Вот как. Могу ли я по возвращении выяснить все обстоятельства произошедшего? От этих слов, сказанных им в момент, когда он осторожно опускал её в карету, она невольно улыбнулась. Очевидно, он тоже давно заметил, что ситуация кажется странной. Но, поскольку она ничего не объясняла, он просто хранил молчание. Совсем как преданный обученный пес. Анжелика слегка улыбнулась и покачала головой. — Нет. Я сама с этим разберусь. К тому же я доставила вам столько хлопот, что обязательно отблагодарю за помощь. — Как я и говорил вчера, вам не стоит так думать. Когда на губах ответившего Рена появилась легкая улыбка, глаза Анжелики расширились. Она впервые видела у него такое выражение лица. Его взгляд, лишенный привычной суровости, стал удивительно притягательным. Рыцарь слегка наклонился и негромко произнес так, чтобы слышала только она: — Для меня было лишь радостью находиться рядом с вами. — ...Я, я поехала! До встречи! Дверца закрылась, и карета тронулась. Рен с легкой улыбкой на лице грациозно вскочил на лошадь, которую привели люди из рода Кранц. Эта сцена была настолько живописной, что горничные рода Брюнье, не знавшие о душевных терзаниях Анжелики, негромко заверещали от восторга. Анжелика опустила голову, прижав ладони к пылающим щекам. Боже мой, когда он улыбается, он еще красивее. Никогда бы не подумала, что мое сердце будет так колотиться из-за рыцаря! К счастью, события на «Печеньковом гулянье» не превратились в «волну слухов», накрывшую Анжелику и Рена. Вернувшись в свои покои в тишине предрассветного часа, они смогли должным образом замять случившееся. Считалось, что Анжелика упала в реку во время одиночной прогулки и вернулась домой, так как не могла оставаться в испачканном виде, а Рен якобы прибыл слишком поздно, поэтому не смог ни встретиться с ней, ни поприсутствовать на празднике. — Энджи, как твоя лодыжка? Король очень переживает. Говорит, что из-за его приглашения ты получила травму. Поскольку алиби обоих в значительной степени опиралось на правду, люди не особо сомневались в их словах. Анжелика, вынужденная на время забыть о прогулках и соблюдать постельный режим, пожала плечами на слова отца. — Все в порядке. Заодно отдохну от всяких приемов. — К слову, я давно не видел тебя в таком виде. Анжелика была без макияжа и в простой пижаме. Её обычно пышно уложенные волосы были небрежно собраны в пучок. А на кровати громоздились стопки книг. — Это напоминает мне о твоем детстве. Ты всегда была окружена книгами. Клеман улыбнулся, глядя на дочь, которая сидела в постели с толстой книгой на коленях. — Я уж думал, ты потеряла интерес к чтению. — Что вы. Раз уж выдалась возможность отдохнуть, собираюсь прочитать как можно больше. Пока они беседовали, вошла горничная. — Госпожа Анжелика, к вам гости. — Охо-хо, должно быть, пришли навестить больную. Отложи пока книгу. Когда Клеман вышел, Анжелика набросила халат поверх пижамы и велела горничной впустить гостей. Однако, увидев лица вошедших, она немного удивилась. — Сэр Рен... и мисс Имельда? — Как ваше самочувствие? Из-за спины спрашивающего Рена нерешительно вышла Имельда и поприветствовала её. — З-здравствуйте. Рен сказал, что вы, леди Анжелика, ранены, и я попросила его взять меня с собой навестить вас. Сказав это, она захлопала своими кроткими глазами и спросила: — Вы в порядке? — ...Конечно. Спасибо, что пришли, мисс Имельда. Анжелика лучезарно улыбнулась. Затем она посмотрела на Рена. — Ах, сэр Рен. Мы тут с мисс Имельдой в прошлый раз не договорили о том, какое кружево добавить на шляпку. Не могли бы вы на минуту оставить нас? — Слушаюсь. Рен выглядел озадаченным — «Шляпка? Кружево?», но не стал задавать лишних вопросов и вышел из комнаты. В спальне остались только Анжелика и Имельда. И как только они остались одни, Имельда тут же начала всхлипывать и ронять слезы. — Ох, леди Анжелика. Я так испугалась, когда узнала, что вы ранены. Я вспомнила, как добры вы были ко мне на турнире и на торжественном банкете...! — Это нелепо. От этой её фразы Имельда осеклась. Анжелика многозначительно улыбнулась. — Мисс Имельда, неужели вы думаете, что ваши змеиные слезы подействуют на ту, кого вы собственноручно столкнули в реку?