Эдит была поражена и набросилась на Уолтера с упреками.
– Айзек впервые пришел в мой дом, когда мне было 11 лет. Он пробыл у нас около четырех лет, так что мы оба были молоды.
Уолтер слегка приподнял брови и извинился за свою ошибку.
Даже если бы они не были особенно близки, это не имело бы большого значения, поскольку они были в том возрасте, когда кровь еще не высохла на их головах.
Т/П: Фраза ‘ни одна капля крови не высохла на голове" используется метафорически для обозначения неопытности.
Но его внимание привлек другой момент.
– Я не могу поверить, что ты назвал меня Айзеком, когда мы впервые встретились, потому что перепутал меня с кем-то другим.
– Мы даже не были близки.
Эдит надула губки. Когда она услышала слова Уолтера, ей показалось, что он намекает на то, что между ней и Айзеком существует глубокая связь.
– Если бы это были такие особые отношения, он не перестал бы связываться со мной после того, как сказал, что отправит письмо по возвращении в свой родной город.
– …
– Он плохой парень. Он был отвратительным с детства, всегда дразнил и высмеивал меня.
– Слишком долго описывать его как проницательного и вшивого.
– Это...
– Обычно ты не стал бы так много объяснять тому, кто тебе не нравится.
– …
Эдит плотно сжала губы. Она уже не в первый раз слышала подобные слова.
Всякий раз, когда Эдит заговаривала об Айзеке в клинике, она, что было для нее нехарактерно, высказывала свои жалобы, и те, кто слушал, отвечали понимающими взглядами.
– Вы ведь не забыли этого мальчика, не так ли?
Это было утверждение, которое Эдит никогда бы не признала.
- В любом случае… это единственный необычный опыт в моей жизни. Я слышал, у него большой шрам на бедре.
- Это шрам?
- Сам я этого не подтверждал. Я слышал это от его матери. Интересно, у тебя на бедре тоже есть шрам?
Уолтер, казалось, задумался на мгновение, прежде чем ответить.
– Нет, ничего подобного. Если у тебя есть подозрения, не стесняйся проверить.
Его взгляд скользнул вниз по нижней части его собственного тела.
Эдит сердито посмотрела на Уолтера, который поддразнивал ее при каждом удобном случае.
Ее лицо краснело всякий раз, когда она слышала несколько неловкие замечания, и она обижалась на него за это.
"отлично. И если вы действительно такой прилежный слуга, каким себя представляете, вы не станете так дразнить леди.
Когда Эдит отряхнула юбку и встала, Уолтер игриво схватил поводья и помог ей снова сесть в седло.
– Я не совсем уверен, но, похоже, тебе нужно знать, как использовать и отбрасывать тех, кто ниже тебя, чтобы стать мастером.
Дело не в создании союзов.
Выражение лица Эдит стало надменным, когда Уолтер добавил.
– Ты хочешь сказать, что будешь смеяться надо мной, потому что я фальшивая леди?
- Спросила она застенчиво, но Уолтер только натянул поводья. Следуя его неторопливому шагу, лошадь снова направилась к восточной части поместья.
Тюрьма, где она должна была находиться, была все ближе.
──────────✿◦•
– Магазин одежды уже прислал все необходимое, миледи.
Вивиан принесла простые закуски и с утра находилась в комнате Эдит. Энн и Мари были там, чтобы помочь привести в порядок гардеробную.
– Спасибо, что пришли так рано.
- Вовсе нет, миледи.
Энн и Мари слегка склонили головы и направились в гардеробную, чтобы начать приводить себя в порядок. Когда Вивиан собралась последовать за ними, Эдит шепотом окликнула ее.
– Вивиан, ты знаешь кого-нибудь, кто работает здесь долгое время?
– Кто-нибудь, кто работает здесь долгое время?
– Да, я хочу спросить о башне, которая, как упоминалось, находится в поместье. Кто-нибудь надежный, если возможно.
Во время прогулки по саду Эдит пыталась запомнить планировку и географию поместья Фортрион.
Однако, сколько бы она ни осматривалась, она не могла найти ничего похожего на "башню, в которой заключены слуги", о которой упоминала Джейн.
- Виконт хотел надолго запереть Уолтера в поместье, поэтому он, должно быть, спрятал заклинание заточения в таком месте, где никто не смог бы его найти.』
В этом смысле башня, от которой сейчас не осталось и следа, а большинство нынешних слуг даже не знают точного местоположения, была тщательно охраняемой тайной.
Поэтому Эдит решила узнать о башне побольше.
- Есть кое-кто. До недавнего времени она была старшей горничной и ушла на пенсию по состоянию здоровья. Она была очень близка с моей матерью.
"В самом деле? Не могли бы вы тогда отправить ей письмо от меня?
"конечно. Я время от времени общалась с ней, а человек, отвечающий за почтовую службу в поместье, близок с Уолтером.
Эдит записала вопросы, которые у нее были, на листке бумаги, а затем запечатала его в изящное золотое ожерелье.
- Тогда я попрошу тебя об одолжении, Вивиан.
"конечно. Это может занять некоторое время, но она обязательно пришлет ответ.
Пока они разговаривали вполголоса, Энн и Мари старательно продолжали приводить в порядок гримерную.
Однако они все еще надеялись, что Эдит поделится с ними чем-нибудь, как она это сделала вчера. Они продали жемчужные серьги, полученные от Эдит, что позволило им на редкость сытно поужинать в кругу семьи.
Они прекрасно понимали, что Первая леди обладает наибольшей властью в поместье, но считали, что нет ничего плохого в том, чтобы быть любезным с Четвертой леди, чтобы добиться ее расположения.
Эдит уловила тонкий психологический подтекст в выражениях лиц Анны и Мари.
- Несмотря ни на что, я волнуюсь. Сегодня у нас запланирован ужин с другими женами виконта.
- Не волнуйтесь, миледи. Леди Элизабет и леди Изабель не такие уж трудные люди.
«действительно?»
Эдит прислушивалась к их разговору, как будто ей не терпелось поболтать, как она делала это и раньше.
"Похоже, София намеренно плохо отзывалась о других женах Николаса.』
Было ясно, что София хотела отделить Эдит от других жен. Таким образом, шансы на то, что ее планы будут раскрыты, были бы ниже.
Несмотря на это, Эдит продолжала охотно прислушиваться к разговорам горничных. По большей части это была обычная болтовня, направленная на то, чтобы выставить себя в выгодном свете, но их отношение к ней было вполне позитивным.
– Я здесь никого не знала, поэтому мне было одиноко, но спасибо, что поговорили со мной.
Когда Энн и Мари получили по паре сережек с маленькими драгоценными камнями в каждой, на что они надеялись, они решили как можно чаще убирать комнату четвертой леди.
Собравшись, Эдит вышла из комнаты.
София, обратившая на нее внимание, окинула Эдит холодным оценивающим взглядом. Хотя все, что было надето на Эдит, было сшито на заказ, это выделяло ее не меньше, чем платье, сшитое на заказ.
– Эдит, тебе лучше не оговариваться в присутствии других жен и не делать ничего предосудительного.
– Я буду иметь это в виду, София. Кстати, мне очень нравится платье, которое ты мне купила.
Эдит тепло улыбнулась. Выражение ее лица, казалось, напоминало Софии о том, что нельзя забывать о разделе прибыли, поскольку Эдит добросовестно участвовала в ее планах.
- О, точно. По пути я хочу заглянуть в одно местечко.
В голосе Софии послышались заговорщические нотки, и она двинулась вперед, ступая так, словно это было написано в учебнике по этикету. Естественно, она остановилась перед спальней виконта.
- А, Эдит. Мне нужно кое-что обсудить с врачами, так что, пожалуйста, зайдите первой.
"да?"
- Вы упомянули, что хотели бы видеть виконта.
– …
София усмехнулась. Вид Эдит, застигнутой врасплох неожиданной просьбой, казалось, несколько успокоил ее.
Хотя Эдит послушно подчинялась, когда речь заходила о деньгах, ее порой невежественное поведение раздражало Софию.
– Спасибо, София.
Как и ожидалось, Эдит вошла в комнату виконта.
Лечащие врачи, которые только что закончили осмотр, были в замешательстве, не зная, как истолковать поведение Эдит, когда она вошла в спальню, хотя им было ясно, что виконт находится в коме.
София улыбнулась горько-сладкой, но грациозной улыбкой, словно ища понимания.
– Пожалуйста, поймите. Поскольку ее собственная судьба связана с виконтом, она хотела бы держать его за руку и молиться, несмотря на то, что он в таком состоянии.
Ах..."
Только тогда врачи поняли, как относиться к Эдит и что о ней думать.
"Ну, она, должно быть, хочет предстать перед другими как жена виконта.』
"Она вышла замуж за человека, который впал в кому, поэтому ее права на наследство могут оказаться под угрозой..."
"Почему леди София не выбросит эту женщину?"
София усмехнулась про себя. Она с облегчением увидела жалость и презрение в глазах врачей’ когда Эдит осторожно закрыла дверь.
– Я хочу подробнее расспросить вас о состоянии виконта. В отчете, который вы представили ранее, упоминалась эта трава...
Тем временем София обманывала врачей, создавая впечатление, что она была единственным человеком в мире, который больше заботился о Николасе Фортрионе.
- Я никогда не думала, что войду в спальню виконта.』
Эдит нахмурилась, осматривая интерьер спальни.
Хотя комната в целом была оформлена в старомодном стиле, она едва обратила внимание на мебель.
Там были медицинские инструменты, которые она видела в учебниках для вступительных медицинских экзаменов в Академию.
Тем временем Николас Фортрион лежал неподвижно.
Эта спальня была не чем иным, как театральной сценой, на которой демонстрировалась его неминуемая смерть.
– ...Виконт?
Эдит с тревогой сделала вид, что зовет его по имени, глядя на медицинский инструмент. Судя по цвету и размаху медицинского инструмента, было ясно, что виконт был без сознания.
- Николас Фортрион. Ты настоящий сукин сын
Конечно, ответа не последовало, даже после того, как она выругалась в его адрес. Почувствовав некоторое облегчение, Эдит огляделась.
После того, как виконт потерял сознание, слуги, занимавшиеся уборкой, обратили внимание только на кровать, на которой он лежал. Остальная часть комнаты была покрыта пылью, как будто к ней никто не прикасался.
Она поклялась, что если найдет что-нибудь, что поможет ей сбежать, то вознесет благодарственную молитву Богу.
И, словно в ответ на эту мысль, вскоре после этого, роясь в письменном столе, она обнаружила две тонкие бухгалтерские книги, втиснутые между толстыми книгами в выдвижном ящике.
<Финансовый отчет Торговой гильдии Фортриона>
<Бухгалтерская книга поместья Фортрион>
"Это бухгалтерская книга за прошлый год?"
Она знала, что Николас отстранился от ведения счетов поместья и бизнеса, как она слышала от Уолтера и Вивиан.
Предыдущий виконт, то есть старший брат Николаса, был человеком, который занимался бухгалтерией, но Николас жил роскошной жизнью после того, как его старший брат получил титул.
Поскольку его старший брат внезапно скончался, он унаследовал титул, поэтому, конечно, не разбирался в бухгалтерском учете. Таким образом, София, которая поспешно вышла замуж по расчету, получив титул виконтессы, вместе с дворецким Уитменом в конечном итоге стала вести бухгалтерские книги.
- Поскольку Николас тратил свое личное состояние только на разврат, ему, должно быть, было легко манипулировать бухгалтерскими книгами.』
Еще раз убедившись, что никто не входит, Эдит просмотрела бухгалтерские книги.
В клинике Хомана, где она работала, часто возникала большая нагрузка, и ей часто приходилось изучать вещи, для которых она не получала формального образования. Одной из таких задач было ведение бухгалтерского учета.
⋙ – Эдит, изучение бухгалтерского учета будет полезно как в столице, так и в храме, так что мы ничего не теряем, изучая его.⋘
Миссис Хоман была права.
Изучая поочередно оба гроссбуха, Эдит вскоре обнаружила кое-что странное
Обновлено: 18.02.2026