Ещё до рассвета Наруто поднялся с постели и, закинув за спину рюкзак с инструментами ниндзя, отправился к тренировочной площадке. Всё необходимое он собрал по требованию учителя, даже пропустив ради этого завтрак. Впрочем, он и в обычные дни нечасто завтракал.
На площадке он оказался не один — там уже ждали Сакура и Саске. Все трое собрались в ожидании проверки от учителя. Саске, как обычно, хранил на лице маску холодного безразличия, не позволяя никому догадаться о своих мыслях. К сегодняшнему испытанию он был полон решимости — прекрасно зная свои способности, понимал, что проверка не может быть слишком сложной, ведь речь шла всего лишь об отборе генинов. И хотя точное содержание испытания оставалось для него загадкой, Саске был уверен: если дело только в проверке индивидуальных способностей, он непременно справится.
Сакура же не могла скрыть беспокойства. В Академии ниндзя, несмотря на хорошую успеваемость, она понимала свою слабость в реальном бою — многие могли одержать над ней верх. Именно это её и тревожило: провал на проверке означал разлуку с Саске. Для неё сегодняшний день был не просто испытанием — это было испытание любви, от которого зависело всё её будущее счастье, и потому требовало полной самоотдачи.
Что до Наруто... Этот парень просто сидел на земле и клевал носом — прошлой ночью Е Фэн снова затащил его играть в игры до глубокой ночи. Едва успев заснуть, ему пришлось вставать к назначенному времени, отчего теперь он едва держал глаза открытыми. В обычном состоянии он бы уже начал подтрунивать над Саске и заискивать перед Сакурой, но сейчас был слишком сонным для этого.
О предстоящей проверке Наруто совершенно не беспокоился — дядюшка хозяин уже передал ему секрет прохождения, и если следовать полученным указаниям, сегодняшнее испытание не должно стать проблемой. Правда, он как-то подзабыл, что в прошлый раз, когда послушался советов Е Фэна, его здорово отдубасили...
Солнце медленно поднималось в небо, и трое ждали с самого рассвета почти до полудня, пока наконец Какаши не соизволил появиться. Он неторопливо подошёл к ним и, подняв руку в приветственном жесте, произнёс:
— Йо, всем доброе утро!
— Утро?! — Наруто мгновенно вскочил с земли и, возмущённо тыча пальцем в Какаши, выкрикнул: — Вы опоздали, учитель! Слишком долго заставили нас ждать!
— Действительно слишком долго! — поддержала его Сакура, тоже выступив вперёд с упрёком. И хотя Саске промолчал, его недовольство читалось на лице без всяких слов.
Какаши лениво протянул: — Ну, понимаете, чёрная кошка перебежала мне дорогу, она заблудилась...
По выражению лиц троицы было ясно — такому объяснению не поверил никто.
— Кхм, ну это... — Какаши только собирался придумать новое оправдание, то есть, дать другое объяснение, но одёрнул себя. В конце концов, он же учитель, и какая разница, что назначенное время было пять утра? Подумаешь, опоздал на несколько часов! Право толковать ситуацию оставалось за ним — захочет прийти, тогда и придёт, а будет не в настроении, так и вовсе может не явиться. Решив, что объяснять больше нечего, он сразу перешёл к делу.
Достав из рюкзака будильник и выставив время, Какаши начал объяснять суть экзамена. Внимание троицы мгновенно переключилось — по сравнению с предстоящим испытанием опоздание учителя вдруг показалось сущей мелочью.
— Итак, я установил будильник на полдень, — произнёс Какаши, позвякивая колокольчиками. — Ваша задача — до этого времени отобрать у меня эти колокольчики. Кто не справится — останется без обеда!
— Что?! — воскликнул Наруто.
Не обращая внимания на его возглас, Какаши продолжил: — Более того, неудачника привяжут вон к тому бревну и заставят смотреть, как я ем.
Неподалёку на пустыре действительно стояли три бревна, и нетрудно было догадаться, о чём говорил Какаши.
Бурлбурлбурл!
Бурлбурлбурл!
Бурлбурл...
Почти одновременно раздалось урчание животов — два протяжных и одно короткое. Сакура смущённо прикрыла живот, надеясь, что никто не понял, чей именно живот издал последний звук.
«Так вот почему нам запретили завтракать», — пронеслась одна и та же мысль в головах всех троих.
Наруто закрыл лицо руками, не в силах поверить в происходящее. Саске же, хоть и был голоден не меньше остальных, слегка отвернулся и продолжал сохранять надменный вид, искоса поглядывая на происходящее.
— Но... — с любопытством спросила Сакура, — почему колокольчиков только два?
Из-за маски никто не мог разглядеть выражение лица Какаши, но по его глазам, сощуренным в улыбке-полумесяце, было заметно, что он очень доволен.
— Только два, — подтвердил он с усмешкой, — а значит, как минимум один из вас окажется привязанным к бревну. Этот неудачник провалит задание и отправится обратно в Академию. Хотя, возможно, вернуться придётся всем троим.
— Можете использовать любое оружие — без решимости убить меня вам не получить колокольчики.
— Но это же слишком опасно, учитель! — запротестовала Сакура. — Если использовать оружие, можно случайно не сдержаться или не успеть увернуться. Кто-нибудь может пострадать!
Она искренне считала, что простая проверка не должна доходить до кровопролития.
— Точно-точно! — поддакнул Наруто. — Вы же даже от меловой тряпки не смогли увернуться!
Эта история с тряпкой была его проделкой. Вчера днём, когда всех остальных учеников уже забрали их наставники, только они втроём всё ещё томились в ожидании. Прождав целую вечность, Наруто решил подшутить над опаздывающим учителем — положил на верх двери меловую тряпку, рассчитывая, что та упадёт на голову тому, кто войдёт. Сакура и Саске, тоже раздражённые долгим ожиданием, хоть и отговаривали его на словах, но на деле не стали мешать проказе.
В итоге, когда Какаши открыл дверь, тряпка действительно шлёпнулась ему на голову — он даже не попытался увернуться. Теперь же Наруто намекал: раз уж вы не смогли избежать встречи с безобидной тряпкой, что будет, если мы начнём использовать настоящее оружие?
— В этом мире больше всего любят шуметь именно те, у кого меньше всего способностей, — небрежно бросил Какаши, не снизойдя до объяснений, почему позволил тряпке упасть себе на голову.
С его способностями он бы мгновенно заметил любую реальную угрозу. А раз опасности не было, он просто поленился уворачиваться. Обычная детская шалость — и то, что он заставил их прийти сюда ранним утром на голодный желудок, вовсе не было местью. Он не настолько мелочен.
Разрешение использовать оружие основывалось на полной уверенности Какаши в своих силах — этим малолеткам его не ранить. Не стоит считать обучение детей владению оружием проявлением жестокости. Мир шиноби именно таков: всё решает сила, между странами не прекращаются войны, и рождённые в такой среде шиноби привыкли относиться к жизни и смерти равнодушно — только выгода имеет для них значение.
Нынешний мир был достигнут ценой нескольких Великих войн шиноби, и Какаши, прошедший через эти войны, прекрасно понимал: текущее спокойствие — лишь видимость, под которой никогда не утихали бурные волны. Война не вспыхивала снова лишь потому, что последняя битва оказалась настолько жестокой, что привела к серьёзному ослаблению многих скрытых деревень. Сейчас они использовали этот редкий мирный период для восстановления сил.
Подготовкой шиноби занимались все без исключения скрытые деревни. Когда сам Какаши был в возрасте этих детей, он уже участвовал в настоящих боевых действиях.
— Ладно, давайте пока оставим в покое нашего неудачника. Когда я скажу «начали»...
Неудачник? Неудачник, неудачник! Больше всего Наруто ненавидел, когда его называли неудачником, особенно в присутствии Сакуры. Гнев вскипел в его груди, и он, выхватив из сумки на ноге кунай, невольно крутанул его пару раз и бросился прямо на Какаши.
Раздался свист — и Какаши уже оказался за спиной Наруто, одной рукой прижимая его голову, а другой удерживая запястье с кунаем, направив оружие в затылок нападавшего:
— Не торопись так, я ведь ещё не сказал «начали».
Мгновенно продемонстрировав свои способности, Какаши отпустил его. Наруто невольно пошатнулся вперёд, а Сакура и Саске непроизвольно отступили на два шага назад.
«Что это была за скорость?» — подумала потрясённая Сакура. — «Невероятно! Я даже движения не заметила!»
Саске тоже был поражён: «Так вот они какие — джонины?» Он тоже не смог уследить за движениями Какаши, а выступивший на лице холодный пот выдавал его крайнее волнение.
— Но похоже, что у тебя действительно появилось намерение убить меня, хе-хе! — тихо рассмеялся Какаши, прищурившись. Именно такого настроя он и добивался. — Как бы сказать... Кажется, я начинаю немного симпатизировать вам.
— Начинаем! — Какаши посерьёзнел, понимая, что нельзя больше тянуть, иначе не успеют к обеду. — Приготовились... начали!
В то же мгновение силуэты троих учеников растворились в воздухе.
Действия Наруто не были результатом помутнения рассудка от слов Какаши — он не настолько прост, чтобы так легко поддаться на провокацию. Хотя, конечно, его задело, когда его назвали неудачником в присутствии Сакуры. На самом деле его казавшийся безрассудным поступок был лишь разведкой — это было заранее согласовано между ними троими.
Никто из них не знал истинных способностей их учителя. Хотя Наруто, благодаря предварительной информации от Е Фэна, был осведомлён, что их наставник очень силён и владеет множеством техник ниндзя, конкретных деталей его умений Е Фэн не раскрыл.
Шиноби называются шиноби потому, что в их телах течёт особая энергия — чакра. Чем больше чакры, тем сильнее воин. Чакра делится на разные стихии, и в зависимости от них шиноби специализируются в разных областях. Одни искусны в техниках ниндзя, другие — в тайдзюцу, третьи — в гендзюцу.
Но где есть сильные стороны, там найдутся и слабые. Трое заранее обсудили план: один из них должен прощупать способности учителя, чтобы найти возможные уязвимые места. Кто именно станет разведчиком, решили определить по ходу дела. И как раз фраза Какаши про «неудачника» дала Наруто такую возможность.
Благодаря разведке троица узнала важную информацию: их учитель обладает невероятной скоростью — настолько высокой, что они не могут уследить за его движениями. Отлично — значит, прямое столкновение невозможно. Как сражаться в лоб, если даже не видишь, как двигается противник? Только скрытная атака может дать шанс заполучить колокольчики.
— Умение скрывать своё присутствие — это базовый навык шиноби, — произнёс Какаши, увидев, как исчезли три силуэта. — Неплохо, все хорошо спрятались...
«А теперь я найду вас одного за другим», — не успел он додумать эту мысль, как сзади раздалось громкое заявление.
— А давайте сразимся честно и открыто! — Наруто так и стоял позади Какаши, скрестив руки на груди и произнося эти пафосные слова.
«Какой же он полный идиот!» — одновременно подумали Саске, притаившийся на дереве, и Сакура, скрывшаяся в траве.
Разве не договорились об атаке из засады? Что значит просто стоять там? Лучше бы ты вообще не делал тот первый рывок и остался на месте, вот же дурак!
Даже Какаши не мог понять ход мыслей Наруто и озадаченно спросил:
— Слушай, а у тебя точно всё в порядке с головой?
Обновлено: 18.01.2026