Сакура медленно приходила в себя. Мир перед глазами расплывался, и лишь после нескольких попыток сфокусировать взгляд окружающее начало обретать чёткость. В поле зрения возникло знакомое лицо.
— Саске, ты жив! Какое счастье! — не сдержав переполнявших её чувств, Сакура бросилась обнимать юношу. Её захлестнула волна облегчения и радости, а прикосновение к нему убеждало — перед ней настоящий Саске, а не очередной обман.
— Хватит, не прижимайся ко мне, — Саске, явно чувствуя себя неловко от такого проявления чувств, попытался отстранить Сакуру, удерживая её за плечи. Но она, всё ещё пребывая в плену своих переживаний, обнимала его с такой силой, что он, не желая применять всю свою мощь, после нескольких тщетных попыток так и не смог высвободиться. К тому моменту, когда ему наконец удалось освободиться, драгоценные минуты были безвозвратно потеряны.
— До полудня почти не осталось времени, я должен идти, — с досадой произнёс он.
Какаши и так пришёл поздно, оставив им ничтожно мало времени, а в схватке с ним Саске не только не получил преимущества, но и оказался погребённым в земле. Одно лишь высвобождение из земляной ловушки отняло немало сил, а эти вынужденные объятия с Сакурой только усугубили его и без того отчаянное положение.
— Саске, ты всё ещё намерен попытаться забрать колокольчик? — в голосе Сакуры звучала безысходность. Даже она поняла, что тот «Саске», которого она видела раньше, был лишь искусной уловкой Какаши-сенсея. Она даже не успела вступить в настоящий бой, а уже угодила в ловушку. Что же будет при реальном столкновении? У Сакуры не осталось ни малейшей надежды на то, что она сможет отобрать колокольчик у Какаши.
Она не пыталась отговорить Саске, просто хотела ещё раз убедиться в его решимости. Колокольчиков было всего два, и Наруто уже завладел одним. Судя по ситуации, у неё не оставалось шансов на оставшийся колокольчик. Раз так, то лучше помочь тому, кого она любит. «Если я смогу хоть немного поддержать Саске в получении колокольчика, это уже будет победой», — думала Сакура, мысленно готовясь пожертвовать всем ради него.
— Я уже был близок к цели, в следующий раз точно получится, — уверенно заявил Саске. Хотя в предыдущей схватке с Какаши ему не удалось завладеть колокольчиком, но он сумел до него дотянуться — до успеха оставался всего один шаг. В голове уже созрел план следующей атаки.
— Правда? Вот это да! Ты такой невероятный, Саске! — восторженно воскликнула Сакура, прижав руки к груди. Она говорила одно, но в её сознании маленький рисованный человечек метался в отчаянии: «Ааа, как же больно! Я не хочу расставаться с Саске!»
«Я тоже этого не хочу», — подумала Сакура и решилась на последнюю попытку: — Знаешь, времени почти не осталось, может, не стоит так рисковать? Давай попробуем в следующий раз!
Лицо Саске мгновенно помрачнело, а его взгляд, полный убийственного намерения, заставил Сакуру оцепенеть от страха. «Ууу... теперь Саске возненавидит меня за эти слова», — пронеслось в её голове.
Воздух между ними, казалось, сгустился до предела. Саске опустил голову, невидящим взглядом уставившись в землю, погрузившись в омут своих мыслей. Спустя нескончаемые мгновения он наконец нарушил тишину:
— Только я должен убить того человека!
Стоило ему вспомнить ту роковую ночь, тот пронзительный взгляд, как внутри него поднималась неукротимая жажда убийства.
— Ч-что? Ты говоришь о сенсее? — Сакура растерянно заморгала. Наверное, всё не может быть настолько серьёзно? Это же просто проверка, и даже если они потерпят неудачу в этом году и вернутся в академию, у них всё равно будет шанс в следующем. Неужели стоит заводить речь об убийстве?
Откуда ей было знать правду о прошлом Саске? О тех событиях знали единицы в деревне, и все они хранили это в строжайшей тайне.
— Тогда я плакал, — едва слышно произнёс он.
— Ты плакал? — Сакура не верила своим ушам. Она не могла представить, как мог плакать Саске — тот, кто всегда казался таким холодным и неприступным, чьё лицо оставалось бесстрастным в любой ситуации.
— Это мой...
— Что? О чём ты говоришь? — прерывистая речь Саске всё сильнее тревожила Сакуру, она никак не могла уловить смысл его слов.
— Я мститель, и я обязан превзойти того человека! — крепко сжатые кулаки Саске выдавали его едва сдерживаемую ярость. Он не ждал, что кто-то поймёт его чувства, и не желал слышать призывы «сдаться».
Пока он не уничтожит того человека, пока не сделает это собственными руками, пламя мести в его сердце не угаснет. — У меня нет времени на пустые разговоры.
Истинную силу того человека он мог только предполагать. Единственное, что он знал наверняка — после массового убийства тот сумел покинуть Коноху без единой царапины. Такое под силу лишь тому, чья мощь превосходит большинство шиноби в мире. Ведь даже присутствие в деревне Третьего Хокаге, прославленного как «Бог Шиноби», «Профессор техник ниндзя» и «Сильнейший Хокаге», вместе с армией опытных ниндзя не помогло остановить того человека. Одно это говорило о его чудовищной силе.
В Академии ниндзя он уже достиг потолка своих возможностей, и возвращение туда ничему новому его не научит, лишь отнимет драгоценное время. Он неустанно совершенствуется, но не сомневается, что и тот человек не стоит на месте. Ему не хватает и времени, и силы — нужно в кратчайшие сроки обрести небывалую мощь. Только так у него появится шанс свершить свою месть.
Чем дольше он ждёт, тем яростнее разгорается пламя мести в его душе, и он страшится того дня, когда не сможет больше сдерживать этот огонь.
Хотя Сакура всё ещё плохо понимала происходящее, в её памяти внезапно всплыли вчерашние слова Саске, когда Какаши просил их представиться. Тогда он сказал: «Я обязательно убью одного человека». В тот момент она пропустила эти слова мимо ушей, решив, что это просто попытка напугать Наруто. Теперь же стало ясно — Саске не шутил, он действительно жаждал чьей-то смерти.
Дзинь-дзинь-дзинь...
Пронзительный звон будильника безжалостно возвестил об истечении времени.
— Проклятье, слишком много болтовни, — процедил сквозь зубы Саске, злясь на себя за то, что упустил шанс заполучить колокольчик из-за пустых разговоров с Сакурой.
По пути к тренировочному полю Сакура следовала за Саске, не решаясь нарушить его мрачное молчание.
На тренировочном поле их встретила почти комичная картина: Наруто был крепко привязан к столбу. Несмотря на то, что он уже добыл один колокольчик и формально прошёл испытание, его проступок — кража обеда — настолько возмутил Какаши, что это стало его наказанием.
Саске и Сакура заняли места по обе стороны от столба, готовясь выслушать наставления Какаши.
— Вы двое, к сожалению, вынужден сообщить вам, что два приготовленных мной обеда были украдены неким человеком. Кто этот «некто», думаю, объяснять не стоит? — произнёс Какаши.
Упомянутый «некто», привязанный к столбу, лишь дрожал от страха, не смея проронить ни звука.
— Ма-а, съел так съел, какая разница, всё равно голодать придётся не мне, — небрежно бросил Какаши, намекая на то, что успел позавтракать перед приходом.
Бурр-бурр! Двое голодных метнули гневные взгляды на виновника их бедствий, привязанного к столбу. Наруто неловко усмехнулся и продолжил дрожать.
— Вернёмся к делу. Что касается этой тренировки... что ж, полагаю, вам не придётся возвращаться в Академию ниндзя, — объявил Какаши.
— Ха! — радостно воскликнул Наруто. Наконец-то! Теперь он станет настоящим ниндзя, и мечта о титуле Хокаге станет на шаг ближе.
Сакура тоже просияла, хотя и с некоторым недоверием: — А? Но я же всё время была без сознания, разве так можно?
Неужели и правда получилось? Маленький рисованный человечек в её голове пустился в пляс: «Это сила любви! Любовь способна преодолеть любые преграды, как же чудесно!»
— Эй, эй, значит, мы все трое... — взволнованно начал Наруто.
Оба пребывали в приподнятом настроении, лишь Саске молча сидел на земле. Его не покидало предчувствие, что всё не может быть так просто.
И оно не обмануло!
— Верно, вы трое... — начал тихим голосом Какаши, а затем громово рявкнул, — все должны навсегда забыть о карьере ниндзя!
Его слова обрушились на них подобно удару молнии, заставив Наруто и Сакуру застыть от ужаса.
— Что значит забыть о карьере ниндзя? О чём вы говорите?! — отчаянно забился в путах Наруто.
Нет, это невозможно, просто немыслимо! Если ему придётся отказаться от пути ниндзя, как он сможет осуществить свою мечту стать Хокаге? Но Какаши был их учителем, именно он решал, достойны ли они стать ниндзя, и его слово значило неизмеримо больше, чем мнение троих неоперившихся новичков.
— Э-это... да, они не достали колокольчики, но разве нужно так категорично решать? — в панике выпалил Наруто.
«Вместе в радости, вместе в горе» — хотя у него уже был колокольчик, Сакура и Саске остались ни с чем. Если он один станет ниндзя, а они двое вернутся в академию... нет, даже этой возможности им не оставляют. С Саске-то всё ясно, но Сакура? Неужели он больше никогда не сможет видеться с ней? И потом, Какаши-сенсей сказал «трое» — получается, даже добытый колокольчик теперь не имеет значения?
Нет, только не это...
— Никто из вас не достоин звания ниндзя, вы всего лишь неразумные дети, — безжалостно отрезал Какаши.
Саске весь напрягся от этих слов. Требовать от него отказаться от пути ниндзя — это было хуже смертного приговора. Без статуса ниндзя как он получит доступ к продвинутым техникам деревни? Без этих знаний как увеличить свою силу? А без силы как свершить месть? У него было слишком много причин не сдаваться.
И теперь кто-то смеет говорить, что ему не быть ниндзя? Что ж, он докажет, что достоин этого звания!
Тело Саске молниеносно оттолкнулось от земли, и он ринулся на Какаши. Его движение было стремительным, настолько, что Наруто и Сакура едва успели заметить размытый силуэт, но не успело их изумлённое «Саске!» растаять в воздухе, как он уже потерпел сокрушительное поражение.
Какаши восседал на поверженном Саске, одной рукой заломив его запястье за спину, а ногой прижимая его голову к земле.
Наруто и Сакура, только что восхищавшиеся отвагой товарища, теперь с ужасом наблюдали, как он распластался на земле. Всё произошло настолько молниеносно, что они даже не уловили момент его падения. Что уж говорить о них, даже сам Саске не понял, как оказался в столь унизительном положении.
— Вот почему я называю вас детьми! — презрительно усмехнулся Какаши, усиливая нажим.
При виде этой сцены Сакура вспыхнула от ярости: — Не смей ставить ногу на Саске!
Нет, только не это, её кумир не может быть в таком жалком положении, как такое вообще возможно, нельзя...
Слёзы, подступившие к глазам Саске, вызвало не физическое страдание и не горечь поражения — его душила чистая, неприкрытая боль унижения. То, что его, словно щенка, прижимали к земле ногой, было невыносимо для его гордости. Жгучий стыд переполнял его сердце, заставляя глаза предательски увлажняться.
— Ха? — Какаши демонстративно почесал в ухе, будто не расслышал слов Сакуры, но его прищуренные глаза ясно говорили об обратном.
— Вы что, недооцениваете ниндзя? А! — от громового окрика Какаши Наруто и Сакура невольно вздрогнули.
Не дав им опомниться, он продолжил: — Как вы думаете, почему мы проводим командные тренировки?
— Э-э, что ты имеешь в виду? — Сакура, пребывая в полной растерянности, осознала, что совершенно перестала понимать происходящее.
Обновлено: 18.01.2026