Глава 6

Его глаза действительно были похожи на стеклянные шарики... Я не могла разглядеть его зрачки, потому что они были очень темными. В его лице, безжизненном, как у куклы, была какая-то холодная красота, которая напомнила мне о зиме. Он был красив. 3D действительно было намного лучше, чем 2D. (п/п: тут имеется в виду что видеть его вживую лучше, чем на картинках/иллюстрациях и т.д.) Пока я быал ошеломлена этой мыслью, Кэрол снова заговорила: - Ну же, поздоровайся. Жюльен, это моя подруга Шэрон. Я ведь рассказывала тебе о ней, верно? Кэрол взяла меня под руку и самодовольно улыбнулась. Она смотрела на принца прищуренными глазами. Было очевидно, о чем она думает. «Ты наверняка зави-идуешь, верно?» Я неловко улыбнулась принцу и присела в вежливом реверансе. Принц, может быть, и привык к выходкам Кэрол, будучи знакомым с ней с детства, но у меня не было оправдания для такой грубости. Я спокойно поздоровалась с ним, как учила меня Мадам Деджу. - Ваше Королевское Высочество, Шэрон из Атрины приветствует вас. Хо-Хо, Мадам Деджу! Я сделала это! Наша специальная подготовка окупилась. Кронпринц посмотрел на меня без особого энтузиазма. Я не дрожала под его пристальным взглядом. Я не могла быть похожа на Шэрон из оригинального романа, которая так отчаянно нуждалась в его внимании и любви. В той истории Кэрол манипулировала своей подругой, заставляя ее выполнять все ее прихоти, и оправдывалась тем, что это заставит принца обратить на нее внимание. Так что, поскольку я не влюбилась, то сочла эту первую встречу удачной. ***** Кэрол не смогла скрыть своего волнения, когда мы вернулись домой. О чем можно было так волноваться? - У Жюльена заболит живот, и он умрет от ревности! - Почему же? - спросила я. Я разрезала бифштекс на кусочки и положила его перед Кэрол, которая покачивала ногами. Хотя это дворецкий поставил перед ней тарелку. - Спасибо, - сказала я. - Это моя работа, Юная Мисс. Я каждый раз замечала, что эта столовая была слишком большой. - Хм… - Шэрон! Шэрон! Почему она так тревожно зовет меня? - Что? - Я хочу, чтобы ты меня выслушала! - Ладно, ладно. Что такое? - В прошлый раз я хвасталась Жюльену, что у меня есть Шэрон! ...Ей действительно нужно было обращать внимание на свои слова. Что значит «у нее есть Шэрон»? Но я не была настолько дотошна, чтобы спорить об этом с ребенком. Я отрезала кусок своего бифштекса и съела его, кивнув Кэрол, чтобы она продолжала. - Хехехе. Да... Я сказала ему, что мы вместе ходим на пикник и спим в одной постели! И... Да! Что ты заплетаешь мне волосы и читаешь мне книги! Погоди, а она не говорила ему что-то странное? Я прищурилась, глядя на нее, но она выглядела невозмутимой. В конце концов, она смущенно сказала: - Не заплетешь мне волосы? Катрина говорит, что ее старшая сестра каждый день заплетает ей волосы… О, я не могла заставить себя отказать ей. - Все в порядке. У меня это плохо получается, но я могу попробовать. Лицо Кэрол просияло от моих слов. - Ура! Ты пообещала! - Но взамен ты должен съесть всю морковь и лук на своей тарелке. Кэрол вздрогнула. Затем она задумчиво посмотрела на свою тарелку. Я видела, как Мадам Деджу и Мадам Берна изо всех сил стараются не улыбаться. Было ясно, что выберет Кэрол. - Миледи, вы даже не знаете, как завязать себе волосы, - прошептала мадам Деджу. -Вам просто нужно научить меня, как это делается, - сказала я. - Мне? - Да. - Значит, вы даете обещание, а я должна его выполнить, вот что вы хотите сказать. Я невинно моргнула. - Но мне всего восемь лет, - сказала я. - Вы определенно ведете себя не так, как будто вам восемь. Но так и быть, оставлю все как есть, - сказала Мадам Деджу. Кэрол подняла глаза как раз в тот момент, когда мы с мадам Деджу закончили наш тихий разговор. - Ладно! Я просто должна съесть все это, верно? Она решительно посмотрела на свою тарелку, затем отправила в рот всю морковь и лук сразу. Крепко зажмурившись, Кэрол сглотнула и сделала большой глоток воды. - Вот и все! - Кэрол открыла рот и сказала «А-а», чтобы показать мне, что он пуст. Я молча кивнула. - Хорошо, я заплету тебе волосы. - Ура! Теперь я точно счастлива! Кэрол спрятала ноги под стул и снова принялась за еду. Но как так получилось, что мы снова заговорили об этом? - Ох, да. Так с чего бы Жюльену ревновать? Он тоже хочет, чтобы кто-нибудь заплел ему волосы? - О чем ты говоришь, Шэрон? Он же мальчик! Я знала это, но она говорила так бессвязно, что я запуталась. Я покосилась на Кэрол, которая закусила губу и начала что-то бормотать. - Хм. Жюльен тоже один, вот почему. Ну, он злой ребенок, так что понятно, почему он одинок... Но в любом случае, теперь у меня есть Шэрон. - Значит, Жюльен ревновал тебя. Он этого не говорил, но каждый раз, когда я говорила о тебе, его глаза становились такими! Уголки глаз Кэрол опустились, и теперь ее взгляд казался недовольным. - У него, наверное, будет сильно болеть живот из-за того, что он такой ревнивый! Как и следовало ожидать, ни один из персонажей романа не был сейчас идеальным. Ни Кэрол, ни наследный принц, ни главная героиня, с которой мы встретимся в будущем. У каждого из них были свои проблемы. И все трое были моими любимыми персонажами. - Шэрон, Шэрон, у меня к тебе просьба… Я была довольна тем, что она сформулировала это как просьбу. Кэрол сильно выросла из образа девочки, которая так властно отдавала приказы. - Расскажи, - попросила я. Я хотя бы выслушаю ее. Кэрол помедлила, прежде чем заговорить. - Хехехе. Поедем во дворец вместе? - С чего бы это? – сказала я. - Я занята. Мне нужно вздремнуть... И я устаю, если слишком много двигаюсь. - Нет! Почему ты кричишь? - Я хочу поехать с Шэрон! Я вздохнула. Кэрол снова надулась. Почему она такая? - Я не хочу идти, - сказала я. - ИИК! - Кэрол надула щеки. Затем она заметила мой невозмутимый взгляд и медленно изменила выражение лица. И начала применять свои излюбленные методы. Она смотрела на меня милыми щенячьими глазками, бесцельно вонзая вилку в тарелку. - Знаешь... Во дворце живет страшная дама. Это мать Жюльена... Она все время смотрит на меня страшными глазами. Жюльен тоже очень ее боится. - Ах… - Жюльен сказал, что его мама - самый несчастный и обиженный человек на свете, поэтому он должен относиться к ней с пониманием. Но на это страшно смотреть. Она всегда так злится. Я ничего не ответила. Плечи Кэрол поникли. Она просто играла. Очевидно, что это было притворство, верно? Кэрол была не из тех, кого подобные вещи обескураживают. - Я боюсь... Очень боюсь. Она страшнее моей мамы… - Хорошо! Я пойду с тобой! Лицо Кэрол просияло. Почему я такая слабовольная? Я повернулась к Мадам Деджу. - Герцогиня не будет возражать, если я уйду? - Нет, - ответила она. - Герцогиня уже давно не сопровождает Леди Кэрол на эти приемы. Ответ Мадам Деджу заставил меня задуматься. Честно говоря, эта женщина... Она была слишком занята погоней за роскошью и удовольствиями, поэтому полностью пренебрегала своей дочерью. Но могут быть неприятности и со стороны принца Жюльена. - А как же императрица? Она не будет возражать? - Скорее всего, она не будет возражать. Наверное, она даже обрадуется возможности еще больше сблизиться с герцогом Гратони. Я спросила об этом, не ожидая услышать ответ, но мадам Деджу ответила без колебаний. Мы уставились друг на друга. Откуда она все это знает? - Гм. Я знакома кое с кем во дворце… - ...Понятно. Я боялась, что Мадам Деджу окажется слишком способной, чтобы быть на моей стороне. Она умело распорядилась особняком Гратони по моей просьбе и навела справки о наследном принце и императрице, как только узнала, что я встречусь с ним. По какой-то причине я вдруг вспомнила, как Мадам Деджу неоднократно говорила мне, что я не должна обращаться с наследным принцем как с ребенком, когда встречусь с ним. Кэрол лучезарно улыбалась, слушая мой разговор с Мадам Деджу. - Значит, мы можем пойти вместе! - Можно, - согласилась я. Услышав мои слова, Кэрол быстро доела. Она становилась все милее и милее. Она также становилась все более хитрой, но все же. ***** - Мадам Деджу, я думаю, что столовая слишком большая. - В самом деле? Кэрол заснула первой. Мадам Деджу занималась рукоделием, а я читала книгу. Она приготовила мне теплого молока с медом, и мы обсуждали, какие украшения повесить в прихожей, и какую рамку для картины купить. Но я чувствовала, что должна была сказать что-то о столовой. - Там едят всего четыре человека, но комната такая большая, что я не могу не чувствовать себя опустошенной. - ...Вы уверены, что вам всего восемь лет? - Наверное? - Я не знаю, что заставило вас так измениться, но я просто признаю, что вы сильно повзрослели. – Глаза Мадам Деджу резко сверкнули и подозрительно посмотрели на меня. Ух, как страшно. - Во всяком случае, вы говорили, что столовая слишком просторная. Что бы вы хотели сделать? - Ну... Террасы здесь все перекрыты, верно? - Да. Каждая терраса перекрыта и имеет стеклянную дверь. - Тогда не могли бы мы есть там? Где обедают герцог и герцогиня? За все время моего пребывания здесь я ни разу не видела их в столовой. Дошло до того, что я наверняка буду чувствовать себя неловко, если они все-таки появятся. - Они едят отдельно в своей спальне или кабинете. - Понимаю. Мадам Деджу знала так много, что это становилось подозрительным. Впрочем, у нее тоже было достаточно причин подозревать меня. - Ч-что случилось, миледи? - Ничего. Давайте с этого момента перестанем подозревать друг друга. - ...Вам всего восемь лет… - Давайте просто прекратим это. - Хорошо. Мы будем хранить наши собственные секреты, - ответила она. И так мы с Мадам Деджу договорились больше не сомневаться друг в друге и вместе противостоять нашим врагам. Работники и работодатели должны ладить. Кроме того, как бы я ей все объяснила? Что я Шэрон, но не совсем? В этом не было бы никакого смысла. ***** - Вау. Теперь мы всегда будем здесь есть? Да. Я также была удивлена, что это произошло так быстро. Мадам Деджу исполнила мое желание, как только я заговорила об этом. Она была похожа на личного Санта-Клауса или фею-крестную. Похоже, больше не было причин сомневаться в ее способностях. - Тебе тут не нравится? - Нет, мне нравится! У Кэрол было виноватое выражение лица. - Раньше я ела одна в другом месте. Так что мне там не очень понравилось. Услышав ее шепот, моя рука, которая намазывала мармелад на хлеб, на мгновение замерла. - Хорошо. Я рада, что тебе здесь нравится, - ответила я, прежде чем мое молчание неловко затянулось. В ответ Кэрол улыбнулась мне и протянула руку. Что? Что ты хочешь, чтобы я сделала? Я смотрела, как Кэрол забирает у меня хлеб. - Хехе. Это вкусно! Я и для тебя сделаю такой же! Я хотела отказаться. - Можешь есть. Я сделаю себе еще один… Но прежде чем я закончила говорить, Кэрол сунула мне в рот свой хлеб. Хлеб, с которым она играла руками. Я не знаю, почему он был соленым - он должен был быть покрыт только клубничным джемом, но я все равно проглотила его. - Это должно быть вкусно, потому что я сама приготовила его для тебя! Если под вкусным вы подразумеваете то, что он был приправлен солью, то да. Ты наверняка вложила в него много чувств. - Может, мне сделать еще один? - Нет, я наелась. Я лгала себе и своему все еще голодному желудку и игнорировала Кэрол, которая выглядела разочарованной. Я извинилась перед своим желудком. Обещаю, что съем больше за обедом.