– Айрин, выйдешь за меня замуж? – неожиданное предложение застало всех врасплох.
Ирен прикрыла рот рукой, её глаза расширились от изумления. Она замерла на месте, совершенно растерянная и не зная, как реагировать.
– Чёрт возьми... – пробурчал Рэймонд. – Я тут уже давно пытаюсь всё уладить, а ты являешься с таким предложением? Это уже древний сюжет, не находишь? Ты, важный злодей на раннем этапе, мог бы придумать что1то пооригинальнее.
Но в то же время холодный блеск в глазах Рэймонда стал ещё ярче. – Ццц, этот парень явно ищет смерти...
– О боже, вы только посмотрите! Артур сделал предложение мисс Ирен!
– Ух ты! Оказывается, Артур – наследник герцога Орма. Я думал, он просто гений в создании зелий, а он ещё и знатный дворянин.
Предложение Артура не было скрыто от посторонних глаз, и быстро привлекло всеобщее внимание. Естественно, студенты академии Орма подхватили эту новость, их голоса становились всё громче. Они считали, что если Артур сможет жениться на принцессе Ирен из рода Филипа, то даже поражение в игре не будет выглядеть столь позорным.
– Я... я... не знаю... – в глазах Ирен читалась паника.
Она хотела отказать, но никогда не сталкивалась с такими ситуациями. В её голове не находилось слов, которые могли бы вежливо отказать, сохранив при этом аристократический этикет и не навредив отношениям между семьями Орма и Филипа.
И в тот момент, когда Ирен была в полной растерянности, кто1то ответил за неё.
– Нет.
Коротко и ясно. Эти слова словно соломинка для утопающего.
– Товарищ Рэймонд... – в глазах Ирен мелькнула радость, и напряжение начало спадать. Она повернулась к Рэймонду, стоящему рядом с сумрачным лицом, и даже почувствовала лёгкое возбуждение.
Очевидно, это было нацелено на него, и Рэймонд понял, что должен вмешаться. Он спокойно посмотрел на Ирен и сказал: – Ирен, ты слишком добра. Если в будущем столкнёшься с чем1то неприятным, просто откажи прямо.
Церемония предложения была прервана, но Артур не разозлился. Напротив, в его глазах появилась улыбка, словно всё шло по плану.
– Товарищ Рэймонд, что вы этим хотите сказать? Могу ли я считать, что вы бросаете мне вызов на дуэль?
В высшем аристократическом обществе прерывание чужого предложения руки и сердца считается серьёзным оскорблением. Оскорблённый имеет право инициировать дуэль.
Услышав это, Рэймонд был почти уверен, что внезапное предложение Артура было продуманным ходом. Он поднял бровь и с полуулыбкой сказал: – Ты хочешь со мной снова посоревноваться в приготовлении зелий?
– ... – лицо Артура дрогнуло, и весь его пафос мгновенно рассыпался.
– Я говорю о дуэли на жизнь и смерть!
– Это неинтересно, – равнодушно ответил Рэймонд.
Трус? Пусть так. Рэймонду не нужна слава кумира, и её у него никогда не было. Дуэль? Нет! В подобных схватках мастер всегда вмешается в последний момент, чтобы предотвратить смерть, и Артур, осознающий своё положение, никогда не позволит себе умереть на арене.
Если змею ранить, но не добить, последствия будут непредсказуемыми! Кроме того, Рэймонд не собирался раскрывать свои секреты перед такой толпой.
В его голове уже роились мысли о том, как избавиться от этого будущего "жестокого лорда", не привлекая внимания.
– Почему этот Рэймонд такой невежливый?
– Да, прерывать такое романтичное предложение – это не по1джентльменски.
– Эх... Теперь видно, что талант в зельеварении не доказывает благородства характера. Всетаки он из трущоб, его поведение слишком вульгарно.
Этот трусливый поступок – настоящий позор для академии Филипа! Общественное мнение быстро склонилось в одну сторону, и студенты как академии Орма, так и Филипа, с одинаковым негодованием обрушились на Рэймонда.
Но разве ему есть до этого дело? В тот момент, когда тысячи людей его осуждали, Рэймонд и не предполагал, что Джуди встанет на его защиту.
– Товарищ Артур, вы только что встретили Ирен, и сразу повели себя так. Разве это не грубо для дворянина?
Джуди сделала паузу, а затем добавила: – Кроме того, Рэймонд ещё не стал сверхчеловеком. Тебе кажется уместным вызывать его на дуэль?
Ха, извини? Артур внутренне усмехнулся, явно не воспринимая это всерьёз. Но последняя фраза заставила его нахмуриться.
– Разве он не сверхчеловек?! – удивился он. Как возможно, чтобы квазидвухзвёздочный мастер зелий не был сверхчеловеком?!
Джуди сказала категорично:
– Все наши одноклассники из колледжа Филиппа могут это подтвердить.
Артур задумался.
Только что он попросил кого-то выяснить некоторые детали.
Он даже не мог поверить, услышав, что Рэймонд трижды пытался пробудить в себе способности, но все попытки закончились провалом.
Он думал, что это просто слухи, но теперь, когда кто-то говорит об этом с уверенностью, стало ясно, что это правда.
Возможно ли, что у этого парня действительно есть какой-то изъян в его необычном таланте? Или, может быть, он просто не нашёл подходящей последовательности зелий?
– Да, Джуди права, наш одноклассник Рэймонд действительно не обладает сверхъестественными способностями, – подтвердили некоторые из присутствующих.
Многие знали Джуди. Она была дочерью главного шерифа территории Филиппа, и её статус был высок. Естественно, она не могла лгать.
...
– Что? Этот парень по имени Рэймонд на самом деле не обладает сверхъестественными способностями?
– Мастер зелий с отличным талантом, но не сверхъестественный? Может, его талант имеет изъяны?
– Вероятно... Иначе, с такими ресурсами зелий у декана Олдрича, как его ученик, он бы смог пробудиться, даже если бы его способности были слабыми.
– Жаль... Я думал, что он единственный гений в Академии Филиппа, который мог бы сравниться с Артуром, но если он даже не может стать сверхъестественным, его будущие достижения будут ограничены.
– Неудивительно, что он даже не осмелился на дуэль.
...
Те, кто были из Академии Аума, наконец вздохнули с облегчением.
Лавина талантов, которую Рэймонд продемонстрировал на арене ранее, заставила их чувствовать себя подавленными. Теперь, услышав эту новость, их настроение мгновенно улучшилось.
Они даже немного злорадствовали.
В конце концов, всё справедливо.
Как бы талантлив он ни был, он всё равно остаётся беднягой, который не может пробудиться.
...
Артур прищурился. Хотя он был смущён, он не стал дальше раздумывать над этим вопросом и повернулся к Эйлин.
– Мисс Эйлин, что вы думаете по этому поводу?
Обновлено: 18.01.2026