– Ц-ц… Ты очень силён, – проговорил Артур, уже не выглядевший нервным, несмотря на неизбежное поражение.
Оба зелья находились на завершающей стадии слияния. Оставалось лишь немного подождать, чтобы получить готовые эликсиры.
Чем ближе соперник по силе, тем явственнее ощущается его мощь.
Артур понимал, что проиграл не из-за недостатка таланта или умений, а из-за своего душевного состояния. Он верил, что его мастерство в создании зелий ничуть не уступает другим, но достичь той степени спокойствия, с которой Реймонд действовал на протяжении всего процесса, он был не в силах. Чем сильнее был соперник, тем больше Артур хотел победить, но не мог.
– Ты тоже силён, – произнёс Реймонд, слегка хмурясь, глядя на Артура, который с лёгкой улыбкой поднял уголки губ.
Если бы Артур злился, выражал разочарование или сожаление, это было бы понятно. Но, к сожалению, Реймонд не видел на его лице никаких негативных эмоций. Казалось, что Артур носит маску, скрывающую все его чувства.
– Это опасный противник, – подумал Реймонд. Если бы он не знал, кто такой Артур, то, возможно, поддался бы обману его мягкого лица. Но как бы хорошо Артур ни притворялся, его жестокий характер скрыть не удалось.
Артур был потомком оборотня, трансцендентом девятого уровня, известным как "Тиран". В мире игры он устроил кровавую бойню на Чёрном море. Он был жесток и беспринципен, а ещё имел дурную привычку охотиться на невинных девушек.
Они никогда раньше не встречались, и между ними не было никаких обид или вражды. Однако, когда Реймонд только вышел на сцену, он получил уведомление о враждебности от системы.
Может быть, у Артура есть какая-то скрытая личность? Иначе как он мог вызвать эффект враждебности, связанный с "Враждой Двенадцати Мудрецов"?
...
Артур слегка прищурился и с улыбкой произнёс:
– Надеюсь, мы сможем хорошо пообщаться во время испытаний через три дня.
Реймонд развёл руками:
– Возможно, я тебя разочарую. Я лишь создаю магические зелья и не планирую участвовать в тех испытаниях.
Это было правдой. Хотя испытания были открыты для всех, Реймонд не собирался привлекать к себе внимание. Он планировал просто пройти их без особых усилий, не ожидая никаких результатов.
Сейчас он и так привлёк достаточно внимания. Продолжать в том же духе было опасно.
– Ах, вот как… Это действительно жаль, – произнёс Артур, и уголки его губ изогнулись в коварной улыбке.
...
[Реймонд успешно создал серебряное зелье "Странник". Чистота – 25%, общий балл – 95.]
[Артур успешно создал серебряное зелье "Чёрный Дьявол". Чистота – 9%, общий балл – 88.]
Судьи объявили наиболее профессиональный и справедливый результат.
Итог был очевиден: Реймонд победил с абсолютным преимуществом.
Зал банкета взорвался овациями. Академия Филипп одержала великую победу.
...
– Мы действительно выиграли…
– Этот… студент Реймонд действительно победил Артура?
– Боже мой, он смог создать серебряное зелье, и его чистота более чем на десять пунктов выше, чем у Артура!
Все в Академии Филипп ожидали победы Реймонда, но, увидев результат, всё равно были слегка шокированы.
Артур, услышав результат, сохранял на лице мягкую улыбку, не выражая ни гнева, ни печали.
Энтони, проигравший "Самоцвет Заклинателя", больше беспокоился о своём ученике.
Его ученик был хорош во всём, но его характер был слишком извращённым и жестоким.
После стольких лет жизни в роли незаконнорождённого, терпящего насмешки и презрение, Артур заслуживал большей заботы со стороны наставника.
Энтони утешил:
– Артур, не расстраивайся. Ты сегодня показал себя очень хорошо. Твой талант и умения ничуть не уступают другим, просто твоё состояние немного…
– Нет, я не расстроен. Напротив, я немного взволнован, – ответил Артур, его зрачки слегка сузились, а губы изогнулись так, что улыбку уже нельзя было разглядеть. В его глазах мелькнул холодный блеск. – Я увидел в этом парне своё отражение.
На лице Энтони появилось беспокойство, и он предупредил:
– Это территория Филиппа, Артур. Пожалуйста, держи себя в руках.
– Я понимаю, – холодно ответил Артур, больше не говоря ни слова.
Оборотни обладают врождённым чутьём на опасность, и этот парень по имени Реймонд вызывал у Артура ощущение, что он чрезвычайно опасен.
Это была не просто ревность из-за проигрыша, а скорее вражда, как между оборотнем и вампиром. Встреча пробудила в Артуре давнюю жажду крови и отвращение, глубоко спрятанные в его душе.
– Если хочешь убить, то действуй быстро и решительно! – пронеслось в его голове.
...
В углу банкетного зала, в тени занавеса, двое мужчин тихо беседовали.
Здесь было множество людей, но никто, казалось, не замечал их, словно они были воздухом.
– Это Артур, внебрачный сын герцога Орма, который пробудил в себе кровь оборотня? Неудивительно, что он настолько талантлив в таком юном возрасте. Он, видимо, хотел прославиться в этой схватке, но, к сожалению, выбрал не того человека.
– Его талант в создании зелий мог бы сделать его знаменитым в Чёрном море. Но если он проиграет сегодня, ореол гения вокруг него потускнеет.
– А этот паренёк Рэймонд обладает хорошим талантом в зельях и приятным характером. Если рано не умрёт, то, надеюсь, станет известным в Бескрайнем море в будущем.
– Господин Предок, похоже, этот Орм в последнее время беспокоен...
– Это всего лишь несколько полукровок-оборотней, они ничего не решат.
– ...
Если бы Рэймонд был здесь, он бы точно узнал этих двух людей в разговоре. Один – архигерцог Филипп, известный как "Ночной Ворон" с территории Филиппа, а другой – Ральф Д. Капоне, "Кровавый Граф".
...
Рэймонд выиграл соревнование по зельям. Он стал самой яркой звездой вечера, никто не мог сравниться с ним.
Ученик самого Олдрича, полу-двухзвёздочный мастер зелий с демоническим талантом. Эти два факта позволяли ему затмить любого благородного ученика Академии Филиппа.
Теперь никто не осмеливался смеяться над его происхождением из бедного района. Напротив, это добавляло ему легендарности.
Все знали, что в Академии Филиппа скоро появится молодой мастер зелий с безграничными перспективами. Приглашения сыпались одно за другим. Однако Рэймонд не был заинтересован в общении с этими влиятельными людьми и оставил все хлопоты Олдричу, а сам незаметно ускользнул.
...
Под ареной его уже ждали две девушки, словно они давно его ожидали.
– Сокурсник Рэймонд, ты просто потрясающий! Поздравляю!
Ирен была единственной подругой Рэймонда в классе, поэтому она первой поздравила его.
Рэймонд улыбнулся и потрепал Ирен по голове, проявляя нежность. – Спасибо.
На лице Ирен появилось выражение лёгкого недовольства, но в её хрустальных глазах скрывалась радость. – Эй, эй, эй... здесь много людей, не надо так.
– Ох, – Рэймонд убрал руку, осознав, что он сделал, и ему стало немного неловко.
Эта игра в дурня так затягивает, что методы флирта с девушками уже не кажутся неловкими, а применяются с лёгкостью.
Джуди, стоящая рядом, больше не была той боевой девушкой, какой была раньше, и снова превратилась в тихую и элегантную красавицу.
– Поздравляю, сокурсник Рэймонд. Это...
Она смотрела на Рэймона смущённым взглядом и наконец произнесла с лёгким стыдом и извинением: – Прости за то, что было раньше...
– Ничего страшного, – кивнул Рэймонд и мягко улыбнулся ей. – И тебе спасибо.
С самого начала он не принимал её слова близко к сердцу.
Атмосфера внезапно стала очень гармоничной, и глаза Джуди, казалось, засияли.
В этот момент Ирен снова спросила: – Рэймонд, а когда ты стал учеником декана Олдрича?
Она сложила руки за спиной и слегка покраснела, словно ей было немного неловко. – Если бы я знала, я бы не стала вмешиваться в планы декана.
Конечно, она говорила о том, что попросила для Рэймонда титул баронета у своего отца. Теперь это выглядело глупо.
Как ученик декана Олдрича мог не попасть в элитный класс? Его старания, видимо, имели более глубокий смысл. Она явно сделала что-то нелепое.
– А? – Рэймонд на мгновение задумался, прежде чем понял. Кажется, это ещё одно недопонимание.
Он уже собирался что-то сказать, но в этот момент к ним неожиданно подошёл человек.
Им оказался Артур!
Теперь он был одет не в форму Академии Орма, а в роскошный костюм, символизирующий его высокое происхождение.
Чёрный камзол с красными узорами, отделанный белым мехом, и восемь рядов массивных золотых пуговиц на груди с гербом рода Орм.
– Прекрасная мисс Ирен, позвольте мне представиться заново.
Артур вежливо поклонился Ирен и сделал элегантный дворянский жест. – Я, Артур Херкнандо Орм, первый наследник территории Орм, приветствую самую прекрасную мисс Ирен в моём сердце. С глубочайшим уважением.
Ирен была в замешательстве, но она тоже сделала реверанс, как полагается дворянке. – Здравствуйте, сокурсник Артур.
Она была немного сбита с толку. Она точно помнила, что наследником территории Орм был не этот Артур, и даже в официальной генеалогии семьи Орм такого наследника не было.
– Что этот парень задумал... – Рэймонд смотрел на Артура, который явился без приглашения, и почувствовал странное ощущение, будто у того были скрытые намерения.
И вот, случилось нечто неожиданное!
По губам Артура скользнула зловещая улыбка, а уголки его рта слегка приподнялись.
– Мисс Эйлин, простите, но я не смог сдержать своего восхищения вами...
Обновлено: 18.01.2026