[Магия Тьмы] – редкий рецепт магического зелья, который Энтони собирал долгие годы. Обычно он никогда не показывал его другим, но сегодня, ради победы, был вынужден рискнуть. Он знал, что это серебряный рецепт, с которым его ученик Артур лучше всего знаком. Даже если это приведёт к утечке информации, он был готов пойти на всё, чтобы выиграть пари. Только так можно было гарантировать победу без потерь.
Сегодняшний вечер обмена опытом оказался полным неожиданностей. Это был обычный конкурс для мастеров зелий, но всё пошло не так, как планировалось. В Академии Орма появился талантливый и дерзкий Артур, декан Олдрич объявил, что взял себе закрытого ученика, а теперь в центре внимания оказалось соревнование по созданию серебряного зелья. Зрители были в восторге.
...
Раймонд успокоился и впал в состояние «погружения». Его концентрация и хладнокровие позволили ему полностью отстраниться от шума вокруг. Он слышал шепот зрителей, но это не мешало его мыслям. Его взгляд был прикован к операционному столу, и ничто не могло его отвлечь. Даже если бы он оказался лицом к лицу с Артуром, он бы не переключил внимание.
Противник? Нет, Раймонд считал, что настоящий соперник для мастера зелий – это он сам. Если ты не можешь победить себя, то о победе над другими и речи быть не может.
Выбор материалов, взвешивание, разделение, очистка, экстракция, соединение... Все действия выполнялись плавно, как на конвейере. Это было настолько точное и безупречное выполнение, что даже внушало страх. Состояние Раймонда было спокойным, почти безэмоциональным.
– Опять это!
Олдрич, наблюдая за ним, пробормотал себе под нос:
– Как он так легко входит в это сосредоточенное состояние... Настоящий монстр.
...
– Декан Олдрич вырастил достойного ученика... Смотрите, как Раймонд щёлкает пальцами. Это метод «вибрации». Жидкость в пробирке вращается, но не переливается через край. Ни капли не пролито... Эх, в таких мелочах и виден мастер. Этот парень не прост.
– Да, с чёрным железом всё было слишком просто, и мы не замечали этих деталей. А теперь, когда сложность возросла, оба парня не только справляются, но и превращают арену в сцену для демонстрации своих навыков. Молодёжь берёт своё... Мы стареем, время уступать место новому поколению.
– Я думал, что Фэйлун – лучший мастер зелий в Академии Филиппа. Он стал официальным мастером в таком юном возрасте... Но теперь, по сравнению с прямым учеником старого декана... Ну, знаете, как говорят: «жемчужина в луне».
– Если бы это было раньше, я бы согласился с тобой. Фэйлун действительно хорош. Но теперь, после того как я увидел этого парня Раймонда в деле, Фэйлун больше не может носить титул «Лучшего мастера зелий Академии Филиппа».
– Видимо, декан Олдрич давно взял этого ученика под своё крыло, иначе он не смог бы показать такой уровень сегодня.
– Сегодня Раймонд обязательно получит свою славу. Даже если проиграет, это будет почётно. Ведь это честь для Академии Филиппа – иметь такого гения среди своих выпускников.
В зале преподаватели Академии Филиппа улыбались, глядя на сцену. Их лица светились гордостью. Анна, стоящая рядом, не отрывала взгляда от Раймонда. В её глазах отражалось лицо молодого человека, полностью погружённого в своё дело.
...
За сценой лицо Энтони потемнело. Впервые в своей уверенности в победе он почувствовал сомнение.
– Как так может быть... Серебряное зелье не может его сломить?
Он не мог понять, как ученик зелий мог справиться с таким сложным заданием.
Энтони был в ярости. Он знал, что Олдрич специально нашёл кого-то, чтобы подставить его. В первоначальном плане такого момента не было, и имя Раймонда нигде не значилось.
– Олдрич, ты хитрюга... Где ты нашёл такого монстра? Сколько ты его скрывал? Ты давно планировал подставить меня, да?
Энтони только что произнёс это, но сразу понял, что его мысли зашли слишком далеко.
– Я первым предложил пари, и это тоже я предложил увеличить ставку, – подумал Энтони. – Артур – гений зельеварения, который скрывал свои возможности. Как ни посмотри, их Академия Орма в выигрышном положении. Но почему же такая удачная ситуация обернулась полным провалом?
Изначально он хотел получить копию «Записок Короля Лекарств», но теперь даже его «Камень Заклинателя» под угрозой.
Альдрих усмехнулся, погладил бороду и с видом сожаления произнёс:
– Ты не поверишь, Реймонд занимается зельями со мной совсем недолго. Достигнуть такого уровня он смог только благодаря своему таланту. Конечно, твой ученик Артур тоже неплох...
Энтони нахмурился. Это не похоже на комплимент, скорее, на жалость.
– Ха, судя по твоему тону, ты уверен, что твой ученик сегодня выиграет? – спросил он, чувствуя, как гнев нарастает внутри.
Почему этот старик стал таким наглым?! Врет прямо в глаза!
– Не сказал бы, что уверен на все сто, – Альдрих улыбнулся с притворной скромностью. – Всего лишь на 80-90%. Не обижайся, но, кажется, мне придётся забрать твой «Камень Заклинателя».
Энтони едва не подавился от ярости.
– Никто не может быть уверен в победе до конца! – резко ответил он, но всё же добавил: – Хотя я признаю, что твой ученик талантлив, но Артур всё ещё далеко впереди!
Альдрих пожал плечами, наслаждаясь злостью друга.
– Ну что ж, посмотрим.
...
В зале раздались возгласы восхищения.
– Смотрите, Артур собирается выложиться по полной!
– Неужели он до сих пор скрывал свои силы? Тот зельевой рецепт с 59% чистотой – это не его предел?
– Конечно, Артур – величайший гений Академии Орма за последние сто лет. Чтобы справиться с этим заносчивым однозвездным мастером, ему не нужно было напрягаться.
– Просто ждите, когда он серьёзно возьмётся за дело, и победа будет за ним!
Студенты Академии Орма ликовали, ведь они знали: когда Артур надевает повязку, пропитанную соком пурпурного папоротника, это значит, что он готов к настоящей схватке.
Но сам Артур на арене чувствовал горечь. Он наконец понял, откуда взялись опасения его наставника.
Кто этот Реймонд? Его давление ощущалось как реальная угроза, словно острая кромка, заставляющая сосредоточиться до предела.
Сегодня без полной отдачи победы не видать.
Нет! Даже если он выложится, шансы будут 50 на 50.
...
Студенты Филлипской Академии, которые раньше смотрели на Реймонда свысока, замерли в изумлении. Особенно те, кто был в элитном классе.
Теперь было ясно: Реймонд играл роль простака, чтобы затем всех удивить.
Они осознали, над кем смеялись.
Неудачник?
Если он неудачник, то кто они тогда?
Гордость аристократов рассыпалась в прах перед блестящим талантом Реймонда.
...
Фаэрун сегодня потерпел поражение, и было бы неплохо, если бы ужин закончился на этом.
Он был унижен, но всё ещё гордился своим поражением.
Не то чтобы он был недостаточно талантлив, просто Артур из Академии Орма слишком силён.
Но что его бесило больше всего, так это то, что после появления этого ненавистного парня на арене развернулось настоящее противостояние двух героев!
Артур и Реймонд сияли так ярко, что стали главными героями этого поединка.
А Фаэрун? Он был как накрашенный клоун, который вызывал смех в начале, но в итоге оказался не у дел.
Он проиграл. Проиграл Артуру из Академии Орма и проиграл простолюдину из своей же академии.
Бывший «гений Филлипской Академии»? Ха! Ирония судьбы.
Глаза Фаэруна загорелись мрачным светом, постепенно превращаясь в нечто ужасное и злобное.
...
Под ареной Эйлин смотрела на Реймонда с восторгом.
– Не знаю, как это случилось, но Реймонд стал таким... великолепным, – прошептала она, её глаза сияли.
Лицью Джуди выражало сложную гамму чувств. Она посмотрела на Айлин, которая стояла рядом с радостным выражением на лице, и вдруг поняла, почему всегда считала того парня лучше других.
Оказывается, он действительно обладает особым шармом.
Несмотря на его очевидный талант и высокий статус, он молча вынес столько критики и стал тем, кого все называли "отбросом" на протяжении нескольких лет.
В этот момент Джуди словно увидела, как тело Рэймонда озарилось разноцветными огнями.
Этот луч света проник прямо в её сердце, согревая его.
Он словно непревзойдённый герой, летящий на разноцветных облаках, появился перед ней.
Жаль только, что он герой кого-то другого.
– Айлин действительно счастливица... – прошептала Джуди, вспоминая истории, которые Айлин рассказывала ей много раз.
Восхищение, умиление, грусть и горечь – всё смешалось в её душе.
Тот героический юноша оказался настолько талантливым.
...
– Смотрите, Рэймонд сосредоточился! – кто-то воскликнул.
Все взгляды устремились на площадку. Навыки в руках Рэймонда внезапно стали непредсказуемыми, их скорость возросла в несколько раз.
Между его пальцами замерцали несколько пробирок, а движения рук напоминали тысячи горных вершин, сливающихся воедино, вызывая головокружение у зрителей.
Те, кто разбирался в этом, не могли сдержать восхищённых возгласов.
– Это же... "Секретная техника: Тысяча Пиков"! Знаменитый навык декана Олдрича в создании магических зелий... Его ученик действительно освоил этот приём!
Пока Рэймонд использовал эту технику, он сам не замечал, как вокруг него медленно распространялась властная аура, заставляя Артура, стоящего напротив, буквально задыхаться.
Обновлено: 18.01.2026