Состояние Рэймонда было очень стабильным, и вероятность ошибок была крайне низкой. Алдрик мысленно произвёл примерные расчёты. Шансы на победу в этой игре были у них очень высоки. Весы победы уже склонялись в сторону Академии Филиппа. Но в этот момент произошло нечто неожиданное.
– Эй... У меня есть кое-что сказать.
Неожиданно встал Энтони и громко произнёс эти слова.
Его внезапный возглас удивил всех в зале. Как известно, мастеру зелий необходима абсолютная тишина для приготовления снадобий. Особенно в напряжённой обстановке соревнования, где любой незначительный фактор может повлиять на результат. Шуметь в такой момент было крайне невежливым и неподобающим поведением.
Все, видя, как Рэймонд разжигал надежду на победу для Академии Филиппа, были возмущены прерыванием. Однако, поняв, что это был декан Энтони из Академии Аум, они сдержали своё недовольство. Ведь Энтони — известный мастер зелий, и он явно не стал бы поступать так без веской причины.
Рэймонд на сцене, естественно, был сбит с толку. Он нахмурился, прервав своё занятие, и озадаченно посмотрел на зрителей.
– Что случилось? — спросил он.
Алдрик, стоящий рядом, был менее сдержан.
– Энтони, что ты задумал? Неужели ты намеренно прервал моего ученика, когда он был на грани победы?
Он не понимал, что замышляет этот старик. Сейчас у Рэймонда были все шансы победить Артура, и это прерывание могло лишить его равновесия.
– Нет, нет, нет... Я не хотел причинить вреда, — улыбнулся Энтони, его лицо, покрытое морщинами, выражало спокойствие.
– Как только мистер Рэймонд начал, я понял, что его талант в приготовлении зелий не уступает моему ученику Артуру... Он настоящий гений!
Энтони начал с того, что высоко оценил Рэймонда, что даже Алдрику стало трудно возражать. После паузы он продолжил:
– Я думаю, что самые простые зелья уже не представляют для них сложности... Даже считаю, что этот матч решит только чистота, а в этом слишком много элементов удачи и догадок.
– Что ты имеешь в виду? Это твоё оправдание для прерывания? — недовольно спросил Алдрик. — Если ты считаешь, что здесь есть элемент удачи, почему бы просто не попросить твоего ученика приготовить зелье снова? Может, в следующий раз оно будет ещё чище.
Это был явный намёк на то, что состояние при приготовлении зелья непредсказуемо, и даже Артур вряд ли сможет повторить свой результат с такой же чистотой.
– Я действительно считаю, что они должны попробовать снова! — подхватил Энтони, ловко используя тему. — Однако я предлагаю изменить правила соревнования и судить на основе уровня, чистоты и техники магии... Так они смогут показать свои истинные таланты.
Алдрик не понимал, что задумал этот старик, и нервно подёрнулся. Это выглядело как бесстыдное изменение правил на ходу, чтобы избежать поражения. Но слова Энтони звучали так возвышенно, что никто не мог найти причин для возражений.
Энтони продолжил:
– Я думаю, что оба они обладают огромным талантом, и сложность зелья чёрного железа для них слишком низка... Соревнование должно быть в приготовлении серебряного зелья! Так все смогут увидеть настоящее шоу и истинный обмен между талантливыми мастерами зелий!
Эти слова вызвали бурную реакцию в зале.
– Что? Сравнение в приготовлении серебряного зелья? Это серьёзно?
– Этот турнир действительно захватывающий. Я не зря сюда пришёл...
– Но... они ещё так молоды, смогут ли они справиться? Сложность серебряного зелья несравнима с зельем чёрного железа...
Зал наполнился шумом обсуждений. «Серебряное зелье» — это секрет, который передаётся только в великих семьях. В обычных лавках зелий его найти почти невозможно, а увидеть процесс приготовления и вовсе большая редкость. Сегодня всем повезло стать свидетелями соревнования двух талантливых учеников!
Полностью наблюдать за процессом приготовления серебряного зелья – это мечта для многих учеников-зельеваров и даже начинающих мастеров!
Не говоря уже о том, что они могут изучить особые секретные техники, просто наблюдая. Они также получат возможность увидеть весь рецепт: ингредиенты, их вес, пропорции, температуру, время реакции, процесс слияния компонентов серебряного зелья...
Если внимательно следить за соревнованием, весь рецепт станет ясен!
Это поистине редкая удача!
Как только эти слова прозвучали, все с нетерпением ждали начала этого грандиозного поединка, и отступать уже не было смысла.
Олдрич понял, что Энтони его подставил.
Его лицо мгновенно потемнело.
...
Хотя Олдрич считал поступок Энтони подлым, он понимал, что отказ сейчас был бы невозможен.
Кроме того, речь шла не только о выигрыше или проигрыше пари, но и о чести академии Филлипс.
Все ожидали захватывающего состязания и появления рецепта серебряного зелья.
А если он не осмелится принять вызов, разве это не будет означать, что его ученик Рэймонд уступает тому Артуру?
Неужели академия Филлипс хуже академии Орм?
Но даже так Олдрич всё ещё сомневался.
Он действительно научил Рэймонда технике приготовления серебряного зелья, но его ученик освоил её недавно, и шансы на успех были невелики.
Самый простой рецепт серебряного зелья включает более двадцати ингредиентов, а их количество в два раза больше, чем в обычном чёрном железе.
С каждым удвоением базовых ингредиентов сложность приготовления зелья возрастает в разы.
Формула чёрного железа обычно требует всего семь или восемь материалов, которые поэтапно обрабатываются и сливаются. Если всё идёт гладко, шансы Рэймонда на успех довольно высоки.
Однако приготовление серебряного зелья требует обработки более чем в два раза большего количества материалов, и сложность взлетает до небес.
Это требует от мага отличного контроля над всем процессом.
Извлечение, слияние, температура, концентрация и время реакции для каждого материала различны. Серебряное зелье также требует одновременного выполнения нескольких операций, что является огромным вызовом для физической силы, энергии и концентрации зельевара.
Энтони, этот старик, действительно большая проблема!
Олдрич ругался про себя.
Он колебался и инстинктивно перевёл взгляд на арену, где встретился глазами с Рэймондом.
Олдрич пробормотал про себя:
– Этот парень, я так переживаю, а он выглядит так, будто всё под контролем...
Но в следующий момент, услышав слова ученика, его лицо озарилось радостью.
Когда Рэймонд заметил, что Олдрич смотрит на него, он примерно догадался, о чём волнуется старик.
Решив, что сегодня нужно определить победителя, он спокойно ответил всего четырьмя словами:
– Я тоже смогу.
– Правда?! – Олдрич резко сузил глаза, и все сомнения и тревоги на его лице мгновенно исчезли.
Он хорошо знал характер этого ученика.
В лучшем случае его можно назвать "уравновешенным", в худшем – "любит притворяться простаком".
Тот самый "простак", который притворяется слабым, чтобы потом одержать победу!
Если уж этот парень говорит, что сможет, значит, точно справится!
Рэймонд на арене даже не подозревал, что из-за его простых слов старик сам додумал столько всего.
– Хорошо, академия Филлипс принимает вызов! Тогда пусть наши ученики снова посоревнуются и определят победителя с помощью серебряного зелья! – Олдрич охотно ответил, а затем шёпотом добавил Энтони:
– Слушай, если ты и на этот раз что-то затеешь, я не стану церемониться с твоим "самоцветом заклинателя".
Энтони, выглядевший так, будто его план удался, постучал себя по груди и уверенно произнёс:
– Не переживай, мы знакомы уже десятилетия, можем спокойно обо всём договориться.
Сказав это, он дал указание Артуру на арене.
– Артур! Ты ведь недавно практиковал зелье [Тёмной магии]? Используй его.
– Хорошо, – ответил Артур, хотя нахмурился и невольно пробормотал про себя:
– Мой наставник хочет, чтобы я использовал тот рецепт? Даже если этот Рэймонд лучше, чем Фаэрун, с которым я только что соревновался, [Тёмный демон] здесь совсем ни к чему... Неужели мой наставник всё ещё думает, что я проиграю?
Ха, ну уж нет!
Обновлено: 18.01.2026