Глава 167 — Глава 167

«Капитан, кто-то здесь! Взгляни на флаг, это наши из «Наёмного отряда Ветреного Волка»... Это команда Гле.» «Толстяк из Торговой палаты Громовой Птицы на борту?» «Да! А ещё на корабле есть старик Последовательности 7, должно быть, глава Торговой палаты. Сейчас они направляются на Остров Яда...» «Хе-хе... Мы уже почти два дня крутимся тут, а вход в руины так и не нашли. Похоже, этот толстяк скрывает ключевую информацию. Проследуем за ними...» ... Рэймонд считал себя бессердечным, ведь он убил двух своих сестёр. Но по сравнению с этим типом, Толстяком, его уровень жестокости — просто детский лепет. Такой человек, который способен выхватить пистолет и сразу предать жену, — это настоящий «убийца сестёр ради доказательства правоты». В любом романе такой персонаж не остался бы без внимания. ... Остров Дучжан расположен совсем рядом с вулканом Нигуэль. Наёмники-сверхъестественники обладали невероятной физической силой, и их лодка, которую они гребли, двигалась быстрее катера, оставляя за собой белую пену волн. Но даже так им потребовалось несколько часов, чтобы пробираться среди извилистых островных проток, прежде чем они наконец высадились на целевом острове. Острова Нигуэль покрыты исполинскими деревьями, сквозь которые почти не пробивается солнце. Здесь тропический климат, и растительность растёт с пугающей скоростью — за день новые лианы и побеги могут вытянуться на два-три метра. Поэтому даже если вчерашние искатели приключений проложили тропу, к следующему дню она уже может превратиться в непроходимые заросли. Обычный человек легко заблудился бы в этих джунглях и погиб в пасти чудовища где-нибудь в глубине... Остров Дучжан настолько велик, что с высоты напоминает осьминога, распластавшегося на поверхности моря. Поведение толстяка, который «бросил сестру в жертву богу», казалось бессердечным, но после такой полосы невезения его жизнь вдруг резко изменилась к лучшему. Благодаря Благословению Матвея (или, как его прозвали, «ореолу рогоносца»), поиск сокровищ прошёл невероятно гладко… Путешествие по морю обошлось без приключений, и группа без проблем высадилась на остров… Вскоре после высадки они последовали указаниям толстяка и, не пройдя и десятой части острова Дуцзан, нашли камень-указатель, обозначенный на карте сокровищ. Всё шло настолько легко, что казалось нереальным… Никаких неожиданностей, никаких коварных пиратов, кровожадных авантюристов, ядовитых испарений или чудовищ… Даже все хитроумные приёмы, которые приготовили наёмники, не понадобились — они нашли сокровище практически сразу. … Перед взором команды предстал полуразрушенный каменный столб, напоминавший колонну древнего дворца. Подобные руины не редкость на вулканических островах Нигуэль, поэтому в них не было ничего необычного. Матвей прильнул к камню, внимательно разглядывая вырезанные узоры, и через несколько минут уверенно подтвердил: – Да! Это точно то самое место! Открытие моментально развеяло его печаль. Выражение безнадёжности, преследовавшее его весь путь, сменилось радостной ухмылкой. – Братец Николас, ты мне ну очень помог! – воскликнул он, обращаясь к Рэймонду. – Без твоей помощи с расшифровкой карты я бы тут сгинул, даже если бы из кожи вон лез! Смотри: никто даже не копал. Настоящая нетронутая руина — мы сейчас сказочно разбогатеем! – М-да, – улыбнулся Рэймонд, кивнув. В отличие от других, он не слишком радовался. Внимательно оглядев окрестный лес, он нахмурился — его чутьё подсказывало, что не всё так просто. Мощная ци, скрывающаяся в джунглях, явно была направлена на их группу. Причём аuras этих людей не были слабыми — явно перед ними были существа высокого ранга. Рэймонд молчал. Он пока не мог понять, кто стоит за этими людьми. Может, это пираты, жаждущие убийства и грабежа. А может, это сам Толстяк подстроил всё, чтобы убрать свидетелей и прикарманить сокровища… Хотя у Рэймонда и не было злого умысла, он не доверял этому толстяку, знакомому всего несколько дней. Серия действий Мэттью сегодняшней ночью сильно изменила его представление о нём — в основном в лучшую сторону, но и насторожённость осталась. С таким человеком нужно держать ухо востро. Если он станет другом — отлично. Но если врагом — то крепко спать не придётся. Пока Рэймонд размышлял, наёмники уже принялись копать. – Капитан Гри, начинайте копать. Вход в руины примерно в десяти метрах под землёй… – Мэттью взял рулетку, измерил высоту выступающего из земли каменного столба, затем посмотрел на луну, светившую сквозь отверстие в камне, и указал направление. – Копайте вертикально в эту сторону. – Понял! – Гри кивнул и приказал остальным наёмникам отложить вещи, взяться за лопаты и начать рыть. В конце концов, все они были существами не из простых — физическая сила у них была выдающаяся. Прошло четверть часа, и взору Рэймонда и остальных постепенно открылись очертания древних построек, скрытых в грязи. – Смотрите, мы действительно нашли их! – Давайте, ребята, ещё немного! Руины уже близко… – Совсем скоро всё откопаем… На этот раз мы точно разбогатеем! – ... Прошло немного времени, и земля по обе стороны насыпи поднялась все выше, а в воздухе стало отчетливо пахнуть свежей глиной. Перед всеми возникла огромная каменная дверь, полностью сохранившаяся и герметично запечатанная. – Ха-ха, спасибо за труд, ребята! Глаза Мэтью загорелись, и он восторженно воскликнул: – Это же настоящие руины древней цивилизации, которых ещё никто не касался! Мы богаты! Даже если не брать в расчет остальные находки, одна только хорошо сохранившаяся резьба на камне стоила огромных денег. – Ох, не ожидала такой удачи, – произнесла Илья, её лицо светилось от возбуждения. В её прозрачных глазах мелькнуло что-то странное, и она пробормотала: – Но почему-то узоры на этих руинах кажутся мне знакомыми... Она повернулась к Рэймонду, стоявшему поодаль, и крикнула: – Эй, дядя! Ты же разбираешься в древнем языке Никс? Что означают эти надписи на камне? Рэймонд стоял на краю ямы, бегло осмотрел очищенные наемниками резные узоры и спокойно ответил: – Там что-то вроде: «Место великого жертвоприношения. Чужакам вход запрещён — смерть». Подобных древних руин в игре было множество, и почти на всех красовались угрозы в духе «смельчаков ждёт гибель». Но кто всерьёз воспринимал эти предупреждения? Всё-таки этим строениям тысячи лет. Даже если когда-то здесь и были ловушки или проклятия, сейчас они вряд ли сработают. Максимум — дикие звери, облюбовавшие развалины. – А, понятно... – Илья слегка приподняла бровь. В её глазах промелькнула странная искорка, будто она что-то вспомнила, но промолчала. ... – Капитан, дверь не поддаётся! Камень чертовски прочный — я бил что есть силы, но даже царапины не оставил... – один из наемников вытер пот со лба и раздражённо швырнул кирку. Наемники, которые выкопали яму, попытались открыть запертую каменную дверь, но быстро поняли — это невозможно. Дверь больше напоминала глухую каменную стену без единой щели. – Дайте я попробую, – вызвался один из бойцов. Они испробовали все возможные способы, но безрезультатно. Капитан Гели, спрыгнув в яму, тоже не смог сдвинуть дверь ни на миллиметр. Обычные методы не работали, оставалось только одно — попробовать грубую силу. Гели выхватил огромный меч за спиной, его энергия бурлила, наполняя тело, и он обрушил на дверь сокрушительный удар. *Кенг!* Искры полетели в стороны, но на камне осталась лишь едва заметная белая царапина. Удар воина Седьмой Последовательности, способный сравниться с взрывом, оказался бесполезен. – Странная дверь... Даже сталь не выдержала бы такого удара, – пробормотал Гели, опуская меч на плечо. Лицо его стало серьезным. Мэтью забеспокоился: – То есть... если дверь не открыть, сокровища так и останутся там? Гели тяжело вздохнул: – Я перепробовал все, что мог. Похоже, она не поддается... Молчание повисло в воздухе. Сокровища были так близко, и Мэтью не мог смириться с поражением. – Дайте я посмотрю... – Он неуклюже сполз в грязную яму, долго копался у двери, но так и не нашел решения. В отчаянии он обратился к Рэймонду: – Брат Николас, ты же знаешь многое. Может, заметил что-то? Рэймонд задумался. Камень напоминал тот, что использовался в храмах высокого уровня — он видел подобное в игре, но гораздо позже. – Это... если я правильно помню, похоже на "Олинский камень" из мифов. Легенды гласят, что его добывали на священной горе, где жили древние боги. Обычно из него строили храмы для поклонения богам. Он невероятно прочен. Хочу попробовать его использовать... – Вряд ли его можно открыть грубой силой... Если его догадка верна, то руины храма перед ними могут оказаться не такими уж простыми. Мэтью заёрзал от нетерпения и тревожно спросил: – Тогда что нам делать? Рэймонд задумался, вспоминая способы открытия каменных дверей в руинах из игр, и ответил: – Должен быть особый способ. Либо механизм, либо заклинание, либо магическая печать... Услышав это, Мэтью сразу вспомнил о заклинании с карты сокровищ и воскликнул: – Может, это то самое заклинание с карты? Не дожидаясь ответа, он торопливо достал листок с переводом древних слов, который сделал Рэймонд, и громко прочитал: – Великий бог Никс, ты разорвал тьму и принёс свет... Пустота и разрушение, запрет, сковывающий душу, веди меня, открой дверь тайны... Заклинание закончилось. Тишина. Мёртвая тишина. Прошло несколько мгновений. Ничего не произошло. *Кар-кар-кар...* Десяток зрителей, уставившихся на толстяка, почувствовали, будто над их головами пролетела стая чёрных воронов, оставив после себя неловкое молчание. После такого грозно звучащего заклинания... абсолютно никакого эффекта. Каменная дверь оставалась плотно закрытой, даже не дрогнув. – Это дурацкое заклинание вообще не работает... Мэтью нервно дёрнул пухлой щекой и смущённо переспросил: – Брат Николас, вроде бы без толку. Может, я не так произнёс? Рэймонд горько усмехнулся, покачал головой и произнёс: – Даже если это и правда заклинание, его должны читать на древнем языке Никс… Но цивилизация Никс канула в вечность, и хоть смысл слов ещё можно угадать, их настоящее звучание утрачено навсегда. – А?.. Мэтью наконец понял ситуацию. На его лице отразилось крайнее недовольство, когда он произнёс: – Тогда мы сейчас абсолютно беспомощны? Мы же не можем просто сдаться, когда сокровище прямо перед нами, верно? – Заклинание — это только один из возможных способов, — задумчиво ответил Рэймонд. – Возможно, эта дверь открывается не магией, а мы просто ещё не нашли правильный метод. Если посмотреть внимательнее, могут быть другие проходы или механизмы... – Точно! — Мэтью оживился и тут же отдал приказ наёмникам: – Все, ищите тщательно! Копайте глубже — может быть, есть ещё входы. По его команде все снова взялись за работу. Вскоре почва вокруг каменной двери была полностью очищена, открыв её во всей красе. ... – Эти ворота так хорошо сохранились... Похоже, это действительно остатки древней цивилизации, закрытые тысячи лет, — пробормотал Рэймонд, присев на корточки перед каменной глыбой. Он скользнул пальцами по вырезанным символам, удивлённый. Во время этого похода он наткнулся на руины, сложенные из «Олиского камня» — материала, упоминаемого в древних мифах. Если в легендах говорится об этом камне, значит, руины не простые. Это точно не обычный храм... Уровень сложности таких локаций в игре всегда зашкаливал, а в Чёрном море подобного никто и не слышал. В этот момент откуда-то появилась Илья. Девушка присела рядом с Рэймондом, копируя его позу, и увлечённо провела рукой по символам. – Ой... Почему-то они кажутся знакомыми... Где же я их видела? Может, в какой-то древней книге? — задумчиво пробормотала она. ... Рэймонд лишь раздражённо закатил глаза, игнорируя болтливую спутницу, и продолжил изучать ворота. Илья же, ничуть не смущаясь, продолжила водить пальцами по древним знакам, будто пытаясь извлечь из них тайну. Никто вокруг не заметил, что в глубине её кристально-чистых глаз таилась странная эмоция — словно она встретила старого друга. Раймонд вдруг услышал, как кто-то шепчет у него в ухе древнее заклинание. Голос звучал ясно, будто песня жаворонка. [Эхо... сквозь века... к тем, кто спит... к теням прошлого...] Он напряг слух, но так и не смог разобрать слова. Напевы звучали то как шёпот самой природы, то подчинялись каким-то непостижимым законам магии, будто перекликаясь с древними богами во тьме. – Что происходит?! Раймонд резко обернулся, пытаясь понять, откуда доносился голос. И застыл: прямо перед ним стояла девочка — Илья — и облизывала губы, будто только что закончила петь. – Илья, что это за заклинание ты только что прочитала? — спросил он, чувствуя, что наткнулся на скрытый сюжет. – А? — она широко раскрыла глаза, полные невинного любопытства. — Дядя, о чём ты? Какое заклинание? – Ты только что что-то шептала. Что это было? – Я ничего не шептала. Может, тебе послышалось? […] Раймонд пристально посмотрел в её чистые, как самоцветы, глаза. Она явно не лгала. Может, он и правда ошибся? Или… Или сами руины были устроены так, что при определённых условиях люди слышали голоса? Например, если их разум достигал пределов выносливости. Он вспомнил, что в играх подобные древние руины всегда таили в себе странные события. В этом не было ничего удивительного. Но заклинание… оно не уходило. Словно эхо, слова звучали у него в голове снова и снова. Когда Раймонд проснулся в последовательности 8 ["Гробокопатель"], он автоматически получил пассивный навык уровня С — "Фотографическая память". Теперь всё, что он видел или слышал хотя бы раз, сохранялось в его сознании с мельчайшими деталями. Даже если это было всего лишь… «наваждение». – А что, если... я попробую сам? Размышляя об этом, Рэймонд медленно произнёс первый слог. Звуки, которые он только что услышал, были сложными для произношения и совершенно непохожими на привычные для современного языка Великого моря. Ему пришлось по слогам вспоминать услышанное и, запинаясь, как ребёнок, повторять их. – ...Э-ро-гли... фос... И в тот момент, когда заклинание слетело с его губ, произошло нечто невероятное! *Щёлк...* Все почувствовали, будто земля под ногами слегка дрогнула, словно от слабого землетрясения. Мелодичное бормотание Рэймонда явно возымело эффект. Люди разом прекратили свои занятия и уставились на него в изумлении. Гул нарастал, будто весь храм вот-вот поднимется из-под земли... *Щёлк... щёлк... щёлк...* – Смотрите! Дверь приоткрылась! И правда — каменная громадина, прежде неподвластная их усилиям, медленно расходилась, образуя узкую щель. Чем громче звучало заклинание, тем шире раскрывался проход. Толстяк Мэтью смотрел на Рэймонда, и его глаза всё больше загорались восторгом. – Дорогой... Брат Николас не только знает древние письмена, но и умеет их произносить! — прошептал он в невероятном волнении. — Как же я правильно сделал, что взял его с собой! Последний слог древнего заклинания сорвался с губ Рэймонда. *Щёлк... щёлк... щёлк...* Каменные осколки посыпались вниз, и массивные врата окончательно распахнулись. Древние руины, скрытые под слоем пыли тысячелетиями, наконец предстали перед взорами искателей. За гигантской каменной дверью открылся бесконечный тёмный коридор... – Ха-ха-ха! Увидев это, Мэтью чуть не сошёл с ума от восторга. – Брат Николас! Ты открыл их! Мы действительно вошли в руины! В этот момент все были на пределе эмоций. Сокровища — вот они, прямо перед ними! Достаточно лишь протянуть руку... – Вперёд! – Матвей обнял Рэймонда за плечи и уже собирался шагнуть в руины. – Брат Николас, сокровища снова ждут нас. Но Рэймонд не двигался, лишь слегка нахмурился. – Что случилось? – Жирдяй всё ещё не понимал, в чём дело. Однако, обернувшись, он увидел десятки незнакомцев, появившихся на краю раскопа. В одно мгновение его лицо исказилось от ужаса. – Хе-хе... Эти руины так хорошо спрятаны, найти их было непросто, – раздался насмешливый голос. – И кто бы мог подумать, что среди вас есть знатоки древнего языка Нюкс... Ц-с-с... Большое спасибо за то, что помогли нам открыть дверь в руины...