Прибытие королевской семьи Сало наделало много шума. Пятьдесят шесть кораблей основного флота Королевского военно-морского флота, и большинство выдающихся мастеров из армии, тоже прибыли. За исключением сил, необходимых для защиты королевской столицы, можно сказать, что они вышли в полном составе.
Уничтожение "Золотых Зубов" несколько дней назад было просто тренировкой, а сегодняшнее подавление территории Филипа – конечная цель этой поездки.
В это же время на борт флагмана Тяньланского королевского флота "Золотой Лев" поднялся сам король Тяньланя, Сало I.
Он был в отличном настроении.
Изначально он думал, что предстоит жестокая битва за сложную кость – территорию Филипа, но теперь оказалось, что всего одна волна зверей уничтожила 80% боеспособности противника. Прилив зверей за два дня и одну ночь почти стер с лица земли территорию Филипа.
Военные корабли уничтожены, артиллерийские боеприпасы израсходованы.
Другими словами, они сейчас не могут организовать достойные силы сопротивления и могут только пассивно принимать удары.
Теперь лидер Филипа похож на тигра, у которого вырвали зубы и когти. Даже если его свирепая сила все еще при нём, он не сможет произвести ни одной волны.
Сало I прибыл в приподнятом настроении, но, казалось, уезжал в унылом.
– Я думаю, флоту стоит пока остаться в этом районе моря. Если мы подойдем слишком близко, боюсь, это поставит под угрозу безопасность Его Величества...
– Мне кажется, лорд Вароса проявляет излишнюю осторожность... Насколько мне известно, максимальная дальность филиппинской магической артиллерии составляет всего десять морских миль. Мы сейчас в тридцати морских милях... бояться нечего!
– Но... я уверен, что у Филипа VIII могут быть другие планы.
– Ха-ха, Вароса, а ты, я смотрю, совсем трусишь, «министр обороны»! Вспоминаю, каким величественным был Его Величество в своё время. В одиночку уничтожил нескольких мастеров пятого уровня из предыдущей династии, а Кэмпбелла Икс уложил всего за пару приёмов. Перед всей армией! Именно это и заложило основу для нынешнего величия Тяньланя, весь мир тогда содрогнулся. И ты, с такой-то храбростью в прошлом, вдруг робеешь перед такой мелочью?! Не смеши людей! Да и неужели кто-то думает, что остатки армии во главе с этим жалким Филипом смогут остановить наш славный Королевский флот Тяньланя?
– Элвин, война – это не вопрос храбрости! Твои опрометчивые слова попахивают дурными намерениями... Если с Его Величеством что-то случится, тебе, вице-президенту Королевской академии, точно не поздоровится!
Король Сало Первый, закинув ногу на ногу, восседал на золотом троне. Слушая споры своих министров, он почувствовал, как в нём просыпается воинственный дух. Наконец, немного поколебавшись, он принял решение:
– Ладно... встанем на якорь в тридцати морских милях от берега и уведомим флотилии "Хищник" на всех территориях, чтоб готовились к атаке.
Если бы не настойчивые уговоры министров, он бы лично вступил в схватку с Филипом, чтобы проверить, так ли уж силён этот легендарный «номер один Чёрного моря».
– Ваше Величество, может, нам стоит немедленно стереть с лица земли весь этот Филиппинский анклав?
– Давайте сначала поднимем знамя с предложением сдаться. В конце концов, если мы будем слишком жестоки, нам потом придётся занимать оставшиеся территории, а это может плохо сказаться на нашей репутации.
– Поздравляем Ваше Величество... Филип устранён вместе со всей этой занозой в заднице. Эти старые упрямцы, пережитки прошлой династии, больше не проблема. Объединение Тяньланя – уже не за горами!
– Поздравляем, Ваше Величество...
В этот момент все придворные принялись поздравлять короля.
Сало, как всегда, с невозмутимой улыбкой на лице, явно получал удовольствие от происходящего.
– Отдать приказ: принять капитуляцию! – скомандовал он. – Никаких контактов с гражданскими районами, заражёнными чумой, – изолировать и бросить их на произвол судьбы. И... принять капитуляцию всех дворян, возглавляемых Филипом, за исключением... Филипа Восьмого и его приспешников – никого щадить! Через час после поднятия флага – огонь на поражение по всем, кто продолжит сопротивление!
– Слушаюсь, Ваше Величество! – отозвались генералы.
Никто не заметил, как в глазах Алвина, вице-президента Королевской военно-морской академии Тянланя, промелькнул едва уловимый красный отблеск, смутно напоминающий вороний взгляд.
***
– Сэр, все трущобы после пятнадцатого района вывесили «флаг перемирия»... Командир оттуда передал сообщение... Говорит...
– Что говорит?
– Говорит: «Просит, сэр, оставить народу шанс выжить».
– ...
– Отдайте приказ об отмене «указа о сдаче территорий и затоплении». Не атаковать сдавшиеся гражданские районы и позволить им уйти.
– Но, сэр... боевой дух войск и так нестабилен. Если мы это сделаем, другие районы могут последовать их примеру.
– Ничего страшного.
В сущности, и так понятно, что «гражданские районы сдадутся без боя».
Из-за чумы все гражданские районы после пятнадцатого были изолированы, и люди почувствовали себя брошенными. К тому же артиллерийское вооружение на островных кораблях в гражданских районах устарело. Во время нашествия монстров они понесли самые большие потери.
Гражданские...
После всех этих бед моральный дух людей упал ниже некуда. Даже если Королевский флот Тянланя подойдёт к городу с сокрушительной силой, заставить гражданских снова сражаться за территорию будет очень трудно, если только им не уготована смерть.
Вскоре,
Подчинённый снова пришёл с докладом.
– Сэр, флот Тяньланьской короны в сборе, встал на якорь в тридцати морских милях, и мы окружены. Враг выслал корабли и поднял флаг о капитуляции... Командиры седьмого, восьмого, десятого и одиннадцатого благородных округов тоже...
– ...подняли "белый флаг" и без разрешения покинули оборонительный круг территории, явно готовясь сдаться Королевскому флоту Тяньланя.
Все гражданские районы сдались, и большинство корабельных островов в аристократических кварталах исчезло.
Еще до начала войны эрцгерцог Филипп оказался в неловкой ситуации "нехватки войск".
В глазах наблюдателей, с того момента, как территория Филиппа решила разделиться и изолироваться из-за чумы, это уже означало конец славной эпохи "Первой территории Тяньланя".
...
И в это же время,
Ожидаемой бомбардировки не произошло.
Казалось, эрцгерцог Филипп полностью отказался от отчаянной борьбы и не стал топить эти перебежавшие корабли и острова.
"Семья Родни" решительно снялась с якоря и вышла в море, как только морское чудовище отступило. В мгновение ока они преодолели больше десяти морских миль и успешно вышли из зоны досягаемости орудий Филиппа.
Нынешний глава семьи Родни, Нанаба Родни, – толстый мужчина средних лет с рыжей бородой.
В этот момент он стоял на палубе корабельного острова, подставляя лицо морскому ветру и с волнением смотрел на Академию Филиппа.
– Фух... Зря волновался. Я даже столько кораблей и островов под пушки подтянул, а тут ни одного выстрела... Похоже, Филипп Восьмой сдался.
Рядом с Нанабой стояла статная и роскошная женщина с фениксовыми глазами и тонкими бровями. Когда-то её называли госпожой Клайв, но теперь...она вновь обрела свое имя.
Иса Родни.
– Ха-ха, мы уже вышли за пределы досягаемости артиллерии. Даже если Филипп VIII захочет что-то предпринять, до нас ему не достать!
Иса вскинула брови, и в её голосе не осталось и следа уважения:
– Филипп VIII – и правда глупый и упрямый тип! Если бы он раньше присягнул на верность новому королю, не оказался бы он в ситуации, когда все от него отворачиваются...
– Если бы не загнали в угол, кто бы захотел бунтовать... – вздохнула Нанаба. – Условия, предложенные новым королём, были такими щедрыми, но он их проигнорировал. В итоге мы, старые семьи в округе, потеряли огромное количество богатств из-за «торговых санкций» королевства за эти годы. Земля принадлежит всем, а не только Филиппу VIII! Такой правитель, который не считается с дворянами, обречён на гибель.
Помолчав, Нанаба, казалось, о чём-то задумалась и спросила:
– Иса, как думаешь, почему Клайв медлит? Почему он до сих пор не уехал с острова?
Она думала, что старый Клайв ждёт и наблюдает из осторожности, чтобы его люди проверили реакцию Филиппа, поэтому и не спешит уезжать. Но сейчас большинство семей из их фракции уже эвакуировались. А вот от семьи Клайв – тишина.
Это вызывает подозрения.
– Откуда мне знать? Ха-ха, наверное, совесть проснулась, и он решил быть «верным» Филиппу, да? – в голосе Исы звучала насмешка.
При упоминании о муже её лицо помрачнело.
– После смерти Ферена я окончательно разочаровалась в этом старике. Когда должность министра обороны сама шла в руки, он от неё отказался. Думаю, даже последние остатки его амбиций стёрлись. На таких людей в будущем не стоит рассчитывать...
Услышав эти слова, Нанаба почувствовала, что что-то здесь не так.
Но теперь, когда прибыл флот королевского флота Тианлань, никто не сможет изменить ситуацию.
– Этот старик Клайв очень осторожен в своих делах. По логике вещей, он не должен сейчас колебаться... – пробормотал он.
– Кто знает... С тех пор как его больной сын Мейер вернулся, старик, кажется, изменился. Целыми днями болтает и не обращает особого внимания на внутренние дела семьи, – сказала Иса. – Лишь бы не наделал глупых ошибок...
Нанаба задумался:
– Может быть, он обнаружил, что Фаэрун не его родной?
– Обнаружил? Он, должно быть, обнаружил за эти годы... но и что с того?
Женская интуиция действительно ужасна. Иса холодно произнесла:
– Брат, мне всегда кажется, что смерть Фелана была подстроена этим стариком Клайвом, а может быть, и его незаконнорожденным сыном Мейером...
– Он бы не посмел... С таким характером, чтобы сохранить репутацию семьи Клайв, даже если он что-то обнаружит, он предпочтет не раскрывать это. Более того, у него нет никакого мотива убивать Фелана.
Нанаба, казалось, засомневался и пробормотал:
– Но теперь кажется, что смерть Фаэруна действительно странная...
Первоначально он думал, что убийство Фаэруна будет хорошим делом, по крайней мере, это принесет ему большие удобства и возможности.
Это было похоже на то, что кто-то тайно помогал семье Родни, и все шло как по маслу. Фракционный конфликт после смерти Фелана позволил им не только укрепить свои позиции лидера фракции, но и успешно взять на себя власть "министра обороны", что стало на этот раз "лидером" операции по капитуляции.
– Эх... Мне жаль нашего драгоценного сына... – Иса вытерла слезы с уголков глаз платком.
Услышав это, Нанаба слегка изменился в лице.
Иса успокоила свою печаль и сказала:
– Брат, не думай о семье Клайв. Я думаю, нам следует поторопиться и прибыть в назначенную морскую зону, чтобы перейти к делу. На этот раз Его Величество Сало лично отправится в экспедицию, и мы...
– Если семья Дениса произведёт хорошее впечатление, они наверняка будут востребованы в будущем...
Нанаба согласно кивнул, в его голосе звучали ожидание и радость.
– Иса, ты думаешь, я получил эту должность "министра обороны" просто так? Я забрал оставшиеся 80% оборонительных сил Филипа. На этот раз Его Величество обязательно одержит великую победу, завоевав земли Филипа. Когда дело дойдёт до наград, наша семья Родни наверняка будет впереди! Его Величество уже сообщил, что удостоит меня титулом герцога королевства...
С титулом наследного герцога положение семьи уже сравнится с положением Филипа Восьмого. В этот момент они уже могли представить себе славные дни семьи Родни в будущем...
– Тогда прежде всего поздравляю, брат... – глаза Исы сияли улыбкой, она хотела было добавить что-то ещё, но в этот момент:
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Пять подряд лучей магической энергии пронзили пространство и поразили главный корабль "Золотой Лев" Королевского флота Тяньланя, находившийся вдалеке.
В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, и волны взметнулись к небу.
Оба переглянулись, лица их посерели. Радость в их сердцах была полностью смыта этой серией взрывов.
...
– Как такое возможно... Это была магическая пушка?
– Это же минимум тридцать морских миль, как они могут стрелять так далеко?!
– Всё кончено... – Нанаба сглотнул слюну, на его лице читалось неверие, он хотел обернуться и посмотреть, что происходит во владениях Филипа. Но в этот момент он обнаружил, что его шея словно одеревенела, и каждый поворот сопровождался щелчком.
Наконец, когда он повернулся и ясно увидел пять незнакомых магических пушек, внезапно появившихся на корпусе острова "Академия Филипа", его осенило.
Словно ядовитая змея заползла ему за шиворот, леденящий душу холод мгновенно пронзил его сердце.
Оказывается...
Это последний козырь эрцгерцога Филипа!
– Невозможно! Невозможно! Как у Филиппа могла остаться магическая артиллерия с таким радиусом действия… Как получилось, что я вообще ничего об этом не знал?! – в глазах Нанабы читалось отчаяние и потрясение. Он всегда думал, что всё спланировал сам.
Но не ожидал, что всем красивым мечтам придёт конец из-за этого внезапного обстрела!
Он продумал все возможные варианты, но никогда бы не подумал, что архидьякон Филип осмелится на такую «операцию обезглавливания»!
Первый же выстрел угодил прямо в корабль, где находился «Сало I». Пять бомб разом разорвали огромное судно на две части!
С такой мощью даже Морской Король не выдержит попадания. А Его Величество Насаро…
Он не хотел даже думать об этом.
Внезапно,
– Нет… чем выше уровень магической артиллерии, тем жёстче условия её использования… Для такой мощной кристаллической пушки нужно как минимум ядро кристалла монстра седьмого или восьмого уровня… Филипп VIII ни за что не станет…
может, он не посчитает это расточительством – потопить нас… – в сердце Нанабы вспыхнула надежда, но тут же угасла.
Независимо от того, погиб Сало I или нет, это разозлит сдавшихся дворян.
Он лично раскрыл Королевскому флоту Тяньланя оборонную мощь территории Филипа, но в этом «отчёте» не было ни слова о пяти магических пушках. Теперь, когда возникла такая серьёзная проблема, люди со стороны Тяньланя
обязательно обвинят этих сдавшихся… и семья Родни, естественно, окажется первой в списке, и трагический конец уже предрешён.
– Как Филип мог разработать такую передовую магическую артиллерию?! – Нанаба взвыл, глядя в небо.
Нет! Не только на территории Филипа, но и во всём Чёрном море не может быть магической артиллерии с такой мощью и дальностью!
В противном случае, с такой сверхмощной артиллерией и еще несколькими орудиями, кто сможет противостоять им во всем Черном море?
Выпустив пар, он пробормотал себе под нос, словно ошеломленный:
— Конец… всему конец…
Старые аристократы, перешедшие на сторону семьи Родни, тоже стали свидетелями этой ужасающей бомбардировки.
Только что они самодовольно ухмылялись, радуясь, что избежали досягаемости магической артиллерии, но теперь, кажется… Если флот Королевского военно-морского флота Тяньланя, находящийся дальше, подвергается бомбардировке, как они вообще могут спастись?
Филип только что своими глазами видел предательство и разделение и сдерживался. Боюсь, этого момента он ждал больше всего.
Иса невольно задрожала и, испугавшись, бессвязно пролепетала:
— Нас… нас же не потопят, правда?
В этот момент ее внезапно осенило.
Оказывается, старик Клайв все это время стоял на своем не потому, что он стар и глуп… Боюсь, этот хитрый лис уже предвидел эту сцену.
Страшно даже думать об этом.
— Потопят? Ха-ха… Если потопят, значит, потопят.
Казалось, Нанабас пьян, он пошатывался и не держался на ногах.
Он посмотрел вдаль на пять перезаряжающихся орудий, и в уголке его рта появилась печальная улыбка.
Наверное, умереть сейчас — самый счастливый конец.
В этот момент все мысли, которые раньше не приходили в голову, внезапно прояснились… Ха-ха, я думал, что кто-то другой шьет свадебное платье для семьи Родни, но не ожидал, что они сами станут теми, кого ударили ножом в спину.
Оказывается,
Нас всех обманул этот старик Клайв. Неудивительно, что этот парень так легко отказался от должности «министра обороны»…
Бах! Бах! Бах…
Раздалась еще одна очередь пушечных выстрелов.
Волны перевернулись с ног на голову, и все было уничтожено!
Прежде чем эти перебежавшие аристократы успели разбежаться, они были накрыты этим вторым раундом артиллерийского огня.
Архиепископ Филипп и не думал отпускать этих жаждущих славы молодцов.
Обновлено: 16.02.2026