Заброшенное подземелье, некогда принадлежавшее одному знатному роду.
— Кто вы такие и зачем похитили меня, а потом выпустили?..
Раймонд не ожидал увидеть в этом подземелье некогда гордого и надменного Данна.
Слепой старик, стоявший рядом, явно был из тех, кто предпочитает дела словам — суровый и немногословный.
Накануне Раймонд рассказал ему о Данне — человеке, который убил своего учителя и сбежал с его женой. Маленький старик тогда не проронил ни слова, и Раймонд подумал, что тому всё равно. Но, как оказалось, старик был человеком дела.
[Пик-пик] — и вот он уже схватил Данна и запер его в заброшенной клетке.
Раймонд считал, что слепой старик просто договорился с Капоне, чтобы тот защищал его какое-то время.
С таким мастером меча рядом было бы глупо не воспользоваться его навыками.
Раймонд уже строил планы: будь то хитрость, угрозы или даже запугивание — он вытянет из старика редкие техники владения мечом.
Но он не ожидал, что, как только он заикнулся о желании научиться фехтованию, старик тут же согласился.
Это казалось слишком нереальным.
И вот старик без лишних слов привёл Раймонда в клетку, где сидел Данн.
Там Раймонд увидел человека, который уже был на грани сумасшествия от заточения.
Он думал, что старик не убил этого мерзавца, чтобы устроить ему пытки. Но, как оказалось, причина, по которой Данн остался жив, была в том, что старик хотел мучить самого Раймонда.
…
Тёмное подземелье было сырым и холодным. Это было частное подземелье, построенное одним знатным родом для удовлетворения своих тёмных желаний. Толстые железные стены и грубые решётки наводили ужас и отчаяние.
Данн не слышал никаких звуков целый день и уже начал думать, что его оставят здесь умирать.
Когда в тусклом свете он увидел Раймонда, идущего за слепым стариком, он сначала замер.
А затем, словно обезумевший лев, бросился к железной решётке и заорал:
— Раймонд… это ты? Что… что ты задумал? Ты даже не понимаешь, что делаешь!
Он был уверен, что за его похищением стоял Раймонд, и в ярости кричал:
— Я — высокопоставленный дворянин этой земли! Если я умру здесь, Департамент общественной безопасности обязательно начнёт расследование, и ты не сможешь избежать последствий! Даже если за тобой стоит какой-то господин, я гарантирую тебе, что наш род Густавов не остановится, пока не отомстит!
Его слова не лишены были смысла.
Ведь род Густавов контролировал военную мощь территории и был вторым по влиянию после рода Филиппов. Более того, несколько поколений Густавов были инструкторами в Королевской морской академии, что делало их устоявшейся военной династией.
Поэтому нынешний глава семьи, Олег, славился своей жёсткостью как в навыках, так и в методах управления.
Это также означало, что если кто-то действительно посмеет убить первого наследника их рода, даже сам лорд не сможет устоять.
К сожалению, это было в прошлом.
Раймонд спокойно посмотрел на жалкого Данна и произнёс:
— Твоё отравление Дару раскрыто… Госпожа Моро была убита на месте при задержании прошлой ночью.
— Что?!
Услышав это, лицо Данна резко изменилось.
Он подозревал, что Раймонд мог знать какие-то детали, но теперь стало ясно, что его грязные секреты раскрыты!
Дару владел школой фехтования на территории и имел хорошую репутацию. Более того, он носил дворянский титул. Даже если его убил высокопоставленный дворянин, это было бы большим скандалом.
Кроме того, Данн понимал, что если его история об убийстве учителя и соблазнении его жены станет известна, его репутация будет уничтожена.
— Всё кончено, всё пропало…
Услышав новости, Данн почувствовал, будто его ударили по голове, и весь мир вокруг него померк.
Раймонд добавил:
— Забыл сказать… тайное сотрудничество вашего рода Густавов с пиратами Кровавого Черепа раскрыто. Теперь твой отец Олег снят со всех должностей за связь с пиратами.
Услышав это, Данн замер. Но вместо гнева он вдруг успокоился.
— Ха-ха… как это возможно! Как мой отец мог сотрудничать с пиратами? Он самый доверенный подчинённый лорда, он никогда бы не сделал такого!
Данн даже почувствовал радость.
Может быть, этот парень просто блефует!
Он, наверное, просто услышал где-то слухи, но у него нет доказательств, что я отравил Дару… Тогда он решил похитить меня, пытать и выбить признание, чтобы осудить меня на основе лжи?
Казалось, он видел насквозь все заговоры, и вдруг его уверенность вернулась. Он усмехнулся:
– Твоя история не слишком продвинута!
Видя, что выражение лица Данна не выглядит притворным, Раймонд нахмурился.
У него закрались сомнения. Семья Густавов тайно финансировала Кровавый Череп. Неужели этот парень действительно ничего об этом не знал?
Это не сходится...
Если он не знал, зачем тогда он сам вышел на связь с Афрой?
Или всё это контролируется старейшинами его семьи?
В этот момент Данн снова усмехнулся:
– Моя семья Густавов контролирует большую часть обороны и военных сил региона. Ты думаешь, нам нужно тайно финансировать грязную пиратскую банду? Мы помним, что то, что нам нужно, нельзя получить обычными путями.
Ты прячешься и помогаешь каким-то пиратам? Ха-ха, твоя история совсем не убедительна!
Хотя в его словах не было ничего неправильного, доказательства уже были налицо – семья Густавов действительно сотрудничала с Кровавым Черепом, а министр обороны Олег уже ушёл в отставку.
Хотя Раймонд тоже чувствовал, что тут что-то не так, он не собирался вдаваться в подробности.
В конце концов, он изначально планировал просто сообщить этот факт умирающему человеку, а не спорить с ним.
В это время старый слепой, который долго молчал, наконец заговорил:
– Раз младший брат Дару поручил мне разобраться с его семьёй, это естественно. Я изначально планировал просто убить тебя, но подумал, что ты не заслуживаешь такой лёгкой смерти.
– Вы... тот старый Дун... старший брат наставника? – наконец понял Данн, почему его похитили.
Оказывается, это не Раймонд подстрекал слепого старика, а старик был старшим братом Дару! Вот поэтому он и появи здесь.
Неудивительно, что вчера я не смог ничего сделать против него. Всё моё мастерство было раскрыто. Оказывается, корень проблемы здесь. Если он действительно потомок Содроса, то неудивительно, что он смог разгадать мои приёмы.
– Нет... тот, кто отравил меня, была ядовитая женщина из Моро, не я! Да... она соблазнила меня. Я не хотел убивать наставника. – Даже сейчас он пытался выкрутиться. В конце концов, раз Раймонд сказал, что Моро мёртв, то доказательств нет. Если они поверят, у него ещё есть шанс.
Услышав это, Раймонд посмотрел на бесстрастного слепого старика рядом с ним, его выражение лица стало немного странным. Ха-ха, ты всё ещё пытаешься врать перед этим "детектором лжи"?
Как и ожидалось, старый слепой усмехнулся, проигнорировал его слова и сказал прямо:
– Я дам тебе шанс выжить!
– Что вы имеете в виду? – удивился Данн.
Он повертел глазами, прищурившись на двоих перед ним.
Старик продолжил:
– Сейчас я дам тебе шанс. Если ты убьёшь его за четверть часа, я отпущу тебя.
– Убить его?
Данн сначала подумал, что старик хочет унизить его или создать трудности, но оказалось, что условие такое простое. Он украдкой взглянул на Раймонда, и в уголке его рта появилась лёгкая улыбка.
– Что? – Раймонд, услышав это, вздрогнул.
Это не моё дело, если ты хочешь разобраться с семьёй?!
Услышав слово "убить", он даже подумал о побеге. Неужели всё это было ложью, и цель – убить его?
Но только что старик убил Последователя 5-го уровня, как цыплёнка. Его сила была невероятной... Зачем ему такие сложности, чтобы убить такого слабака, как он?
Но... зачем он это сказал?
Думая об этом, Раймонд решился спросить:
– Старший, вы шутите?
– Разве ты не хочешь научиться владеть мечом? – спокойно сказал слепой старик.
– Сейчас я заблокировал 90% его энергетических каналов. Через мгновение я брошу тебя в клетку, чтобы ты сражался с ним насмерть. В течение четверти часа, выживешь ты или нет, я не помогу.
– Заблокировал 90% энергии? – Раймонд вздохнул с облегчением. Хотя Данн был хорош в мечах, без подавления его ранга, справиться с ним не составило бы труда.
Это, должно быть, испытание, чтобы старик научил его мечу?
Ха-ха, это не кажется слишком сложным.
В этот момент его удачливая улыбка ещё не успела исчезнуть, как старик добавил спокойно:
– В смертельной схватке ты не можешь использовать никакие другие средства, кроме меча. Иначе, даже если ты продержишься четверть часа, я больше не буду учить тебя мечу.
Раймонд нервно дёрнулся.
– Разве это всего лишь навыки фехтования? – задумчиво пробормотал кто-то.
– Он очень хорошо осознаёт свои возможности.
– Теперь, даже если десять таких, как я, объединятся, мы не сможем победить Данна. Он с детства систематически изучал искусство владения мечом!
В этот момент старый слепой продолжил:
– Если ты сможешь продержаться четверть часа сегодня, используя только навыки фехтования, то послезавтра я разблокирую 20% его истинной энергии, и вы снова сойдётесь в смертельной схватке... А в следующий раз это будет 30%... и так до десятого раза! Либо он убьёт тебя, либо ты убьёшь его!
Сначала Данн был рад, но, услышав это, нахмурился.
– Что это за поза? Меня используют как точильный камень для тренировки его учеников? Меня держат взаперти и обращаются со мной, как с обезьяной?
Он злобно выругался:
– Слепой старик, ты издеваешься надо мной? Если у тебя есть хоть капля разума, отпусти меня сейчас же, иначе моя семья не оставит тебя в покое! Если я умру, то и твоя семья Содрос погибнет. Ты хочешь лечь в могилу вместе со мной!
– Ты должен был умереть вчера. Но я дал тебе шанс выжить, так что воспользуйся им, – холодно произнёс старый слепец.
Его тон звучал властно и непреклонно:
– Не говори, что я не даю тебе шанса на жизнь. Если ты убьёшь этого парня, я обещаю отпустить тебя, и я сдержу своё слово. Но если после десяти попыток ты не убьёшь его... Я сам лично покончу с тобой!
В этот момент и Рэймонд всё понял.
– Так вот почему старик согласился учить меня фехтованию?
– Каждый раз это смертельная схватка... Этот метод немного жесток...
Он вдруг пожалел, что связался с таким странным стариком, чтобы научиться владеть мечом. Похоже, ему придётся пройти через тяжёлые испытания.
Не успел он подумать об этом, как почувствовал, как его тело стало легче, и его швырнули в камеру.
*Клинк, клинк!*
В подземелье раздались резкие и звонкие звуки ударов мечей, и искры посыпались во все стороны.
...
Четверть часа спустя Рэймонд был избит до синяков, его лицо опухло, а голова была покрыта ушибами.
Данн научил его, что значит быть новичком в фехтовании.
Его вытащили из камеры слепым стариком, словно мёртвую собаку.
Если бы не тупой нож, используемый в смертельной схватке, Данн без колебаний отрубил бы ему голову.
Под напором его мастерства Рэймонд едва мог блокировать удары.
На протяжении всей дуэли его буквально прижимали к земле, не давая возможности сопротивляться!
Это было похоже на соревнование ученика начальной школы со старшеклассником в математике. Как только они выходят на сцену, их тут же подавляют технические навыки, и не остаётся места для дыхания.
Однако, несмотря на то что его сильно избили и сломали кости в нескольких местах, Рэймонд использовал только навыки фехтования, чтобы сражаться с Данном от начала до конца, едва выполняя требования старика.
К счастью, подземелье было достаточно большим. Даже если он не мог победить, он мог убегать...
Он ещё не смог полностью оценить другие преимущества, которые даёт ему кровь вампира, но его устойчивость к ударам значительно усилилась!
Его тело получило десятки ударов мечом. Хотя он кричал от боли, это не было смертельно...
До того, как он стал вампиром, нескольких его жизней не хватило бы для такого избиения.
...
– Ты, вонючий слепец! Если бы ты дал мне ещё несколько мгновений, я бы точно убил его... Всего несколько мгновений, и этого было бы достаточно... – в подземелье раздался яростный рёв Данна.
Он смотрел, как шанс на выживание ускользает из-под его меча, и злился, как дикий зверь.
Только когда железная дверь подземелья захлопнулась, полностью отрезав мир под землёй, Рэймонд почувствовал, что его уши наконец очистились.
Но...
В его сердце не было радости от того, что он пережил катастрофу, только горечь.
– На этот раз я справился...
– Но следующий смертельный бой...
– Рэймонд, вероятно, встретит маньяка, который захочет съесть его плоть и выпить его кровь.
– Если я выиграю в следующий раз...
– А потом ещё раз...
– Пока не столкнусь с полностью восстановившимся Данном или не убью его с помощью фехтования...
Однако, как награда за избиение, Рэймонд также успешно выманил у слепого старика ментальную технику "Яростный Ветер".
[Секретная техника·Буря (уровень B)]
Подробное описание: [Тринадцать путей яростного ветра и быстрого меча] – ментальная техника; практикуй обе техники одновременно, урон от навыков меча увеличивается на 230%; скорость атаки увеличивается на 100%.
Оба навыка объединяются в один, и базовое фехтование в панели навыков становится полноценным фехтованием уровня A [Быстрый и яростный ветер (уровень A)].
И, наконец,
это также узел в его сознании.
...
Полмесяца пролетели как один миг.
Пользуясь тем, что у него ещё остались очки навыков, Рэймонд без колебаний повысил уровень техники "Яростного Ветра" на два или три уровня.
Именно благодаря этому "жульническому" методу он смог выжить в нескольких смертельных схватках с Данном.
Однако, несмотря на то, что его каждый раз жестоко избивали, его мастерство владения мечом и способности к реальному бою росли невероятно быстро.
Почти что на глазах Раймонд повысил свой уровень владения мечом «Буря Гнева» до пятого уровня через сражения и, наконец, получил право изучить секретную технику «Громовая Змея».
Но,
когда он увидел огромное количество очков опыта, необходимых для улучшения этой техники,
он снова погрузился в уныние.
Раймонд понял, что, хотя этот слепой старик и не был известен в мире кэндо Чёрного Моря, и даже в его прошлой жизни в игре никто не знал о существовании такого мастера,
он, несомненно, являлся настоящим мастером кэндо, ничуть не уступающим Содросу в его молодости.
Он был единственным наследником линии Содроса, полностью постигшим учение стиля «Джокуду Итто-рю».
Теперь, когда старик действительно начал его учить, Раймонд постепенно изменил своё отношение и начал называть его своим наставником.
Хотя старик казался холодным и сдержанным, он был искренне увлечён обучением Раймонда.
Несколько раз, когда Раймонд тайно использовал систему для улучшения своих навыков, это приводило к быстрому прогрессу… Это невозможно было объяснить, и старик лишь считал его невероятно талантливым, продолжая обучать его с особым вниманием.
Раймонд предполагал, что старик, вероятно, хотел, чтобы он передал дальше учение Содроса. Это уже не было просто сделкой — скорее, старик видел в нём последнего и единственного ученика в своей жизни.
Такая преданность позволила Раймонду увидеть искренние намерения слепого старика, который не хотел, чтобы наследие его наставника – «Джокуду Итто-рю» – было утеряно.
Со временем они сблизились.
Старик и юноша несколько раз напивались в одиночестве.
Постепенно
старик начал рассказывать о событиях прошлого.
Только тогда Раймонд узнал, почему старик ослеп.
Это была печальная история.
...
Имя слепого старика было Эриксон.
Когда-то он и Дару стали учениками Содроса ещё до того, как тот достиг вершины мастерства в кэндо.
Оба ученика обладали выдающимся талантом к фехтованию и были горячо любимы Содросом, который посвятил себя их обучению… Они были самыми выдающимися наследниками стиля «Джокуду Итто-рю».
Последующие события были довольно банальны.
Оба ученика влюбились в младшую сестру их школы.
Воины по природе своей склонны к соперничеству, а уж мечники – тем более.
Поэтому два гордеца решили сразиться на дуэли, чтобы определить, кто имеет право ухаживать за сестрой.
Проигравший должен был покинуть Меч Замка.
Это сражение было жестоким. Оба мечника были равны в мастерстве. Чтобы определить победителя, им пришлось сражаться до последнего, не сдерживая себя… В итоге Эриксон
случайно перерезал меридианы в правой руке Дару и одержал трагическую победу…
Меридианы в правой руке Дару были повреждены. Даже если бы его вылечили, он бы потерял шанс достичь вершины мастерства. Большая часть его гордости – мастерства владения мечом правой рукой – была утрачена, и с тех пор он так и не смог восстановиться…
Позже Дару, как и обещал, покинул Меч Замка. После долгих скитаний он оказался на землях Филиппа, женился на знатной женщине и открыл школу кэндо… С тех пор он больше не упоминал, что является наследником Содроса.
На самом деле, после той битвы Эриксон также винил себя за то, что серьёзно ранил своего собрата по оружию. Другие не знали истинной причины их сражения, но, увидев, как Дару уходит, все стали его осуждать, даже если это была всего лишь простая дуэль.
Сам Содрос выразил своё крайнее разочарование в нём…
Но что было ещё более ужасно…
Младшая сестра была изнасилована сыном их наставника, распутником! Позже, благодаря посредничеству семей из Меча Замка, они даже стали парой…
Слепой старик не стал вдаваться в подробности последующих событий.
Раймонд предположил, что младшая сестра умерла от депрессии после рождения Афры…
Позже Содрос покинул Чёрное Море в поисках высшего мастерства. А Эриксон, не выдержав внутреннего бремени, выколол себе глаза и больше никогда не прикасался к мечу…
После того как его наставник ушёл, в Мече Замке не осталось никого, кто бы о нём заботился. Эриксон больше никогда не разговаривал и постепенно был забыт всеми… в конце концов его стали считать просто слепым старым рабом, который присматривал за замком.
Услышав эту историю,
Раймонд понял, почему слепой старик так равнодушно отнёсся к новости о том, что семья Содроса была уничтожена пиратами.
Его заботила только Афра, ведь она была дочерью его младшей сестры.
Теперь, когда она умерла, род Содроса прервался, и узел в его сердце наконец развязался.
В словах старого слепого мужчины, который временами вздыхал, сквозила глубокая мудрость: – В самом начале мастер ни о чём не заботился, даже к семье был равнодушен. Единственное, что действительно важно для него, – это путь меча.
Сейчас Раймонд видел только этот путь меча в старике, и больше ничего.
Именно эти двадцать лет упорных и мучительных тренировок позволили ему постичь суть метода "Джокудо Итто-рю" – "Смысл меча Джокудо"!
...
Дни шли за днями,
Ситуация под руководством Филиппа становилась всё хуже и хуже.
Война, наконец, начала проявлять свои первые признаки.
Обновлено: 18.01.2026